第395章 恐慌（）
其实灶户、豪灶、盐商之间是一整条利益链，利益链中任何一个环节出问题，就会导致盐政瘫痪。
江鹤鸣作为这条利益链的上层，本来没必要和王贤这样的豪灶打招呼，只要他停止收盐，王贤积攒的食盐就会卖不出去，就会停止收盐，灶户们辛苦熬制的盐卖不掉，没有钱买粮食果腹，自然会闹事，根本用不着王贤出头。
但是那样一是时间太缓，对江鹤鸣来说，他的生意停一日就会损失大量的白银。再就是担心会惹怒王贤这样的豪灶，导致以后的生意出现麻烦，所以才事先沟通。
但是他没想到王贤面对这种情况，竟然比他还急，生出了闹事这样的主意。看来真是无知者无畏，远在沿海盐区的王贤根本不知道陈越的厉害！
江鹤鸣心中叹息着，口里劝着王贤要小心，话里却充满了怂恿，若是王贤煽动灶户们闹事，对江鹤鸣来说自然是最大的利好。
消息传的很快，当第一个灶户担着食盐找王贤贩卖却被拒绝时，王贤停止收盐的消息迅速传遍了如皋盐区。灶户们没有办法，想去找其他豪灶卖盐，却震惊的发现豪灶们都停止收购，说是扬州的大盐商都被总督府抄家，收的食盐根本卖不出去。
灶户们顿时惊慌了，上面的盐商都停止了收盐，他们辛苦熬制的盐换不到银子，就无法购粮，全家人就得饿肚子。
一日两日还行，若是这种情况持续下去，用不了半月，大部分灶户就会熬不住。因为大部分灶户家庭都是赤贫状态，比之内地的农民还不如。
而就在此时，不知为何，各盐检司突然加大了打击私盐贩子的力度，很多游走在盐区的私盐贩子纷纷落网，更使得灶户们的盐彻底卖不出去。
而此时，不知为何，粮商却悄悄的提高了粮食的价格，更是使得灶户们的生活雪上加霜。
为了买粮，灶户们花光了最后的家底，一股绝望的气氛在两淮盐区蔓延，从最北面的海州到最南方的通州，不一而同的出现了同一种情况，那就是灶户们的食盐卖不出去。
西场，这是一个百十户人家的小镇，靠近海边只有十里远，镇中所有人家都是煮海制盐的灶户。虽然大部分人家日子清苦，但只要肯卖力气，赚得银子足够全家人填饱肚子。
自前宋以来，他们世世代代生活于此，祖祖辈辈过着同样的生活，虽然贫穷清苦，却有一份内地农民所没有的宁静，战乱很少能够蔓延到这个偏僻的海边小镇，而不管什么时候人都得吃盐，只要有人吃盐，镇中的灶户就不愁没有饭吃。
可是现在，古怪而诡异的事情发生了，他们辛苦熬制的食盐竟然卖不出去！
这在以往可是从来没有遇到过的事情，以往熬制的盐虽然卖不上价钱，虽然盐运使司的吏员和豪灶们挑挑拣拣，故意压低盐价，可却不愁没有销路。
盐买不到，就没钱买粮，就得饿肚子。现在，已经有好几户人家断了炊。
赵大掀开了锅盖，看着里面稀的能照清人脸的野菜粥叹了口气，一锅粥里没有几粒米，这样的饭食吃了哪里有力气？
“这是家里最后一点米了。。。。。。”妻子小声的说着，从赵大手中接过了木勺，开始舀粥。
最稠的一碗给年迈的婆婆，她身体一直不好可挨不得饿。
丈夫要熬盐，干得都是重活，吃不饱可不行。
家里的几个小崽子都是能吃的时候，也是长身体的时候，半大小子吃死老子，一碗野菜粥根本撑不了半天。
到了最后，留给她自己的只有一碗稀汤。
赵大看了妻子碗里连一粒米都没有，默默的把自己的碗放到妻子面前，强夺过妻子的饭碗稀溜溜的喝着。
“爹爹，我要吃干的！”八岁的次子看着碗里的野菜糊糊，大声的抗议着。
