“有很多目击者。不明身份的‘风使’，听说也是在种子间流行的话题。”
“是这样……啊？但是，那个……？”
“和麻单方面狩猎的那些人，都是在新万魔殿转过职阶的家伙吗？”
“不是。”
雾香当场简明的表示了否定。
“那样的话，岂不是没有意义？”
即便这些种子知道什么情报，但也只是有关旧万魔殿的，并没有什么意义。这些情报的价值，已和旧万魔殿的所在地一起灰飞烟灭了。
“那家伙，到底在想些什么啊？”
“正确的答案只有问过本人才能知道，但是——愿意的话，听听我的推论怎么样？”
绫乃轻轻点了点头，催促她继续说下去。
于是，雾香开始了自己的推论。
“万魔殿——即贝伦哈鲁特，在玩游戏。”
“玩游戏？”
“嗯。虽然不知其自信与从容的根据是什么，但贝伦哈鲁特一直在玩游戏——即便是现在，和麻被真正激怒的情况下也是如此。万魔殿现在虽然并不浮出水面，但也并没有去刻意隐藏。它‘在等着被找出来’啊。
就好像是ＲＰＧ游戏中的角色，通过冒险收集线索，然后找出魔王的城堡那样——
“和麻也明白这一点。所以他一定会这么想。‘万魔殿并没有完全隐藏起来。只要收集情报解开迷题的话，就可能确定其位置。应该已经这样设定好了——大概如此吧。’”
最后的一句话，让绫乃一下浑身无力。
“什么叫‘大概如此吧’？”
“那是当然的喽。又没有任何证据。”
雾香平静地回答道。
“但是大致上的说明已经了解了吧。至少要注意和麻，他已经因为愤怒而暴走这一点，毕竟这可不是只是推测。”
“……啊，知道了。”
“那么，就这样了——一切就拜托你了哦！”
“……”
绫乃眯起眼睛盯着挂着一副笑脸，却将大麻烦强加给自己的雾香。突然把视线移开，发现旁边的和泉也在用同样的目光看着自己的上司。
也许是经常被雾香随意使唤的她也有同感受吧，绫乃重重地叹了口气。
“那要怎么做啊？”
当然，没人回答。
４
干涩的风吹过公园，和麻独自一人在这里仰望天空。
周围一个人也没有。
自从被万魔殿赐予力量的资格者们在这里游荡，新宿就产生了一个变化——
流浪者消失了。
偌大的公园内，本来应该存在着流浪者群体，现在却一个不剩的消失了。当然，这可不是市政府的功劳。
如字面所示，他们已经被资格者们彻底地“驱逐”出去了。
现在新宿所有的公园都成了资格者们厮杀的战场。目睹了满天飞舞的火球和四处乱窜的电光，大部分流浪都立刻从这是非之地逃离了。
虽然仍有部分人留下，但不得不说他们是危机意识不足。本来就欠缺自制力的年轻人，一旦得到了连法律都对其无可奈何的力量，事态会发展到什么样可想而知。
其结果，就是新宿附近的流浪者们被一扫而光。而公园则更是成为了“一般人禁止入内”的空间。
这是自然的，虽然资格者们的战斗只是在夜间进行，但满地血迹的公园，任谁也不会想进去游览。
“那么……”
和麻在无人的公园里仰望天空，自言自语道。
满眼全是盛开的樱花。虽然现在开得正旺，却没有一个赏花的游人。这种情景相当诡异。
樱花的花瓣之所以透出淡红色，是因为树下埋着尸体——想起了这有名的传说，和麻嘴角微微上翘。
（这样的话明年一定会开得很艳丽吧。没赶上今年真是遗憾啊。）
抱着这种黑暗的想法，和麻的意识逐渐明晰起来。
昨晚，正是在此地，七濑突然消失了。
空间转移。可是，他立即张开半径达到十公里的搜查网也无法探知七濑的气息。那么，可以视为她无法回到普通空间了吧。
