“小叶子！”晓曼站在楼梯上一袭红衣俏生生地矗立在夕阳之中。两年不见，她长高了不少。
她张开手臂，叶子麟正要拥抱上去，他立刻站住了，笑笑说：“算了吧，知道你有鬼。”
晓曼嘿嘿一笑，拍他的头，叶子麟避了开，“小叶子变聪明了！”
“这叫吃一堑长一智。”
“来卧室吧，看我给你准备了什么礼物？”
叶子麟已经做好了心里准备，他知道只要晓曼一来家，就随时准备着各种超乎想象的意外。
晓曼在那儿小心翼翼地开门，首先出现在那面前的是一道高高的木板。
“你该不会是把我的卧室变成游泳池了吧？”叶子麟叫了起来。
“哇！你怎么变得这么聪明了？一来就被你猜着了，那师父岂不是很没面子？”
“杨晓曼！”叶子麟气得胡子倒竖！看着她那横眉瞪眼的神气，叶子麟心中还怎么气得起来，他脚刚一踏进去，只觉脚上如被电击，忙缩了回来。“你在里面养鱼了？！”
晓曼嘿嘿笑起来，说：“这是按摩鱼，它能吃掉你皮肤上的死皮，舒经活络，功用好得很呢！”
叶子麟说：“你的怪花样总是一点不减当年！好了，快把水收掉吧，我可不想睡在水上！要不你今晚睡这儿？”
她嘟嘴说：“狗咬吕洞宾，不睡算了，留着我用，这种高档总统套房也不懂享受。”她说她在国外一直就是睡这种“高档房间”的。
过了一会儿，晓曼又问：“叶子，最近两年有什么冒险经历没有？”
要说有，还真有，这半年来的种种经历还真够写上一本书的。不过事情现在还未结束，他可不想晓曼也牵扯进来，他知道只要他提到一星半点，以晓曼的个性一定会跟着陷入这件事当中来的。
半夜的时候，叶子麟的手机在客厅里充电，取手机的时候他发觉有新的短信，不过已经有人看过。收件箱中的短信是：“车票已订好，明天早上七点，准时。”不用说一定是卫徽发的。
发件箱中的一条短信是：“明早在我家楼下等我，一起行动。”
叶子麟马上想到是晓曼发的，她的目的就是想看到那个发短信的人。
“晓曼，你怎么动我的手机？”他生气地问。
“怎么了？看了就看了，又不是第一次看！我们之间还有秘密吗？”晓曼正从淋浴室出来，一身浴袍，清丽中带着妩媚。“莫非那是一个女孩子发来的？”
“对，就是一个女孩子发来的！”他也不知道自己在说些什么，心中更不知道是让她相信好还是不信的好。
晓曼板起了面孔，大声喝道：“叶子麟，老实说你是不是有什么事情瞒着我？”
“是。我……我谈恋爱了！我明天要跟她出去！”他也不知道自己在说什么了，他只知道这次他要进行一次很危险的旅程，可能是九死一生，所以关于诅咒的事，他只字不愿让晓曼知道。
“哼，哼哼哈哈哈……”杨晓曼一阵笑起来。
“晓曼，我明白你的心情，是我对不起你。”他打算把这出戏继续演下去。晓曼却笑得更厉害了。
“怎么？你不相信我的话？”他一阵摸不着头脑。
“相信，相信……小叶子啊，祝你明天的旅途愉快啊。”她若无其事一般说着，然后转身进房间里去了。
“什么意思？她好像一点都不在乎！”想到这，叶子麟的心中又有点酸酸的。少男的情怀就是如此。
晚上，叶子麟给卫徽发了个短信，告诉他说不必来他家，直接在汽车站见面。
第二天早上，叶子麟醒来见晓曼的房间一直没有动静，他轻轻敲了敲门，喊道：“晓曼。”把门推开一道缝，见晓曼还在熟睡，忙轻轻关上门，穿上鞋子出来。
到汽车站时卫徽已经在等着他了。他们上了汽车后，车一路颠簸起来。往阆中去的旅客很少，在他们斜对面坐着一个小个子的男人，大热天的穿一身黑西装，一顶帽子盖住脸睡觉，叶子麟总觉得他怪怪的。