“老子还想吃干的呢，有的吃就不错了！”赵大骂了儿子一句，脸色臭臭的。
“当家的，盐真的卖不出去？”妻子小声问道。
“唉，别提了。王家已经停止了收盐，说是盐根本走不出去，已经没钱收盐。我去看过，王家的盐场仓库确实食盐堆积如山。”赵大叹道。
“那可以卖给马六他们啊！”妻子焦急道，马六等人是私盐贩子，流窜在盐区之间，和盐检司以及豪灶们打游击，以稍高于豪灶的盐价从灶户们手里收盐。盐区的灶户大部分人都和他们打过交道。
不过私盐贩子们的本钱太少，灶户们的食盐更多的还是卖给豪灶。
“卖什么卖？就在三日前，马六被盐检司抓了，如今正在如皋蹲大牢呢，听说秋后会问斩。”赵大没好气道。
“啊！”妻子顿时惊呆了，“这可怎么办才好啊？”
这个月来，家里煮了一百多斤盐，就等着卖掉换大米，现在盐卖不出去，可如何是好？
“赵大哥在家吗？”就在这时，一个声音在外面响起，赵大推开饭碗，走到外面，就见到灶户钱二站在自家柴门外。
“二弟吃了吗？”赵大顺口问道。本是一句寻常的问话，一般被问者会回答吃了或者没吃。
可今天钱二却没按套路来，而是脸上露出了尴尬之色。
“实不相瞒，大哥，我家里一点粮也没有了，想问问大哥家里有没有余粮，能不能匀给我一点。”钱二搓着手很不自在的说道，大家在一个镇子生活，情况都差不多，这个时候向别人借粮很是不妥，可若是但凡有一点办法他不会开这个口，因为他家里妻子刚刚生产，身体虚弱的紧，实在挨不得饿。
赵大点点头，转身走回了屋里，对妻子道，“把家里的粮食都拿出来，给二弟拿去！”
妻子张开了嘴巴刚要说话，被男人一瞪，只得站起身来走向米缸，从缸里拿出一只碗来，碗里盛着小半碗晶莹剔透的白米。
“就剩这一点儿了。。。。。。”
“这，这。。。。。。”看着碗里那一点米，钱二左右为难，也不知道该不该拿。
第396章 抢劫（）
“二弟，先拿去给弟妹熬粥喝吧！”赵大不由分说把米碗塞到钱二手里。
“大哥，我，我。。。。。。”钱二嘴唇蠕动着，却不知该说些什么。
“终归有办法的。”赵大道，然后重重的点头，“肯定会有办法的！”
下一顿的饭没了着落，赵大无心再做工熬制海盐，也不愿在家里呆着，便出门四下走动。
“赵大哥！”无赖子王庆鬼鬼祟祟的走来，冲着赵大招手。
若是往日，赵大根本不愿搭理这游手好闲的无赖，可今日不知为何，赵大鬼使神差的迎了过去。
“赵大哥，有笔买卖你愿不愿做？”王庆鬼鬼祟祟，神神秘秘的问道。
“什么买卖？你要替人买盐吗？”赵大随口问道，心中却有了一丝惊喜。
王庆这厮勾连甚广，据说和私盐贩子也有往来，若是他肯收盐，哪怕盐价压得再低，总算也有活路。
“盐根本走不出去，我收它作甚！”王庆尴尬的笑笑，然后道，“我说的是一桩其他买卖。”
“什么买卖？先说好，违法的事情我可不干！”赵大警惕的说道。
这王庆是坏事做尽之人，赵大虽然穷困，为人立身却正，虽是灶户祖祖辈辈却是清白人家。
“违法的事我干，不需要赵大哥你做。”王庆笑嘻嘻的道，“赵大哥您不是弟兄多吗，我想请您今晚带兄弟帮我助助威，什么也不用干，事后每人我给十斤大米！”
“十斤大米！”赵大就觉得心砰砰跳着，若在往日，这点米也算不得什么，只要干上两个天煮盐就能赚的，可是现在盐堆在家里卖不出去，想想家里嗷嗷待哺的妻儿，赵大的心动了。
“真的只是站阵助威？”赵大的声音充满了软弱和犹豫。
