赵瑟所说的王富婆，也就是与赵、秦二氏同为河东郡望的太原王氏之族长、公认的大河以北第一巨富、号称夫侍三千堪比帝王的多情女、清飏郡主爱子筝侯六水的新婚妻子王悠如王大小姐是也。
这王富婆四十来岁的年纪，性格很是豪爽，做生意很有一番本事，二十三岁做了王氏族长之后，将王氏祖上的生意做得蒸蒸日上。据说她年轻的时候也算是有名地美人，追求她的大家公子曾经车载斗量。只是这王大小姐品行上实在不怎么样，又口无遮拦。年轻时公开宣称过：成婚做什么？我王悠如有要收尽天下貌美男人的芳心，脑子被驴踢了才会找个夫君来管头管脚，不得自由！”
此言一出，全天下都等着看王富婆的笑话，眼巴巴等着王富婆自己承认自己脑子被驴踢了。没想到这一等就等了十几年，终于才热泪盈眶地等到这一天。只可惜王富婆一取就是帝室公子，敢公开笑话的人没几个。
赵瑟一到厅门，就看见两男一女据案饮酒。一个自然是赵瑟的九叔秦合清，秦合清旁边坐着一个方面剑眉的中年男子，对面则是一个穿着大红抹胸，罩着薄如蝉翼的纱衣，妆容精致却插着满头步摇的半老徐娘。而该半老徐娘正大笑着跟他九叔秦合清拍桌子。
“合清你这不讲义气的家伙，屯那么些粮食做什么？前一阵傅铁衣找我买粮，我是把家底儿都掏空了才给他凑上，为这件事儿我把曹文昭都得罪死了，你却在哪儿作壁上观！现在傅铁衣把流寇都收拾了，北方缺粮，你打算一个人把钱都赚了是不是？你说你什么人？”
秦合清笑道：“我哪里有？大姐你可冤枉死我了！我那时不是正在上都给你做媒嘛！我是没顾上！再说那时你家船队出海未归，要运粮去北方就得找薛氏的船队，难道你要我自己送上门去让人家敲竹杠不成？”
王富婆将酒往几案上一顿，恨声道：“你还还好意思说！现在满上都大概都在传我王悠如脑子被驴踢了的笑话，都是你搞出来的！”
那方面剑眉的中年男子便连连摇头，冲秦合清说：“你别理她，她又要发疯！”
王富婆白了中年男子一眼道：“你怎么老跟外人一伙儿！“
秦合清呵呵笑道：“怎么，我那小表弟不好吗？身份贵重、年富力强、才貌双全，你还有什么不如意的，弟妹啊？”
王悠如的脸红了红，略低了声音说：“不好是没什么不好，可他规矩也未免太多了，实在闷煞人也……什么弟妹？我可比你大，你还得管我叫姐姐！记住没？”
秦合清起立揖手道：“是，王大姐！”
那中年男子便道：“还是说正事吧！秦兄的意思是说把你手里的粮食全转给我们，由我们在北方发卖。我们不用付银钱，折价换成棉花替你运回南方，来年再运了布匹回来？我看很合适……”
秦合清摆手道：“详细的一会儿再谈，我家阿瑟来了，先让你们见过。”
赵瑟便唤了一声“九叔”，与陆子周一起进厅。秦合清笑着替他们介绍，原来那中年男子便是王富婆的侧夫袁孟秋。众人寒暄施礼一阵忙乱。
袁孟秋把这陆子周的手臂问秦合清道：“这位便是秦兄所说的子周吗？”
秦合清点头称是。
袁孟秋笑道：“果然见面更胜闻名，恭喜秦兄得此良助，以后就可以松快许多了。子周啊，一会儿可要与我多喝两杯。”
秦合清笑道：“还须等我们阿瑟授了官才能要他多分担些。”
须臾重新摆上酒宴，几人边饮酒边说话。席上，秦合清便趁机将自家与王氏做得一些生意详细说给赵瑟和陆子周听。
原来赵秦二家的许多生意都是与王氏一起做的。便是连贩卖铁器军火这类隐秘非常的事也是找王家合作。他们家出货，而王氏则负责转运。