另外两个坐在他们正对面的一个老妇人跟一个中年男人更是奇怪，其实他们的相貌是如此的普通，但叶子麟能够感觉到他们身上有一种古怪的气质，正是这种气质吸引着他一直暗中注视着他们。
他们看起来似乎是母子。老妇人的面色黄黄的，似乎患着病，不停地咳嗽。男子拿着水喂她。他们时而简短地交谈几句，叶子麟注意到了，他们的语言都是用一种很奇怪的语调讲出来的。那绝对不是汉语，也不是什么其他地方的方言，更不是英语或其他欧美的语言，更何况那一对母子看起来就是地地道道的中国农民。
但是他们说话的音调高低铿锵，至少有七八个音阶，这是一种十分先进而复杂的语言，甚至有些音是人类的舌头所不能完成的！这不由让叶子麟想起了纵目人临死前的呼唤。那种呼唤一定就是他们本身的语言！可是为什么这对母子说话的语音跟他那么像呢？
“莫非纵目人并没有死？或者还有另一个史前人存在？”叶子麟不停地浮想着，同时也努力地听着那对母子的谈话，可是他确实始终没有听懂半个字来，不过他从他们脸上的神情倒是捕捉到了一丝丝的蛛丝马迹，他们的神情亢奋激动，但又含着一种莫名的担忧。
叶子麟轻轻在卫徽的手心划了几个字，“对面两人十分古怪”。也不知卫徽明白没有，他只是微微而笑。
一下车后，那对母子先下去了，他们紧跟在后。这时，一群出租车跟摩托车的司机冲了上来拉生意，不停地围着问：“先生去哪里？做我们的车吧！我们的车最便宜！”
叶子麟气得直咬牙，恨不得几拳将他们撂倒在地，拔开人群时见他们已走得没了踪迹了。
他跟卫徽说了那两个人的古怪，卫徽缓缓点头说：“看来事情越来越复杂了。”这时，他朝叶子麟努了努嘴。叶子麟已经注意到那个小胡子的男人就这样不即不离地跟着他们。
叶子麟问：“是跟梢的吗？不太像啊！要不要咱们干脆就到他面前站着不走，看他怎么办。”
卫徽低声说：“看这家伙挺机警的，不过他为什么穿这么古怪，这不符合盯梢的标准啊！”盯梢都是要穿得普通，最好相貌也长得普通，这样才能混迹于闹市之中。
“要不咱们再逛两条街，他如果还跟着，诱他到隐僻处咱俩还怕他一个？”叶子麟阴险地笑着说。
他们顺道像人们打听了大木山的地址，在阆中与巴中交界处。从新中国成立后，蜀道天险十之八九已变坦途，但也有很多偏远的农村地方保持着“难于上青天”的原始风貌，崇山恶岭，飞鸟难渡。如大木山，海拔虽不过千米，但险峻异常，山势峥嵘，延绵数十里，全是古树老林，数千年前的原始风貌。
他们听得人们的介绍，暗暗咋舌，心想：“这伙绑匪要他们进大木山，自己人地生疏，岂不是大不妙？”
眼见那矮个子男人仍跟过来，他们相视会意，往前边巷子走去。阆中并不大，一半是新城，一半是古城。古城尽是完全的复古建筑。
他们从一条小弄闪身各往一边藏了。那小个子男人走上来了，见跟的人突然间不在了，正是差异，突见叶子麟从巷子边转出来，笑说：“兄弟跟大老远的不幸苦吗？有什么事只说啊！”
那人嘟了嘟嘴，揭下了帽子。“是你！”叶子麟吃惊地说。这时候，卫徽从后面上来就是一掌，将他打得匍匐到底。
第六章 山神（上）
卫徽正要施展擒拿手，叶子麟马上阻止了他他说：“住手！她是晓曼！”他扶起她来。
晓曼摘掉了帽子跟发簪，揉着胳膊说：“叶子麟，你真够狠哪！”
叶子麟笑说：“谁叫你这样鬼鬼祟祟地跟来的，我们还以为是劫匪呢！”
“喂，你们两个就是准备这样约会的？”晓曼笑说。
叶子麟嗔道：“你胡说什么！再不回去，我打电话给杨叔叔。”
