住条通向岸边的藤条，高兴得立即给大司务下命令：“预备一桌上好的酒席，晚上用！”天擦黑，梁邦没来；点灯以后，梁邦还没有到。近一更天；保定宪兵队长又打来一个电话，要据点里保护梁邦的安全，无论如何也要他夜晚到据点里休息。日本曹长一口一个“是”地答应下来。这时，村里已经报敲了一更。“他怎么还不来？是真的在生我的气，不想和我来往？不，该来了！”日本曹长又没边没沿地猜疑起来。“他的安全，我要负责！我得去，去把他请来。一旦出了事，我更吃不消。”他二眉紧锁，嘴里乱咕哝着朝外走。他准备带上几个日军士兵，再加上十几个警备队员，到村里去请梁邦。顺便将宪兵队长刚才在电话里说的话，一并转告给他。他估计，梁邦在这种情况下会来的。
日本兵和警备队员混合编成的一支队伍集合在吊桥处，曹长刚要命令放吊桥，梁邦在吊桥外面吆唤起来。
经翻译一学说，日本曹长听说梁邦没请就来了，暗暗地想：“事情也可能不会像自己想的那样严重。”不禁一阵高兴，马上命令放吊桥。
梁邦的心里本来就犯着猜疑，一听到日本人的嚷叫，更猜疑得厉害，悄悄地打开枪套，掰开盒子枪的大机头，告诫着自己：“加小心，看苗头不对就下家伙！”他怕神色显出不安，尽量沉着气站在那里等待着。吊桥放好，日本曹长单独一人叫着“梁先生，梁先生”，跑来亲热地和他握手。他这才将心放到肚里。
日本曹长拉住他的手儿，一直领到一间东洋式的小客厅里才撒开。
客厅里的陪客有：高个的警备队长，警察所驻本地的矬个警长，还有刚从武工队手里逃来的原黄庄警察所长哈叭狗。翻译指名点姓地一一作了介绍，梁邦还端着夜袭队的架子，佯佯不睬地只是点下头，算是打了招呼。由于魏强的嘱咐，他特别在哈叭狗的那张疙疙瘩瘩的胖脸上，不错眼珠地盯了几秒钟，心里想：“今天你跑得利落，明天还得一勺烩。”从进了这间灯烛辉煌、雅致洁静的客厅里，梁邦听到的总是赔礼道歉的话。一会儿，日本曹长装作抱愧的样子，无可奈何的两手按在胸前，用生硬的中国话说：“梁老太太的过世，我们十分的痛心，大大的抱歉。这是战争带给的不幸，没法子。明天，我一定亲自路祭吊唁。”他准是怕梁邦没有听清，单将“还亲自路祭吊唁”强调地重说了一遍。警备队长咧开他那张破瓢般的大嘴，一口一个梁先生的称呼：“军队上的事情你比我们懂得多，军队上的命令就是六亲不认。皇军执行起来更严。老太太的不幸归天，谁都难过，日本朋友更难过得厉害。”他嘴里说着眼睛瞅着日本曹长。曹长很会逢场作戏，真像十分难过的样子，从裤袋里掏出块方手帕，慢慢举到干涩、凸出的眼上来揩拭。
死里逃生的哈叭狗，由于心里余惊未消，只佯笑着，反复地说“梁先生是位宽宏大量的人”这么句话来奉承梁邦；警长捧茶递烟地溜嘘几句。总之，梁邦听口气，感到这起子人都对他母亲的死关心起来。为什么？他一时也没想透，他哪里会知道松田宪兵队长从中耍过手段！
开始，梁邦见到日本人、中国人都服软道歉，就想借机发作，但一想到魏强临来对他的嘱咐：“遇事要冷静、沉着，从长远着想”，发作的念头立即打消了。谁来解劝，都客客气气地以礼相待：“我们老太太出了这个事，也真没得可怨。因为军令在先，她自己犯了么！咱们这一抹子都是灭共防匪、建设东亚新秩序的人，能有什么说的？”
看来，梁邦胸怀开阔，语言间没有半点责难，这使在场的人都很高兴，日本曹长更高兴得出奇。他双手推拥着让梁邦坐到上座，然后，交杯换盏，敬酒送菜地招待开。
