“我可以问一件事吗？”
她突然听到这样的声音。定睛一看，和麻正向一脸得意的敌人静静地问道。
“先不谈这种东西在哪里得到的，你们也是精灵术师吧。就算听命于自己的精灵是不同种类，你们对让妖魔吞噬精灵就没有半点犹豫吗？”
盖亚虽然无法理解似的一瞬间瞪大了眼睛，不过很快就露出了嘲笑的表情，高声放言道。
“还以为你要说什么——真是无聊。你们想说‘精灵是伙伴，是重要的搭档！’吗？开什么玩笑！精灵只不过是道具，谁会去管哪种东西的心情啊！”
“——啊啊，知道了。已经够了。”
“就因为这样，我们才和你们这些古老的家族谈不拢的！你们被因循守旧的传统所束缚，不接受顺应时代的变化和进步！这样的人就算拥有神器，也只不过是让宝物发霉！老实交给我们的话，能够更加有效的使用——”
“我说了叫你闭嘴。”
“——！？”
和麻轻轻的一句话，就打断了盖亚大声宣扬自己争议的发言。
音量远低于对方的声音里到底包含了什么——盖亚不但闭上了嘴，面孔也因为恐怖而扭曲、无意识的退后了一步。
但那情景转瞬既逝。他发现自己后退之后，因为喜悦而扭曲表情、愉快地放声大笑起来。
“呵呵呵——就算在这种逆境下，也能放出压倒我的‘气’吗——很好。我一直在等待着和你这样的强者战斗！”
盖亚显得很兴奋。不过和麻并没理会他，淡淡地告诉绫乃。
“选手交换。我来收拾水术师一方。”
“啊，嗯。是啊。”
“不会让你们得逞的！”
在两人准备实行随机应变对策时，盖亚用短腿踏击地面。大地随之像被巨人踩裂似的产生了巨大的地裂。
地裂以瞬发术不可能具有的规模扩展着，明显是事先准备好的。虽然没有听到克里斯口信的和麻他们对这里为何会有那种东西抱有疑问，不过地裂没等他们找到答案就进一步扩大，分隔开了两人。
“——切。”
和麻微微咂了下舌。地裂的幅度超过十米。虽说在平时不成问题，但现在有风喰在。既然在跳跃中出现因为精灵被夺而摔死之类惨剧的可能性不低，就不能去做鲁莽的尝试。
“——那么。”
耳边传来好像猫戏老鼠般从容不迫的声音。回头一看，像是矮人族的小个男人正扛着巨大的战斧站在那里。
风喰也理所当然地在他头上闪动着翅膀。
“——”
和麻无视盖亚，看着地裂的方向，在自己目前无法触及的地方，绫乃和克里斯已经开始了战斗。
就算远望也看得很清楚，绫乃被压制住了。
他再次朝盖亚看去。盖亚从刚才开始就没有动弹，等待着和麻做好战斗准备。在使出这种计策之后，难道他现在还想说“不会用偷袭这种卑鄙的手段”吗？
“做好觉悟了吗？”
他充满喜悦的说道。和麻轻轻耸耸肩回答。
“不，再等个三小时。现在有点忙。”
“给我闭嘴，小子！”
盖亚怒吼着将战斧——埜（野）槌挥舞出去。虽然斧头砍不到自己，但是卷起的泥土化为土块，以极快的速度飞了过来。
和麻在咄嗟（吆喝）之间形成了结界。但是因为风喰从他一开始召唤就吞噬着精灵，结界始终无法达到能够防御土块的强度。
只能放弃防御了。和麻翻滚着跳向一旁，千钧一发地躲过了攻击。
“喂喂，你还真是性急呢。”
“啊，因为能杀了你实在是太让人高兴了。”
和麻在胜利确信无疑的盖亚面前毫不胆怯，但是丝毫不敢大意地与其对峙着。
他还没有放弃，这个状况的确是压倒性的不利。但也不是完全没有胜机。
虽然风喰在吸食风之精灵，但其能力决不是无限的。因此尽管无法使用大技，但风术本身并没有被封住。只不过无法进行攻击就是了。
另外，因为盖亚必须让风喰处于两人之间，使得近战变得困难。
