夜深了，之清边缘地区，猛地响起暴风雨般的枪声，沉雷般的炮声。张保公路上的枪声紧上紧，高保公路上的枪声急又急；一片闪电似的火光，一声沉雷般的爆炸音；一阵激厉的号声，一片听不清的呐喊。全地区的战斗，在一刹那，都进入了白热化。人们的心，被这声声巨响、片片火光激动得大有要朝嗓子眼外跳的劲头。有些人忘掉这是黑夜，这是保定附近，这是敌人明天就会来的地区，任什么也不顾地，豁着嗓门叫嚷开。
“看，着火的地方准是阮庄据点！”一个老人举起拐棍，遥指着东北方，无数的眼睛顺拐棍望过去。
不知谁又发现了新的迹象，冒失地嚷：“喂喂喂！石桥的炮楼那不也点了天灯！”这两句话又把人们的视线从东北角拽到西北上来。
“快瞧，大冉村的两个炮楼那不也起了火？”
“嘿，活像点着的两个大灯台？看着真过瘾！”
“过瘾的还在后头呢！这才是个小闹。”
“小闹？那什么时候大闹？”
“反攻呗！到大反攻的时候，那看起来才过瘾呢！”村头上的人们，通过据点、炮楼的起火冒烟，在推敲战况的进展。哪里炮楼火光越大，他们谈论的劲头就越足；哪里没有升起火光，他们也知道，这是个战斗极不顺利的地方，也真从心眼里着急。
魏强跟随的一个步兵连，进攻刘守庙就发生了这种情形。刘守庙据点，并没有多大兵力防守，但是，它离保定非常近。朝西奔南门，至多过不去三里地；要进东门，走那条小抄道，就更要近了。
十点钟以前，部队就把刘守庙这个据点严丝合缝地包围了。部队悄悄地包围起据点，要想通过据点里的“关系”，无声息地将据点的一半拿下来。魏强因有别的事要进村，将周围的地形、敌情告诉给围攻部队的负责同志，忙去找秘密“关系”；由秘密“关系”引导，去找伪大乡长——黄新仁。魏强虽然没和黄新仁接过头，耳朵里却早有他这个人的影。他这个人，不仅和范村的周敬之——周大拿是个一刀割不断——连襟的关系，而且由于门当户对，平素走动得还挺密切。从周大拿的嘴里，魏强还得知黄新仁的二女婿田光，在警备队里混事，大小还是个头目。
女婿混伪事，黄新仁也就是伪人员家属了；再加上他又是个伪大乡长，魏强才找到他的门上来。
黄新仁是八面玲珑，哪头也不愿意落不是的滑溜人物。刘守庙离保定一望远，两顿饭的工夫就能走到，因之，他多会也是到城里去睡觉。偏巧今天没进城，也偏巧魏强他们找上了门。当时，把他吓得毛了脚，大冷的天道，浑身上下光出汗，大腿直哆嗦。他听过魏强的自我介绍后，忙点头哈腰地套近：“知道！知道！虽说没见过面，到是常听范村的敬之提念。”
“啊！常提念？”魏强眉毛一扬，似笑不笑地问。
“是是是，是常提念。说你年轻、有为、聪明、能干！”黄新仁毕恭毕敬地点头说。“今天，魏队长到这儿来，有什么贵干，请吩咐，我一定照办！”
的确，魏强过去捎信支派他干点什么小事，他都百依百随地完成了。现在他又在当面卖功。也凭这一点，他觉得八路军对他可能不会怎么样。但是，第一次见拿枪背刀的八路军，心里还是十五个吊桶七上八下，并没有一下把心放下来。魏强和他谈了谈抗日救国的道理，最后板着脸孔，一字一板地说：“……像我们在黄庄集上打死的侯扒皮，在东石桥炮楼附近处死的警长王东海、特务杨八，都是因为他们死心踏地为鬼子效劳，坑害老百姓，所以我们就要镇压，坚决的镇压。可是对那些虽说在给鬼子干事，但还没有真心认贼作父，丧尽天良，没忘记自己是中国人，愿意悔过自新，立功赎罪的人，我们都能宽大他。这个就叫阴阳两条道，你们可以任意挑。特别是混伪事的家属们，你们一定要为你们在外边混事的亲人们想一想，要劝他们及早回头才好。”