“你的，大大的好朋友。你的母亲，我的一样。”日本曹长痛快得连灌了三杯烧酒，左手翘着拇指向梁邦伸了伸，然后，用竹筷子朝陪客的警备队长、警长和哈叭狗画了个半圆：“明天的我的路祭路祭，你们的统统像今天一样，作陪作陪的！”
“作陪！作陪！”“一定去陪祭！”警备队长等人都笑着连连点头，随声应和。
席间，梁邦话说得很少。他不时在警告自己：“酒是坏水，不能多贪。”别人都以为他心事沉重，谁也没有太介意。
七
哈叭狗逃遁以后，贾正虽说没有受到严厉的批评，但是，以往那种嘻嘻哈哈的乐和样，完全失去了。从昨天午前到今日清晨，他一直是少言寡语的。依他自己说：“再难受莫过于自己察觉事情作错了！”的确，他已难过到了顶点。他十分痛心地想：“唉！贾正呀，贾正呀！……”他伤心地落下泪来，痴呆呆地坐了一会儿，又天真地想：“假如我有孙悟空的本事，能驾跟斗云，会七十二变，不用说一个哈叭狗，即便十个哈叭狗，跑到了天边，我也能手到擒来。”
别看他满心怀着痛苦，夜间照样和人们一样忙碌。他觉得，多做工作也是弥补过错的一个办法。再者，作为一个从炮火里锻炼出来的人，瞧见夜晚人们的繁忙劲头，也预感到明天会搞出个大名堂来。搞哪里？怎么搞？他不知道，军队纪律的约束，也没敢张嘴去问；但是，他已经暗暗地下定决心，要在这次行动里立个大功，来弥补昨天失职的过错。傍明子，一切安排就绪。通过魏强的战斗动员，贾正明白了今天的任务。当他知道据点里有在他手下逃跑的哈叭狗时，一下心里有了谱，哭丧脸顿时换上笑容颜，心里说：“这叫踏破铁鞋无处寻，得来全不费工夫。想不到昨天跑的，今天又能抓住他，这真是无巧不成书。”他趁魏强稍一闲暇，忙去请求：“小队长，我能不能在前面搀孝子？”
“搀孝子？”魏强马上明白了贾正要搀孝子的用意，笑着点点头：“行！”
吃过早饭，梁邦挎着他那支盒子枪，蔫蔫地走进自己的家门，由于他跳出了火坑，思想上减去了多年的重担；由于有了给母亲报仇的希望，昨晚那种悲痛、愁闷的阴影，已经在他脸上消退了。他第一眼看到的是停架在院里的棺材。棺材让油漆漆得黑中透亮。围着棺材有不少人，有的戴着白布做成的孝帽子；有的还穿着肥大的孝袍子。昨晚随姐姐来的那个女八路，白布箍头，白衣罩身，穿了身重孝。他们，这些陌生的孝子们都用亲昵的眼光瞅望自己。他和人们点点头，就朝上房里奔。他姐姐玉环右手托着麻冠，左臂抱着个孝袍子走出来：“给你，把它穿上！”
梁邦穿起孝袍子，玉环把麻冠戴在他的头上。玉环手里拿针在给他戴的麻冠上缝缀枣大的棉花球时，低声说：“昨晚刚过半夜，咱娘就入殓了。棺材是八个头的柏木材，铺的、盖的、穿的、戴的样样我看了个遍，都很好……”
梁邦听他姐姐的口气，对母亲的后事处理很满意，自己也就赞同地说：“只要姐姐看着好，那就好！”
姐俩正喃喃地说着，魏强穿件又脏又肥的孝袍子走近了梁邦，头戴孝帽的刘文彬也相随着走过来，他将一大张裹着炒鸡蛋的白面饼递给梁邦：“吃着说，情况有什么变化？”“到我来时，情况没变化。”梁邦咬口大饼，边嚼边说：“昨天从你们手里逃走的那个姓苟的警察所长也在。他今天还要陪日本曹长出来路祭呢！”
站在魏强右侧，也穿件大孝袍子的贾正，听到哈叭狗也要陪着出来，还参加路祭，高兴得真想跳一跳。
魏强、刘文彬听到鬼子要路祭，都觉得这是给执行中的计划来了个锦上添花。齐声问道：“鬼子要出来路祭，是真的！”“是真的！是日本曹长昨夜亲口说的，今天我还见他们在准备呢！”梁邦说得蛮有把握。
