在这个过程中，帕兰和联盟出现了冲突，尤其是特达山地发现的金矿更是成为了点燃战争的导火索。
只不过，在无论明里暗里的较量，联盟一方在雷吟面前只有吃亏的份，从来都没有占到过一点便宜，联盟的领主贵族们对帕兰和雷吟积蓄了极大的怒火。
而索尼娅家族出走迪拜的事件更是将这种愤怒推向了极致。
在一个月前的暗斗中，联盟军队拦截索尼娅家族车队，结果以惨重的损失换回来了几百车的石头，领头的德拉库亚还指望着能够在风云堡中找到财富，结果回城之后，怀着最后希望的领主们只看到了大火过后的一地瓦砾。
近乎疯狂的德拉库亚对废墟掘地三尺，结果连一枚金币也没有挖到，不但成为了联盟中的笑柄，也成了其他领主泄愤的对象，从此是一蹶不振。
处心积虑的筹划落空，巨大的财富化为泡影，领主们的愤怒可想而知，而索尼娅家族和雷吟的关系很快就浮出水面——这根本就瞒不住人。
索尼娅家族加入公国最直接的后果就是联盟对公国的贸易大幅度减少，随着索尼娅家族的工坊不断建起，原来风云商社的生意被硬生生地抢去了一大截。
而且最为严重的是，联盟对野蛮人的贸易全面中止，帕兰领已经禁止联盟的商队进入其领地，也使得联盟商人通过埃尼斯山谷对兽人的贸易同时中断。
在这样的情况下，加上索尼娅家族的刻意招揽，有不少靠对野蛮人和兽人贸易生存的商团和商人家族也悄悄地离开了联盟，转投入了迪拜的怀抱。
他们带走了大量的资金、精锐的护卫还有熟练的工匠，虽然说走的人并不多，贸易上的损失对于联盟这个商业王国来说也不至于到伤筋动骨的地步，但是这些领主们已经切切实实地感觉到了巨大的威胁。
共同的威胁使得平常明争暗斗不断的领主们再次走到了一起，他们知道小打小闹是根本无法撼动迪拜，因此在暗中开始筹划针对迪拜的大计划。
这世界上没有不通风的墙，索尼娅家族虽然离开了联盟，但是百年的根基岂容小觑，在联盟当中有着深厚的人脉和关系网。
虽然说这张网大半都不能用了，但是在索尼娅家族和公国内情处的配合下，使用金钱铺路，很快地就在联盟中建立起了一张相当庞大的密探网，联盟的很多消息源源不断地传到了庞贝。
这些密探的成份非常复杂，有小商人小贵族，有佣兵也有骑士，有的是街头晃荡的地痞流氓，也有的是某个贵族领主身边的书记官。
在联盟这个利益至上的松散联合体当中，只要肯花钱，没有什么秘密是探查不到的。
包括苏菲在内，不少人都不明白雷吟为什么要花费这么大的力气收集联盟的情报，不过雷吟心里早有自己的决断！
“呵呵，我就知道他们不会安分下来。”雷吟看完了手中的信纸后笑道：“那帮老家伙们在暗中组建一支三十万人的联盟常备军团，密谋夺取特达山地，并且打算和神恩帝国在暗中结成同盟！”
听到雷吟的话，苏菲和安娜贝拉顿时脸色有些变了，自由联盟这一系列的举动无疑是针对迪拜的，以他们的实力和财力，筹建起三十万人的常备军团非常容易。
最为麻烦的是，如果联盟放弃中立立场和神恩帝国结成同盟，那么对于迪拜来说无疑是个灾难。
“难道联盟想要和我们开战？”云娜吃惊地说道：“如果神恩帝国也帮他们，那么我们…”
“他们想得倒美！”雷吟冷笑道：“想要跟帝国结盟，也要看精灵族答应不答应，芙瑞莲，等一下你把这份情报抄录一下转送给辛维蒂雅长老，我倒要看看他们有没有这个胆子！”
由于雷吟和芙瑞莲的关系，加上迪拜公国数百年来浴血抵挡了精灵们厌恶的兽族，因此公国和精灵一族的关系不错。而联盟在人类国家中虽然是百年中立，但是谁都知道他们靠着精灵才能够有今天的地位，如果精灵族知道了他们暗里想要同帝国同盟，会答应才是咄咄怪事呢！
