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“马府尊放心，本侯不是要对付所有盐商，也不是非要把整个两淮盐政弄乱，既然本侯拿到了江家走私盐的证据，就不能不闻不问。”陈越微笑道。
第385章 陈越的条件（）
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陈越的话让马名录的心稍放了下来，原来不是要大动干戈掀桌子，这样就好。
马名录最怕的是陈越像在南京时那样，悍然对所有盐商动刀子。淮盐涉及到国计民生，弄不好就会出现大乱。陈越手挽重兵别人奈何他不得，倒是遭罪的还是扬州的百姓。
通过一番交谈，马名录自以为了解了陈越的需求，不外乎想在盐上打主意，得到一份利益，陈越贵为江北总督手握数万军队，有资格提出这个要求。
“侯爷想让我做什么？”马名录问道，心中暗自猜测陈越喊自己来的目的。
“马府尊的清誉本侯自然是信得过的，可是盐运使司的诸人本侯却无法相信。私盐如此泛滥和他们决计脱不了关系，近日我会派人察看盐运的事情，必要的时候还需要马府尊配合才是。”陈越淡淡的道。
马名录是扬州知府，在扬州发生什么事情绝对越不过他去，很多事还需要他的配合，这才是陈越喊他过来的目的。
当然，陈越也不想真的大动干戈，他只指望能抓住盐运使司的痛脚，好能在淮盐中分一杯羹，从而用来养兵而已。
当然，陈越召马名录前来还有一个目的，就是把消息露出去，让盐运使司和众盐商知晓，若是他们识趣肯让出让自己满意的利益，那就一切都好，新兵训练即将结束，马上就要编制成营，陈越也没精力大动干戈。
接下来的数日，由单明磊负责，对盐运使司众官员以及各大盐商展开了调查，敌情司的暗探分布在运河各处以及通州淮安各个海边盐区，探查淮盐的各种情报。各种情报源源不断的汇集过来，由敌情司和镇抚司配合进行分析。
盐运使司衙门，盐运使梁焕平，同知魏林，盐督御史范正道，两淮盐运三位大佬共坐一堂，正在进行密议。
“平南侯虽然是江北总督，可大明盐铁专卖，盐政自然由咱们盐运使司负责，两淮有数十个巡检司，咱们衙门里有数百盐丁，搜捕私盐贩子的事情和他总督府有什么关系？”
盐运使同知魏林愤愤不平的说道。陈越派人调查盐运使司的事情自然瞒不过去，在几个人看来，陈越此举绝对是越权的行为。
“范大人，你应该向朝廷上奏，弹劾平南侯越权擅为！”魏林冲着范正道说道。
范正道虽然只是七品御史，却有风闻奏事之权，只要此事闹到朝堂上，相信朝堂上的大佬们要比陈越知道轻重，自然不会让陈越妄为！
“呵呵，我上奏倒不是不可以，可是该怎么说呢？说陈越擅权抓了一个私盐贩子吗？这事情我也知道始末，分明是两个来扬州投军的卫所子弟顺路所为，可是和平南侯毫无关系。”
范正道面无表情的说道。
“那他派人调查盐运衙门呢？过问钞关的盐税，派人深入盐区又意欲何为？”魏林愤愤的问道。
“朝廷拨给江北都督府每年三万引的盐引，用来作为平南军的粮饷，平南侯派人过问并无不妥。再说都督府负有整个江北防务之责，派人深入盐区更是理所应当之事，算的什么罪证？”
范正道不屑的问道，这魏林平时和盐商们交往过多，不知道得了多少好处，现在平南侯派人来查，一下子就急了，早知今日何必当初？
“你。。。。。。”魏林脸色铁青，一下子就站起身来。
“咳咳，”盐运使梁焕平轻咳了两声，阻住了魏林的爆发。
