辛凤鸣见小秃的那股孩子气，心里非常好笑，磨牙磕嘴地上来逗趣：“鬼子在这点上也真不开眼，千不该，万不该，不该不知道我们武工队里有位三块豆腐干子高，还叫老猫偷吃去两块半的郭小秃，郭同志！”
“去你的，尖嘴猴腮的，非贾正不能治你！”小秃踢了他一脚。
“秃子，你看穿这件怎么样？”赵庆田在日本军服堆里左挑右拣，总算拣出件瘦小的来。他像大哥哥那样手扯衣领让小秃将两只胳膊伸到衣袖里，然后转到小秃面前，半猫腰地系上五个铜钮扣，拽拽衣襟。他左看了右看，围小秃又端详了一会儿，才满意地说：“行，就是袖子长点，挽上一截就好了。”辛凤鸣顺手拣起一顶钢盔，咣叽扣在小秃的头上；李东山抄起那把战刀，紧往小秃的腰间挎。贾正指点小秃说：“你要穿这身衣裳走到街上，保准联络员得出来迎接！”
小秃也真装起日本兵来。他重新正正头上的钢盔，双手分插在裤兜里，胸脯一挺，面孔一板，噘嘴、瞪眼地冲辛凤鸣吆唤：“你的，什么的干活？”
辛凤鸣也像个舞台上的演员，低头哈腰拿腔捏调地说：“太君，我的大大的良民，‘居民证’的有！”
“‘居民证’的有，拿来看看！”小秃伸手讨要。
“太君的要看，我的给……”辛凤鸣嘴里说着，猛地朝前一扑，说声：“我给你个这个！”像抓小鸡似地伸手提揪起小秃，好像抛掷篮球那样把他扔在炕上的衣堆里，逗得大伙哈哈大笑。
“秃子，穿不得大皮鞋，穿这个试试！”赵庆田又扔给小秃一双半新不旧的牛蹄式样的黑胶鞋。小秃一边穿试一边说：“剧社这也缺，那也缺，他们缺演戏的小孩不？要缺我就去！”“嘿，看不透咱们小秃还要做文艺工作呢！”辛凤鸣撇着嘴巴说，语气非常轻佻。这下，立刻惹得小秃把脸耷拉下来，嘟嘟囔囔地说：“别这么隔着门缝看人，文艺工作怎么啦？那不是人干的？不行，慢慢学……”
四
敌人在平汉线上确实集结了重兵，要对路西的一、三、四分区搞次扫荡。进山扫荡以前，为了清除背后八路军的骚扰、牵制，再加上宪兵队长老松田的请求，就秘密地调集兵力，对高保公路以南、张保公路以东的之光边缘地区来了一次突袭性的大清剿。
这次规模不小的清剿、扫荡，是分东、南两路来的。夜袭队这次也分成了东、南两路来配合。南路敌人，由宪兵队长松田少佐率领，坐汽车到大冉村，而后由刘魁胜带道直突西王庄；东路敌人夜间出动，闭上汽车灯光顺高保公路来到梁家桥，再由哈叭狗和几个夜袭队员领路奔袭小庄子上。要哈叭狗跟随这一路来，任务是破坏小庄子的地道。哈叭狗觉得破坏小庄子的地道是个蛮有把握的事，也就自告奋勇地来了。
对哈叭狗，老松田开始是十分赏识的。是他提议对武工队要缓、软、硬兼用；黄庄村东渡口设伏被打，是他领人接济的。老松田总觉得哈叭狗经验多、阅历广，是个胆大、有办法的人。尤其是的能借八路军的地道逃跑，更觉得他真有点了不起。以后，一连接到几个有关哈叭狗的秘密情报，都是关于哈叭狗怎样逃回保定的内容。有的说：“哈叭狗是武工队暗放明逃的！”有的说：“他是接受武工队的任务回来的。”有的说：“放他回来的目的是来搞反间计！”这些情报，就是刘文彬和魏强的“借刀杀人”之计。情报一份连一份，闹得老松田也就逐渐怀疑起来：“难道他真的有鬼？要不，为什么情报都这样说？”“他能借地道逃走，地道的秘密他怎么会知道？”“武工队个个像人精，从他们眼下逃出，那不是猴嘴里掏枣，虎口内走人？”“他怎么就能逃出这个老虎嘴？”“为什么在梁家桥陷落的前十几分钟，他像知道似的又离开那危险境地？”一个问号连一个问号，个个问号他都没有找出个答案。“有鬼！有鬼！”在他的心里初步获得这么个结论。为了要证实他的这个结论，他准备在实践里看看这个浑身带有“鬼”气的哈叭狗，怎样和武工队勾串一起来捣“鬼”。他处处留心，连根汗毛都没动他的。
