终于，陈越说出了自己的想法，这是对外第一次说出自己的想法。
按理说，陈越只是一个藩王，只是领兵的将领，对国政没有处置的权力。可谁都知道，陈越回京之后必然会掌握朝政。所以，他现在的话便代表大明以后的国策。
士绅一体纳税？堂上的士绅们相互看着，人人脸上充满了苦涩。士绅一体纳税，意味着剥夺了他们身上最大的特权。从此以后他们必须像普通人一样缴纳税赋。名下的田地越多，缴纳的税赋也越多。
可是，面对此时陈越的威势，堂上的士绅们心里虽然不甘，却也不敢表露出异议。
宴席之后，陈越自带兵回营。士绅们恭送陈越离开之后，并未直接散去，而是聚在越其杰身边未走。
“诸位，齐王他是要和天下所有士绅为敌啊，难道他就不怕大明所有士绅都联合起来？”一个士绅叫道。
“是啊，便是太祖当年也不得不重用读书人，齐王他以为仅凭武力便能征服天下吗，我倒要看看他会有什么下场！”另一个士绅冷笑道。
“够了！”越其杰终于忍不住了，“刚才齐王在时你们一个个屁都不敢放，现在倒是发起狠来！有种你们当着齐王的面这么说话啊！”
“中丞大人，刚刚不是人在屋檐下嘛。”士绅们讪笑着道。
越其杰冷哼道“不管如何，齐王他答应了不会再直接对付尔等，至少你们的家产保住了。你们要感到庆幸才是。至于以后，齐王的士绅一体纳税能不能办成，咱们拭目以待吧！”
“本王是不是有些心慈手软了？”回营的路上，陈越向张煌言问道。
张煌言摇摇头“不是王爷你心软，是咱们没有办法。”
陈越叹道“是啊，没办法啊。我何尝不想一下子查抄所有士绅，一劳永逸的解决问题。但可能吗？不可能啊。
只是一个山东和北直隶，便把咱们手头积攒的识文断字的人全派上都不够，不借助读书人，仅凭咱们自己的力量想控制天下谈何容易？治理天下需要人才，需要大量的人才，而这样的人才必须是读书人。而士绅却是天下读书人的代表，是读书人的精英。
若是把这些精英全部推到对立面，全部打倒，对咱们的以后也十分不利。所以，在山东，在北直隶，我虽然默认李彦直、单明磊对付士绅，却是以他们曾投降满清的名义，而对那些有骨气的士绅却是网开一面。
而现在新占的河南陕西山西，要想仿造山东北直的政策，咱们并没有人才进行此事。所以我就在想，是否应该把手段变得温和一些。”
张煌言点头道“王爷，其实我一直想提醒您却是不敢，因为我本身也有举人功名是士绅的一员，所以得避嫌。现在王爷您终于醒悟了。
是的，士绅是天下之大害，可同样，士绅是万千读书人出来的精英，若是把他们全部推倒对立面，对咱们以后的统治十分不利。
虽然说咱们掌控了强大的军队，可是士绅们若都反咱们，以他们在地方的影响力，会给咱们造成很大的麻烦。
所以，对士绅不该一杆子打尽，而是应该想办法让他们为我所用。所以，王爷您的士绅一体纳税刚刚好。如此既能限制士绅们的特权，又给了他们一条活路，不至于逼反他们。
而对于士绅们来说，本就是地方名流，便是没有了不缴纳赋税的特权，仗着自己的功名地位和名望，依然过得原本普通百姓要强！”
陈越叹道“浙江苏松的消息传来时，我便感到心惊。钱枫林他们以叛军的名义行事，做的太过残暴残忍，浙江太多士绅全家被杀，财产被抢夺一空，妻女被暴军淫辱
虽然说钱枫林所为出自我的默许，事实上浙江叛军已经失控，他们的行为已经突破了人的底限。
固然，经过叛军之事，浙江的士绅被清剿一空。可是浙江的经济也必然完全崩溃，不知何时才能恢复。
