在江湖，此心却当如何行事！”
凤七七的情意与张擒虎的义气，使得自己对义军感触颇好，便从火烧永丰仓来看，却不知觉间已然是投身乱世；而秦家大仇在心，又逼的自己只能在江湖之中不断去奔忙复仇；
乱世、江湖，自己皆已被这纷涌大潮裹挟，再难离开，不知何时才能安心立身？
望着望着天空明月灼灼，江上渔火点点，不由自叹道：“若能与七七泛舟山湖，渔猎余生，不再惹那乱世江湖，便该多好！”
翌日，清早扬帆出发，午后便已泊停于老河口，但见这竟不是一处渡口，而是水运码头，水中沙船皆是义军，粮草不断；岸上皆是头缠白巾的义军军卒，来往巡视，盘查不断。
叶知秋辞船上岸，一路打问帅营所在，但遇盘问，便将那黑铁令牌亮出，很快便有几个似是头领模样的带甲义军前来，打问了几句，便接上了叶知秋，打马向帅营奔去。
行了一会，几人便已至帅营，那帅营原是老河口城中官衙所在，此时却皆是义军军卒进出往来，待进得帅营，那唤作庆老三的头领之人领了叶知秋直入后堂。
待庆老三禀过，叶知秋进得后堂，却见一人端坐于红木案后，身形微胖，却是穿一身朱红僧袍，眼神精芒闪现，却是一个和尚，甚是扎眼。
在外已是听闻那庆老三说过，此处义军攻打邓州的统领便是义军总军师石龙和尚，想来便是此人了，当下掏出张擒虎那封信，抱拳施礼道：“在下叶知秋，受张帅所托，将此信交与军师！”
“哦”那石龙和尚眉毛轻挑，望着叶知秋道：“便是烧了那永丰仓的叶知秋么？”
叶知秋答过后，将信交与一名亲卫，那石龙和尚接过信，顿时笑道：“我前番已是见张帅来信，直夸叶兄弟武功高强，更有大功于我汉军啊！”
当下便请叶知秋坐了，吩咐上了茶水，自己拆了信看起来。
少顷，石龙和尚抬头笑道：“叶兄弟原来欲前去南阳府寻人，那解刀山庄秦家之事我也是有所耳闻，却不想叶兄弟还有此渊源！”
叶知秋道：“解刀山庄老庄主乃是我世叔，秦家兄妹也与我情同手足，如今他们身在南阳，安危不知，我自当寻去方能安心！”
“嗯”石龙和尚点点头道：“叶兄弟如此侠义，张帅也在信中有所托付，若有需要我义军相助之处，但说就是！”
“并不敢劳烦军师，我此次去南阳，只是寻得义兄妹，若知他二人无事便可！”
“倘若得知你义兄妹身在险中，又当如何？”石龙和尚问道；
叶知秋道：“便需将我义兄妹二人营救出来，若那时，怕是真的要劳烦军师了！”
“哈哈”石龙和尚大笑道：“何谈劳烦，你火烧永丰仓，我汉军上下，自当报答才是！”
“今日天色已晚，我命人备了酒菜，与叶兄弟接风，待明日，我便差人送你过邓州，过了邓州，距南阳也便只不足百里了！”
叶知秋当下谢过，便随人安顿去了；石龙和尚却是眼望着叶知秋走出，眼露轻笑，命人去准备酒宴。
及至晚间，叶知秋已是被请到了一处宽阔大厅，只见石龙和尚坐在上首，背后挂一面大旗，上书一个几尺大的“汉”字，下边分列两排却是坐了**人！
石龙和尚见叶知秋进来，起身下来，拉住了叶知秋对众人道：“众位，这位便是火烧永丰仓的叶知秋兄弟！”
两边**人已俱是站立起来，齐齐拱手见礼，叶知秋也赶忙抱拳还礼！
却见一个满脸络腮胡子的大汉瓮声道：“哈哈，俺老苗最是佩服英雄好汉，听说那烧了永丰仓的英雄到了，定要与叶兄弟相识一下，痛饮一番才是！”
“这位是前锋将军苗虎，乃是我汉军一员猛将，最喜结交英雄豪杰”石龙和尚笑对叶知秋介绍道；