从之前的战斗来看，他很擅长近战。既然拥有神器，那就是理所当然地。用神器直接打击的威力要比任何法术都大。
（也就是说，绫乃的情况比我更糟吗？）
克里斯的神器——水之鞭能够自由变换长度。也就是说，就算中间夹着焰凪，他也能够随心所欲的进行最大威力的攻击。
如果是平时的绫乃，大概可以弹开水之鞭拉近距离吧。不过期待现在的他能够那样做可能就太过分了。她被单方面从远处攻击，就那样被压制的可能性也不小。
尽管如此，自己也无法做些什么。现在的状况下自己勉强只能做到自保。在找到扭转劣势的手段之前，只能希望她尽力坚持下去了。
“虽然这么说——该怎么办呢？”
最好的办法是尽快和绫乃会合。现在的困境是因为两人被分隔才出现的。如果能回合交换对手的话，风喰和焰喰就都不再是威胁。那些附带的家伙就更不用说了。
可是，敌人当然也明白这一点。正因为如此，他们才想尽办法造成了这样的状况——正因为如此，他们才会不惜一切组织自己与绫乃会合。
“哎呀呀呀，变得很麻烦了呢。”
和麻叹着气嘀咕着，将手伸进了怀里。
拔出的手里握着一把短剑。造型很简朴，没有刀背、不到三十厘米的双认剑身，上面的唯一装饰是以北斗七星形状刻下的七个点。
这是被称为七星宝剑的剑，作为大陆有名的咒法具被大量生产。这把虽然不是其中的极品，不过也是相当高级的道具。
——但是。
“哇哈哈哈哈！七星宝剑！？你想用那种玩具和野槌交手吗！？”
以神器为对手的话，这种程度的剑就和竹刀一样。
“不，我再怎么说也没打算和那么粗野的斧头对打。”
和麻随便应付了盖亚的嘲弄，用手握住七星宝剑。
“不过呢，像你这样程度的对手，我想这个就足够了。”
“呵呵——那么要试试看吗？”
盖亚轻易地接受了挑衅。虽说他本性单纯。不过在这压倒性的有利状况下，他那就算稍微迁就对手也不会输的自信才是主要原因。
然后——“我来了！”
盖亚气运丹田，冲了过来。
“什——”
和麻显得有些狼狈
从他的短腿来看，盖亚的突进速度快得无法想象。他或许对大地进行了某种干涉，使用了缩地术。
可是，比起那种细微的问题——
“你是白痴吗！？在这种状况下怎么能进行近战啊！”
“哈，从远处一点点削弱对手不和我的个性！”
战术构想被从根本上破坏的方面要严重得多。
盖亚没给和麻从困惑中恢复的时间，不由分说地挥下了埜（野）槌。
和麻在沙娜之间扭动身体躲过了那一击。用力过猛的斧头与地面猛烈碰撞，像爆炸似的扬起了砂土。和麻用最低限度的风之结界挡住砂土，用七星宝剑瞄准对手的头部坎去。
“唔！”
盖亚用举起的右手接住了那一击。低沉坚硬、像是打在岩石上的碰撞声。放眼看去，那手臂上密不透风的布满岩石，化为粗糙的护手保护着主人。
“我说了这种东西没有用的吧！”
盖亚大叫着，用一只左手举起了巨大的战斧。和麻轻松地躲过了斧头，同时放出风之刃。
因为是在极近距离，法术在被吸收前击中了盖亚的身体。从几十道伤口中喷出现鲜血，像深红的气息一样点缀着他的身体。
“——哈！”
不过盖亚不理会受到的伤害，豪快地挥舞着埜槌说。
“刚才的难道是攻击吗！？比凰家的小鬼还要轻！衰弱到这种程度，甚至让人感到悲哀呢！”
“吵死了，超多管闲事，不用你管。”
和麻边胡乱回应，边努力进行回避。幸运的是，无论使用者的臂力如何，像斧头这种巨大沉重武器的攻击套路都是很单一有限。想要躲过并不困难。
“为什么不出手！？你对逃跑不感到羞耻吗，小子！”