王富婆大约喝的高兴，拍着赵瑟的手背说：“小妹妹，这赚钱的事有许多学问，以后姐姐都教给你，准保比你九叔强！其实啊，咱们只要抓住个大局就行了，别的事自有男人去操心。你看，我有秋哥帮忙，以后，陆子周也会帮你打点的……”说着便靠在袁孟秋身上笑，发出“呵呵”的声音。
赵瑟很不习惯，接着酒劲道：“小表婶，我小表叔怎么没和你一起来？”
王富婆一愣，张口欲言却最终没有说出话来。
秦合清在一旁道：“筝侯是不愿意见到我。前一阵在上都我们吵了一架，一时意气便说再见面便不是男人。现在不但他不想见我，便是我也抹不开面子去见他。今日天已经晚了，明日一早你和子周随你小表婶去拜见她吧。”
赵瑟不好再多问，便借口不胜酒力，和陆子周回房了。秦合清与王富婆、袁孟秋则一直饮酒饮到天明。
次日一早，赵瑟早早拉了陆子周起身，细细装扮一番，带上陆子周昨写的诗，便要去拜见筝侯六水。因为袁孟秋要留下和秦合清谈生意，便只有王富婆一个人引着他们前去。她饮了一夜的酒，精神却仍是很好。
小厮们在两艘船间搭好了踏板，他们沿着踏板上到了王富婆的楼船。王富婆边走边说：“你小表叔在后面船上，这是我理事的楼船。阿瑟你先陪我去书房换件衣裳咱们再去。”于是她们便留了陆子周在外间饮茶，自去换衣。
赵瑟见王富婆在极为美貌的侍奴服侍下换过了一件极为严正肃穆的袍服，和她以前身上那件大相径庭，步摇也拆下来了很多。一时不习惯，不由多看了两眼。
王富婆便无可奈何地道：“没法子，前几日我早上忘了换衣衫便去看你小表叔。结果他便立即叫把前一日晚上侍寝的侧侍给卖了，我心疼了好几天。哎，我到宁愿他骂我一顿，可他对我却是客客气气，只去收拾我身边的美人。他是什么地方都好，就是规矩太大，真真愁死我了。”
赵瑟讶然道：“不会吧，我小表叔是什么身份，怎么会和侧侍一般见识？规矩大到是肯定的，可应该也不屑折磨下人啊？”
王富婆摇头苦笑道：“他自是不会，可与他一起傢来的那一对兄弟就会了。我这两个滕御是你小表叔的远房表弟，唤作于扬甲和于扬已，端是厉害啊，阿瑟你可认识？”
赵瑟想了半天也没想起有这门亲戚来，便说：“必是清飏郡君族中后辈。”心道：人家帝室公子下傢，必是要找厉害的人来陪傢帮衬，有什么好奇怪的！谁让你弄这么多侧侍？以小表叔的身份，便是都给你卖了也没什么了不起！
换过衣衫，王富婆带着赵瑟和陆子周去往后面一艘楼船。刚下踏板，王富婆身形便是一顿。赵瑟顺着她的视线望去，只见前面有一个极为貌美的男子坐在船板上发愣。他只着了中衣，手里拿着块儿湿布，旁边是一个大木盆，木盆里有水，身后还站着一个不满十岁的侍儿。他发了会儿楞便突然将湿布往地上一甩，跳起来踢着木盆道：“我不干了！”身后那侍儿便道：“随郎伴的便，我去禀告二爷！”说完转身就跑，那美貌男子冷哼一声要去抓侍儿，不想侍儿极为滑溜，游鱼一般地跑了。
王富婆便顾不上赵瑟和陆子周，冲过去拉住那美貌男子的手，心疼得说：“盈风，你这是怎么了？快让我看看，这手都红了。”
那唤作盈风的美貌男子气鼓鼓得抽回手去，怒道：“可当不起夫人这般爱恋，若非夫人取了院君回来，盈风也不用如此！”
王富婆百般劝慰，甜言蜜语说尽得赵瑟和陆子周都相对无言了，盈风才没好气地说道：“二爷罚我擦一个月的船板，说擦不干净不准吃饭。我昨天就一天没吃饭，我看不用一个月，这两天我就得饿死！”
王富婆皱眉问道：“这又是为何？你顶撞筝侯了吗？你这孩子怎么这么傻！不是说了有什么委屈便来找我或是大爷吗？你怎么能和他较劲呢？这不是等着吃眼前亏嘛！真是，这让我也没法说话了！”