“范大人，咱们都是两淮盐政的官员，平南侯此举确实已经越权，在这种情况下，咱们还需同仇敌忾才是。”梁焕平向着范正道笑道。
大家都是一个系统的，他相信范正道会做出正确的选择，不至于让外人看了笑话。
“梁大人，”范正道沉默了片刻，抬起头来，“平南侯现在所为并无太大问题，我不会因为这件小事而上奏弹劾江北总督这样的地方大员。下官只是一个区区七品御史，你们大人物的事情我可搀和不起。”
范正道说着站起身来，告辞而去。
“他这是什么意思，想要中立吗？”魏林愕然道。
“哼，不过是观看形势罢了，这人就是一个墙头草，在打量着到底谁会占上风。”梁焕平冷冷的说道。
别人都可以中立，唯独这范正道不会。若是陈越扳倒了盐运使司衙门，范正道这盐督御史就有失察之责，那时范正道肯定会落井下石。若是陈越此举惹得扬州大乱，范正道也会上奏弹劾推卸责任。
“那咱们现在该怎么办？”魏林问道。
“先试探一下这位平南侯有多大胃口吧，他毕竟是一方大员，能不招惹就不招惹吧。”梁焕平叹道。
接下来，梁焕平便派手下幕僚和总督府接触，对于盐运使司释放出来的和解之意，陈越心领神会，派出了何禄代替自己去和梁焕平幕僚接触。提出了索要应天、宁国、太平、广德、滁州、和州、凤阳、庐州，六府二州的食盐专卖之权，由总督府指定商号经营这些地区的食盐生意。
这六府二县都在南京附近，由四海商行经营再便利不过，这些地区总人口将近千万，每年卖盐所得利润应该超过百万两银子，足够供养平南军，陈越打的就是这个主意。
可是，近千万的人口，上百万的利润，如此庞大的利润谁会舍得放弃？
当听到总督府的条件后，梁焕平顿时苦笑了起来，这位平南侯可真是狮子大开口，一下子把自己逼上绝路。
这六府二州之地，是盐商江家和沈家的地盘，陈越此举一下子把扬州三大盐商中的两家都得罪了。不论是江家还是沈家，底蕴都深厚无比，梁焕平自己虽然是从三品盐运使，也根本无法说服他们放弃如此庞大的利益。
看来，扬州的一场动乱不可避免了！陈越是江北总督，手握重兵，江家沈家必然也会联合其他盐商一起对付贪婪的都督府，双方必然起一场争斗，无论如何自己这个盐运使都落不到好了！
第386章 盐商们的对策（）
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“什么？平南侯他竟然要我和沈家的六府二州的食盐专卖？”江鹤鸣一下子站立起来，满脸震惊的问道。
他是徽州人，在扬州经营食盐三十余年，从一介普通的盐商到现在两淮三大盐商之一，到现在手控数十个府县的食盐专卖之权。
数百万的身家，盘根错节的关系网，江鹤鸣本人又有举人的功名，堂弟更是进士出身在江西当按察使，所以他虽然只是一介商人，却已经能和盐运使梁焕平这样的三品大员平起平坐。
所谓居移气养移体，生意做到江鹤鸣这个份上，早已修炼的喜怒不形于色，可是当听到陈越竟然狮子大开口时，还是经不住怒容满面。
“话是平南侯幕僚传达，平南侯本意就是如此。”梁焕平脸上露出了苦笑。他身为从三品盐运使，既要征缴足够的盐税以资国用，又得维持两淮盐业的平稳，还得兼顾大盐商们的利益，这盐运使虽然是个肥差，却当得战战兢兢如履薄冰。
“平南侯肩负着固守两淮卫护南京之重任，现在招募了数万军队每日靡费巨万，只靠朝廷拨付的粮饷，维持士兵温饱尚不可得，把主意打到盐商的身上，也是有情可原。”