这一招釜底抽薪绝对能够打消那些领主们的痴心妄念。
苏菲等人对于雷吟早早就在联盟铺下了密探网感到了由衷的佩服，没有这个消息来源，一旦联盟完成了举动，那么公国就会陷入非常不利的局面。
“不过联盟的领主肯定不会承认想要和帝国的同盟。”云娜说道：“有精灵一族在，这个我们就不需要担心，不过他们要组建守备军精灵一族也无法反对，联盟中的领主私军和佣兵团实在太多了。”
“而我担心的是，他们如果找借口争夺特达山地，恐怕没有什么人会去反对！”
“不错，确实是这样的。”雷吟缓缓地说道：“既然联盟要撕破脸和我们战一次，那我们就来个先下手为强吧！”
安娜贝拉顿时一惊，问道：“难道我们先去打联盟？”
雷吟笑道：“直接打肯定是不行的，就算没有别人的干预，我们一口也吞不下自由联盟，不过我们可以慢慢来，一口一口地吃，还可以锤炼自己的军队。”
雷吟的话在无形中暴露了勃勃野心，不过在座的众女并没有觉得有什么不对，在她们的心目中，没有任何困难能够压倒雷吟，只有他去打垮别人的份。
“好了，这件事情我们从长计议不用太过着急，通过精灵族警告，他们暂时也不敢轻举妄动。”雷吟拿起了另外一份紧急信件说道：“看看这一份是什么，希望不要又是一个坏消息。”
雷吟的猜测又一次对了，第二份来信是好消息，大好消息！
嘭！
雷吟一巴掌拍在了书桌之上，发出的声音将四女吓了一大跳。
“吓死人了，又出什么事情了？”芙瑞莲不满地娇嗔道。
雷吟哈哈大笑道：“终于有好消息了，阿吉在特达山地发现了一条储量巨大的黄金矿脉，目前探明的矿藏有原来黄金山谷的好几倍，同时还伴生有魔金矿，潜力非常巨大！”
这的确是一个好消息，由于前期的大肆采掘，现在黄金山谷中的金矿已经接近枯竭，现在阿吉发现了新的巨型金矿简直是个天大的好消息，
这样一来，起码在几年之内公国就有一笔稳定的巨大收入，足以支撑起建设和军备所需，雷吟就不需要涸泽而渔地向苏菲伸手。
在雷吟原本的计划当中，他准备在暗中组建几支马贼团潜入联盟中劫掠，自由联盟实在是太富有了，只要组织得当收获绝对巨大，这样既筹措到了资金又打击了联盟，可谓是一举两得。
他花费心力扩展内情部，并且在联盟建立密探网，和这个计划也不无关系。
而现在金矿的发现让雷吟决定暂时放弃这个冒险计划，因为这个计划受益大风险很大，一旦暴露很有可能成为人类国家的公敌。
特达山地果然是一处宝藏之地，谁想要伸手，我就砍断他的手！雷吟冷冷地想道。
这个好消息让安娜贝拉和云娜两人是喜出望外，掌管着内政事物的她们非常清楚这段时间从国库中花出去了多少钱，安娜贝拉才深深懂得不当家不知柴米贵的道理。
原本两人心里也有些发愁会坐吃山空，现在听到这么个好消息，自然会开心得不得了。
“嗯嗯，这下好了，军事学院和魔法学院第二批所需要的资金我就全额拨下去了！”安娜贝拉很是痛快地说道。
现在公国是处处要钱，军事学院和魔法学院才开始招收学员不到一个月，前期拨付的资金全部消耗干净，第二批的申请公文就报了上来，很是让年轻的女王头疼。
安娜贝拉欣喜国库终于有了新的收入来源，而雷吟已经在考虑特达山地的布置。
目前在黄金山谷有三千名战士的防卫力量，他原本打算分批撤回，直至金矿全部采完之后就彻底放弃。现在既然发现了新的金矿，那这支力量就要去保护新的矿区。
