绫乃立刻回敬到。虽然是顺势脱口而出、牵强附会的话，不过小雷却因此不安地按住了胸口。
“啊，不要紧的，只要多吃多运动，胸部什么的会自己变大的啦。”
“没错没错，实在不行还有丰胸手术这个办法的。”
“你给我闭嘴！”
绫乃朝只会多嘴多舌的河马全力怒吼道。不过，她似乎没有发觉自己的发言，与应该在此谈论的内容相去甚远的样子。
重悟正要开口说“是不是该回到正题”的时候。
“打扰了……”
拉门的对面抢先插进了很有礼貌的声音。
“我读那茶来了。”
“进来——”
得到主人的许可，拉门无声地被打开了。在那里出现的是刚才的佣人。
“唔——”
重悟看着装在盘子上的四个茶杯，明白了大致的情况。不过佣人似乎误会了那视线，开始慌忙辩解起来。
“那、那个，我、我被绫乃小姐吩咐……我说了慎一郎大人的事情……”
“不，没关系。这个家里能阻止她的，就只有我和严马了。”
“等等，父亲大人！？不要把人家说成野丫头一样啦！”
“不就是那样吗。真是的，我为什么会养育出如此奔放过头的女儿啊……真是叫人伤脑筋。”
“就是啊。”
河马点点头附和着。虽然两人被绫乃用更加险恶的眼神瞪着，不过他们毫不在意。
“啊，那个，恕我告退。”
佣人无法忍受杀气腾腾的气氛，迅速发好茶退了出去。看她的样子，大概不用命令也决不会随便靠近这里了。
“好了，那么回到正题上吧。”
以此为契机，河马像什么也没发生似的总结道。他瞥了小雷一眼说道。
“我并不是相对你使用假名的事情说什么。不想说的话就算了。你在这里的名字就是凰小雷——这样就可以了吧？”
“啊啊，‘我’（男性用语）是——我是凰小雷。我舍弃了女人的身份。为了杀死他们，为了给家人报仇，我才不需要当什么女人！”
她用充满决心的声音宣言道。
“——哈”
河马用鼻子嗤笑道。
“有什么奇怪的！”
“你的愚蠢。”
“你、你——！”
小雷愤然起身瞪着河马。可是河马缺微笑着盘腿而坐，毫不退缩地面对那视线说。
“你看”
他随意地指着绫乃
“这家伙也是女人，一看就明白的吧？”
当然了。那是外表完美无缺的美少女。要是将其看成男人的话，比起眼睛应该说是脑子出了问题。
“——然后呢？”
“那么，试着回想一下这家伙到刚才为止的言行举止。”
“。……。”
在迷惑不解的小雷身旁，察觉到河马又要胡说八道的绫乃，表情一下变得险恶起来。
河马毫不介意地继续说道。
“连这么勇猛威武的男人婆都有哦。你看到她应该明白了吧，为了变强根本不需要特意舍弃女人的身份。”
“给我闭嘴！”
绫乃情不自禁地大叫，抓起茶杯一把丢了出去。不过河马微微一闪身，轻松躲了过去。
茶杯就这样直线前进，打破拉门消失在了走廊上——响起评砰；咣两种声音。看来是撞到对面的墙壁上，结果碎掉了。
数秒内，室内充满了让人如坐针毡的沉默。
“——绫乃。”
重悟得声音打破了沉默。低沉而平静，但是却因此能感觉到深邃愤怒的声音。绫乃一下绷紧了脸。
“是、是的……”
重悟一直注视着回答像蚊子似的女儿，用沉痛的声音说道。
“就是因为你老是这样，才会被人说成粗野凶暴的啊”
“不，没有说得那么……现在说得是勇猛威武。”
“绫乃。”
“是，我会反省的。”
绫乃面对父亲变得更加严厉的口气，只得泛起抗议举手投降
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重悟轻微但内心沉重地叹了口气。然后对河马说。
“给你添麻烦了。”