梁焕平试图劝说道，对他来说，维持两淮盐运的平稳是最重要的，他不愿看到盐商们和总督府起冲突。
“话虽然不错，平南侯固然责任巨大，可是我们也不容易啊，每年担负着这么多的盐课，朝廷半数的税收均是从两淮食盐而来。
当然了，为了大明，为了抵御外敌守住两淮，我也愿意捐献些银两助军，可是平南侯他做的太过分，分明是要挖了我的根本啊！”
江鹤鸣怒气冲冲的说道。
对大盐商来说，最重要的就是售盐的窝区，在所属地区内，所有的食盐都得经他的手。江鹤鸣掌控着数十府县的食盐专卖，所有在这些区域销售食盐的盐商都得从他手里进盐，每年坐着不动即可赚到数以百万的银子。若是地盘被抢去，他的生意也就垮了，这是他不能容忍的。
“所谓破家知府，灭门县令，平南侯手挽江北军政大权，和他硬顶不是办法，还是想法消弭祸端吧。”梁焕平叹道。
从盐运使司衙门出来，江鹤鸣长吁短叹，苦苦思考着对策。
在大明，当官的就没有不贪的，可大部分官员都讲究吃相，哪里见过平南侯陈越这样的人！
江鹤鸣自己又算得上是士林之人，和官员们本是同类，他生意做的这么大，当然会顾及到方方面面，盐运使司、扬州知府、南京方面，各种关节早就打通。梁焕平等官员更是被喂得饱饱的，所以才能优哉游哉的赚大钱。
就是平南侯陈越刚来扬州时，江鹤鸣也亲自登门拜访，送上了价值数万白银的礼物，为的是搭上总督府的线。可陈越礼也收了，时间不到两月，竟然要对自己动起刀子！
身为总督，竟然要强抢盐商的生意，平南侯陈越他怎敢如此妄为？难道他不怕惹了扬州所有的商人，把整个扬州搞的不可收拾吗？须知在扬州做生意的哪个没有一点背景，谁又是任人宰割之辈？
若是扬州大乱，两淮大乱，他陈越又能得到什么好处？
江鹤鸣左想右想，无论如何也想不通，他不能理解陈越为何敢这么做！
最后，江鹤鸣得出结论，也许陈越是在讹诈，想讹盐商们大量的银子。
看来，这次不得不出一些血了！江鹤鸣肉痛的想道。
回到家后，江鹤鸣派人请沈默、林啸天前来，江家沈家和林家，三家盐商占据了两淮食盐超过一半的生意，三家虽有竞争但更多的是同进同退，毕竟各自有各自的专卖区，没有太多竞争。
“二位兄长，平南侯此举并非针对我江家，而是针对整个两淮盐商，所以我把二位请过来，商议一下该怎么应对。”江鹤鸣道。
“还能如何？平南侯他分明要抢了咱们的地盘，若是这次妥协了，以后必然会得寸进尺，咱们生意还怎么做！”
林啸天怒道，陈越要求的六府两州中，庐州凤阳两府是他的专卖区，每年给他带来数十万两的利润，他可舍不得撒手。
“生意绝不能让，可是平南侯毕竟是江北总督，咱们能不得罪他还是不得罪的好。”
沈默道，虽然陈越这次要求的六府二州中没有他的地盘，但兔死狐悲，他也害怕以后陈越再对自家生意下手
若是在官面上，以三家在朝廷和地方上的势力，根本不怕陈越。做这么大的生意，哪家没有几个十几个喂饱养熟的官员。每年数以百万两的收入并非全部装入自己的腰包，相当一部分进入了各级官员们的口袋。
官面上是不怕，可是陈越现在是扬州是江北最大的官，若是把他得罪了，大家以后的生意也别想顺当。更何况陈越从不是一个按照常理出牌的人，他在南京的行为大家都早有耳闻。
“要不然，咱们发动朝廷上的人弹劾陈越，把他从扬州赶走！”林啸天突然道。
“呵呵，怎么可能，以陈越的功绩和在陛下心中的地位，又有谁能取代他江北总督的职位？”江鹤鸣苦笑道。