不过新的矿区不大可能有黄金山谷这样的防守有利地势，那么防范敌人的攻击肯定会变得更加困难，完全有必要再增加一些士兵加强防御，还有只要是坚守在那里的人，无论是战士还是普通的矿工，都应该得到适当的奖励…
种种的想法在雷吟的脑海中飞速闪过，一瞬间他完全沉浸在思索当中，直到书房的门再次被人敲响。
“女王陛下，摄政王大人，自由联盟风云商社的代表在王宫求见。”宫廷侍卫禀报说道。
终于还是来了！雷吟精神一振，立刻说道：“送让他们到仪式厅中，我和女王等一下就到！”
雷吟执掌帕兰领的时候，当时还是苏菲掌权的风云商社和帕兰展开了大规模的合作，帕兰获得急需的粮食、武器等物资和资金，而风云商社则获得了帕兰境内许多矿藏的开采权。
从苏菲代表的索尼娅家族和风云商社彻底决裂加入了帕兰之后，这些矿藏的开采所有权就成了双方共同的麻烦。
对于雷吟来说，当然不允许敌人的实力继续散布在帕兰各地，因为这些矿场中都有隶属于风云商社的护卫和矿工，一个矿场中的人可能不多，但是几十上百个矿场加起来就相当惊人了。
所以在苏菲的策划下，雷吟明里暗里用了些手段，比如说供应给矿区的食物、盐和生活物资暴涨了好几倍，过路的税费也同样大幅度提高，让这些矿场的日子很是难过。
而对于风云商社来说，他们当然不可能就这样放弃这些矿场，不过形势比人强，帕兰在不违反协定的情况下使用的手段他们根本就没有办法破解。
坚持到现在，风云商社显然撑不住了，终于派出了谈判的代表。
雷吟和安娜贝拉在议事厅接见了对方，在没有正式撕破脸的情况下，雷吟还是给了对方足够的面子。
风云商社的代表是一名身材臃肿的中年大胖子，一套黑色的礼服都撑成了圆球，让人怀疑随时都有可能会破裂，一对小小的眼睛里透出几分狡黠和谦卑，倒是典型的商人巨富形象。
这名叫做兰布里克的子爵先是恭恭敬敬地行了大礼，又让人送上了礼单。
“尊敬的女王陛下、摄政王大公阁下，因为前段时间商社内部出了点问题，所以没能赶来参加您的登基大典，真是非常惭愧，还请见谅！”兰布里克低眉顺眼地说道。
安娜贝拉接过礼单也没有看直接交给了雷吟，雷吟打开一看，上面密密麻麻地列了一大串东西还真不少，香料、瓷器、丝绸还有魔法用品林林总总不一而足，价值起码有几十万金币。
“你们真是太客气了！”雷吟微笑道：“不知道子爵先生来找我们有什么事情？”
雷吟也懒得跟他磨叽，一上来就开门见山直入正题。
兰布里克想不到雷吟会这么直接，他先是楞了一下随即笑道：“既然摄政王大人问了，那么我就直接说好了！”
“在一个月前，我们风云商社出了一些问题，原来的执事长老苏菲连同整个索尼娅家族带着商社的积蓄逃离了联盟…”
“哼！”安娜贝拉不禁冷哼了一声，这个家伙倒是真会颠倒黑白地乱说。
而兰布里克则眼睛不眨地继续说了下去：“我知道索尼娅家族的人现在藏身在贵国，如果摄政王大人能够将他们抓起来交给我们，我们商社愿意付出让您满意的代价！”
“呵呵…”雷吟笑问道：“那你说说，什么代价能够让我满意？”
兰布里克眼中精芒一闪，干脆利落地说道：“我们只要人，索尼娅家族带走的财富全部留给您，我们再送上三千万金币外加在帕兰所有矿场的开采权！”
虽然明知道不可能答应对方的条件，听到兰布里克开出的条件，安娜贝拉还是忍不住在心里惊呼了一下——风云商社的执事长老们是不是疯了？
雷吟似笑非笑地扫了对方一眼，然后缓缓地摇头说道：“不好意思，这个条件根本不能让我满意！”