“那就好！”“好！”魏强、刘文彬心里高兴，嘴里同声说出。
“他要路祭咱欢迎！这倒省得咱闯到里边挨个地寻找呢！”魏强冲刘文彬刚说完这两句逗趣的话，梁洛群声色不动地溜了进来。他将魏强、刘文彬拽到一边：“我刚从据点里面来，人们都准备好了，‘南山’要我对你们学说，鬼子今天要出来路祭小邦他娘，愿你们借这个好机会动手……”
这意见魏强他们是一百个同意的。魏强看看天色，望望准备好的人们，正要叫人们做准备，在据点外公路附近放隐蔽监视哨的小秃，一溜风地跑了进来。他走近魏强，小声说：“刚才有辆汽车从东开来，开到据点里；工夫不大，又朝保定开走了！”
这是个新的情况。“开来的汽车给据点撂下什么东西了？装了什么东西走？”魏强问小秃。小秃摇着脑袋说：“这点可就闹不清了！”
魏强眼珠不动地沉思一大会儿，说了句：“不管它！”扭脸就问梁邦：“几点钟啦？”
“八点二十五！”梁邦望望手表回答。
“夜长梦多，现在就行动！”一声命令如山倒。魏强挥动拳头，刚将话儿说出口，人们立刻忙碌起来。
噼哩啪啦，一阵鞭炮响过，十六个头顶孝帽子的小伙子一齐呐喊：“起！上肩！”连棺带罩齐抬起来。梁邦右肩扛起白纸扎糊的引魂幡，由魏强、贾正左右搀着，“妈啊！”“娘啊！”哭哭啼啼地跟随着怀抱柳编斗子、走三步撒一把黄纸钱的刘文彬。棺材抬出了院子，顺着南北大街照直奔村南走去。三五个头戴孝帽的送殡人，个个手拿一束点着的葬香，低头默哀跟在棺材后面。汪霞陪伴梁邦他姐慢慢地爬上一辆俩骡拉的大车，宽幅孝布一蒙脸，撒泼地哭起来。田常兴掌鞭子赶动大车，小秃这会儿又更换任务，替他拉着梢，尾随着送殡的人群。
虽然在秋收农忙的季节里，看出殡的人还不少，大男小女、老人孩子背贴东西墙山挤挤插插站了个满上满，老农会主任梁洛群也挤在看热闹的人群里。
有些多嘴多舌的人，眼里望着嘴里叨咕：“梁邦家这么个大事，怎么村里撺忙的没有一个？”
“名声挺坏的，谁愿意帮这个忙！”年轻人回答。
“这些送殡、抬杠、搀孝子、撒纸钱的都是哪儿的？”老太太瞅望这起给梁邦家撺忙的生人，小声地问他身旁的儿媳妇。儿媳妇用轻蔑的语气告诉她：“鱼找鱼，虾找虾，都是梁邦他那一抹子的呗！”
刚出村南口，搀扶梁邦的魏强故意放慢了脚步，斜着眼睛望望据点东北面的出入口，出入口处高悬的吊桥，像个撒把的辘轳，哗啦哗啦地撂放下来。一个穿日本军服说中国话的人，站在吊桥上连连摆手吆唤：“请站站！我们的太君就来路祭。”两个日本兵抬了一张摆满干鲜果品的六仙桌，一言不发地走过吊桥，安稳地放在魏强他们的跟前。魏强冲梁邦悄悄说声：“大哭！”跟着一拽，梁邦、魏强、贾正一起跪趴在地上，娘啊老子地恸嚎起来。贾正放开声音哭着，心里想：“要低下头，可不能让哈叭狗发现了！”他的嘴一劲地叮咛他的心，他的眼睛却偷偷地朝吊桥那边窥视着。魏强回头望下抬杠的人们，抬杠的人们都虎视眈眈地瞅望吊桥和吊桥那边。准是他们动作不一，将棺材撂放歪了，歪得棺材头直冲着吊桥口。
一个徒手的日本人，领着个穿绿军装的警备队长，一个穿黑制服的警长，低头垂手，脚步轻轻地走上吊桥。在他仨的背后，簇拥着一大群不挎刀不拿枪、身着黄、绿、黑色制服的军警。他们走近吊桥，都高高地站在桥内防护沟沿上，就像群看热闹的，在看着上司们的路祭及出殡的行列。
贾正斜眼朝吊桥上一瞅，见一个日本人背后有个穿黑制服的紧跟着，断定他就是哈叭狗，不禁心里砰砰直跳。
