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这位名叫喜娃的小厮一见赵瑟睁了眼，就风风火火地探过身，半拖半抱将赵瑟扶起坐着，并抓过一个大迎枕放到身后让他靠着。然后，拉过托盘，一手端碗，一手抡勺，便开始给赵瑟喂饭。
赵瑟很是无力，摆手道：“我自己来就好。”
男孩却很执拗，坚持道：“那可不行！我们将军说了，不能虐待孕妇！”
“是吗……”赵瑟笑了笑，目光盯着幔帐，有些出神。喜娃的这句话让她想起负责押送她的那位少年将军。
那天，她离开金陵，从被软禁的院子里刚一出来就被直接送上了马车，然后就到了这战舰上。马车一直驶上了船才停，她下了车，光天化日之下，第一眼看到的就是一个全身盔甲，面容冷峻的将军站在她的正对面。她觉得这个将军看自己的目光很奇怪，愤恨，不平，感伤。她想，也许因为他的亲人或者同袍也死在金陵了吧。
那位将军就用这种古怪的目光打量了她好一阵，然后一言不发地将她带到现在这个船舱。凭心而论，船舱布置得不算差，尤其是对于她这样一个将要赴死的囚徒而言。她在塌上坐下来，向他点了点头，说：“谢谢你，将军。如果没有其他的事情，你可以出去了。我想稍微休息一下。”
然而，他却突然开口说话了：“您还认识我吗，夫人？”
他的声音里压抑着某种特殊的感情。如果不是他的脸实在是平凡得找不出一点儿美丽之处，只看他写满了“你伤害了我”的目光，她几乎要以为这个男人是某个她曾经一夜风流之后抛到脑后的嬖幸之一。于是，她摇了摇头，有些怜悯地道：“你是什么人，我已经记不清了。”
“您果然是不记得了。”将军扯了扯嘴角，“我是虎子。”
赵瑟茫然，她的确不记得有个男人叫什么虎子。
“您知道吗？当年困在汝州城的时候，我真以为您和主上一定会百年好合那！”将军继续说道。
“原来是你，你还活着！”她有一点惊喜。她忽然想起来了，面前这人，原来就是当初和叶十一一起被困在汝州时，她捉到的那个笨蛋俘虏啊。她自顾自地想着，世界变得可真快……十几年前在汝州的时候，谁能想得到今天。是啊，那个时候，她也以为，就算天地毁灭，自己和十一也会在一起……
然而将军却忽然情绪激动了起来，他打断了赵瑟的感伤。“为什么！为什么你要背叛！”他用力摇晃身边一个铜鹤烛台，发出巨大的声响，“本来一切可以很好！”
赵瑟笑了笑说：“没有什么是应该的，我也从来没有背叛过什么——算了，反正这也和你无关。”
将军完全听不懂赵瑟在说什么，然而发泄了一通，心情好多了，于是松开烛台，长呼了一口气，重新回复了严肃的模样。
“赵夫人，请放心。我受命押送于你，虽然不会教你有机会脱身，但也绝不会故意为难。你生产的大夫船上都已经准备好了，其他有什么要求，只要不过分，你都可以提出来。”他的视线滑到赵瑟的腹部，语气一顿，继而斩钉截铁地道：“我们不会虐待孕妇。”
说完这句话，他就离开了，一路上再也没出现过，只是派了这个喜娃，充做小厮，在船舱中照顾她。
喜娃是个活泼的孩子，像是那种从小在军队里长大的娃娃兵，做小厮只是客串。一开始他对赵瑟似乎很好奇，总用一种探究神秘事物的眼光偷偷打量她。后来，他们总呆在一起，也就熟悉起来。喜娃有的时候会有些怀疑地问赵瑟：“你真是那个杀了好多人的魔女吗？看起来没那么吓人嘛！”
“魔女吗？”赵瑟哑然失笑，“我十六岁地时候，大约勉强可以算作是个魔女，现在——小家伙，和魔王厮混的才是魔女。”
……
“夫人，夫人！你又发呆！”