盈风便道：“不是，我哪敢和院君较劲，你嘱咐了那么多次，我又不傻。是昨天上午该我去院君那里服侍，我本来早早就去了，可那时天还没全亮，我不小心蹭脏了衣衫，只好回去换衣服，后来就去得迟了些，院君也没说什么。到了晌午回来，那个于扬甲却狐假虎威地将我拉去罚跪。我一时气不过，和他争了几句，他便命人剥了我的衣衫，罚我干活！夫人，你到底还肯不肯管我们，这种日子我是一天也过不下去了。”
王富婆未及答话，便见有一个二十三四岁的男子带着一群侍儿小厮从房里闪出来，一见王富婆搂着盈风，他便笑着说：“夫人来了，筝侯正等您呢，这两位便是赵小姐和陆公子吧！在下于扬甲，有礼了。夫人您快去吧，这里我来处置便是。”
王富婆还才想起这有客来，对赵瑟道：“侄女见笑了。”又对于扬甲说：“也不是什么大事，你教训两句便是了，不要搞成这样让人笑话！”
于扬甲却笑道：“夫人这么说可不对了，礼法便是礼法，规矩便是规矩，事关礼法再小也是大事儿，错了才要叫人笑话的。夫人要知道，盈风这错若是放在咱们郡主府至少要发下去作半年苦役。我是看夫人平日还算宠爱他，这才格外从轻发落。”
这话听得王富婆无比气闷，可他占着理，王富婆也不好发作，只一挥袍袖道：“这里是我王家，便罚他再抄一百遍礼记就是了！”
于扬甲到也不再相逼，只挥手叫侍儿们带走盈风，请众人去见筝侯。赵瑟瞧了陆子周一眼，看他没什么特别的神色，方才放下心来。
赵瑟本以为王富婆家的热闹到此也就差不多了，没成想真正的好戏还在后面。一行人路过厅房旁的隔间时，又听到里面一阵惨叫，中间夹杂着一句句断断续续，带着哭腔的背书声。
王富婆立即对于扬甲怒目而视，不耐地问道：“这又是怎么了！”
于扬甲冷笑一声，说道：“夫人您还是自己去问大公子吧！”说完伸手推开房门。
一看房中的情景，不但王富婆，连赵瑟和陆子周都倒吸了一口凉气。房中央一个男子被四个小厮压住手脚按在地上，脊背，臀和大腿完□露着，上面满是一条条的鞭痕，一个结实的小厮手持藤鞭立在一旁。另一边一个八九岁的男孩跪在蒲团上，一边哭一边背礼记。中间一个和于扬甲很相像的男子拿着一本书坐着。男孩背几句他便要说一声“这里错了”，那持鞭的小厮便挥鞭重重地敲一记在地上男子的身上。男子随之惨叫一声，孩子便要跟着哭，再背错就更多了。
王富婆大喊道：“住手！于扬已，你这是怎么回事？”
那孩子便大哭道：“娘，你救救爹爹。”挥着手往王富婆身上扑，却被身后的侍儿死死按住。
赵瑟一听便知道九成是这孩子这一声“爹爹”惹得祸，悄声对陆子周说：“王富婆麻烦了，我小表叔必是不肯受这侮辱的。”陆子周摇头不语。
于扬已放了书本迎上来说：“夫人您来了。您刚才也听到了，大公子是如何说话的。今日一早，大公子来请安时就是当众这样唤沈墨的。不孝至此，您说这不早早管教行吗？”
王富婆头疼不已，以手按头道：“也是小孩子不懂事……”
于扬已不置可否，根本就不接王富婆的话。
王富婆被堵得无话可说，暗恨自己这儿子怎么这样不懂事！让人家抓住不孝这样大一个罪名，不狠狠打一顿实在说不过去。转念一想，也怪自己平日疏于管束，只好厚起脸皮来讨人情。却被于扬已一句话就堵得哑口无言。
“爱之，害之。这个夫人不知道吗？难道要等大公子有着一日犯了大错再来管教吗？夫人请回吧！子不教，父之过，这是侯爷亲口说了要管教的，夫人还是不要插手为宜。”