晓曼撇嘴说：“爸爸才不会管这些呢！喂，老实说你们是不是有什么冒险行动？”
叶子麟板起了脸孔，说：“这次的行动很危险，你怎么什么事都想掺和一下？”
“有多危险？我的朋友还要去非洲食人部落呢！我们约好了回去时每个人都要讲自己的冒险经历。”晓曼说，“伊露他们已经计划好了要去食人部族，道格拉斯他们准备去南极历险，而我，只有我一个人落单。我本来是计划去神农架野人洞的，结果被你们的计划给搅乱了，既然你们不欢迎我加入，我实施我原来的计划去了！”说着她转身就要走。
叶子麟想这丫头说得出做得到，想起上次在神农架的经历，叶子麟都浑身直起鸡皮疙瘩，他可不愿她一个人去那种古怪的地方。他说：“好吧，你跟我们一起吧。我保证，如果你那去食人族的朋友没回来的话，你这次的经历一定是他们当中最惊险的。”
“你同意了？这才是好叶子嘛！”她高兴地攀着叶子麟的脖子说。
卫徽满脸不悦地对叶子麟说：“这不是旅游，还要带着家眷！到时候看怎么照顾得过来！”
晓曼道：“哼，到时候还不知道谁照顾谁！”
他们一路往北走，农人们给他们指最远处那片绿便是大木山了。他们站在高处极目远眺，确实能看见天边一点绿色的氤氲之气，可走了半天也总走不到跟前，这真叫望川跑死马。
路上晓曼不停地要叶子麟讲这件事的来龙去脉，叶子麟只告诉她说这是一起绑票，他不想她牵涉更多进来。
晓曼已经累得不行，一定说要歇会儿。叶子麟跟卫徽中午也没吃什么东西，这时候肚子里已经咕噜噜直闹腾了。天也渐渐沉黑下来了，叶子麟看这林子一带就两三户人家，而且家家都关着门，可能是干农活去了吧。只有一家门口开着，一个老人在场子里晒玉米。
他们又渴又饿，晓曼早把那件黑西装扔到路上了。叶子麟过去向老人道：“大爷能不能为我们弄点吃的？我们可以给你钱。”
老人好奇地打量了他们一阵，说：“进来坐吧。”把他们安顿在屋里坐下后，老人扯长喉咙喊：“壮娃！壮娃哩！”
“嗷！回来了！”一个小孩子的声音在屋后应道。
一会儿，听见一阵笃笃笃的脚步声，一个身体肥壮的小男孩跑回来了。他好奇地朝他们看了又看。老汉对他说：“你去你三爷家问他借两斤熏野味来，快去！”小孩子答应着飞跑出去了。
老汉端了三碗醪糟汤来给他们，他说：“看你们不像是庄稼人，到咱们穷乡僻壤来干什么啊？”
叶子麟编道：“我们是采集蝴蝶标本的。大爷您贵姓？”
“老头子我姓金。嗯，咱这别的没有，飞飞娃倒是多得很！”老汉说。飞飞娃大概就是蝴蝶吧，他们想。
他们又随便客套了几句，从老汉的口中他们知道了到大木山还得走上二十几里山路，而且再过去就没有人家了，大木山方圆数十里都是原始森林，完全保持着蜀中险地的原始风貌。
过了一会儿，厨房里传出炒菜的香气，锅中吱吱响着肉的声音。过了一阵，老汉端上一小盆的烟熏兔肉来，还有另外两个菜，分别是红烧鸡块跟炒肉丝。这一桌太丰盛了。
金老汉叫他们坐着，不让他们动手，给他们盛上饭，摆好碗筷。
晓曼说：“去过这么多地方，还是咱中国人最好客！”卫徽也是点头。
他们等了好一阵也不见金老汉一起来吃饭，他们问：“壮娃，你爷爷呢？叫他一起吃饭啊。”
“爷爷在煮面。”壮娃说。
“煮面干嘛？”他们都很奇怪，饭菜都这么多。
过了一会儿，只见祖孙俩端着一大碗面蹲在门口吃起来。他们看得太奇怪了，叶子麟问：“大爷，你怎么不一起到桌子上吃啊？”
“你们吃，你们吃。”老汉说。
客人在这享用，主人反而在一旁伺候着，他们觉得有点像地主老财，这倒让他们觉得古怪且不安。叶子麟见金老汉执意不肯，叫壮娃一起过来吃，壮娃巴巴地盯着，又看了看金老汉，终究摇了摇头。