这次突袭性的大清剿，老松田想试试哈叭狗，又怕在“试”的当中上了当。在这种想吃怕烫的矛盾心情下，就分配哈叭狗给东路清剿部队带路，直奔小庄子去破坏地道。东路清剿的队伍出发前，松田又将哈叭狗的种种情况向东路的最高指挥——龟尾少佐作了介绍，要他看情况去处理。
哈叭狗当然不知道松田肚里的鬼胎。他所知道的只是这次要跟随上千名皇军，还有警备队的两中队人马，一齐到自己借地道逃跑的那小庄子上去清剿、去破坏地道。他认为这是旗开得胜马到成功的事，所以一路上都是高兴得咧着嘴笑。若不是夜行军需要诡秘肃静，他真想闹上两口二簧。
五
一个八路军的战士，必须具备“举枪能打、端饭能吃、拔腿能走、躺倒能睡”四个条件。魏强和他的战友们都是这一类的人。他们正睡得香甜，哗哗两把沙土撒到了纸糊的、漆黑的窗户上。这个不太大的响动立即震醒梦乡里的人们。人们敏捷地、没音响地从炕上爬起来。魏强这时已溜出了大门，爬到哨兵据守的高房上。
“小队长，你听村外像有动静！”哨兵轻声地说。
魏强没言语，趴在房顶上，瞪大眼睛地注意空旷、沉寂、黑纱遮盖的野外，那儿并没让他觉察出一点点秘密。眼睛没能察看到，耳朵却听到了。在村外极远极远的地方，隐隐地传来一阵忽有忽无的音响，这音响忽而从东传来，忽而在西出现。好像四面八方都有，又好像开玩笑似地消散在四面八方。
“去，快去报告队长！”魏强眼珠射向漆黑的远方，小声地命令身旁的哨兵。
队长杨子曾轻轻地爬上房顶。魏强在他耳根下唧咕了几句，他也默默地察看远方，判断情况。
一个刚派出的侦察员回来了，急忙向杨子曾报告：“队长，是敌人，敌人把村北的有利地形都占了！”
又一个侦察员来向杨子曾报告情况：“我爬着溜出村东口，发现场边的坯垛、草垛后面有鬼子唧唧哇哇乱说话。”去南面、去西面侦察的人员，也都先后跑来报告发现了敌人。
从听见的音响到侦察来的实情，都说明小庄子面临着危难，武工队被敌人团团包围了。
严重的情况像磨扇般地压放在人们的心头，人们的视力都集中在队长杨子曾的身上。杨子曾的心情自然比旁人分外沉重。他的面孔一时严峻得像尊神，沉吟了一下，闪动着两只发亮的黑眼珠小声地说：“都到房下去！”
屋顶上，只留下一个哨兵，继续监视四方的动静。
屋檐下，杨子曾对魏强、蒋天祥说：“敌人来了，看样子力量不小。”说到这，二小队长蒋天祥插了两嘴：“那就执行我们的后一个方案，不敲锣不打鼓，趁天不明钻进地道溜出去！”
“不，根据眼下的情况，我不同意这样做。”魏强摇晃着脑袋表示自己的态度。
“为什么？”蒋天祥有点不解。
“看样子敌人的兵力是不小。敌人为什么要用偌大的兵力来这村？我认为不单是为的我们，还为的破毁这村的地道，对付这村的群众。哈叭狗在这村借地道逃跑以后，我们就估计会有这一天，但没料到，敌人筹划那么长时间。眼下，我们不能抛下正在睡梦中的群众，借地道偷偷溜走。要争取在天亮以前，通过地道将全村的孩子、老人、男的、女的都输送出村，然后我们再走。这是我们的责任，我们必须这样做。不然，就要犯罪。”
蒋天祥没有作声，只瞅杨子曾，意思是说：“队长，你的意见呢？”
