周兵的方阵在大食人的冲击之下，已经出现了变形，两边的阵线内凹，形成了一个纺锤形状，假如大食人再加一把力气，似乎就能突破。
叶忠审视着战场，火枪的射速还是不够快，尤其是连续射击之后，枪管变热，残留的火药增加，需要更小心地清理，而且还出现了枪支损坏的情况，加上大食人的弓弩，周兵也不像一开始那么从容，出现了伤亡。
面对火器的攻击，在初期损失惨重的情况下，大食人依旧死战不退，疯狂攻击，这份疯狂在以往的对手当中，是绝没有见过的。
大哥那么在乎大食人，也是有道理的。
既然如此，那就让你们尝尝厉害！
叶忠挥动手里的指挥旗帜，有一百名士兵，迅速推着车辆，堵在了战线的薄弱处。
大食骑兵集中全力，足有上百人，疯狂冲来，枪声不断，相继有人落马，可这些大食人毫不在乎，他们已经感到周兵的火力弱了许多，咬咬牙，冲过去，不但胜利是他们的，还有比希腊火更厉害的火器，也会是他们的！
英雄！
我们要做英雄！
大食人越来凶猛，距离大周军阵还不到三十步，这是个很短的时间。周兵的火枪手根本来不及装填，纷纷四散逃跑。
终于冲破了！
大食人继续向前，就在这时候，他们的正面出现了一排马车，有人单膝跪地，肩上扛着火龙状的喷口。
“放！”
一条条火龙，喷吐而出！
炽热的火焰蹿出十丈之外，迎面冲上来的大食骑兵一个没有跑得了，全数被火焰吞没，在前面的，一瞬间就变成了黑炭，稍微远一点的也因为吸入炽热的气体，烧坏了气管和肺部，从马背上摔下去，鼻孔嘴角，喷出黑色的血液，倒毙地上。
是希腊火！
不，比希腊火更加狠毒！
大食人终于害怕了，就在短暂的停顿中间，两翼的周兵压过来，他们的火枪形成交叉火力，就像是割麦子一样，成片的人马倒下去。
就在方阵的凹陷处，被打死杀死的大食人超过了三百，从开战以来，死在大周阵前的也有七八百人。
剩余的大食骑兵不再骄狂，他们仓皇失措，向后退去。
“追！”
叶忠果断下令，大周兵马快速压上，枪声不停，火箭，火油，各种武器，手段百出，哪里大食人集中，就给他们来一波攻击。
大食人越发害怕，他们不敢聚集在一起，只能四散逃走。他们像是没头苍蝇一样乱撞，又把黑汗骑兵的阵型给打乱了。
愤怒的黑汗骑兵甚至挥舞兵器，对准大食人下手。
昔日的盟友，自相残杀，也实在是有趣。
就在这时候，慕容炎也休整完毕，他的伤口简单处理，就提着刀，招呼剩下的回鹘人加入到了战斗之中。
里层是叶忠，外面是阿古，再外面是慕容炎，所有人齐心协力，经过了半天的鏖战，总计近八千名骑兵被干掉，其中有三千多是大食人，另外的都是黑汗骑兵。
出发的时候，他们有一万人马，在跋涉中，损失一成多，攻击龟兹又死了一些，剩余的全数被消灭。
叶忠从黑汗的将领身上找到了一些公文，他终于弄清楚了，这支联军是黑汗国王派出来，想要跟回鹘组成联军，作为侧翼，去攻击大周的粮道。
他想得很不错，乃是距离太远，时间太长，等到他们行动起来，战场局面已经变了，高昌陷落，回鹘大军后撤。
那些骄狂的大食人本来就反对结盟，见回鹘如此不堪一击，就更加不把他们放在眼里，屠戮龟兹，肆意杀戮。
他们做梦也想不到，就是他们瞧不起的回鹘人，把他们给消灭了！
阿古和慕容炎带领着士兵，将所有大食人和黑汗人的头颅砍下来，一层层码好，就像是一个沙丘相仿。
京观！