喜娃抱怨的声音在耳边响起，赵瑟猛得回过神来，张嘴含下递到嘴边的羹菜。喜娃又舀了一大调羹递过来，说：“夫人你可要多吃一点，大夫说你生宝宝就在这一两天呢。吃完饭，一会儿晚上好叫大夫再过来瞧瞧。我刚才拿饭过来的时候，看见守卫大哥们正在腾舱房。听说今天晚上大夫们就都搬到这艘船上来，就住后面拐角处那几个房间，有事情不要一刻钟就到了呢……”
正在说话间，忽然船轻轻一顿，明显减慢了速度，于是赵瑟便奇道：“怎么停船了？”
“我去看看。”喜娃说着丢下碗，跑去门口张望一番，回来说道：“到襄樊了，好像在上货，一会儿就开船了吧。奇怪，虽然听说水军船队往来南北有的时候有夹带货物，可我们这种船怎么敢……”
赵瑟笑了笑道：“这不是夹带货物，而是船上几千上万的兵丁总要吃饭。船队现在走的这条路是以前旧的漕运水路，要经过长江、汉水、丹江转入渭水，最后抵达长安。不过这些年一直打仗，漕运多是不通的，沿途补充新鲜食物果蔬等等也不大方便了。襄樊是离开南方以前最后一个大埠，船停在这里，想来是要补充粮食用品，然后再往前走，过了丹江口，就离开湖北进入中原地界了。看来，今天晚上船是走不了了。喜娃，你以前来过襄樊么？这里有几处地方很可一玩——”
喜娃用调羹捣着碗里的菜羹，抿不说话，半响才道：“去年襄阳之战的时候来过，我哥哥死在那了……”
赵瑟一怔，伸手摸了摸喜娃的头，低声道：“是吗，我有一个最好的朋友也是那时候死的……”她的手滑下来落到自己的腹部，心中一阵叹息。
（）
一会儿吃过晚饭，喜娃将托盘碗碟一并收拾了出去。再回来时，肩上搭着白帕，手提了一大桶热水，腋下还夹了一只大木盆。然后就在房间里铺开油布，在大木盆中兑好了热水，扶赵瑟过去洗浴。赵瑟现在除了等死之外，反正也没别的事做，于是尽可以慢慢地撩着热水，消磨时间。喜娃拿一张小板凳，坐在旁边，一面用水瓢舀热水加进去，一面央赵瑟给他讲故事听。赵瑟就给他讲温泉和洗澡的趣事，当说到一个贵族仕女沐浴可能会用到上百名和他一般大小的侍奴时，喜娃笑得声音很大。赵瑟也觉得很满足。
当只能困在船上和一个半大的男孩混在一起的时候，赵瑟忽然喜欢上了闲聊。与出身大士族的傲慢与教养无关，也不是因为除了闲聊之外没有别的可打发时间，而是它很容易令赵瑟产生错觉。赵瑟喜欢讲一些无关紧要的小趣事给那孩子听。这给她一种很新奇的感觉，静谧而满足。她仿佛是在和肚子的孩子说话——在很多年之后，她活到了老眼昏花，满脸皱纹，而他的孩子已经长大成｜人，坐在她的身边。她希望那是个男孩儿。
沐浴之后，天已经很不早了。喜娃收拾东西，表示要去找大夫来替赵瑟诊看。赵瑟摇头表示不用，说：“我现在还没有感觉，应该不会立即要生。睡觉前再叫大夫来看就是了。”喜娃还是个孩子，对这种事自然是没有任何意见，全听赵瑟的。赵瑟在妆镜前坐下，递一把梳子给喜娃，于是喜娃就站在背后替她梳头。静了一刻，赵瑟忽然道：“我想出去看看。”
喜娃立即警惕起来，狐疑道：“出去做什么？外面风这么大。再说天已经全黑了，有什么好看的？等明天开了船再出去站不行吗？”他握着梳子紧张地看着赵瑟样子，好像在说：你不会跳河寻了短见吧？让赵瑟感觉非常好笑。
于是赵瑟道：“放心，小家伙，我要寻短见早就死了，不会等到今天跳河的。只不过想再看一眼江南罢了。过了今天，船离开汉水，可能就再也看不到了。”
喜娃迟疑了一下道：“好吧，我去问问外面的值班的将军。”