浙江，苏松，是我大明最为繁华之地，天下的赋税泰半来自那里。若是真的成了一片废墟，真是罪大莫焉！”
张煌言闻言悠然一叹，出身宁波的他，听到叛军的消息之时最是难过。毕竟，叛军祸害的都是他的家乡人，其中不乏他的亲朋好友。若不是已经被绑上陈越的战车，他真的想就这么不顾而去。
好在，陈越终于醒悟了过来！
“王爷，只要咱们尽快赶回江南，还能尽量减少江南地方的损失。王爷，咱们不能再耽搁了。”张煌言劝道。
陈越点头“正是如此！”
陈越大军并未在洛阳多做停留，补充了一些物质之后便开拔继续向东。
闻听陈越率军离开，河南巡抚越其杰连忙率领洛阳士绅官员前来送行，陈越只是和越其杰简单交谈几句，便骑马随军离去。
看着马上陈越挺拔的背影，越其杰脸色复杂，也许，这大明的天要变了！
一路经郑县、中牟、开封，到达归德府时，总兵卫阳带着一万军队从北京南下，和陈越会合。这一万人，都是原来的北伐军精锐，陈越手里的嫡系，原本是用以镇守北京，此次南下为防不测，陈越特意命其南下和自己会合。
如此，护卫陈越的军队便有了两万人，都是手里最精锐的部队，陈越的心方放了下来。
陈越南下的路线是从归德一路向南，经夏邑、永城、宿州，经盱眙直达扬州，再由瓜州渡过长江。
进入了宿州便到了南直隶凤阳府地盘，情景明显比北方好了许多。
这两年来，两淮流域还算风调雨顺，满跶退到北方之后，这里再也没了战争，经济很快恢复了起来。大军行走在路上，能看到两旁都是密密麻麻的农田，而再非北方的一片荒芜。
看到这种情形，陈越心中很是欣慰，他知道只要天下和平，用不了几年，大明很快便能恢复到盛世状态，当然前提是政府得作为。
大军在天长境内停了下来，暂且休息一番，因为过了天长便进入扬州境内，陈越需要知道镇北侯江北总督吴孟明的立场。
吴孟明在扬州有着五六万军队，若是其立场暧昧，悍然袭击自己的话，会有很大麻烦。虽然陈越一直以来和吴孟明关系良好，可是吴孟明更忠于的却是崇祯。
陈越大军到达天长的第二日，有信使从南方赶来，带来了钱枫林的一封信。
钱枫林在心中讲述了和吴孟明会面的情形，告诉陈越吴孟明现在投向自己一方的立场。
看过书信之后，陈越却依然没有下令大军开拔。
“王爷，为何不继续出发？”张煌言忍不住问道，既然大军不会受到袭击，便应该继续前进才是，江南还有太多的事情在等着，为何还要停留？
陈越淡淡一笑“本王在等一个人。”
等人？张煌言一愣，等的会是谁呢？脑子急速的转动着，很快便明白了过来。
大军在天长驻扎的第三日，一队人马匆匆从扬州赶来，队伍中旗帜高悬，正是大明镇北侯江北总督吴孟明的大旗。吴孟明亲自赶到陈越军中，拜见齐王陈越。
“吴叔叔竟然亲自前来，小侄惶恐之至。”看见吴孟明，陈越脸上露出了灿烂的笑容。吴孟明和陈越之父陈江河是锦衣卫同僚平辈相交，陈越一直称他为叔叔。
见陈越语气亲热，吴孟明脸上也露出微笑，却道“若是我不来，恐怕齐王你难以安心吧。”
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第1003章 镇江（）
“若是我不来，恐怕齐王你难以安心吧。”
陈越闻言脸上顿时露出苦笑，吴孟明说话太过直接，让他竟不知道该如何回答。
“齐王，我观你大军不过两万余，而浙江叛军却有十多万，齐王不愧是我大明第一战将，便是以一敌十也胸有成竹，有着必胜把握。”