现在正是国难之时，北方的强敌随时都有可能南侵，只有陈越在江北，崇祯才会放心。
“看来只有和平南侯妥协了，只要能保住地盘，咱们三家可以出一大笔银子捐献给他，帮着养军。”沈默叹道。
“也只有如此了，希望他不要狮子大开口吧。”江鹤鸣无奈道。他召集二人来此的目的就是为此，现在沈默主动提出捐银，倒是不用他开口了。
“只有咱们三家捐银可不行，扬州这么多的盐商，每家都得捐钱这才公平。江兄你负责探探平南侯的底线，我去联合其他盐商说这件事情。”林啸天为人悭吝，哪肯自己三人出钱，把主意打到了扬州所有盐商的头上。
“那就这样吧！”江鹤鸣也没多想，答应道。
第387章 下定决心（）
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“侯爷，扬州盐商江鹤鸣求见侯爷。”一个亲卫走到大厅门口，恭声禀告道。
“让他先在偏厅候着。”陈越随口吩咐道，然后扭过头来，笑着对单明磊道，“这些盐商现在急了啊。”
“侯爷的虎威岂是他们所能抗拒？”单明磊微笑着凑趣道。
“哈哈哈！”陈越朗声大笑起来，“明磊兄，当初在西山镇时，你可曾想过今日之情形？”
“当时怎么敢想？沧海桑田，仿佛南柯一梦！”单明磊叹道。
当初在西山镇时，他因生意失败流落西山，恰逢陈越为西山巡检司招募人才，不甘于做一个小小账房，单明磊才悍然应募，谁曾想过短短两年时间，陈越就由一个九品巡检做到了一镇诸侯！自己也身居要职手握大权，这在以前连想都不敢想。
“好了，还是说说私盐的事情吧。”陈越笑道。
“是，侯爷！”单明磊停止了回忆，肃容道。
“从盐户灶户手中收盐的价格与运往各地销售的价格相差太大，这是造成私盐泛滥盐税逐年递减的根源。
商人们向灶户收盐每引给米八斗到一石，按照崇祯十六年的粮价，一引盐400斤，两淮地区每石米价三两，每斤盐约合5文，而把盐从扬州运到庐州，每斤可售3钱银子，足足有六十倍利润！如此大的利润足以使人疯狂！
无数人奔走在两淮盐区，靠着贩卖私盐赚取大量钱财，虽然盐运使司在两淮有数十个盐检司，可却防不胜防、管不胜管，很多巡检司的弓兵甚至也加入了贩运私盐的行列。
按照朝廷制度，两淮盐运使司每年盐课70万引，可是每年灶户上缴食盐还没有一半，对灶户们来说，把盐卖给盐运使司得银太少，他们更愿意把食盐高价售给私商。
而对于掌握窝区的盐商来说，他们按照盐引每从灶户手中购得一引盐，就得缴纳六两多的税银，故他们卖私盐的数量远比卖官盐要多。
无数的大小盐贩走私，再加上官商贩卖私盐，造成了盐税大量的流失。
在盐商和富灶、总催等几重盘剥下，灶户常年累月煮海制盐，卖盐所得尚不够一家所食。而各地的百姓们拿出辛苦积攒的银钱，尚且吃不起盐，一年到头饭食味道寡淡无比。朝廷的盐税连年下降，若是按照纲盐制全年盐税可达一千多万两，而实际征收的盐税只有十分之一，大量的盐税流失，肥了一众盐商、走私盐的盐贩，还有整个环节中经手的大小官员吏员差役。”
“食盐之利太大，靠之得利之人太多太多，整个扬州城都是因食盐而兴起，侯爷您要对盐商开刀，必须慎之又慎！”单明磊叹道。
调查的越多知道越多，越是触目惊心。整个两淮，上自盐运使司、地方官府，下到普通的盐贩、煮盐的灶户，乃至码头上搬运食盐的苦力，已经形成了一条利益巨大的关系链，有太多的人在这条食盐链上靠其生存，可谓牵一发而动全身！
大明立国二百多年，谁都知道