不大会儿工夫，喜娃回来了。取了一件披风给赵瑟披上，道：“要出去可以，不过咱们可要说好了，就站一会儿——诶，你不会真的跳河吧？”赵瑟再三保证自己不跳河，他才打开门，扶着赵瑟出去。门外随时有一队百人的士兵看守，这时赵瑟一出门，就都密密地围了上来，倒比她当初在金陵做第一权贵之时近身的保镖都多。
赵瑟站在船舷处向远处眺望，不知怎么，眼泪刷地就下来了。什么叫做四十年来家国，三千里地山河，人不到这个时候，不能明白。前面是襄阳，再远处是寿州，寿州西面，眼睛已经看不见的地方，有一片丘陵，那是赵氏的家庙与祖先休眠之地，如今这一切都在她手中结束了……
“哎呀，怎么哭了。”喜娃大声说，“别哭，别哭，大夫说孕妇千万不能哭。”
其实要死的孕妇也无所谓……赵瑟这么想着，倒在哭中带出笑来。她擦了擦眼泪，忽然间望见远处水面上泊着几艘楼船，船上灯火闪亮，似乎在开宴会，不由奇怪道：“不知那船上是什么人？”
喜娃顺着赵瑟手指的方向扫了一眼，然后“噢”了一声，随口答道：“好像是蜀国公要前往上都朝拜，这是先行运贡品的船队吧。听说已经到了两天了，因为咱们要过，水路都封了，所以只好滞留襄樊。为首的有个不知道叫什么的大官，好像还是个挺重要的人物，今晚在船上开宴会，地方的大人们都去了，连我们将军都接了帖子呢。”
赵瑟心中一动，刚要说话，忽然船身一阵剧烈摇晃。赵瑟差点摔到在地上，扶着船舷勉强刚站稳，便听“腾”的一声，火光四起，浓烟滚滚，四面八方竟是同时起了火。赵瑟定睛一看，自己所在楼船周围，几艘护卫战舰也仿佛出了什么变故，有打斗的声音传过来。很快，浓烟迅速密布，连对面人脸都看不清楚。只听见浓烟中隐约愈演愈烈的砍杀声响。
“不好！”卫兵用衣袖掩住口鼻，纷纷拔出刀剑。站在赵瑟身边的卫兵将领抓着赵瑟的脖领，用力将她和喜娃推进舱房，“咚”地踢上房门。
赵瑟尖叫着被推倒在地。小腹中好像有什么一跳，然后便剧烈地疼痛起来。喜娃奋力将赵瑟从地上拉起来。赵瑟这时候脸已经疼白了，冷汗唰唰地往下流。她撑着喜娃仍是站不稳，然而手却拼命向外拨拉喜娃。
“去叫大夫，我要生了……”她艰难地说道。
喜娃忙把赵瑟扶到榻上去。赵瑟连声催促道：“你快去！”喜娃迟疑了一下，终究一咬牙，放下赵瑟便向门外跑去。出门之时，他扭动机关。只听“哗”一声响，一个精钢百炼的笼子便掉下来，像一个巨大的罩子将将整个舱房罩住。透过栅栏，喜娃最后看了一眼赵瑟，于是便冲进喊杀声冲天的浓烟之中。
“这才像牢房……”赵瑟想，然而思想立即就被阵痛打断了。
小腹一抽一抽地疼，难以言表的疼痛像涨潮一样一波接着一波的袭来，每一波都到了难以忍耐的极限，而下一波又比上一波更加猛烈。她的头脑不能思考，她的耳朵听不见外面愈来愈猛烈地打斗声，时间仿佛停止不前，只有疼、疼、疼塞满身体，不停地向外铺展。（好害怕啊，馒头不要生宝宝）
她从床上摔下去，翻倒在地毯上，像一尾垂死的鱼拼命拍打尾巴。忽然，母亲的本能让赵瑟无师自通，力大无穷。她不知从那儿来的力量，猛得抬起半身，用力抓住四处垂着地纱帐，将它们缠绕在自己手臂上。然后，她拼命拉扯幔帐，终于借助幔帐的力量跪坐起来。她大口喘着气，全身每一根汗毛都仿佛在向下用力。她差不多坚持不住要昏过去的时候，猛然间，身体就轻松了。然后又是疼，当她几乎要绝望的时候，第二个孩子也滑落出来。
赵瑟低头去看，是一对双胞胎，大的是男孩儿，小的是女孩儿。她笑了，然后才记起女孩儿将要面临什么样的悲苦命运。她流着眼泪打翻小几上的一只茶碗，用瓷片割断婴儿的脐带，然后就再也没有一点力气，躺倒在地，等着大夫过来。门外的砍杀的声音渐渐小了，她不知道究竟是谁输谁赢，也不知道大夫还能不能来，或者他们都已经死了……
