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傅铁云并不在，厅里只有两个侍奴守着。青玉帮陆子周宽去外面的披风，侍奴接了过去。赵月兰跟在后面斥道：“怎么还不去倒茶？”侍奴吓了一跳，慌忙去了。
陆子周问道：“阿云不在吗？”
另一侍奴答道：“小公子说屋里闷，出去透透气。”
陆子周点点头，走到霍西楼近前，弯腰轻拂他的额头。霍西楼立即睁开眼睛，眼眸里依旧是初夏清晨的灵动。他眨着眼睛笑了，呼唤道：“公子你来了。”
陆子周在心中叹息一声，温和地问：“如何就惹恼了阿云，你啊，真的好不小心。”
霍西楼想了想说：“小公子叫我来问问家世，好些我答不上来，是以惹他生气。”
陆子周回想霍西楼的身世，更多了几分感慨。伸出手去道：“起来吧，一会儿阿云回来，我就接你去陪我。最近手腕酸痛，提不得笔，你帮我写几个字。”
霍西楼脸上露出无可奈何的表情，将双手向上抬了抬。他的一双手，十只手指被一副精钢指拷紧紧箍在一起。手铐下端有铁环，铁环系着铁链，铁链尽头是大一些的铁环，箍在松树的干上，环上扣着一把精致的小锁。铁链极短，长度只允许霍西楼以现在的姿势跪在地上。
陆子周心中恼怒非常。这种指拷是刑讯奴隶的刑具，扭动下面的螺扭可以收紧指拷，直至将受刑人的十指手指挤成粉末。他呼了口气，勉强压住胸中的意气，直起腰转头去看那侍奴，皱眉吩咐道：“打开吧，是人不是牲口。”
那侍奴有些慌，跪下道：“小人没有钥匙。”
“那就把树锯了！”陆子周坐下对赵月兰说：“西楼有错，一会儿我禀告小姐，兰管事你带去教训便是了。如此滥用私刑，实在毫无道理。我在这里等阿云，你先送西楼回房吧。”
赵月兰答应一声，浅浅福了一礼，招手唤了几个小厮去砸松树盆景。侍奴奉茶过来，见到此景吓了一跳，茶盏应声落地，情急叫道：“使不得！”那跪着的侍奴想起平时傅铁云将这盆景示若生命，常说“这松树死了，我的命大约也就尽了”之类的话，哪里还敢眼睁睁看着？遂鼓起勇气跳将起来去拦。
赵月兰一把揪住他的头发，向外拖了几步，道：“如此没规矩怎能再伺候小公子，公子，小人这就将他押回去学规矩，另选温顺的送来长生阁！”
陆子周头脑一阵眩晕，不禁以手按头。若非是为了霍西楼，他绝不会来凑如此可笑的热闹。幸好傅铁云的声音远远传来，总算暂时结束了这场闹剧。
“兰管事，你好生了得啊！侍奴无礼，冲撞子周哥哥，我自会杀了向子周哥哥谢罪，何用你如此厮打？”
国士
除了陆子周之外，所有的人都一起屈膝下拜，迎接这位很快就将以狡诈暴虐著称于那个风云激荡年代的男孩儿。尽管那个 “胡狼”的称谓要到宣华二十五年的冬天才会加诸于傅铁云的头顶，并在他生命的最后一年时光里震慑天下，但在宣华二十四年的秋天，在赵氏的宅邸里，他已经具有了相当的恶劣声名，以至于许多人还不曾见到他便簌簌抖动。
傅铁云略显虚弱地靠在他长着胡子的壮硕“侍奴”身上。虽然只是十月的天气，然而他的全身都裹在厚实的狐裘里。这使得他看起来更加羸弱，宛若失去了母兽庇佑的小兽。他戴着风帽，衣领白色的狐毛簇拥着他的下巴，趁得他的脸只有巴掌大小。他脸色是苍白的，带着飕飕凉意的秋风也没有办法让他的面颊染上红晕。他的眼眸却依旧大而明亮，像大颗的宝石，嵌在他苍白而虚弱的脸上愈发凸显神采，让人忐忑不安。看起来，他的精神，他眼眸中每一刻所流转的神采奕奕，似乎都是在燃烧生命的结果。
傅铁云脱离开侍奴的扶持，自己一个人慢慢走进来。他的目光扫过跪在地上的每一个人。大多数人都将头深深的埋进两臂之间。虽然这座府邸里视人命为草芥者比比皆是，但大多数人都是伪君子，公然宣称暴虐不需要理由并且切身实践着的只有傅铁云一人。
这个时候，赵月兰却跪直起上身，抬头说道：“禀告公子，下奴升赏黜罚之事本来就是小人之责，依例若非公子之近身侍儿，的确不必请示公子。”
这一番理直气壮地回答，是针对傅铁云方才那句“侍奴无礼，冲撞了子周哥哥，我自会杀了向子周哥哥谢罪，何用你如此厮打？”的诘问。她的回答全在理上，只是稍显强项无礼，实是傅铁云进入赵府之后遭遇到的最大顶撞。由此可见，傅铁云的行事手段于士家素来所推崇的娴静高贵格格不如，以至于作为高层仆役的赵月兰都到了忍无可忍的地步。
傅铁云噙着冷笑点点头，说道：“既然如此，你拉子周哥哥来做什么呢？不如我抛开你的胸膛看看你的七窍玲珑心如何？”说罢并不看赵月兰，径直走过她向陆子周行去，口中呼道：“子周哥哥。”