石龙和尚接着对一个约莫三十岁左右的削瘦之人指道：“此是刘聪，是我汉军军监司统领。”
这时旁边一个黑瘦中年汉子道：“在下杨孝兴，在军师手下任总兵官！”
那庆老三却也是在场，此时也是抱拳道：“今日去接叶兄弟，却不想原来是火烧永丰仓的英雄到了，倒是有些失礼！”
这庆老三叶知秋白日便已是知晓，乃是护营统兵官。
待叶知秋俱都见过后，大家依次落座，那苗虎性子率直，不等众人却是自己抢先开口道：“叶兄弟与那沈兄弟只是两人便一把火将那永丰仓烧了个精光，这等本事当真是高强，老苗先自敬叶兄弟一杯酒！”
说完也不待叶知秋答话，便自一饮而尽，众人皆是看他大笑。
九章/第三节（）
石龙和尚又请大家同饮了一杯，问道：“叶兄弟，却不知那沈兄弟今日为何没有同来？”
叶知秋见众人皆看他，忙道：“我与沈兄逃离西安府时，被官军之中的高手盯上，沈兄受伤颇重，所以未能同行！”
“哦，原是这般”石龙和尚轻道；
那杨孝兴点头道：“西安府我却是去过，乃朝廷三大重镇之一，秦王坐镇，手下当真有不少武林高手，那永丰仓紧挨镇国将军府，几千军兵把守，其中更有神机营，二位兄弟烧了那永丰仓，还能逃出来，这等本事，实在是非同一般！”
苗虎紧接道：“那神机营确实厉害，俺老苗在他们的火器下可是吃过不少的亏！”
众人皆是点头，刘聪却轻哼一声道：“那神机营有何厉害，二位兄弟还不是全身而退了么？”
苗虎闻言却脸有愠色，嚷道：“你只在后方管军法，哪里知道那神机营火器的厉害！”
刘聪眼盯着苗虎眉头猛皱，此时杨孝兴却对二人道：“二位莫争，那神机营确实厉害非常，只是叶沈二位兄弟的本事岂能以寻常之人度之！”
一言之下，却是将苗虎与刘聪都按了下去。
叶知秋叹一声道：“各位实在是抬举兄弟了，当日我与沈兄并未与神机营交手，倒是那王府之中有几个武林高手追来，若不是被人所救，我与沈兄便真的命丧当场了！”
众人催促之下，叶知秋将当日情形娓娓道出，只听得几人连连称奇！
当听到那惠能出手拦下他们之时，石龙和尚也是惊心动容，几人皆道不想秦王府竟还有此等高手！
待叶知秋说完，众人俱是佩服不已，纷纷与叶知秋对饮之时，却听苗虎举着酒杯喊道：“军师，这小杯喝的不痛快，我看还是换了碗来，那才尽兴！”
众人又是一阵哄笑附和，少顷换了碗，大家又是一通畅饮，此时却听石龙和尚道：“叶兄弟此行欲去南阳府，我这边倒是有一件事情，想请叶兄弟帮忙！”
叶知秋道：“军师有何吩咐说便是！”
见众人俱是望着自己不言语，石龙和尚便道：“前些时日据南阳府中细作传来消息，兵部尚书白圭便应是这几日兵抵南阳府，所带前锋兵马恐来邓州救援，因此众位需在朝廷援军抵达之前，务必攻下邓州！”
杨孝兴抱拳道：“军师，我军围攻邓州已有数日，此番苗虎将军又来支援，明后两日，邓州城必破！”
苗虎也高声嚷道：“打不下邓州，军师砍了俺老苗的脑袋便是！”
石龙和尚点头，又道：“即便打下邓州，也不可轻敌，那白圭乃是兵法大家，身经百战，此人到了南阳府，此战将会越来越难打！”
顿了一下，却是望着叶知秋道：“因此，我想请叶兄弟进得南阳府后，若能刺杀了那白圭老儿，我汉军打下南阳府，进逼河南，与汉中、荆襄三足而立、互为犄角，便指日可待！”
叶知秋闻言心中一惊，正不知如何作答时，那石龙和尚看在眼中，说道：“叶兄弟烧了那永丰仓，本事自不必说，还望勿要推脱才是，此功若成，叶兄弟有何要求，但讲无妨！”