舱门“咔嚓“一声被劈碎了，大夫没有来，来的是两个穿夜行衣的人。它们一个个高，一个个矮。个矮的手里拿着剑，先冲进门，一进门就在笼子四周摸索。然后回头冲高个子道：“机关锁死了。”外面喊杀的声音又响亮起来，矮个子将手中宝剑仍给高个子，匆匆道：“用这把剑斩钢条，我去外面帮忙。”说罢又从腰间抽出一柄软剑拿在手里，纵身跃起老高，从高个子的肩头跳出去迎战。高个子冲进来，向赵瑟仰卧的位置看了一眼，便一眼不发的用手中那宝剑去斩钢条。
“子周，是你吗？”赵瑟躺在地上，声音有些颤抖的问。
陆子周一把扯掉面巾，继续砍那钢条，一边砍一边道：“瑟儿，你别怕，我很快救你出来。”
赵瑟不由痛哭流泪：“我知道是你，一开门我就知道是你……”
宝剑很快，十来下便斩断一根钢条。陆子周手从空挡中叉进去，将手臂伸到最长，正好能够到赵瑟的披风的一角，于是便用力拉扯她到近处，同时安慰道：“别哭，我们很快离开这儿……”
赵瑟扶着陆子周的手，慢慢坐起来。她看着陆子周的脸道：“真像是做梦，我以为到死再也见不了你一面。”
“这不是做梦。”陆子周紧握住赵瑟的手，说：“你也不会死。我们还有后半生在一起不分开。”说罢，他松开手，继续用力去砍那些钢条。
赵瑟有些发怔地看着陆子周，神色间带着一种朦胧的快乐。
很快，陆子周又砍断了一根钢条，他比划了一下，距离赵瑟的尺寸还有一定的距离，于是他擦了一把汗，继续抬剑去斩，同时口中道：“一切都安排好了，在其他船上的军队到达前，足够救你出去。我们离开之后，这艘船会沉掉。没有人知道你还活着，我们可以放下过去的一切，重新开始。我会和你在你一起，瑟儿……”
赵瑟猛然间从快乐与满足中警醒。她的身体缓缓向后退去，望向陆子周的目光里取而代之的是深深的遗憾与决然。然而陆子周浑然不觉，继续斩着钢条。又一根钢条断了，他量了一下，勉强够将赵瑟拉出来。于是，他很高兴地伸出手，叫道：“瑟儿，过来！”
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赵瑟摇头：“抱歉，子周。你来救我，我很高兴，但是，我不能和你走。”
“为什么？”陆子周大惊失色，笑容凝固在他脸上。
“我要去上都，看看我和他，最终的结局。”赵瑟艰难的站起来，以不容否定的语气说道。
“笨蛋！”陆子周怒不可遏，几乎是悲愤地喊道：“你还不明白吗？不会有其他结局的！”
“我明白。”赵瑟垂着睫毛，平静地说道，“这些我都知道。但是我不能这样跟你一走了之，不能就这样逃走。我要去看我们最后的结局，我应得的结局。”
陆子周身体一震，然后什么没说，只继续斩那钢条。
“不要砍了，子周。”赵瑟擦掉眼泪，笑着说：“你看，我现在长大了。你为我高兴吧。所以，现在你爱上我，永远再也不会把我留在那，自己走开了吧？”
陆子周眼垂下来，眼泪涌出他的眼，他生平第一次落泪。“我早已爱上了你。”他说。
“把它留到下辈子吧。”赵瑟说，“下辈子有的是机会。”
“啊！”赵瑟忽然想起什么似地，笑着说：“你知道吗，我刚生了一个男孩儿和一个女孩儿，是一对双胞胎。我自己一个人生下来的。”
“我看见了，”陆子周注视着赵瑟，“你很棒，是最伟大的母亲。”
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