“那么，就进行战术性撤退。”
“不是一样吗！”
和麻一边开着玩笑装出绰绰有余的样子，一边集中精神继续躲避着。
虽然自己只能这样，不过他还是有目的的。盖亚因为和麻的单纯防守而焦躁，攻击幅度开始渐渐变大。瞄准那一时机的话——
“——！”
和麻深吸一口气，扔出不知何时取出的投掷匕首。目标不是盖亚而是风喰。
那一击为了一击必杀将浑身的“气”都积聚在其中，威力可以匹敌来复枪。特殊能力虽然棘手，但自身力量贫弱的风喰应该无法防御这一击。不过——
“唧唧~~~！”
风喰发出嘶哑的声音，从眼球放射出橙色的光线。那光线分毫不差地命中了匕首——瞬间将其蒸发。
“——哎。”
“哇哈哈哈哈。傻瓜！”
盖亚不失时机的嘲笑起呻吟的和麻。
“你以为它只会吸食精灵吗？难得得到的力量，哪有不使用的道理！你现在的攻击力无法打倒风喰。当燃了，本人也是！”
“——”
和麻无话可说。
老实说，和麻快被逼上绝路了。既然刚才的攻击无效，打倒风喰的可能性就相当低了。而且就像盖亚所说的一样，只要不排除风喰，打倒他的可能性就接近于零。
穷途末路。
（伤脑筋啊……绫乃那边能不能想点办法呢……）
和麻一边悲观地思考着，一边对另一边的战斗——大概是那样——对绫乃抱以缥缈的期待。
2
“哈哈哈哈，怎么了？你只有这种程度吗？
绫乃用火焰几乎消失的炎雷霸迎击着伴随着大笑攻击。
但是力量的差距很明显。上次能够轻松斩掉的水之鞭这次却沉重到无法挡住。不要说进入剑的攻击距离，对方每一击都使自己不得不后退，单方面地挨打。
（好厉害——）
绫乃因为和上次无法相比的压力咬紧了嘴唇。
正确的说，不是克里斯变强而使自己变弱了。不过既然强弱是相对的，那种文字游戏就毫无意义。
现在，只有这个时候，克丽斯蒂安？罗严克拉姆要比神凪绫乃更强。
——但是，就算承认了那一点，束手无策的情况还是毫无变化。
因为焰凪一直在克里斯的正面，远距离攻击会被其全部吸收。
就算想直接攻击，水灵的攻击距离也比炎雷霸要强得多，而且，现在的绫乃也没有能够一边低挡水之鞭，以便突破那几米距离的突进力。
（飞行道具被无效化，又无法进行近战——胜率为零。以上，证明结束——喂，怎么可以结束啊！？）
绫乃自己责备着自己，开始绞尽脑汁地寻找突破口。
不过老实说，那种事情根本不用去想。原本战术的选择范围就不大。不可能也好、困难之至也好，如果别无选择的话也就只有那么做了。
“也罢，就这样拖延时间的话，和麻也许会想出什么办法的。”
不过那不是信赖，只是单纯的依赖——是撒娇。那种事情既无法被他容许，而且在那之前自己的自尊心也无法接受。因为绫乃所希望的立场是和麻的搭档，绝不是被保护的对象。
“——那么”
绫乃嘀咕了一句，开始集中意识。为了能够将为所欲为的水之鞭的攻击轨道、出招时机、招式组合一个不留地把握住，然后找到进攻的空隙。
是的，那根本想都不用想。既然远距离攻击“从理论是不可能”，而进行近战是“困难之至”——就难易度而言，后者确实要低一个等级。
那么，应该选择的道路就确定了。应该说，从一开始就没有选择。
——无论如何也要躲过攻击，突破到剑的攻击距离之内。
“哈！”
绫乃鼓足气势踢向地面。虽然水灵同时袭来，但她总算艰难的保持姿势成功躲开了。
（这样的话——应该能行吧？）
据说高手操纵的鞭子，那前端速度会超过音速。不过不幸中的万幸，克里斯作为水术师暂且不提，使用鞭子的水准却是一流以下。虽然速度很快，却还是能勉强看清。