“不。她的确不时给我添麻烦，不过基本上来说是很有趣的。”
“——”
绫乃因为河马的话再次变得激动，不过这次她忍住了。也可以说是因为附近没有可以丢的东西。
重悟先把女儿的教育放在一边，试着回到正题上。
“那个就先这样。河马。”
“嗯？”
“可以继续吗？”
结果，河马不可思议地歪着脑袋说道。
“哎，什么？这边不是还没有结束吗？”
“你怎么可以欺负她啊！？”
重悟无视了女儿的吐槽，盯着河马。不过他却露出一脸坏笑，不打算进入正题的样子。
重悟没有办法，只好对小雷说道。
“小雷君——我还是要说一下。”
“……有什么事吗？”
“我没有资格判断你的选择正确与否。所以，希望你将其作为一种意见听听。”
不是高高在上地纠正错误，而是为了解开固执于一种想法的思绪。
“男人和女人是不同的。和哪一方优秀之类的问题完全不同，肌肉、骨骼、内脏，男人和女人都是不同的。”
“……”
“因此就算目的一样，作为男人采取的最佳行动，和女人之间有着决定性的不同。虽然我不打算对你将女人看作‘软弱者’一事发表意见，但是就算因此舍弃‘软弱的’女人选择‘强大的’男人，那也只不过是在模仿男人而已吧？”
小雷低下头，握紧了放在膝盖上的手。事实上，她刚才舍弃女人身份发起的挑战，也被盖亚轻松地打败了。
“不限于战斗，凡事都是从接受本来的自己开始的。在这样下去，你不但打不赢‘强大的’男人，就连女人都无法战胜。”
“——比方说你女儿那样的？”
“唔？”
重悟遭到出其不意的反击，稍微皱起眉头朝眼前畏畏缩缩的绫乃看去。
他忍不住微微笑了笑，摇头说。
“不，应该说我女儿过于保持本色，结果成了烦恼的种子。虽然能坦诚面对自己实很好，但是如果不依靠一点理性的话就河野兽没两样了……”
“你怎么能说到这个份上，父亲大人！？”
“怎么，有异议的话就说出来听听。”
重悟冷冷地向为糟糕评价鸣不平的女儿说到，朝房间的入口望去。拉门上多出的圆洞使他的话增添了不容置疑的说服力。
“啊唔……”
重悟瞥了一眼无话可说的绫乃，再次转向小雷。
“不管怎样，如果不能独自确立这样的觉悟就没有意义。和他人比较得出的相对强大，是无法成为自己的支柱的。”
“……！”
小雷察觉到被人指正了自己的肤浅，一下子羞红了脸。
正因为不想认为自己的选择是错误的，她才会和绫乃交手。她想证明：你又如此远大信念的女儿，结果还是没有战胜自己。
但是，那只不过是难堪的吹毛求疵，软弱的借口。那种程度的诡辩无法推翻重悟得话。
“我说的的确是漂亮话。应该也有舍弃软弱得到强大的情况吧。将不需要的东西、脆弱的东西舍弃掉的话，剩下的必然会是强大的东西。就好像磨过的刀刃一样。”
不过，我觉得那只是机械的强大罢了。作为我来说，希望像你这样的年轻人不是以舍弃软弱变得强大，而是克服软弱变得强大为目标。这不过是我的任性而已。
重悟以平淡、胆识却让人不禁危襟正坐的威严总结道。
“我也知道你的决断决不是轻率的。应该不会因为初次见面者的忠告就会轻易推翻。所以，请你好好思考一下。对自己来说什么才是最好的选择。”
“——谢谢你的忠告。”
过了一会，笑了总算这么说道。
还没有改变决心的打算。为了复仇的话，不要说性别了，必要的话自己可以毫不犹豫地舍弃所有的一切。
——但是。
（考虑一下吧。）
各种——真的是包含了各种事情，重悟话语的分量重到能够让小雷这样去想。
“嗯。”