恐怕，万魔殿就在这里——在新宿中央公园的某处。正确来说，是潜藏在与公园重合的亚空间的某处。
尽管无法锁定位置，但如果胡乱把附近的空间切开的话，应该能从其中把它找出来。
当然，如此破坏空间构造，其反作用也是相当巨大的，不过对现在的和麻而言，对周围的损害这些事情根本就不值得考虑。
尽管如此，和麻暂时还没打算采取强硬手段。
因为对不按常理出牌的“反规则”方式，对方也一定早就准备好了对策。
和麻在释放出巨大力量之后会产生破绽，一般的对手也许发现不了这个小小的破绽，但对手是贝伦哈鲁特的话，这个破绽足以致命。
“真是的，还没准备好吗？别让我等急了啊，贝伦哈鲁特，太过谨慎的话……可是会死得很不痛快的哦。”
和麻满怀憎恨地说道。樱花的花瓣随着突然卷起的风四处飘散。
之后——
“喂，找到了！在这里！”
猥琐的声音打破了寂静，随后响起了几个杂破的脚步声。
突然出现的五六个男子，把不动声色的和麻团团围住。他们嚼口香糖发出吧叽吧叽的声音异常刺耳。
“找到你了，‘风使’。”
其中一名男子猥琐地笑道。和麻迅速用毫不在意的目光扫了他一眼，又接着欣赏起头顶的樱花。
看到如此反应的和麻，男子不知为何笑得更大声了。
“切，害怕得连正眼看我们都不敢了吗？臭小子。还听说你打倒了数个第二阶位者，说到底都不过是用了卑鄙手段而已吧，对吧？”
以五人围攻一个的男子没有感到自己的卑鄙，却嘲笑和麻。其他四人也附和他，高声大笑。
“有什么事？”
“你问‘有什么事’？没错，是有事，有很重大的事。”
男子重复着和麻冷淡地话语，竖起中指，然后对和麻说道：
“死吧！”
他用拇指比划了个划脖子的动作，并将拇指指向地面。
“死吧，死了把经验值交给老子。你就是为此而生的。为了成为老子的食粮！！”
嘲笑的五重奏响了起来。和麻以锐利的眼神扫了一眼这几个自以为处于优势的男子。
“你们说在找我，是吧？”
“没错，昨天收到万魔殿发来的邮件，说宰了你的话可以拿到超多的经验值。虽然看你也没什么了不起的——就当成是奖励关吧。”
“——原来如此，奖励关是吧？”
听到这种黑色幽默的和麻苦笑了一下，耸了耸肩。
即使是偶然，这男子的话也仍然说中了事实。唯一的错误是“这是谁的”奖励关，不过这一点马上就可以明白了。
“好吧，送上门来的话我就收下了。”
“啊？你这家伙说什么梦话！”
这名男子还没意识到自己已被当成牺牲的棋子，他被和麻的话激怒了。
“是老子来收！‘烈牙’大爷我要用宰了你的经验值升级！你这不知天高地夺厚的家伙可别搞错了！”
这名男子——“烈牙”大声吼叫着，向和麻扑过来。他的四名同伴们——或者说是手下们也冲了上来，却稍微晚了一步。
新登场人物的脚步声正在这个时候响了起来。
稍早些时候——炼和平时一样，被花音和芹泽强行拖到新宿中央公园散步。
在新宿为非作歹的资格者的传闻，对不知害怕为何物的孩子们来说没有任何意义。反而给人以“他们不会是期待着发生点什么事而来的吧？”这样的感觉。
“那么，怎么了？事情还有解决吗？”
“嗯……敌人逃走了，而且哥哥也不见了踪影……”
“炼的哥哥，就是那个——”
“那个帅哥哥？”
“啊？”
看着为了插话，把整个身子都挤到两人之间的花音，芹泽惊讶地说道：
“他？帅？”
芹泽对和麻抱有的印象是“总是轻浮地笑着，吊儿郎当又爱泡妞的大哥”这样一个不修边幅的人。虽然听说他作为魔法使的能力相当高，态度却很轻浮。