叶知秋心中暗叹，只是想进得南阳府去寻秦元庚与秦白露，若知二人无恙还好，若是身处险地，自己孤身一人断难解救，恐还需义军内应方才能成，只是不想却摊上了如此大事；
当下忧心不已，道：“那白圭乃是朝廷二品大员，又身处大军之中，身边护卫定然极是严密，此事恐极是难成！”
石龙和尚低吟片刻道：“此事确是极难，若非叶兄弟到此，我也不会生出此念，只盼叶兄弟尽力为之，倘若能成，我汉军上下，必当重谢！”
话已至此，叶知秋只得道：“叶某尽力为之便是！”
众人见叶知秋应了，俱是欢喜不已，又是一番畅饮之后，才却散去！
天明之后，却是小雨濛濛，石龙和尚安排杨孝兴将叶知秋带过邓州城，叶知秋随杨孝兴一路行去，但见义军营寨连结、旌旗舞动，兵甲军卒已非在镇西府时看到的模样，俱是矛枪林立、持刀带甲，义军或几百几千，结阵固垒，已是将邓州城围了个水泄不通！
通过了义军营垒，一路北行，及至傍晚，已是望见了南阳府，南阳府四面皆山，江河环绕，城南有精山，北有百重山、雉衡山；其中又有分水岭，其水向北流入汝河，向南流入淯水，西南有湍水，西北有洱水，皆流入淯水；西南有卧龙冈，便是三国丞相诸葛武侯结庐之处。
南阳城有四门，东门名延仪，南门名淯阳，西门名永安，北门名博望；百里之外便是数万义军在猛烈攻打邓州，南阳府城头可见狼牙擂、铳炮、三弓弩等俱已是阵列整齐；各处城门军卒也盘查甚严，但南门出入多是手执令牌的明军探马及小队游骑，寻常百姓甚少，倒让叶知秋看的突兀起来！
叶知秋身背天龙刀，为免生事，已是尽量的避开了路上的探马游骑，此番看来若想进城断无可能，心下也无法子，只得寻了一座土庙栖身，到了晚间再寻机入城。
此时仍是淫雨霏霏，及至夜色如墨时，叶知秋便在城外纵掠游弋，这南阳府城高约三丈余，并不甚高，但此时城墙之上军卒巡哨却是甚严，叶知秋直游至西城墙，方才寻机纵跃进城。
此时早已过了夜禁时分，城中店铺客栈均已关门，叶知秋只得在屋脊之间掠身游走；叶知秋料想这南阳府之中秦家兄妹可能存身之处便是唐王府、南阳府衙等官署所在，此等高门大宅，此时应灯火璀璨才是，便直朝那灯火之处而去；
不想行不多时，便已是察觉不对，这屋脊之上不是只有自己，原来唐王府、南阳府衙等机要所在，除了神机营军卒巡弋，四周房上街口更已是有锦衣卫内高手潜伏，叶知秋见如此情形，又不辨所去之处，今夜断难有所收获，只得小心潜行，寻了一处隐蔽之所栖身，待明日天亮再作计较！
九章/第四节（）
天亮之后，叶知秋寻了家客栈住下，将天龙刀放在房中，小憩一番；及至中午城中热闹起来，方才起身出门。
但见城中也已是大军整肃，营寨垒垒；军卒披甲执兵、巡游不断；叶知秋寻了一家酒肆，点了些酒食，边吃边听着酒肆之中食客叙谈，此时，忽然见几人行于街上，身着绯红百褶袍，，头戴六甲神盔，挎刀而行，却正是锦衣卫，叶知秋心中大喜，他知晓秦家兄妹便是和李文城一起，那李文城便是锦衣卫千户，若跟了这几个锦衣卫，想来便可找到李文城！
当下掏了饭资放在桌上，便远远跟着几人行走，行不多时，拐了几个街道，却见路上便有一处牌坊，上面写着察院街，叶知秋心中便明白几分，在解刀山庄帅营之时，便已是托了张擒虎要来了南阳府城中地图，情知南阳府衙便是在这察院街上，一路跟过去，果然见那几个锦衣卫便是进了一处大门，近前看过，只见那大门前循吏不断，便是南阳府衙无疑，叶知秋暗自记下方位，便转身离去，自去寻那唐王府。