杨子曾对情况的估计有三：一个，敌人是专为小庄子地道和群众来的。要为这个，敌人为什么用偌大的兵力？光个夜袭队，再配合几十个鬼子、伪军，蛮能办了这事。因此，他的脑子又产生了另一个估计：可能是有秘密情报员踩了自己的脚后跟，也可能是敌人在进山以前，想清理一下背后，在这里碰上了。无论如何，现在是被敌人包围了。不管敌人是大兵力、小兵力以及他为什么来，反正要为这一个村的群众负责，不然，在这个有地道的小庄子，敌人会来个大屠杀。在屋顶上，他就将掩护群众从地道走出的意见考虑出来，不过没先朝外掏。听过魏强对情况的处理，他认为在艰苦斗争中，魏强已经锻炼成了一个有远见、有判断、分析能力的年轻指挥员了，心里自然高兴异常，立刻表示态度：“就按魏强同志的意见处理。”他手指魏强：“你带上两个人赶快喊起村干部，通过他们招唤群众下地道，由你负责带出去。等掩护群众出去后我们再走。事情要在天亮以前妥善地做完。”
魏强带上赵庆田、贾正走后，杨子曾立刻带起队伍，静悄悄地借着“三通”的上、中通，绕到临街的一座高大的、有女儿墙的砖平房上。这座房子是能俯瞰全村的一个顶好的制高点。
魏强、赵庆田、贾正分头叫起村干部，紧忙利用“三通”的中间通，串家走院地通知熟睡的群众赶快下地道。一传十、十传百，在生死关头上，群众不声不响地抱孩子、搀老人地由地上迅速地转入了地道里。一盏盏小豆油灯都在地道的要冲处点着。人们都紧绷着脸儿蹲在地道里，大气不出地等待干部们的命令。为了宽慰人们，魏强神态放得非常缓和。他笑着和人们说：“别怕，蹚道的人们一回来，咱们就走！有我们在不会出错。”话是这么说，心里像揣着一团火，注意力完全集中到去两个地道口侦察、蹚道的赵庆田、贾正身上。他生怕东、西两个地道口被敌人发觉堵上；更怕的是敌人知道地道里有这么多人，搞个第二个“北疃事件”①。一会儿，他伸长脖子瞅瞅左边；一会儿，睁大眼睛望望右边。手表的秒针突突突地朝前走，离天亮没有一个钟头了。他双眉紧蹙急躁地暗问自己：“怎么还不回来呀？哪怕来一个呢！”
①北疃是河北省定县的一个村庄。１９４２年“五一”大扫荡开始时，敌人对该村进行清剿，该村八百多藏在地道里的群众，都被日寇用毒瓦斯熏死。
赵庆田和一个年过五十的村干部，大猫腰地走到魏强跟前，“小队长，西面的洞口没指望了，敌人已经……”赵庆田生怕群众听到更不安，凑到魏强耳朵底下说：“……已经在洞口周围布上了好多岗哨！”
魏强心头不自主地抽搐了一下。他两眼瞪圆，嘴唇抖动着，没言语。
眼前，唯一能走出去的是东面假坟丘那儿的洞口了！片刻，贾正匆匆从东面跑来。
“小队长，你带上人跟我快走！”贾正扯拽衣袖抹下头上的汗，“我拽开地道口朝四外看看，黑咕隆咚的什么也没有！”魏强冲背后呆坐静望他的村干部说：“朝后转，大伙不要说话，跟着走！”
“这个地道口和哈叭狗钻出的那个地道不一样，出去朝南，就是东西大道沟。”贾正边走边给魏强介绍。一个坡坎挡住路，贾正说：“到了！你站下，小队长。我再上去瞧瞧！小心没大差。”他爬近地道口，轻手轻脚地拽开安在假坟丘子东墙上的小四方门，慢慢地伸出头去张望。当他眼瞅到北面，像触了电般的紧忙将头抽回来。右手飞快地拔出腰间的驳壳枪。“妈的，怎么一眨眼给布上个岗？这……”借拽开的门缝朝东望去，启明星悬挂在高空，天，这就要亮了！