“怎么说呢，完全没有努力奋发的感觉，那个人。”
“你真笨，就是这样才好呢。”
花音的看法却与他不同。
“眉头紧皱，像是把‘吃奶的力气都使出来’那样，一点也不游刃有余，看着都难受。在生死攸关的时候仍然毫不紧张，这种既尽力又从容不迫的样子才叫酷。”
“是这样吗？”
芹泽显得很不同意这种说法，他歪着头表示不理解。不过，他好像又想到了什么，偷偷地笑了起来。
“这么说，你是相当中意炼的大哥喽。那要不要和他换换？”
“你可别乱说。我心里只有炼一个人。再说，和麻是他亲哥哥，所以炼也会成长为他那样的，对吧？”
炼笑着回答花音。
“对，哥哥是我崇拜的人，是我的目标。我总有一天会像哥哥那样。”
“工作偷懒被绫乃小姐大骂？”
“……不，这个就有点……”
和麻的这一点，炼是绝对不想学的。每天被绫乃用炎雷霸追着砍——即使这样仍然毫发无伤地活着，这种生存本领值得赞叹——不过，为什么不把这种本领用在别的地方呢。
“——那个，先别说哥哥的为人了。”
“啊，嗯，你说他行踪不明，是怎么回事呢？”
炼不经意地——是不是这样暂且不问——把话题岔开，花音也顺着他的话问道。
“嗯，我想是不会有事的，可是为什么要分开行动呢？”
——是不想被人看到现在的自己，还是不想被妨碍到？——
炼坚决地否定了脑海中想起的雾香的话。
（不会是这样的，我怎么可能妨碍到哥哥，而且——）
炼坚信和麻不会一声不吭地从自己面前消失。和以前——离开神风家时的和麻不同。现在的和麻强大而温柔，决不会不顾及活着的人的悲伤。
（哥哥不和我联系，一定是有什么理由。一定是这样的。）
炼在心中重复着这句话。
“炼——喂，炼！”
他突然回过神来，听到芹泽大声的叫他的名字。
“怎么了？你一直在发呆。”
“啊——我是在担心哥哥。”
“担心？”
芹泽瞪圆了眼睛，就像听到了什么无法理解的事。炼认真的点点头。
“只是分开行动倒没什么，但连电话都不打一个就很奇怪了。该不会是受了伤而无法行动了吧？”
芹泽和花音四目相对，完全不理解对哥哥满心担忧的炼。
“你不觉得那位大哥就算是人类毁灭了，也会满不在乎的独自活下去吗？”
“虽然不愿这么想，但我也有同感。”
看着达成一致意见的两人，炼脸涨得通红。
“才不是这样的。哥哥也不是万能的。是人都有失败的时候。”
“这个嘛，也许是吧。”
“没错。”
炼以少有的冷淡口气回答他们。然后像是调整心情一样地轻轻摇了摇头，再次面对二个说道：
“抱歉，今天没心情玩耍，回去吧。”
“……是啊。”
“对不起，硬把你叫出来。”
“嗯，没关系的——”
炼想再次对关心自己的朋友道歉，他把话咽了回去。
公园内传来了怒吼声，就像要盖过他的说话声一样。
“刚才那是——”
炼摆摆手示意大声说话的芹泽安静，然后仔细聆听。确实听到了声音。虽然不能听清具体的对话内容，但从语气的强硬程度就可以知道这不是平和的对话。
现在新宿的公园里，出现一般人的可能性几乎为零。就算有不知情的观光者踏入园内，也会被空气中弥漫的血腥味和厮杀的气息吓住，走不到十步就退出去了。那么，说话的人是——
“怎么办？”
也许会得到同样的结论，芹泽僵硬的问道。
“趁还没被发现——”
——赶快逃吧，炼还没把话说完就立刻改变想法了。现在需要情报，不管什么都行。在里面的能力者如果是升了级的——而且是在新万魔殿转换职阶的资格者的话，就一定要捕获。
“我去看看。要跟来的话就别出声。”
