南国江山- 第338部分

　　　　仅此一点，就使得吴国很快得到了这些百姓的拥戴。

　　　　与得到民心相比，那些平时就胡作非为的官员的坚决抵抗对吴国来说就不那么重要了。

　　　　这正如杨渥当初所说的那样，与其让这部分“渣滓”混入吴国朝廷，继续毒害百姓，并且对吴国原本官员造成坏的影响，还不如一开始就坚决清除掉这些人。

　　　　在杨渥看来，历史上李存勖依靠突袭的手段一举击败梁国，这固然让他省下很多麻烦，梁国各地的官员都纷纷向他投降，但这种良莠不分的全盘接受也导致后唐朝廷的迅速腐化，而且给之后的各地造反留下了隐患。

　　　　而如今吴国的手段虽然在短期内会遇到更多麻烦，需要消耗更多时间，付出更多代价，但从长期来看，这样做却是值得的。

　　　　而在西线吴军兵不血刃的攻占邓州、沁州和均州三地时，东线从寿州和光州出兵的李简大军同样进展顺利，颖州和蔡州两地的刺史一个向吴军投降，另一个则放弃城池，在吴军抵达之前就逃跑了。

　　　　只有蔡州下面的平兴县守将曹志牵因为平时杀人如麻，作恶多端，在得知吴国对他们这些梁国官员的处置方式后，心中畏惧，又逃跑不及，于是带领守军坚决抵抗。

　　　　不过吴军毕竟势大，而平兴县却仅仅是一个小县城，城中的守军不到千人，而且城池破旧，积蓄的粮草也不多，所以遭到吴军进攻后，仅仅三天时间就被攻破城池，那些随曹志牵守城的梁军将士悉数遭到坑杀。

　　　　这种强势手段对那些心怀侥幸之人无疑是起到了强烈的震慑作用，让他们明白继续顽抗下去唯有死路一条。

　　　　这样一来，除了那些真正罪大恶极之人外，其他人在毫无希望的情况下，抵抗的意志顿时弱了许多；就算是那些自知罪行深重的，也不会再选择顽抗，而是在吴军到来之前就向北逃亡。

　　　　宋州城西面六十里，华家庄，梁军大营。

　　　　霍彦威将部将们都打发出去，只留下自己与一位文士在商议着。

　　　　“吴军这么多年一直没有什么动静；如今一朝北伐，必然声势浩大，投入的军力极为强大，我军不可力敌。从如今得到的消息来看，亳州那边已经被吴军占据，温韬下落不明。宋州这边下邑、县等地都被吴军占领，现在的局势对我方极为不利，不知先生何以教我？”霍彦威面色凝重问道。

　　　　眼前这位文士，乃是他的心腹幕僚淳于晏。

　　　　此人以明经登第，在霍彦威还没有发达之前就跟随左右；有一次霍彦威兵败，大军溃散，其他人纷纷逃命，唯独淳于晏仗剑徒步追随左右。

　　　　自那以后，霍彦威便对这位心腹幕僚极为看重，大小事务都要和他商议才做决定。

　　　　霍彦威原本不知书，乃是一个典型的武夫，就是因为有淳于晏的辅佐，所以他镇守各地时能将当地治理的井井有条，被百姓称赞，这都是淳于晏的功劳。

　　　　他捋了捋胡须，皱眉沉吟半晌，这才开口道：“将军觉得，以如今梁、吴两国的实力，到底哪家更强？”

　　　　“自然是吴国更强。”霍彦威想都没想便答道。

　　　　他现在是与自己的心腹交谈，自然是怎么想的就怎么说，不会有什么顾忌。

　　　　“那么两国的军力相比，又是哪家更强？”

　　　　“若是比较军力的话，同样是吴军更强；但若是没有晋军的牵制的话，我军未必就不能挡住吴军。”霍彦威沉吟片刻后答道。

第六百二十三章回援

　　　　淳于晏笑道：“若是没有晋军牵制，我军北面的十多万大军南下，要挡住吴军自然能够做到。但现在的情况下，将军觉得我军还能够保住中原吗？”