堆好之后，他们又杀了几十匹缴获的战马，用马血在地上写下狰狞的大字：血债血偿！
做完这一切之后，他们才含着泪，把死去兄弟的尸体收敛起来。
足足有五千多人，死在了大食和黑汗的联军手里。
假如没有大周相助，光凭着回鹘人的力量，即便是两万大军，也未必打得过八千。
慕容炎瞪裂眼角，大声咆哮，同样是人，为什么不是人家的对手，我们回鹘人差什么？缺少勇气，还是没有经验？
或者说……我们还是太弱了！
“叶，叶将军，我们能得到火枪吗？”
慕容炎痴迷地盯着火枪，仿佛看到了仙女一般，恨不得一口吞掉。有了火枪，他们就不要害怕大食人了。
“火枪以后会成为周兵的标配，你们归顺大周，自然能够获得。不过光有火枪还不能成为一支强兵，你们必须懂得为何而战，为谁而战？”
慕容炎表示不解。
叶忠笑道：“就像这一次，大食人屠戮龟兹，你们为了同胞报仇，为了保护家园，这就是应该的！这一次所有战死的兄弟，每一家授予二百亩土地，朝廷不会亏待勇士的家人！”
说别的，还有些虚无缥缈，而二百亩土地却是实打实的。
普通每口人只有一百亩，而且若是人多地少，还要根据实际情况，进行平均分配，根本拿不到一百亩。
但是从军报国就不一样，实打实的二百亩土地，没有半点折扣。
做一个大周人，替大周作战，好处就在眼前。
过去的回鹘还是部落制，他们战斗，杀戮，抢劫，最后多半都落到了头人的手里，他们只能捡到一些汤汤水水。
想要拥有自己的牧场和农田，天方夜谭一般。
大周果然更加公允。
在班师返回高昌的路上，那一千名家眷，还有大周的士兵，包括叶忠在内，都不断讲述大周的国策。
等到返回高昌，几乎所有的回鹘人都愿意替大周效力。
一下子多了十万有余！
哪怕是叶华，也坐不住了。
他立刻下令，从中挑选出三万精锐，另外加上李光睿的人马，一同开赴沙州，跟柴荣汇合。
驻守高昌的任务交给了杨业，纵然是黑汗国再度入寇，以杨业的本事，也足以应付。
为了表示尊重，叶华特意任命阿古为高昌节度使，兼任北廷都护，而杨业则是节度副使，兼副都护。
当然了，作为大周悍将，高昌的大权还是在杨业手里，但是叶华的安排还是足够体贴。
阿古感激涕零，他斩青牛白马盟誓，要永远忠于大周，并且告诉慕容炎，还有那三万有幸前往沙州的勇士。
服从将令，百死不悔！
包括勇士们的家属都来送行，他们跳着轻快敏捷的舞蹈，捧着甜美的葡萄酒，给自己的子弟践行。
场面之热烈，前所未有。
叶华都颇为感动，满载着数十万回鹘百姓的祝福，大军经过十天的跋涉，赶到了沙州。
等到了沙州之后，这座城市已经完成被兵营包围了，目之所及，到处都是军营……幽州、送州、延州、大名府、京兆府、洛阳府、青州、胶州、益州、晋阳……能数得着的禁军重镇，悉数派遣了人马，而起全都是精锐当中的精锐。
加上大周的禁军，小小的沙州，聚集了十五万大军。
在这些人马的后面，是多达一百万的民夫，从长安到凉州，再到沙州，这条路上，有十几万奴隶在修路，有几十万牲畜在运送物资。
纵然是见惯了金山银山的大周朝廷，也被这一次的征战吓住了。
柴荣和叶华兵马行走在胡杨林，“叶华，这一次我们有多少人马？”
“本部十五万，回鹘和党项加起来五万多，加上于阗的守军，总计应该有二十几万人。”叶华很轻松报出了人数，“陛下，这一次我们动用的力量，前所未有，足以把任何对手撕成碎片！”