“愚蠢！你还不明白实力的差距吗？”
“虽然明白，不过呢！”
绫乃边嘲弄似的回答边躲过攻击。可是，绫乃发觉那攻击开始变得容易看透了。
因为相对距离的缩短使得长鞭变得难以控制，克里斯开始徐徐缩短鞭子的长度。但是，鞭子是越长前端越容易加速的武器。对已经开始看透克里斯伎俩的绫乃来说，躲过降低速度的攻击根本是轻而易举。
再加上，绫乃看出克里斯这个术者虽然力量强大，终究只是个小人物。
也就是说，他在有自信的时候才能发挥出十成力量——简而言之就是在面对弱于自己的对手时。当他在面对势均力敌的敌人，或出乎自己意料之外时，马上就会变得焦躁，技巧变得粗糙起来。
现在就正是那个时候，绫乃已经多次从克里斯身上发现可以说是致命的破绽。虽然她开始几次还以为是陷阱而保持警戒，不过现在已经很明显了。
（没错——挥舞——收回——就是那里！）
她完全看透克里斯的呼吸节奏，在预测出其攻击预备动作的同时用力跳了过去。从颈部感觉到的水灵冷气的同时，她着地的位置距离克里斯大约只有两米——
“什——”
——完全属于炎雷霸的杀伤范围内！
（到了！）
“——唔！”
克里斯渐渐僵硬的表情更加难看了。绫乃从那表情中感到不小的爽快感，挥起了炎雷霸。
“不、不会让你得逞的！”
克里斯用水灵接下了那一击，慌慌张张得让焰凪逃到自己的头顶。
炎雷霸虽然丧失了大半力量，不过实体的剑刃并没有变钝。那举动是为了防止焰凪被砍的措施。
“小丫头……不要小看我！”
克里斯为了打消焦躁和动摇而大喊道。
“你以为这样形势就逆转了吗！？不过，状况没有任何改变！”
“是啊。”
绫乃干脆的肯定道。
实际上，接近到剑的攻击范围以内，同时也意味着非常接近焰凪。
因此，绫乃作为炎术师的能力几乎完全被封印了。炎雷霸的火焰也几乎完全消失，只有剑刃周围的空气像阳炎般摇晃着，连具现化火焰都无法做到。
也就是说，绫乃必须作为单纯的武术家挑战持有神器的强力水术师。
不过绫乃的眼中毫无畏惧之色。
这个状况的确不利——而且是压倒性的不利。但是换句话说，那只是单纯的不利而已。和无法反击、只有单方面挨打的之前比起来，状况可以说已经改善上百倍了。
所以——
“哈啊——！”
绫乃毫无迷茫地举起炎雷霸。就算失去了力量，她也相信既是一组的瑰宝，而且是自己随身的宝剑。
“哼——太嫩了！”
克里斯用水之刃接下斩击。也许是再次确认自己的优势，他的语气又恢复到处次登场时那样。
“无法使用火焰的炎术师要挑战我——好好搞清楚自己的分量！”
克里斯用力推开炎雷霸，向空中挥动手臂。那里出现了无数的水滴，然后以飞快的速度射了出去。
“——！”绫乃在地上翻滚着躲过了集中攻击胸口至头部的水弹之雨。接着立刻纵身站起，同时朝上斩击。
（果然，这家伙——不怎么样。）
她一边连续攻击不给其使用水术的时间，一边再次确认了对克里斯的评价。
他绝不弱，也不像看起来那样愚蠢。刚才的攻击也可以说是最好的选择。
现在的绫乃失去了炎术师的能力，对抗水术的手段只有一把炎雷霸。讷么，就没于必要拘泥于神器最大威力的一击。
应该说正好相反，以炎雷霸无法对应的数量压倒她才是良策。就算原本在神器持有者的战斗中只能用来牵制的小伎俩，现在也�
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