“我还能骗您不成，就是助助威。”王庆笑道。
“好，我答应你！”赵大重重的点头。
“二更时分在镇头的关帝庙前等着，千万别晚了。”王庆叮嘱了一声，便离开了。
原地站了片刻，赵大扭过头来走进了镇子，去召集相熟的兄弟去了。
当夜二更，赵大带着十来个相熟的兄弟走出了镇子，就看到关帝庙前，一身黑衣的王庆正等在那里，身边还站着五六个人，黑灯瞎火的看不清模样。
“走吧！”见赵大带人如约而来，王庆点点头没有多说，带头向镇外走去。
借着天上的月光，一行人沿着道路深一脚浅一脚的走着，却是走向如皋方向。
赵大震惊的发现，一路行来，不时有人从其他村子加入了队伍，当走到如皋县外东关时，队伍已经有了一百余人，赵大模模糊糊的认出，人群中大部分都是本地的灶户，很多人赵大都能叫上名字。
如皋县城是一座低矮的小城，位在运盐河边，城外靠近运盐河有码头，码头边有数处仓库，一家粮行，沿着运盐河还有好几家商铺。
而一行人的目的就是粮行。
两淮沿海盐区，土地贫瘠，产出很少，灶户们有的也种有少量田地，地里所产实在太少，所需的大部分粮食必须得采购。所以扬州的粮食商人便把生意做到了这里，在沿海各县城，乃至较大的镇子都开有粮行，专门卖粮食给灶户。
在大明早中期，朝廷收购灶户手中的盐是用粮食来换，往往价钱是一担盐换一担粮。可自从万历朝盐制改革，朝廷购盐不再用粮食来换，而是用银子买，灶户卖了盐再用银买粮，于是粮商应运而来，低价从江东乃至湖广收购，加价卖给灶户，从中赚取差价，催生了很多富商。
在这如皋城外的东关，就有这么一家孙记粮行。
而就在今天，孙记粮行遭了劫，一百多强人趁夜而来，把粮行团团包围，里面守卫的粮行伙计吓得一个个魂不附体。
原来竟然是抢劫粮行！赵大感觉非常不妥，有心放弃参与，可是看看身边精神振奋的兄弟们，想想各家嗷嗷待哺的家人，赵大犹豫了。
这么多人参与，又是深更半夜，想必没人知道自己吧，赵大在心中想到。
一支火把骤然亮了起来，然后又是一支，赵大手下的兄弟每人也都被塞了一支火把，让他们擎着。夜幕下，近百支火把如同一只长长的火龙。
“他们是虚张声势，不让城内的官兵知道虚实！”钱二站在赵大身后，凑在赵大耳边轻轻说道。
赵大点点头，这么多的火把看似好像有数千人的规模，如皋城内的官兵就算发现不妥，也绝对不敢有异动，更不敢出城。
王贤很守信用，没有让赵大和他手下的兄弟参与行动，而就让他们擎着火把站着。
火光下，十几条黑影叠着人梯翻过了粮行围墙，很快，粮行大门被打开，里面的伙计统统被捆了起来。
。。。。。。
如皋县城，守城的官兵已经被城外的动静惊动，在城墙上惊恐的看着外面的情形。如皋只是一座县城，城内有着数百守军，再加上盐检司的弓手，正常时候守卫的力量足够了。
可是看外面情形，匪徒的人数怕不有千人之多，守城的把总腿肚子的筋都转了，生怕匪徒会攻打县城。
如皋知县也被人喊了起来，胆战心惊的爬到了城墙，看着外面的情形说不出话来。
“太爷，请你快点下令出兵吧。我家的粮食都被抢光了。”孙记粮行的掌柜平素里住在城内，听到城外的粮行被抢劫，他顿时急了，爬到城头抓着知县的衣袖哀求着。
“出兵？如何出兵？你没看到城外匪徒的规模足有数千人吗？若是他们趁势攻打县城该怎么办？”
知县冲着孙掌柜训斥道。