贾正懂得：当前最宝贵的莫过时间。责任心促使他二次将头探出去，见一个全副武装的鬼子兵，正紧贴假坟丘子的北墙根，头西脚东像条张嘴等着噬人的鳄鱼，端枪趴伏在地上。贾正小心地环视一下周围，附近并没有另外的鬼子兵。“贾正，时间不允许。没有情况就快……”魏强带领群众爬上来催促。
贾正心头一哆嗦。他将钢牙一咬，脑袋点着说了声：“好！”将驳壳枪朝腰间一插，像只狸猫，敏捷地跳出地道口，没容鬼子兵扭过头来，他的屁股早骑坐在背上，同时，钢爪般的十个手指，狠劲地掐住鬼子兵的脖颈。由于用力过猛，鬼子兵手刨脚蹬用力挣扎了几下，眼睛、鼻子里冒出血来，再也不动了。贾正喘了一口粗气，回头望去，见魏强正蹲伏在地上指挥着群众不声不响地走出地道口，又向南拐进多半人深的东西道沟里。
贾正拽过死鬼子的步枪，纵跳到魏强跟前：“赵庆田呢？”“他叫队伍去了！”魏强用焦急的眼神送走了最后一个逃出敌人包围的群众，望着出现鱼白色的东方，恨不得队伍马上出现。他出了口长气，说：“贾正，来！把死鬼子架到丘子里去！”死鬼子被架进丘子，他又忙对贾正说：“我再去趟，你守在这，防止暴露，不到万不得已不要打枪！”他说完，跳进地道走了。
贾正弯腰摸瞎地解下鬼子身上的弹盒，急忙煞在自己腰间。丘子外边传进“哇啦哇啦”鬼子的叫唤声。“鬼子们来了，看脚印会发觉！”他想到天将亮，脚印多，知道要出事，忙朝地道的深处走了走。刚走进几丈远，叽哩咣啷的拆砖刨瓦声在贾正背后传来。
鬼子拆毁了假坟丘子。部队再想从这里走出，已经不可能了。
一股难闻的、辛辣的味道钻进贾正的鼻孔，贾正不自主地咳嗽起来，脑袋发胀，眼泪滚出。“毒瓦斯！”贾正敏感意识到这点。顺手扯掉箍头的毛巾，快速地掖进裤裆里，撒上小便。跟着，又拿出热糊糊、湿漉漉的毛巾捂在嘴和鼻子上。“喀喀喀！喀喀喀！谁？”对面传来急促的咳嗽和简短的询问声，是魏强。
“小队长，”贾正跑过去，一眼瞧见杨子曾也在，忙说：“地道口被敌人发觉堵住了，还放了毒瓦斯！”
“走！朝回返！回到村里想办法！”队长杨子曾果断地把手一挥。
人们抛开地道，二次爬上村里唯一的制高点——临街的那处有女儿墙的砖平房上。
天亮了。
“瞧，敌人的信号！”魏强望到西面的天空，升起颗贼亮的火球，指点着说。他的话音刚落，枪声像刮风般的在村子的四外“哗哗哗”响起来。分辨不出点来的枪声里，时而夹着几颗小炮弹。小炮弹在空中呼啸着飞来，在街头、在屋顶、在村边，轰！轰！爆炸了，随后，升起一股股浓黑的烟柱。蜷伏在砖平房女儿墙里面的武工队员们，拧眉注目地望着前方，谁也没有举枪还击。
一阵剧烈的、较长时间的枪声响过，刹那间，又化为一片沉寂。沉寂得让人浑身抽搐，心头颤抖。
“从敌人的包围形势看，像是发觉了我们；从刚才火力侦察上看，又像是不知道我们在这村。即便知道，由于我们一枪没还，他也不知道我们在哪个角落里！”杨子曾伏在房顶上判断着敌人的行动，接着，低声地传：“大家注意，敌人沉静一会儿，恐怕就要进村搜索！”
果然，杨子曾看对了。三个一群，五个一伙，敌人组织了冲锋小集团，从东、西、南三面，端着上有刺刀的步枪，猫腰快步地奔村里走来。进了街，有的仰脸侦察房上，有的伸脖窥探胡同，有的搡搡老乡紧闭的大门。东、西、南三面进村的敌人，慢腾腾地在村子的十字路口会合了。大约有一百多个，都是鬼子。
隐蔽在女儿墙后面的武工队员们，枪口瞄向在街中心会合的敌人，都盼望队长杨子曾尽快发出射击的命令。队长杨子曾却像等