及至傍晚，这一路打问下来，已是将南阳府几处府衙官邸摸了清楚，也自知晓锦衣卫便是分驻与南阳府衙及唐王府内。便回了客栈，夜深时分方才提了天龙刀，轻跃上房，向南阳府衙而去！
路上极是小心屏息潜行，叶知秋内劲武功皆已是上乘，耳聪目明之下，自然能够及早发现那隐于楼顶屋脊之间的锦衣卫，便是一路绕行，尽量避免暴露接触！
待进得南阳府衙，南阳府衙前为仪门，穿过前院便是正堂，东侧为乘发司及吏、户、礼、兵、工、刑等六部诸房；西侧乃是公廨，东南隅为衙神祠、寅宾馆。仪门左右为榜房，前建豫南首郡坊。正堂之后便为寅恭门，进此门，过了院子便是二堂，名曰思补堂，堂左为书简房，右为招稿房。再往后便是三堂，以及庖丁府廨。
叶知秋但见各院之中灯笼高悬，军卒或岗或巡，极是严整，这府衙之中约有房屋百间，叶知秋一番探查，好在并未发觉屋脊隐藏有锦衣卫；
眼瞅思补堂中灯火通明，便纵身轻落在了思补堂顶，待摸清了夜巡军卒的间隔，趁无人时便纵身而下，由侧室翻窗而入，隐在了幕帷之后！
只听得思补堂内有人言谈，小心瞧过去，却见有共是三人，一人端坐于桌前，其余两人站立叙话。
那端坐于桌前之人约四十余岁，长须飘然，头戴琥珀束发冠，，面色白净，颇有儒雅之风，身着绯红云缎圆领官袍，玉带系腰，佩云凤四色绶，叶知秋仔细瞧过去，那人身前所绣竟赫然便是朝廷一二品大员的仙鹤补子，只听此人说道：“陈知府，这各处粮草调拨情况如何？”
叶知秋料到这问话之人便应是那兵部尚书白圭，此次奉召平叛提督军务的大帅，那陈知府也是身穿绯红圆领袍，戴四梁忠靖冠，只是胸前是四品云雁补子，便应是南阳知府陈镒了。
心中暗思：“此次潜入南阳府，本欲是寻秦家兄妹而来，不想却先遇到了这白圭，若杀了这白圭，倒是对义军那边有所交代，只是这主帅被杀，城中必然大乱，到时候再想寻得秦家兄妹，已是万万不可能了！”
心思于此，便欲转身离去，忽念道：“且先听一回，若能知悉军务机密报与石龙和尚，也算对得起众人之信义！”
却见陈镒立身在侧，神态恭敬答道：“白公，您由河南、陕西、山西等处调拨粮草三万石，山西及河南两处粮车已经与昨日抵达，共计两万一千石，陕西由于上月永丰仓被贼人烧毁，筹粮不及，恐还需几日！”
白圭闻言眉头轻蹙道：“陈知府，此处粮草重地，断不可再生永丰仓之事，鲍将军也需提点安排稳妥才是！”
叶知秋闻听火烧永丰仓一事，心下微动。
旁边身形高大，头戴凤翅盔，披挂银光山文铠，佩挎腰刀，外罩大红袒肩袍之人，便是随白圭一同到南阳府的京营都督鲍信。
鲍信抱拳道：“白公，此次随您同来的京营先锋八千余众，五军营、三千营及神机营各两千余，末将这便抽调人马安排，同来的尚有一千锦衣卫，与原先由陕西至此的五百人同归李千户节制，末将也请他帮忙粮草防务，万无一失！”
叶知秋心中一颤：“李千户，莫非便是李文城么？”
白圭点点头并不言语，半晌却站起身来，叹口气道：“此次流贼势大，湖广总兵李震被阻深山，河南兵马被牵制于商洛，四川援军被房县挡住不得寸进，汉中却是被贼军两路夹击，已是难保。。。。。。”
“唉，我京军此次先锋兵马八千人，能战之士不过六千，便是解邓州之围也无可能！”
陈镒施礼道：“流贼聚寇已至四十万，后续兵马当催师急进