　　　　“这……”霍彦威沉吟许久。

　　　　现在的情况，虽然晋军抽调一部分军队去进攻镇州，但留守的军队依旧众多；受其牵制，梁军不可能全部南下，最多抽调个三四万人南下支援。

　　　　这样的话，即便洛阳那边再出动一些军队，但能够用于南线的梁军总兵力也不会超过十万人。

　　　　而吴军来势汹汹，谁知道他们到底出动了多少军队，十五万？二十万？二十五万？这些都有可能。

　　　　当然，像某些传言中提到的吴军总兵力达到五十万的传闻，这就太假了，至少像霍彦威这种明眼人听了之后一笑了之，不会当真。

　　　　但不管怎么说，吴军出动的兵力必定很多，光靠着十万左右的梁军是很难击退对方的；尤其是南方兵力空虚的诸州更是很可能迅速失陷。

　　　　所以霍彦威沉吟后答道：“南方大部分地区都很难守住，山东等地也会失陷，唯独开封等靠近洛阳的地区有可能守住。不过若是战事不利，或者晋军南下的话，这些地方也可能被敌军攻占。”

　　　　淳于晏笑道：“将军说的不错，所以以在下估计，要不了多长时间，整个中原都可能落入吴国之手。到时候梁国的势力必然大衰，退保洛阳、关中就是必然。甚至连这些地区都难以守住。”

　　　　“先生的意思是？”

　　　　“将军，请恕我直言，梁国已经衰亡了，即便最后能保住关中等地，也不过是苟延残喘罢了，能争雄天下的唯独吴国与晋国两家罢了。所以在下的意见是，将军趁着目前手中有兵有将的时候主动向吴国投降，必然能受到吴王的重用。”

　　　　“什么？投降？”霍彦威惊呆了，显然没想到淳于晏竟然会劝他投降吴国。

　　　　“不错，吴国的政策在下仔细研究过，虽然对于降将有一定的排斥，但这并不是绝对的，还是有很多降将在吴国受到重用。关键的还是看个人，若是能力强，又没什么野心，这种将领还是能受到重用的。只有那些野心勃勃之辈或者无能之辈到了吴国才会被排斥。”淳于晏劝说道。

　　　　他见霍彦威神色变幻，显然还在犹豫，当即接着说道：“将军既没有什么野心，过去的名声也很不错，论起能力来，将军的能力也算上佳，即便到了吴国又何愁不受重用呢？”

　　　　霍彦威默然，他现在已经被排斥在朝廷核心之外，朱友贞并不怎么信任他，张汉杰、赵岩等人更是对他没什么好感，可以说他对梁国朝廷是极为失望的。

　　　　再加上梁国目前的局势的确如同淳于晏说的那样，处于大厦将倾的时候，所以他也知道继续留在梁国这艘破船上并不是明智的选择。

　　　　然而这么多年来他效忠梁国，多多少少还是有一定感情的，再加上他手中握着数万大军，若是一战不打就投降，心里面也不会甘心，而且还会被人瞧不起。

　　　　所以他沉吟许久后还是摇头道：“先生说的本将都明白，不过请恕本将不能按照先生的建议来做。陛下让本将镇守南线，防御吴国，如今尚未与吴国交战就投降的话，这实在有违我的本意。”

　　　　淳于琼见此只好道：“既然如此，那将军就只能与吴军好好打一仗了。”

　　　　他知道一旦霍彦威下定决心的事情是很难改变的，所以没有继续劝说。

　　　　“不过在打这一仗之前，将军首先要做的就是如何提振众将的士气，不知将军打算怎么做。”

　　　　霍彦威顿时有些头痛，早在两天前他就收到了吴军北伐的消息，同时还得知下邑、县等地都已经失陷，目前吴军正在向谷熟进军。

　　　　从收到的消息来看，吴军的规模并不大，仅仅一万人，但谁都知道那不过是吴军的前锋罢了，后续的吴军到底有多少人大家都不清楚。

　　　　以吴军准备这么多年才骤然发动北伐的态势来看，吴军必然兵力众多，来势汹汹，不可抵挡；所以在得知消息后，不少将领都主张避开吴军锋芒，先退守开封等地，等其他各路援军抵达后再集中兵力发起反击。