魏强这一番话，确实打动了黄新仁。他心里也盘算起二闺女和女婿田光来。
黄新仁回手从食橱里拿出瓶二锅头，还有一只没拆散的、保定马家老鸡铺的卤煮鸡。“魏队长，听你的讲话，我真像瞎子长了眼，以后，可该知道怎么走道了！来，没别的，愿陪你喝几杯！”
这样的人，魏强见得太多了。他知道怎么应付。本来，对黄新仁的这种邀请，他是不能奉陪的。但是，见黄新仁的态度还真挚，又想拉他将来当个“关系”使，就将满满的一杯酒端到嘴前：“谈到喝酒，八路军是不兴的，再者，我也不会。但是，为了和你交朋友，为了以后你能多做些抗日工作，我愿把这杯酒喝下去！”一扬脖，烧酒咽到肚里。
“咱是一遭生，两遭熟！”黄新仁三杯烧酒落肚，话匣子就唱开了。“魏队长，我的底细，敬之恐怕早对你说了，也就别再重复。一句话，只要你信得准我，就别拿我当外人。在抗日上，只要是我能够胜任的，你就给我做！”
“我们是路遥知马力。要做工作可以，以后有的是！”魏强满口答应，看看腕上的夜光表，时间是十一点二十分。他忽地想起村边拿据点的事，再也坐不住了，忙向黄新仁告辞。他刚走出门口，一个倒背马拐子的通信员跑了来。通信员身后跟着个穿大棉袍、戴三块瓦皮帽的人。通信员刚把“魏小队长”叫出口，那人就脚步紧迈地走到面前，亲切地去拉魏强的手。
“啊！是你！梁邦！”魏强看出了来人，忙将右手伸过去。“你这是从哪儿来？”
“我刚从县里赶到这儿！你……”梁邦像小弟弟碰见思念好久的大哥哥，乐得不知该从哪儿把话说开头，愣了好半天，才咂顺嘴巴，腼腆地诉说：“从和你们别离开，我就被送到分区学习去了，在那儿可长了不少见识。学习期满，回来就在县委敌工部里工作。上级、同志们都对我挺好，有时我闲下来回想起以往的宗宗事情，觉得要不是抗日政府、共产党，还有你们，老娘的大仇报不了，我自己还不知落得个什么下场……”
“事情过去就算啦，以后好好工作吧！”魏强悄悄地安慰下梁邦，忙将话扯过来：“在敌工部里工作，那好！以后咱就常打交道了。哎，你怎么知道我在这儿？”
“我哪知道！我光知道今夜十二点钟，咱们要在之清边缘地区大大的教训敌人一家伙。掌灯以后，徐政委、冯部长把我叫了去，说有部分部队要和一般的‘关系’配合，把刘守庙这个据点端下一半来。怕这儿离保定太近弄不好，出了问题，忙让我出马，实在不行就朝外甩那张最后的王牌。我这不是刚落脚，就听说你在这儿啦！真好。”
魏强和梁邦肩并肩地低声说着走出了村。橛子般的两个炮楼子，黑黑的、无声息的并排戳在离村五六百米远的地方。层层枪眼都透出黄忽忽的灯亮；仔细地望望炮楼顶上的哨兵，晃晃悠悠地走动着。
魏强他们几个，拉开距离跟在通信员背后，轻轻地紧迈步子走着。一眨眼，钻进一间三面有墙，一面通风，没有屋顶的小场屋——围攻部队的临时指挥所。
手表的的的不紧不慢地朝前走着，借表上的磷光看清：时针，正指着十二，仅差四分钟，分针就和时针压并在一起了。再过四分钟，全线就打响了。
时间无情地前进，看来，据点里的一般“关系”是不能指望了；即便他现在朝外发出行动的信号，也来不及了。整个指挥所里的人们都急坏了，指挥员曹天池急得直劲跺踏脚。“老曹，县委是比我们看得远，想得多。这不是把他派来啦！”魏强手拍着梁邦的肩头，向自己的战友曹天池说。“不行，咱一起去前沿，叫他甩那张王牌好了。”他转过脸来又问梁邦：“你说呢？”