吴孟明言语如刀一般向着陈越飞来，直让陈越苦笑不已。
“吴叔，大家都是自家人，叛军这件事您心里也清楚，就没必要再挖苦小侄了吧。”陈越苦笑着道。
钱枫林来使已经把和吴孟明谈判的结果告诉了陈越，所以陈越知道吴孟明挖苦自己是因为心中不忿，不忿自己对崇祯生出的异心。若是不能让吴孟明的气顺下来，恐怕大家以后心中有芥蒂，关系再也难以恢复到从前。
“挖苦？本侯哪里敢啊！您可是我大明开国以来第一个活着的异姓王，而且很有可能是开创一朝的开国之君。”吴孟明冷笑道。
陈越道“吴叔，莫非您真的把我当做乱臣贼子不成？”
吴孟明冷笑道“我可不敢，不过我只知道令尊为了陛下于九江捐躯，被陛下亲封为忠国公。听闻忠国公生前曾嘱托你要忠于陛下忠于大明。可是你怎么做的？你拥兵自重不说，并暗中唆使钱枫林控制叛军作乱，攻城略地荼毒地方，威逼朝廷试图谋逆，你敢说这些事情不是你指使的？”
陈越低头沉默了片刻，抬起头来看着吴孟明道“吴叔您的指责小侄不敢辩解，确实，钱枫林是我的手下，他的行为也算是我的指使吧。”
“什么算是？难道钱枫林不是奉你的命行事？”
陈越道“我在北方统兵和满跶作战，曾把南方我的势力交给钱枫林总理，所以您说钱枫林奉我命也不算错。总之这件事我会负全责。可是吴叔，这件事我并不认为钱枫林做的有错！
吴叔您先别急，先听我说。吴叔，这些年来，您一直跟在陛下身边，我知道您对陛下感情深厚，对陛下忠心不渝。可是这些年来，您也看到了，大明江山到了何等境地？有多少次到了亡国边缘？
哪怕我救陛下来到南方，大明的境况是否好过？满跶南侵，二十万大军荥阳兵败，西贼顺贼出川东进，一次又一次的，大明都到了亡国的边缘。
我不是在为我自己表功，我是想说，大明到了这种境地，是因为内部出现了极大的问题，就像一个病人已经病入膏肓。哪怕我取得一场场胜利，可若是不从根本上救治的话，也无异于剜肉补疮，只能救得一时。
吴叔，您跟随陛下最久，知道陛下的一切。你说说，大明到了现在，有多少责任出自陛下身上？陛下他可有能力扭转一切，有能力进行变革吗？”
吴孟明能听出陈越的话出自真心，想想过往十多年来崇祯的作为，和在崇祯治理下大明江河日下的局势，也不得不叹息。
可是，“为人臣子者当侍君以忠，陛下便有千番不是，也不是你忤逆的借口！齐王，既然你有能力平定外虏内叛，为何不能再辅助陛下进行变革，去掉大明的顽疾？而非要以叛军这样的极端手段逼迫陛下？”
陈越叹道“以陛下的性格，想劝动他谈何容易。陛下下旨把长城以北封赏给我作为藩国，便没有再让我返回朝廷的心思，你又让我如何去劝说他？在陛下心中，我已经成了尾大不掉的军阀，陛下想办法制衡铲除都来不及，又岂能听我说？
所以，这都是我不得已而为之罢了。”
吴孟明仔细想想最近朝廷发生的事，不由得再次叹息起来。陈越说的没错，崇祯病恢复后先是强行从坤兴公主手中夺回权力，然后把长城以外封藩给齐王陈越，并下圣旨封陈越手下大将公侯爵位，并试图把陈越手下大将从陈越身边调走，分明是削除陈越羽翼的举动。
“我若是听从陛下的一切吩咐，君臣自然能够相得。可是陛下他必定把皇位传给宗室藩王，而我的羽翼都被铲除，我本人也被赶到长城以外，那么，大明必然还会回到以前的老样。如此，我以前的种种作为，我打的那么多的仗，又有什么意义？