重悟看穿了少女心境的变化，满意地点点头。然后，他将视线移回到河马身上。
“你想说的大体上就是这些吧——还有其他要补充吗？”
“——唔？你说什么？”
河马露出傻乎乎的轻薄笑容装傻道。绫乃——还有小雷冰冷地看着他毫无紧张感的脸。
“我就的父亲大人太高估河马了。这家伙不会考虑那么深。他绝对值是打算取笑别人而已。”
小雷这次也赞成绫乃的意见。就算是重悟所言，她也无法相信如此轻浮的男人会做出那样深远的思考。
重悟朝两人投去疑惑的视线，不过两人只是露出苦笑没有回答。于是，重悟完全抛开至今为止的跑题说道。
“那么，差不多也该进入正题了吧——发生什么事情？”
他来回地打量三人问题。可是，那实现很快集中到一个人身上，剩下两人也无言地凝视着那个人——小雷。
那也是当然的。在这次的骚动中，河马和绫乃始终都是被动参与。几乎完全不了解状况，根本没办法说明。
能从片段的情报中推测的，是“敌人”窥视炎雷霸和虚空闪一事。还有，凰一族似乎已经灭亡了，而只留下自称小雷的她这件事情。
小雷在众人的注视下，开始讲述。
“那是在三天前。两名男子出现在父亲面前。自称克里斯蒂安。罗严克拉姆河盖亚的他们分别拥有水之神器和地之神器，是强力的术者。”
“——唔。水和地之神器啊。”
重悟很感兴趣地说道。
“你知道吗，河马？”
“不，今天第一次听说。”
河马马上回答。实际上，单纯拥有水和地属性的咒法具也就算了，他也从未耳闻过被称为与炎雷霸和虚空闪匹敌的“神器”等级物品的存在。
“父亲也说了同样的话。精灵王赐于的神器应该只有炎之炎雷霸和风之虚空闪。可是，那些物品的确有不辱神器之名的力量。然后，他们请求身为虚空闪继承者的父亲的协助。”
“协助？”
“是的。他们拥有的水与地，而父亲所有的风和神凪的炎——集结精灵王赐予的四大神器，进行大规模的魔术仪式。”
“集结四大神器的魔术仪式——？”
绫乃歪着头问父亲
“集合四件神器的话，能够做到什么特殊的事情吗？”
“——不，我没听过那样的事情。再说，我也是现在才知道水和地之神器的存在。不知道也是当然的吧。”
重悟依次为前提，说出了不容乐观的推论。
“胆识，世界上的一切事象都是依靠地水风火组成的。如果能依靠神器操纵那一切的话，做不到的事情应该是凤毛麟角吧。”
虽然只是传说或者童话程度的事情，不过也有这个世界是由四大精灵王所创造的说法。
如果那是事实，如果神器是借用精灵王能力的证据的话，做不到的是的确很少。极端地讲，也许连重新创造世界都有可能。
不过河马没有被故事的夸张性所迷惑，非常冷静地反驳道。
“理论上来说呢。这种事实际上是不可能的。”
“为什么呢？”
“单纯将风和水混合生成雾，或者火与土混合形成熔岩这样的程度也就算了，在其之上——比方说生成天灾规模的事象、并且进行控制的话，大概需要非常严密的配合。但是，精灵术师法术的控制大都是感性的东西。”
精灵魔术和其他魔术不同，比其理论更加重视感性方面。所以共同作业及其困难——可能的场合也相当的感性。几乎都是无法通过理论化、数值化进行严密再现的
“你去把火和土案百分之三十六、百分之六十四的比例混合一下。被这样一说你就可以与地术师和作了吗？”
“……呜、那个……”
“就算能做到。那么，那计量单位又是什么？精灵的数量吗？热量吗？还是说质量呢？到底要怎么设定四种精灵的单位呢？”
谁也无法回答那连珠炮般的问题。而且，在场的是神凪和凰——君临各自精灵术师顶点的直系一族。既然他们都不知道，那就应该绝对不存在类似的衡量尺度。