“摄政王大人…”兰布里克急声说道。
他的话立刻被雷吟给打断了：“好了，这件事你们就不用奢望了，索尼娅家族现在已经加入了迪拜公国，我怎么可能将自己国家的贵族交给你们。”
“你还有什么事情吗？没有就走人吧！”
兰布里克深深地吸了一口气，脸上重新浮现起谦卑的笑容：“既然摄政王大人不愿意，这件事就算了，还有一件事情就是关于帕兰的矿场，我们的人在那里受到了不公平的待遇。”
“摄政王大人，这恐怕不符合我们当初的协议吧？”
雷吟冷笑道：“不公平的待遇？我从来没有听说过这件事，我们当初的协议中好像也没有照顾你们待遇的条例吧？”
“兰布里克子爵，实话跟你说了吧，我的确是不大喜欢风云商社还在我的领地上开矿，这样好了，我出个价钱将这些矿场的开采权全部买下来，这样我们大家都好，你看怎么样？”
对于雷吟的强势，兰布里克当然没有抗衡的本钱，风云商社也没有更好的选择。
他低下圆滚滚的头颅，沉吟了一下抬头说道：“行，我们同意出售，不知道摄政王大人出多少钱？”
雷吟没有说话，只是伸出了一只手指在兰布里克的面前晃了晃。
“一千万金币？”兰布里克的小眼睛中透出一丝惊喜的神色。
雷吟顿时嗤笑了一声：“兰布里克子爵，你不是在做梦吧？一千万金币你也说得出口，值那个价吗？我出的是十万金币！”
十万金币？！兰布里克子爵差点一口血喷了出来，他经商也有几十年了，见过黑的，可从来没有见过雷吟这么黑的人，上百处大小矿场的开采权十万金币就想收回去？
要知道当初风云商社为了这些矿场，除了支付给帕兰领的费用外，光是探矿开矿的投入就花了一两百万金币，虽然说投入的钱已经收回了一部分，可离回本还差老大一截呢！
“这怎么可能！”兰布里克激动之下顾不得礼貌蓦然站了起来，大声吼道：“你这是…”
后面的“讹诈”两个字他却是吐不出来，子爵还没有完全丧失理智，将这口气硬生生地憋了回来：“您这样做对我们实在太不公平了，这样好了，五百万金币，这些矿场全部归您！”
饶是如此，他的一张圆脸还是憋得通红，连一旁的安娜贝拉看着都有些同情。
当然，指望着女王陛下帮他说话那是绝对不可能的事情。
接下来无非是讨价还价的事情了，雷吟也并不想将对方真的逼上绝路，毕竟当初帕兰和风云商社是有协议的，如果逼得太狠传出去对公国和自己的声誉也不好。
所以经过一番你来我往的交谈，在雷吟咄咄逼人的压迫下，双方最终达成协议，风云商社将在帕兰的所有矿场外带奴隶矿工以两百三十万金币的价格全部出售给迪拜公国。
这笔交易公国当然是占了大便宜的，不说这些矿场的价值，就是数量多达近两万的奴隶矿工也值上很大一笔钱，风云商社当是甩了包袱，对于公国来说则是多了这批熟练的矿工。
兰布里克子爵在离开的时候，只说了一句话：“我们会回来的！”
这句话隐含着的愤怒和无礼雷吟并没有计较，因为他的目光早已不将风云商社放在眼里，而是投射到了联盟的本土上——在那里才有着他真正想要的大利益。
按照风云大陆历史典籍上的说法，如果一个强大的公国或者王国开始将野心目光投向邻国的疆域，那么就代表着一个新生帝国的雏形出现。
虽然说这个新生是茁壮成长还是被扼杀在襁褓当中完全是个未知数，但是任何一个帝国的诞生必然要走出这么一步。
而在雷吟统帅下的公国，已经抬起了自己蹒跚的脚步！
第一章 厄本风云
自由联盟，厄本领
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