　　　　当然，霍彦威也知道这些将领说的好听，但实际上不过是心中胆怯罢了。

　　　　实际上，不仅是那些部将们心中胆怯，便是他自己心中也很没底。

　　　　再怎么说，他现在手中都只有两万军队，而吴国到底出动多少人谁都不清楚，现在若是回援宋州，很可能一头撞上吴军主力，最终全军覆没都有可能。

　　　　所以便是他心中也有退避吴军锋芒的打算，只不过他作为主将不好将这种想法说出来罢了。

　　　　当然，军中众将也不是没有主张立即退兵防守宋州的，正是在这些人的坚决主张下，让霍彦威难以下定决心，结果这两天梁军一直留在华家庄没什么动静。

　　　　就在这时，有侍卫进来汇报道：“将军，刚刚得到的消息，谷熟县已经被敌军攻占了，目前吴军正在向宋州进发。全彦将军派人前来向将军请求援军。”

　　　　霍彦威身子一震，随即摆摆手道：“本将知道了，你先退下吧。”

　　　　全彦乃是他的心腹将领，对他极为忠心，被他留下来防守宋州；如今全彦接连派人来请求援军，看来宋州那边的局势很不好。

　　　　目前摆在霍彦威面前的两条选择，第一条就是立即率军回援宋州，以他们现在和宋州的距离，若是全力行军的话一天时间就能到达；即便按照正常行军速度，也只需要两天时间就能赶到。

　　　　两天时间，以全彦的能力和城中守军的兵力，相信守住城池还是没有问题的。

　　　　但若是吴军出动的兵力众多，他现在贸然率军前去救援宋州，很可能一头撞上吴军主力，到时候别说宋州难以保住，便是他自己都要损失惨重。

　　　　此外，众将的士气也是个问题，大家现在都惊慌不已，谁都不愿率军回援，以这样的士气和状态，能打赢吴军才是怪事。

　　　　除了回援之外，另一个选择就是像许多将领建议的那样，退守，保证自身的安全，等候后续援军抵达后在反击，想来那时候敌军的具体情报也搞清楚了，可以针对敌军的部署来做出应对，不至于像现在这样在敌情不明的情况下乱撞。

　　　　但这个选择的坏处也很明显，那就是宋州在没有援军的情况下很可能会失陷敌手。

　　　　霍彦威沉吟许久，依旧不知道该如何选择，就在这时，又有侍卫进来汇报：“将军，王彦章将军派人前来，说他已经率领大军南下支援，请将军先行率军救援宋州。”

　　　　“王彦章将军率军来援了？”霍彦威顿时惊喜。

　　　　他原本还以为以张汉杰的性子不可能立即率军前来，所以之前他没做指望这么快得到援军，没想到王彦章竟然率军来援。

　　　　他连忙问道：“可知道王彦章将军到底带了多少兵力吗？”

　　　　“这个……听说只有他麾下的右龙骧军五千兵力。”侍卫答道。

　　　　霍彦威顿时有些失望，五千兵力能成什么事情？不过是杯水车薪罢了。

　　　　刚才他还以为张汉杰也率军前来，那样的话局势自然不同。

　　　　毕竟张汉杰作为朱友贞的心腹，一旦他亲自率军来援，在他的影响下，后续援军必然会很快到来；但如今不过是王彦章的五千部众前来救援，很显然张汉杰无意南下救援宋州。

　　　　这样一来，宋州这边要等到援军就难了。

　　　　想到这，霍彦威心中失望至极，更是对张汉杰等人深感痛恨。

　　　　这两人作为朱友贞的亲信，一直把持着朝政，连各路将领的任命很多时候都要由他们说了算，若是他们真有能力也就罢了，但他们偏偏既无能力，又无担待，反而将朝政搞得乌烟瘴气。

　　　　在这一点上，他和王彦章可以说是有同样的看法。

　　　　可惜不管他心中如何失望，如今的局势就是如此，他需要作出选择，是退守还是立即回援宋州。

　　　　过了许久之后，霍彦威总算下定决心：“也罢，既然王彦章将军带着五千人都敢来援，本将手握两万大军，岂能畏战？而且全彦守宋州，他乃是本将心腹，本将岂能坐视不理吗？”