为人臣子者，自当忠君。可是君王之上还有江山社稷，还有亿兆黎民。相对于江山社稷、亿兆黎民来说，愚忠于陛下一人并不可取。
吴叔，我陈越的一切作为并非为了一己之私，为的是大明江山社稷，为的是天下黎民，为的是能让我华夏屹立于世界之巅！
吴叔，您可愿意信我？”
陈越双眼直视着吴孟明，语气中满是诚恳，听得吴孟明也不得不动容。回想起这些年陈越为大明做的种种事情，再想想崇祯刚一苏醒便起的猜忌之心，吴孟明也不由得汗颜。陈越的举动固然有忤逆之举，崇祯的作为也不能说光明正大。君臣之间斗法，好似谁也不无辜。
想到这里，吴孟明叹道“现在我也分不清事情对错。陈越，我只是想问问你，若是你到了南京，掌握了军政大权，你会如何对待陛下，你是不是会篡夺大明的社稷？”
按说，这种话根本不适宜直接问出，可吴孟明就想直接问陈越，他不想勾心斗角，也不想再耍弄阴谋。
陈越闻言大怒“吴叔，你把我当做什么人？难道在你心里，我真的是个谋朝篡位的乱臣贼子不成？”
吴孟明却不为所动，继续逼道“陈越，请你回答我刚才的问题。”
陈越道“不会！我可以对天举誓只要陛下他活着，他便是我大明唯一的帝王，我陈越这一生，绝不会当皇帝，绝不会谋夺大明的社稷！”
吴孟明叹了口气“如此，我就明白了。”是明白了，吴孟明心里清楚，陈越没有必要谋朝篡位。只要他到达南京，便能掌控朝廷大权，当不当皇帝又有什么区别？而且，大明的皇位最终还是传给陈越的儿子，他又有什么篡位的必要？
清楚归清楚，听陈越亲口许诺，吴孟明才彻底放下心来。
见终于使得吴孟明气顺，陈越也松了一口气。实在是吴孟明的地位太过重要。
吴孟明现在可以说是崇祯最信任之人，又是江北总督封疆大吏。且不说其手下五六万军队，便是江北总督的位置，有了他的归顺，对以后的大业帮助实在很大。江北总督，控制着凤阳扬州淮安三府，有了吴孟明的归顺陈就能和山东连成一片，从此整个江北都是自己的。对推行下一步的计划实在重要。
吴孟明亲自前来，陈越再不迟疑，立刻带领大军向扬州进发。
靠着淮盐和漕运，扬州之富富甲天下，满跶入关之后，漕运断绝，扬州有些没落。而现在北方收复，需要从南方运送大量粮食物质，扬州作为运河重镇，城外运河里的帆船再一次多了起来，有恢复昔日鼎盛时的情形。
陈越曾作为江北总督，在扬州呆了整整一年时间。一年内，他整肃了盐商，改革了盐政，使得每年盐税倍增，现在朝廷还在受益。同样在扬州，陈越以五万新军力敌多铎十万大军，并使出了水攻之策，挖开洪泽湖的大堤，淹没了多铎十万大军，扭转了大明不利的局势，成为拯救扬州拯救大明的英雄。
所以，虽然离开扬州数年，陈越在扬州百姓心中威望依然十分之高，闻听他带军到来，扬州百姓纷纷出城相迎，一时间出城迎接的百姓竟然有数万之多，城门外运河畔密密麻麻到处都是人头。
见到这种情况，便是吴孟明也是心惊不已。陈越在扬州只是呆了一年，威望却比自己这个当了三年的江北总督还要高。若是真的选择举兵和陈越相抗，这扬州的军民帮谁还为未可知？
有吴孟明在，大军的粮食补给自然不用发愁。吴孟明征调了大量的船只民夫，用船队运送大军前往瓜州。
“在镇江还有我的一万江北军，齐王你需不需要我跟着前往镇江？”临离开扬州之前，吴孟明问道。
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