“从一开始构筑至今连概念都没有的知识、技术体系，还要让能够使用神器的术者掌握。这可是从那之后才能开始实际实验的事情吆。直到完成要多少年——不，要花多少代都不知道。”
“不过，也有其实从之前就在悄悄开发，完成后才开始活动的可能性吧？”
“你真会做讨厌的想像呢。但是，如果是那样的话……”
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“什么呀？”
“如果是那样的话，他们的背后就有黑幕。”
“……呜。”
被指出事情更加严重的情况，绫乃发出了呻吟声。不过据此对比一下克里斯和盖亚二人的言行，就能够理解他们的行动了。
“的确，他们不像是能够策划那种远大计划的聪明人呢……”
“对吧。不过在那之前，使用精灵进行试验的想法本身就不是精灵术师了。”
对精灵术师来说，精灵不只是武器和道具。是无法替代的伙伴和搭档。是无法替代的伙伴和搭档。正常的精灵术师是不会考虑将他们作为实验材料之类事情的。
打个比方来说，那就好比那家人和朋友来做人体试验一样。
“……怎么说呢，好像只有糟糕的预感在不断膨胀。”
“是啊——啊啊，这么说起来。”
河马想起了比起思考必须优先确认的事情，对小雷说道。
“他们准备进行什么样的仪式啊，你什么都没听说吗？”
小雷微微摇头说。
“也许父亲听说了，不过我什么也……总之，父亲拒绝了他们的请求。他们虽然当时老实地离开了，可是笠日……”
她紧握的拳头开始颤抖。也许是回想起了当时的记忆，她的眼睛里夹杂着愤怒、恐怖，还有憎恶。
“父亲、哥哥们……甚至连母亲大人也……”
小雷闭上嘴，不再继续说下去。不只是拳头，她的全身都像得了疟疾似的在不停的颤抖。精灵呼应她突发的愤怒，风开始在室内肆虐——不过很快就缓和了。
重悟和绫乃瞥了河马一眼，很快就将视线移回到小雷身上。可是，他们也没有再催促她继续下去。那是不用问也能够想象出的。
“——那之后的事情呢。”
绫乃代替沉默的小雷开始说明。
“那两人刚才也跟我们大了一架。说要我交出炎雷霸。虽然反被我们打败了，不过……”
“‘不过’——被他们逃掉了。就是这样吧？”
重悟给一脸得意的女儿叫了一盆冷水。受到打击的绫乃用怨恨的眼神瞪着河马说。
“要是河马认真地话，应该可以干净利落解决的。”
“——喔？”
不过河马在两人的威势下毫不动摇，露出平时舒缓的笑容看着重悟。
“就是这样。虚空闪和炎雷霸杯人窥视。真不得了呢，宗主。”
然后，他像与己无关似的这么说道。虽然他因为过于轻浮的态度招致非难视线的集中攻击，不过就算如此，他脸上也毫无认真的样子。
“那么，加油吧。”
他丢下一句鼓励的话之后，像是宣布不干涉似的站了起来。
“……能等等吗，河马。”
但是，重悟马上叫住了河马。
“我在解决这件事之前雇用你。最优先事项是保护绫乃和炎雷霸，接下来是排除敌人。这样没问题吧？”
“很贵的呦。”
“没关系。”
两人很顺利地进行着交易。那对绫乃来说是“家常便饭”，现在也提不起兴致去说什么了。不过对小雷来说并不是这样。
她觉得河马的态度过于不谨慎，按耐不住插嘴道。
“等一下！你明白现在的状况吗？”
“我是这么觉得的。”
“那为什么要谈报酬的事情！现在�
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