　　　　他站起身来，对淳于晏道：“先生，本将已经下定了决心，立即回援宋州。现在还请先生去传令，让各部将领立即来本将营帐议事。”

　　　　淳于晏连忙道：“是，在下这就去办。”

　　　　他虽然是霍彦威的亲信，但他从来都只做自己该做的事情，向霍彦威提供自己的建议，若是对方不听从，他也不会强求。

　　　　不一会儿，众将按照军令前来中军大帐商议，在军议中，虽然许多将领依旧反对回援，但在霍彦威的坚持之下，最终大家还是同意了。

　　　　八月二十日，停留在华家庄已经两天的霍彦威终于出兵，向宋州进发。

　　　　与此同时，从亳州赶来的李承鼎部也在向宋州方向赶路，两支军队的距离越来越近，一场遭遇战即将开始。

第六百二十四章发现敌军

　　　　宋州南面三十多里的官道上，一支七千人的军队正在快速行军着，道路上满是尘土扬起，士兵手中的刀枪在阳光照耀下反射出道道摄人心魂的寒光。

　　　　这条官道的道路并不宽敞，最多只能让五六个人并排行走，对于那些骑兵来说更是只能双骑并行，这就使得整个大军前后绵延数里，像一条长龙一般。

　　　　这支军队正是从亳州出发向北进军的吴军，他们在离开亳州后，第一天就向北急速行军了八十多里路程，抵达距离宋州四十里的地方才安下营寨。

　　　　而今天则是离开亳州后的第二天。

　　　　走在在整个队伍的最前列乃是骑兵统领柴克宏，作为统帅的李承鼎则跟随五千步兵一同行走，与另一位将领刘仁赡留在一起。

　　　　“刘将军，你这五千人的确训练得很好，本将深感满意，怪不得大王对你这么看重，果然是有真才实学啊！”回头看了一眼身后的众多将士后，李承鼎不由得赞叹。

　　　　由刘仁赡统领的这五千将士，在经历了之前几天的快速行军后，又经历了昨日的急速行军，而现在看上去士兵们依旧神采奕奕，纪律严明。

　　　　虽然如今乃是八月，天气炎热，气候干燥，但这些士兵们一个个穿戴整齐，行军的队伍较为严整。

　　　　虽说这五千人原本就是从右镇**中选出来的最精锐的将士，但能够将他们训练到现在这种程度，没有过人的本领是不可能做到的。

　　　　“将军谬赞了，末将只是依照军令对他们进行训练，如今他们距离真正的强军还差得远，当不得将军的称道。”刘仁赡连忙谦逊道。

　　　　李承鼎笑了笑，对他的谦逊之辞不置可否。

　　　　这时，前方一个传令兵骑马飞奔而来，远远的便对李承鼎等人喊道：“将军，刚刚得到的急报，前方十里遇敌！”

　　　　李承鼎听了神情一震，连忙问道：“敌军有多少人，搞清楚是哪个部分的吗？”

　　　　“启禀将军，敌军人数并不多，只有不到五十人，都是步兵，遇到我军的前锋骑兵后就四散而逃，被我军杀了十几个后，剩下的都投降了。柴将军请将军亲自过去一趟。”传令兵道。

　　　　“好！干得好！”李承鼎连声夸赞，接着对刘仁赡道：“刘将军，你统领后军，本将到前面去看看。”

　　　　“是。”

　　　　李承鼎打马飞奔，在侍卫的护卫下迅速赶到前方，只见先锋骑兵果然押送着几十个俘虏返回。

　　　　“李将军！”柴克宏等人连忙行礼。

　　　　“这些俘虏是哪里来的，可曾交代什么消息吗？尤其是关于霍彦威的，现在是不是探明了敌军的位置？”李承鼎摆摆手，连声问道。

　　　　“将军，咱们的人刚刚抓住他们，还没来得及审问呢！”柴克宏连忙答道。

　　　　“嗯！”李承鼎点了点头，下令道：“将他们中的头领带过来，本将要亲自问话！”

　　　　一会儿，一个军官模样的中年人被带过来，面色