梁邦没回声，却憨笑着点点头。
意见取得一致后，马上开始行动。魏强他们大猫腰，蹿蹿纵纵地接近了据点的防护沟。大伙的身子刚刚趴好，正南、正东的远处、近处，像撕破天震裂地般地响起了枪炮声。保定近在咫尺，敌人要出来增援，用不到两顿饭的时间，就能赶到这里。时间紧得不容耗费一秒钟，据点里的敌人被四外枪声惊起来了，乱窜乱叫在准备战斗。魏强轻轻地朝身旁拿大喇叭筒子的梁邦捅了下：“快！”
“‘长城’听着！‘长城’听着！”梁邦将歪脖子的大喇叭筒朝嘴边一放，就大声地呼唤开。“我是‘运河’！我是‘运河’！”
声音送到据点里，简直像颗看不见的大炸弹。已被震惊的敌人，眼下更慌乱，更惊恐，就像热锅里的蚂蚁，上炮搂、趴沟旁，乱占地形；枪声也像炒料豆般地响起来。刘守庙这个据点驻扎的是警备第八中队的一、二小队。两个小队各守一个炮楼子。两个炮楼子中间垒有一堵一丈高的、红砖砌的墙。这堵墙是过去鬼子、伪军联合在这里驻防遗留下的隔挡。警备第八中队的二小队长名叫甄友新，是梁邦的老乡，也是换过帖、磕过头的把兄弟。在一起给鬼子干事的时候，这个甄友新很听梁邦的话；虽说不是一个娘肚子里爬出来的，也不次于亲弟兄。梁邦杀敌反正，弃暗投明以后，甄友新的心里很羡慕，也愿意跟梁邦见见面，走梁邦这条道。时间一长，也就和梁邦取上联系，成了我们的“关系”。他几次要求反正过来，因为他手下掌握着几十号人，又很受“上司”的垂青，我们为了放长线的大鱼，没有同意，他只好继续留下来。今夜本打算用一般“关系”配合搞个里应外合，把警备第八中队的第一小队搞掉。这个小队的小队长身高体胖块头大，脸黑得冒油。凭这些也就落个大黑熊的绰号。大黑熊是个行伍出身，老兵油子，胆量大，手头狠，枪法也准。他使驳壳枪不瞄，抬胳膊甩枪，保准能打断架在杉竿子上的电话线。因为他一直担任城关的警备工作，从没和八路军真杀实砍过，所以也从没把八路军放到眼里。依他自己的话说：“就没拿眼皮夹过！”这人是个钱串子脑袋，只要有钱，卖命他也干。什么国家、民族、抗日……在他的脑子里根本就没想过，也不愿意去想。“有奶便是娘！”这是他的口头禅。
为争取他，上级曾给甄友新一个任务，专在他身上做工作。那知他是块死榆木头，想劈个缝儿都很难。
拉不成就打，不然留着也是祸害。这次在之清边缘地区出击，也就选中了他做个目标，来教育一个整个的伪军。一切都计划好了，偏在吃晚饭时，从城里跑来了十几个夜袭队的特务。他们像得到了预兆，来到先接过把守吊桥的警卫；而后，换掉守卫防护沟的游动哨。
情况的突然变化，给接受任务的一般“关系”带来了极大的困难，他们再不敢，也不能朝外发出行动的信号了。“……根据情况变化和工作需要，‘长城’，你要行动！你要行动！”梁邦没理会朝他射来的密集子弹，一个劲地朝据点里呼唤。
夜猫子进宅，无事不来。夜袭队突然一来，甄友新就提防上了。他想派人给外边送个信，可是，吊桥换上夜袭队守卫，办不到。他怕突来的情况朝他袭来，于是命令全小队披挂好，准备着。当他听到远处的枪声，而后又听到近处沟外有人用暗语朝他呼唤，命令他行动时，乐得他一蹦跳了三尺高。他知道叫他的是他的磕头大哥——梁邦；他也知道从此就会脱掉汉奸皮，摘掉汉奸帽，改头换面重做新人了。他麻利地从木套里拽出驳壳枪，回头命令一个班去解决在防护沟里边担任游动哨的夜袭队，留下一个班守炮楼，余下的自己带上，穿过那堵红砖墙，直奔大黑熊防守的炮楼子跑了来。甄友新到一小队这边来是常事，所以一小队的士兵既没多心，也没阻挡，更没盘问。都像对待自己的直属长官那样，恭恭敬敬地闪开，让甄友新一层层地上了炮楼子。