炼快速的走过去，连说服两人的时间都节省下来。他确认着跟来的两人，精神更加集中。
很快就发现了目标。他们毫不顾及周围的目光，在路中间摆开了架势准备上演全武行。
五名男子围攻一名男子。当看到被围攻男子的脸时，炼的担心变成了对那五名男子的同情。
而他们仗着人多，还满脸从容地笑着——
“哥……”
炼出声的时候，五名男子一起行动了。同时，被围在中间的男子释放了力量。
从地面升腾起风的旋涡——不，是将一跃而起攻过来的五名男子的膝部击得粉碎。这几名男子和身体就像被汽车撞到一样飘在空中。他们的膝关节朝反方向弯曲。这一切，炼看得清清楚楚。
五个物体落地的声音接连响起，不一会，又响起了令人不忍耳闻的惨叫五重唱。
站在中央的男子缓缓环视周围。他无神的眼睛看到了呆呆站在一边的炼。
“是炼吗？”
“……哥哥。”
炼呆呆地看着这名男子——他所敬爱的哥哥，和麻。
（这是……谁啊……）
炼半带着疑惑，认真地想道。站在眼前的男子，和炼所熟悉的和麻完全是两个人。和麻那爽朗而自信的笑容完全从脸上消失了，他浑身散发出阴暗荒凉的气息让炼不由得屏住呼吸，使花音和芹泽面色苍白地躲到炼的背后。
“你怎么会在这里？”
和麻并不在意他们的反应，以叱责的语气说道：
“这里很危险，不是小孩子瞎逛的地方。马上就安全了，在此之前——”
和麻中断了说教，向右边看去，炼也顺着他的目光看过去。
他们看到一名正匍匐前进的男子。双膝粉碎的“烈牙”——炼还中知道他的名字——正拼命的在地上爬行着，想从这时逃走。
“你想去哪里？”
和麻轻松地施放风，射出的空气炮弹落在“烈牙”身边的地上，产生的冲击把他弹得飞起来。
“烈牙”猛地撞到树上，顺着树干滑落下来。
和麻走近他落下的地方，把趴在地上的“烈牙”一脚踢翻成仰面朝天的姿势。
然后狠狠地踩在他肚子上。
“哇！”
“烈牙”发出惨叫，口中吐出血块的混全物。和麻可不管这些，又给了他重重一击。
“哥、哥哥！你在做什么呀！”
炼脸色大变，叫了起来。和麻用理所当然的语气回答道：
“为是要套出万魔殿的情报吗？”
“可是也不能这么做啊……都还不清楚他知不知道情报。”
“一定知道。”
和麻肯定地说道。
“因为这小子就是‘那家伙’为了这个——为了给我提供情报而准备的棋子。”
“啊？”
“虽然按那家伙的安排行事让人火大，不过现在也没别的办法。就暂陪那家伙玩玩吧——事情就是这样，快给我招供。”
无情的殴打，使“烈牙”全身怯弱地抽搐痉挛着。
这也许可以说是常有的事。对于不知天高地厚想来挑战自己的人，以及妨碍到自己的人，和麻都会毫不留情的施以攻击。
可是——炼却这样想——
这是不一样的。
这并不是攻击的猛烈程度和给予的伤害程度之类的问题。而是更加根本的、决定性的不同，与和麻——炼所熟悉的和麻的行为完全偏离了。
“哥哥……”
“炼。”
和麻无情的打断了想制止他的炼的话语。
他面无表情的盯着炼。
“别妨碍我。”
“……”
面对冷淡的拒绝，炼无言的僵住了。和麻不等他回答，又把目光转向“烈牙”。
“哥……”
炼想再次制止他，话还没说完，芹泽就从背后伸手捂住他的嘴。像搬运货物一样把他架走了。
对这一连串的骚动，和麻始终没有看他们一眼。
“等、等等——芹泽同学。”
在离开
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