“哈哈哈！”柴荣朗声大笑，“既然冠军侯都这么说了，那么明天就出发，全军开赴于阗，与大食人决一死战！完成盛唐没有完成的使命！”
第695章 遍地珍宝的于阗（）
击败大食，超越盛唐！
言谈之间，已经流露出对这一场决战的态度。
转过天，柴荣就率领着二十万大军，从瓜州出发，踏着滚滚的沙尘，开赴于阗……在沙漠中行军，最要命的就是水源。
二十万大军，还有那么多的战马，光是喝水就是一件大事，因此大周紧紧贴着昆仑山麓前进，沿途所有的水源地，早都做了安排规划，每一个绿洲，每一个取水点有多远的距离，能够提供多少清水，全都有详细的记载。
唯有如此，才能保证顺利进军。
在西域作战，水源就是一切。
叶华万分笃定，大食的重兵一定会押在于阗，这里既是昆仑山的西段，又是塔里木河的上游。
就像是一座门户，雄立西域。
如果大食人拿下了于阗，至少可以左右整个西域，而大周若是获胜，就取得了进军大食的前进基地。
这是双方都志在必得的一场大战，柴荣与叶华一起前进，两个人的战马只差了一个头，节奏保持，非常有默契。
柴荣道：“叶卿，你觉得太子如何？”
这话问得没头没脑，叶华稍微迟愣一下，天空之中，一只雄鹰正好掠过，叶华顿时笑道：“殿下是雏凤清于老凤声！”
柴荣哑然，“你倒是敢抬举他！”
叶华笑道：“没法子，谁让我是太子师，自己的徒弟师父不捧谁捧！”经过插科打诨，原本艰难的问题化解了大半，柴荣也不想浪费吐沫了，他干脆开诚布公，“太子是比从前强多了，叶卿的确教导有方，只是，他还扛不起这副重担啊！”
柴荣面色凝重，从郭威登基到现在，才十余年的光景，天下刚刚由乱入治，虽然大周国力倍增，但是埋藏的矛盾实在是太多了。
文官那边，新旧之争，南北之争，闹得不可开交……废政事堂，行内阁制，就是为了约束文官。
至于武将呢，山头林立，骄兵悍将，也不是一天两天。
“朕在位一天，还可以如臂指使，若是朕不在了，太子又何来威望，约束这些人！”柴荣说着，将目光转向了叶华，其中饱含着丰富的内涵，叶华同样神色凝重。
“陛下春秋鼎盛，还有大把的时间教导太子，帮助太子树立威望。”叶华顿了顿，又道：“臣久在军中，妻娇子幼，祖母无人奉养，这一场大战结束，臣就想解甲归田……”叶华还想说下去。
柴荣突然一摆手，十分不悦，“叶卿，朕可不是让你急流勇退……相反，朕清楚，倘若真有那么一天，能安大周天下者，必是你冠军侯！朕一直没把你当成臣子看待，我的儿子是你的学生，也差不多是半个儿子，朕是想你替他遮风挡雨，也替朕，把偌大的江山社稷，给扛下来。”
柴荣的话，发自肺腑，可越是如此，就越让人觉得压力山大，有种喘不上气的感觉，叶华只能无奈苦笑，“陛下，臣实在是不知道，为什么要说这些？”
柴荣轻笑道：“叶卿，你有什么想不明白的，既然是大战，就难免损伤，哪怕是天子，也不能例外……再有，朕进入西域这段时间，感触颇深，目之所及，黄沙漫天，纵然是走一个月，也看不到尽头。这是多大的土地，只怕不比中原小！”
柴荣用马鞭指着辽阔的土地，雄心勃勃道：“朕想把所有的土地，都纳入大周版图……这个宏图壮志，靠朕一个人做不成，皇儿也没有那个魄力，叶卿，你该多教他，让皇儿清楚，未来的路要怎么走！”
“当然，假使朕还有十年，二十年的寿命，朕也会亲自教导，总而言之，大周的脚步绝不能停！”