甄友新爬上炮楼的顶层，头一眼瞅到的，就是大黑熊骂骂咧咧地举着士兵的一支步枪在准备射击。他知道大黑熊打出的枪弹，虚发的很少，忙用驳壳枪对住大黑熊背后，大喝一声：“别动，举起手来！”
洪亮的声音，震得大黑熊一抖落。他顺从地撂下步枪，转身张大眼睛一瞅，不在乎的“哈哈哈”狂笑起来，而后傲慢地讥讽：“‘长城’！‘长城’闹半天八路在外边叫的是你这小狗娘养的！好啊！”他眼珠凸出，手掌拍击胸脯，像只要吃人的恶狼，慢步朝着甄友新逼过来，大有一下掐死甄友新的劲头。
甄友新端平驳壳枪，连喝他两次：“站住！”他根本没理睬。就在他逼近，伸臂要搏斗的时刻，一颗子弹把他打了个仰面大朝天。
敌人的援军刚刚走出南城门，八路军已经控制了隘口，顺利地拿下了刘守庙据点；在敌人赶到刘守庙据点时，据点里的两座高高耸立的大炮楼子，都燃起了冲天的大火。为敌人在城外把守所谓咽喉的卫士们，已经跟着端拿刘守庙据点的八路军，越过了市沟，朝冀中腹地走去。
第二十五章
一
从捕住了刘文彬和汪霞，老松田真像进山寻宝得到了两颗夜明珠那么高兴；又加上马鸣谄言媚语地给他一细介绍，更乐得不知该说什么好。他生怕碰掉刘文彬他俩一根汗毛，没绑没捆地让人押着送上了汽车，像护送贵宾般的，由他亲自陪同，一直送到了保定西关，进了夜袭队队部里。
夜袭队去年遭到宪兵队副队长坂本少佐的袭击后，不久，就从城里西大街迁到了西安，和日本宪兵队住到一起来了。这样一来，在刘魁胜说，和日本宪兵队住到一起，这是整个夜袭队获得了皇军的更大信任，身价又被抬高了；在老松田说，把这班效忠皇军的中国人调到自己身旁，在指挥上、领导上会比以前更便利、更直接。
刘文彬、汪霞虽说被捕，变成敌人的“阶下囚”，从心眼里，并没把敌人装进自己的眼眶里。谁心里也都默默地叮嘱自己：“准备着，准备应付敌人施展的一切手段！”下了汽车，他们在武装特务和日本宪兵层层包围下，由满脸故露笑容的老松田和不笑强笑的刘魁胜在前带领，昂头挺胸，二目凝视，迈着坚定的大步，毫无畏惧地走进了夜袭队的两扇黑大门。老松田再高兴莫过于今天，因为今天让他捕住了常在他统辖的“确保治安”区里活动的八路军的两个头目。在这俩头目的身上，有他所需要的很多东西，所以他心里一个劲地乐。有时，他不自禁地嘎嘎嘎地笑起来，这笑声比深夜里飞落在坟丘上的夜猫子那长声怪叫还难听，还叫人心烦。神经衰弱的人乍听到，会不自主地毛发竖立，浑身打哆嗦。
刘文彬、汪霞被松田领进了一间布置简单、酒气呛鼻的客厅里。
“请随便坐，刘区委，汪主任！”松田真像对待久别重逢的老友，笑吟吟地摊张着右手招呼刘文彬和汪霞。刘魁胜像只舐屁股的狗，跑前颠后搬椅子、斟茶水，团团转地献殷勤。松田葫芦里装的是什么药，刘文彬、汪霞不用揭盖就能猜到。所以对他俩居心阴险的殷勤和热情都报以冰冷的面孔和怒视的目光。
松田对刘文彬、汪霞的不理睬，根本就没理会，照旧吆唤杂役递烟、倒茶、送手巾把……
眼下，他真成了主人。冲刘文彬他俩说：“来到这，千万别见外，不是战争，我们怎能认识？也很难像今天似的坐在一起，当然，交朋友更不可能！”老松田收拾得皮净脸光，武士道的精