可是这些匪徒又是从哪里来的呢？如皋知县心中也在纳闷。县城驻有士兵，每隔几十里都有盐检司，严密监控着盐区的安危，虽然辖境内有少许的私盐贩子，可也从来没有形成规模。这么多的匪徒好似凭空冒出来一番，这其中大有文章！
想想看到的从扬州传来的公文，以及最近盐商停止收购食盐的举动，如皋知县本能的知道事情不妙，也许安宁的日子不复存在。
第397章 干票大的（）
一袋袋的粮食被从库房搬了出来，装在粮行里的大车上，然后消失在黑夜之中。
赵大一伙儿如约得到了报酬，十来个人，王庆慷慨的分给了他们两袋粮食，约合每人二十来斤，比事先许诺的要多出一倍。
二十斤粮食，省着点吃够一家人吃上十来天。可是回去的路上，赵大钱二一伙人却并不开心。
整个粮行足足有数百担的粮食，自己却只分得了二十斤，想想就让人觉得心里不舒服。可王庆事先说好的报酬是每人十斤，现在却给了二十斤，自己还能再说什么？更何况西场众人委实没做什么，就拿着火把站了半个时辰，就得了这么多粮，赵大也没脸去和王庆理论。
“他娘的，被王庆那厮骗了！”一个兄弟低声道，立刻得到了其他人的附和。
“抢了这么多的粮食却只分给咱们这么一点，王庆实在太黑了。”钱二气愤的道。
“这么点粮食顶多吃上十来天，吃完了可怎么办？”另一个人突然说道，其他人顿时沉默了下来。
“要不，咱们也去抢一把？”一个声音弱弱的道，其他人顿时心动了起来。
“大哥，您看怎么样？”钱二期盼的看向赵大，其他人也都殷切的等着赵大的回答。
这一刻，赵大犹豫了。心中的良知告诉他抢劫是不对的，可是却敌不过众兄弟的期盼。
“大哥，其实咱们今天已经被王庆那厮拖下了水，虽然咱们只是在一旁站着，可咱们拿了粮食就再也脱不了干系，既然如此，为何不索性做个大的，好歹为家人争取一条活路。”钱二劝道。
“可是，若是官军来围剿该怎么办？抢劫杀人可是死罪！”赵大犹豫道，他可不愿看到众人走上一条死路。
“咱们抢上一把，够家人吃上几个月的，就洗手不敢，只要咱们遮掩的好，没人会知道是咱们做的。”钱二低声道，今天粮行的被抢给了他启发，也让他的胆子大了起来。
“好，干他娘的！”赵大一咬牙，断然道，众人顿时低呼了起来。
既然这世道不让人活，那就杀出一条路吧，什么良知都敌不过自己和家人的肚子！
“大哥，咱们去哪里抢？”钱二欣喜的问道。
“如皋县城咱们自然进不去，不过要做也得做个大的，咱们去抢王老爷的庄子！”赵大断然道。
王老爷就是当地的豪灶王贤，替盐运使司征缴盐课，同时收购灶户们手里的余盐，西场众灶户手里的食盐都是卖给他。
“王老爷的庄子墙高濠深，听说里面的打手就有百余人，凭咱们这些人打不下来吧！”钱二担忧的说道。
其他灶户也都纷纷点头，一个个心中充满了恐惧。
“你们懂什么，王老爷他一直住在如皋县城，并不在庄子里住，庄子里一直是他的管家管着，打手也就五六十人。而且，今晚恐怕庄子里空的很。”赵大冷笑道。
“大哥你怎么知道？”钱二惊疑的问道。
“那是你没有发现，今晚抢劫粮行的人中，有一小半都是王贤庄子里的打手，虽然他们都蒙着脸。”赵大冷笑道。
“啊！”钱二等人顿时无比的震惊，“王老爷他家大业大，如皋县城一大半的盐都是他收购，如何会做出抢劫粮行这样的事情？”
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