这不知他们这是什么奇怪地风俗！叶子麟想。
野味做得很地道，虽不如大饭店里的精细，调料齐备，但肉很鲜，全部出自天然，香气四溢。他们酒足饭饱之后，不由微微打嗝。
这时，金老汉搓着手说：“几位，菜的味道还中吧？”
叶子麟学他的口气说：“中，十分中！”
“肉的份量还足吧？”这时，金老汉一直很局促地搓着手。
“很足。”他们不知道他这是什么意思，莫非他们的风俗是要追求让客人满意为止。
“这个……材料费加上加工费……这个。”
“啊？”原来是要钱的！叶子麟以为就像电视里看到那样，吃一顿饭借宿一宿是不要钱的，此时听着金老汉在报着帐：“鲜野兔一斤半，鸡块八两，鲜猪肉半斤……调料费，加工费……”天哪，他简直是一个精明的生意人！
他们已经准备好了，让他敲一顿大竹杠。哪知老汉报出来的价却让他们哭笑不得，他像个精明的生意人那样把什么材料费、加工费，甚至器具使用费都算了进来，说：“五十吧，就这么多！”
“五十？”他们以为要被狠敲一笔呢，说实话这么大一盘原滋原味的兔肉，在饭店里就要值上百了。
“怎么，多了？四十五，决不能少了！”金老汉说。
晓曼笑了。叶子麟掏出一百，说：“大爷，我身上钱不多，就付您这么多了。”
老汉作难说：“这怎么办？我可找不下来零钱啊！”
叶子麟直摇手说：“不用找了，不用找了！我们还想在你这借宿一宿呢。”
太阳已经完全下山了，红霞也在慢慢消隐。漫天许多红色跟青色黄色的蜻蜓在飞，漂亮极了。
金老汉咕哝说：“看来晚上要下雨。”
听得他这么说，他们不禁为明天的行程担忧。他们跟金老汉聊起了这座山，金老汉说起大木山，里面有哪些蘑菇那些野兽，分布在什么山头，讲起来滔滔不绝，如数家珍。
这时，叶子麟问他知不知道山神庙的位置。
“山神庙？”叶子麟分明地看见金老汉脸上的肉都突然跳了一下。“不知道，不知道。”金老汉连连摆手说。
卫徽跟晓曼似乎都注意到了。晓曼还想追问，叶子麟用膝盖头轻轻碰了碰她，她才忍了住。
过了一会儿，金老汉进去了。他们跟壮娃闲谈着。壮娃起初怕生，慢慢地也问一句答一句。
“壮娃读几年级了？”
“二年级。今年就没上学了，爸爸说接我去广东上学。”壮娃说。
“爸爸妈妈都在外地吗？家里还有什么人？”
刚说到这，他们听到两声低低地呻吟声，很痛苦的样子。这时候天刚黑，周围都黑漆漆一片，又是大树包围，远处的两三座矮房子里的灯光如野兽的眼睛，一切都显得很妖异。
他们对视了一眼，晓曼挤了挤叶子麟，低声说：“有鬼！”不过看她的表情却是兴奋多过恐惧。
壮娃拉亮了电灯开关，他说那是奶奶生病了。
“哦。没看过医生吗？”
“医生不管用，不如山神，一看就好了！”壮娃说。
晓曼自己就是医生，听他这样说不由有些生气，没想到现在还有宁可相信泥雕的神明而不愿相信医生的！叶子麟说：“山神一看就好，那为什么你奶奶还病着？还是跟你爷爷说送她去医院的好。”
“爷爷不让奶奶去拜山神，不然奶奶早好了！”壮娃说。“大家都拜山神，章憨墩子的爷爷就是山神的眼睛看好的，连城里的警察叔叔都拜！”
这时，突然金老汉冲出来了，他的眼光像一只凶兽，盯着壮娃放射出精光来！“小兔崽子作死的，胡说什么！”说着就是一个大耳巴子往壮娃身上拍去。一边连拍打了三四下，一面骂�
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