见日本人走过吊桥，魏强、贾正和梁邦低一声、高一声“呜呜”哭叫得更欢了。他们的右手都伸到了腰间。日本曹长由警备队长和警长陪同走近祭桌，恭恭敬敬地刚要冲棺材猫腰行礼，居于中间的梁邦把引魂幡一扔，拽出盒子枪朝日本曹长一点，啪！打他个仰面大朝天。魏强、贾正用枪弹也把陪祭的两个家伙都撂了个大跟斗，躺在地上不动了。
枪声就像信号，砰地一声，棺材头打开了。趴伏在棺材里的常景春，歪把子瞄准了站在吊桥里面沟沿上的鬼子和伪军们，嘎嘎嘎！咕咕咕地扫射开。抬杠的、送殡的、撒纸钱的、赶大车的，都从腰间拽出枪来，参加到战斗里。常景春两斗子子弹射过，爬出棺材，枪背带朝肩头一挎，两手一抱歪把子，眼珠瞪圆，像个金刚似地跟在魏强的背后，随着冲过吊桥的人群冲进了据点。
敌人被追撵得到处乱钻、乱跑、乱躲藏。有两个鬼子跑去拿枪，刚走近炮楼门，让迎面走来的一个左臂箍白毛巾、身穿警备队服装的，我们的“关系”——“南山”一梭子冲锋枪弹点了名。一心要想捉哈叭狗的贾正，抓住了一个“黑狗”，用枪点着他的脑袋问：“你说，快说，哈叭狗在哪儿？”“哈叭狗？”被俘虏的这个“黑狗”，一下被贾正给问愣了。他露出莫名其妙的眼神，困惑不解地问：“长官，什么哈叭狗呀？我真的没见过呀！”
“胡说，他昨天跑来的，你怎么没见过？”
贾正话说得狠，手头又揪得紧，一下将俘虏吓毛了脚。俘虏央求地问：“长官，我不是跟你撒谎，确实不知道。你告诉我，昨天跑来的哈叭狗是黑的是白的，还是花的，我好跟你一块再找去！”
一句话提醒梦中人，贾正这时才恍然大悟。也难怪俘虏不知道，一则，哈叭狗不是这个据点的；再则，哈叭狗这个外号，是四乡里群众背地奉送的，他们自己人又怎能知道呢？不知不怪。贾正撒开俘虏说：“我说的哈叭狗，是个人的外号，这个人就是黄庄据点的警察所长苟润田，他不是昨天跑来的吗？”
“他，他在八点钟路祭以前，坐高阳来的汽车回保定了！”“回保定啦？”贾正知道，俘虏在这节骨眼上不敢撒谎，头上像浇了一桶冷水，心想：“好啊，今天又算他交了好运，脱逃了……”嘟嘟囔囔地将张开大小机头的驳壳枪狠劲朝腰里一插，带上俘虏奔人声喧嚷的方向走了来。
内线“关系”——“南山”，额头滚淌汗粒，衣袖揎过臂肘，手持一支冲锋枪，背后还背了支三八大盖，兴冲冲地下了炮楼，朝魏强、刘文彬走来。他身后边还跟着四个和他一样打扮的人，其中有一个肩头上还扛了挺蓝汪汪的歪把子机关枪。
魏强、刘文彬知道来的这四个警备队员，也是在据点里做内应、控制炮楼这个制高点的“关系”，忙迎上去，握手寒暄了一阵子。
巧妙的战斗，获得不小的胜利。枪枝弹药堆成垛，其他的物资算也算不过来。老农会主任梁洛群指挥好多辆大车朝外拉。俘虏一站站了两大溜，有穿绿衣服的，也有穿黑制服的，个个脸色灰溜溜的，就像土地庙里跑出来的小鬼。他们都由小秃、田常兴来看押。一支崭新的、上有刺刀的三八大盖代替了田常兴手里的老独抉。看来，他的精神比往日更加抖擞、健旺。
部队集合了，魏强用眼来回归了几次，就是没见到赵庆田和李东山。“这两个人哪里去了？”他寻思着朝四处张望了一下，正要打发辛凤鸣去找，赵庆田、李东山手提驳壳枪，押着两个日本俘虏跑回来。两个俘虏像才从水里捞出的落汤鸡。人们见到赵庆田他俩抓来两个日本俘虏，情不自禁地嚷嚷开：“看人家，一人抓住一个！”“怎么那个俘虏在背后皮带上别着两面小旗？”“准