一番谈话，柴荣算是把太子彻彻底底托付给了叶华，甚至把未来的国策也托付给了叶华。
柴荣年过四十，正在壮年，但是对于皇帝来讲，已经不算是年轻了。假如他早早离开，小太子压不住骄横的武夫，就只能寄希望文臣帮忙。
通常一个强悍的帝王之后，新君往往要偃武修文改弦更张。
偏偏这又是柴荣不能接受的，所以在这场大战之前，把最艰难的任务托付给了叶华，既要保护太子，又要延续他的国策。
换句话说，要压制武人夺权，要防止文臣做大……同时和文武作对，背后还没有皇帝的支持，陛下啊，你可真瞧得起我！
叶华忍不住期盼，老天爷，千万别把你的儿子带走，让柴荣再当几十年皇帝，我也能省点心……
大军继续前行，经过了二十几天的艰难跋涉，终于到了于阗。
距离于阗还有五十里，李从德就率领着于阗的文武前来迎接。
“臣于阗国主李从德，拜见天子！”
柴荣从马上跳下，亲自服气李从德，好生看了看，还拍了拍他的肩头。
“朕早就知道你们父子的威名，未能见到令尊，朕的心里颇为伤感。令尊忠贞勇烈，至死不渝，天下人无不动容，朕此次前来，第一件事，就是拜祭令尊！”
李从德泪眼婆娑，哭拜于地，“启奏陛下，家父数十年如一日，期盼上国能援救危难之中的于阗，家父终于等到了，他死而无憾！臣愿为陛下牵马，前往家父陵寝！”
李圣天被埋在了距离于阗三十里之外的一处所在。
陵寝前面有河水流过，胡杨林繁茂，在山壁上，还有一些雕琢的佛像，栩栩如生，李圣天一生笃信佛法，安葬在这块风水宝地，再合适不过了。
柴荣上香祭奠之后，叶华也代表群臣，给李圣天上香。
“请看着吧，我们会消灭于阗最大的威胁，从此之后，西域安然太平，佛法会传承下去，哪怕千年之后，释教依旧会这片土地上兴旺繁荣。”
叶华默默念叨着，他的这个承诺，只有他自己清楚真正的含义。
离开李圣天的陵墓，大军继续前行，终于来到了于阗城。
在过去的日子里，大周的工匠已经把于阗打造成了一座屯兵的堡垒。
他们不光建立了军械作坊，还烧出了水泥。
此刻在城外，就有许许多多的石头营房，设施齐全，安顿大军，一点问题都没有。赵匡胤在军营里走了一圈，心满意足。他突然发现，墙上的一块石头发出润泽的白光，赵匡胤就伸手抠了下来。
从营房出来，正好瞧见了叶华。
“侯爷，你看我找到了什么宝贝？”
叶华接过，瞧了瞧，“倒是一块不错的昆仑玉，在京城还能值点钱，很可惜这是于阗……你是在营房的墙上弄下来的？”
赵大点头。
叶华道：“那就只能用来骑墙了。”
赵大还不服气，好好的玉石骑墙，也太奢侈了吧！就在这时，郭幸哥笑嘻嘻跑了过来，有些时候不见，又高了好大一截，少年郎就像是春天的竹子，长得就是快，一晃神的功夫，就窜了起来。
少年见赵大手里拿着一块玉石，他一伸手，抢过来，直接抛了出去。
“来，送你这个！”
郭幸哥像是变戏法一样，从后腰掏出了一把一尺多长的玉斧，塞给了赵大。
“我在溪水边捡的，亲手打磨，不错吧？”
赵大眼睛都直了，他虽然不懂，但也看得出来，这块玉比自己的那块好多了，而且又有一尺多长，毫无瑕疵，放在家里，绝对能当镇宅之宝！
“我的老天爷啊，于阗居然这么富庶，玉石遍地都是�
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