赵瑟上前拉了王富婆的手说：“小表婶，咱们去见了小表叔再说吧！”
王富婆叹了一口气说：“也是啊！其实这些事也是我疏忽了，不全算孩子的错，我去给他赔礼便是。”
然而，一见筝侯六水的面，王富婆便什么话也不好意思说出口了，筝侯六水却也好似什么也没发生过似的不提。只热情地招待赵瑟和陆子周。
赵瑟多年未见自己这小表叔，因为一向倾佩他的风华与琴艺，便缠着六水问个不休。六水一一含笑作答，毫无不耐烦之意。赵瑟取了陆子周的诗献宝道：“小表叔，这是我家陆郎昨天为你做的诗，还做了首曲子配呢！只是没你弹得好。”
六水含笑向陆子周点头称谢，展开来看了一会儿，突然起身郑重施礼道：“李六水在上都之时也有许多人写诗给我，却只有陆兄这一首最知我心。人说世间知音难寻，今日竟得陆兄相知，实乃六水平生大幸。”
陆子周倒是不客气，回拜道：“陆某幸甚。”
六水便叫侍儿捧了筝来请陆子周弹奏，陆子周说一声“请筝侯指点”，便当真将昨日所做的曲子奏了出来。六水便兴致勃勃得与陆子周商讨起来，一个改曲子，一个改词，直接将王富婆和赵瑟两个女人晾在一旁。
若是平时里，两个女人正好有说不完的话题，可今天王富婆操心爱子宠侍，连连给赵瑟试眼色，赵瑟却也想不出什么主意来。末了，王富婆求人不如求己，信口瞎编了套话教给侍儿，悄悄叫他来回禀。说是秦合清要对帐，请陆子周回去帮忙。
六水只好和陆子周依依惜别，却留赵瑟多玩一阵。
赵瑟知道小表叔这是借自己不叫王富婆有机会开口求情。她义气发作，索性帮了王富婆一帮。
六水看着王富婆摇头道：“夫人，不是我说你，生意上的是既有大哥操心，你便也该分出些时间管管孩子了。这成什么样子！我来得迟些，孩子叫大哥一声爹我绝无二话，可旁人就不合适了吧？便是为了孩子今后好，也是不该呀！”
王富婆在男人面前伏低做小的本事那是多少年练出来，连连施礼说：“是我不是，任由夫君责罚，只是孩子还小，慢慢教才是，一次管狠怕与夫君你生分了。”
六水被王富婆哄得忍不住笑了，便让先饶过大公子和沈墨。王富婆在这里磨蹭一会儿便忙着去了。赵瑟心想，大约去哄那沈墨去了，不由得替王富婆发愁。六水留赵瑟用过晚饭，才送她回船。
那时，陆子周就那样一个人拎着一坛酒坐在船舷上，对着天上的圆月一口一口地喝酒。清冷的月光洒下来笼罩住他，显得格外寂寥。
赵瑟驱走侍仆们，独自一个人走到陆子周身侧。她也不知从哪里来的勇气，就那么直接说道：“子周，我要和傅铁衣订婚了，他现在大约正在东都等着我们！子周，对不起了，我别无选择，他手里的精兵对我们很重要。我……”
陆子周喝了口酒，扭头望着赵瑟，轻轻地说：“我知道的，阿瑟。”声音很像叹息。
赵瑟觉得有些难受，不知该说写什么去劝慰陆子周。
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陆子周却笑了。他将酒坛抛到微微起伏的江涛里，捧住赵瑟的脸说：“真是傻丫头啊！我陆子周能叫傅铁衣那般人物隆而重之地揖礼说一声：‘往日烦劳陆兄了’，也就算是不枉了！阿瑟啊……”
牡丹
赵瑟原本以为自己会在东都牡丹之城恢宏的城墙之下结束自己悲惨无比的晕船时光并与等同于十数万精锐之师与军火走私通关文书的武成侯傅铁衣来一场形式上的“金风玉露一相逢”。
能早早地伸头去砍这一刀，赵瑟心里还是蛮高兴的。
喜欢不喜欢傅铁衣是一回事儿，要不要和傅铁衣成婚又是一回事儿，这两者之