跟随着傅铁云的两个侍奴却以一起以迅雷不及掩耳之势扑向赵月兰，一人扭住她的手臂，一人翻腕亮出一把淬着寒光的匕首，挥着向赵月兰胸口划去。赵月兰胸衣豁然中开，一双颇为可观的胸｜乳颤颤巍巍地跳将出来。持匕首的侍奴待要再划，赵月兰本能地将身体后仰，奋力挣扎。
“阿云！”陆子周不及阻拦，站起来喝道。
赵月兰毕竟是妇人，不论如何泼辣，力气上终究比不过壮年男子，更何况随着傅铁云的明明就是杀人的武士。眼见挣扎不过，她情急大呼道：“傅公子，你如此行事，以无过而杀臣仆是为虐，如何能叫人心服？”
“我用不着你心服……”傅铁云笑着说，神情很是蔑视。这位暴君站到陆子周身边，去拉他的手说：“子周哥哥，你许久不曾来我这里，今日总算来了却又是为了那小子。想来不是为了别人，你也懒得踏我的地方，子周哥哥，你可真是让小弟伤心非常哪！”
陆子周反手握住傅铁云的手腕，捏了捏，薄薄的一层皮肉。他说：“阿云，你仿佛又瘦了许多。总生意气，恐怕很难胖回去。”
“子周哥哥说的有道理。”傅铁云点头道。
他轻轻挥手，执刀侍奴收起匕首，立在一边。另一侍奴却仍然扭着赵月兰的手臂，不使她动弹。这样，赵月兰上身向后仰，划开的衣衫敞开到身体两边，前胸一对儿水梨般的胸｜乳俏生生地立着，直令她满脸尽是羞愤。
陆子周不好多看，转头说：“先带她下去。”
“不忙！”傅铁云却是熟视无睹，对陆子周道：“我和兰管事还有别的事情要请教。再说，子周哥哥你又何必要护着她？”
于是，傅铁云神态自若地拉着陆子周一起坐下，命侍奴换茶，说道：“子周哥哥，好不容易你来一次，便尝尝我这儿的梅花茶吧。我来煮茶，想必子周哥哥还没品过我的手艺。”
侍奴林林总总的搬出大大小小的坛子和茶具，陆子周微微皱眉，目光瞥过去瞧霍西楼。他仍是侧身伏在在松树盆景上，眼睛一眨一眨的。
傅铁云于是笑道：“叫他多跪一会儿有什么关系？又不会跪死人。放心吧，子周哥哥，我若是真想将他怎样，如何会等到现在？尝尝茶吧，一会儿小弟还有一事要请子周哥哥相助……这梅花茶又唤作踏雪寻梅，乃是河北大族陈氏的不传之秘。传说是由族中十四岁尚未及笄的美貌少女亲手制作，前一年冬天收了雪，次年春天摘了梅花，到秋天才成。一年总共也产不了一斤，珍贵非常。前些日子，陈氏满门罹难，一门老幼尽数死于寇乱，大哥去得迟了，毁得就剩下不足二两之数，此次进京陛见，特别派人给我捎来。子周哥哥，你尝了一定喜欢……”
说着，傅铁云洗手烹茶。陆子周一时猜不到傅铁云这是要算计自己什么，遂收敛心神，专心看傅铁云烹茶。不一刻，香气四溢，竟是将满屋花草的香味尽数都盖住了。
“小姐来了！”有侍奴在外面招呼。
于是，陆子周和傅铁云一起停了手，转头望向厅门。侍奴卷起帘子，赵瑟穿着外袍拖曳至地面的襦裙，一手扶着侍奴的肩，一手撑着腰，慢慢走进来。她的身体已然非常沉重，连腰身极宽大的襦裙都遮不住隆起的小腹。
她一进门就放仿佛很高兴的样子欢呼：“原来子周也在！”
傅铁云虽然一贯不欢迎赵瑟，也只好推开杯盏站起来迎她，陆子周亦起身从侍奴手中接过赵瑟，扶她去坐。
赵瑟推着陆子周笑道：“我不坐，在秘书监坐了半日腰都酸了，我站一会儿歇歇……你们忙你们的。这是烹茶吗？好香！”说话间转眸见满地跪得都是人，自己的管事赵月兰又是如此一副狼狈的模样，语气不由一滞，唉声叹气地对傅铁云道：“这又是出了什么事儿，我的阿云祖宗？”
“大事倒是没有，”傅铁云的视线在赵瑟高高隆起的肚子上扫过，落到她的脸上，指着地上的赵月兰道：“我只是想等你来了，烦你问问咱们的兰管事。什么时候我出门她可以不派人跟踪窥探？”
“原来是为这个啊！看这架势，我差点以为兰管事这是被你捉了奸哪！”赵瑟立即如释重负，显出一副不以为意的表情，说，“你也知道这并不是她能做主的事情。家里就是这样，再说也不曾碍到你什么，倘使你有什么不便，还能及时相援。子周出门也是一样有人跟着的……是吧，子周？”说着转头找陆子周捧场。
陆子周心道：傅铁云做得那些事，十件有九件半都见不得光，岂肯落到旁人的眼睛里。难怪他好端端地非要和赵月兰过不去。遂避重就轻道：“确实也不是兰管事的错。叫她下去换衣服吧。如此未免太不像话。”
果然，傅铁云立即说道：“即是这样说，那就是此事你也做不得主。既然这样，我去求祖母大人好了。如要什么援手之处，我自当明白说出来，不会客气的，夫人放心吧！”
赵瑟在心中翻白眼道：我怎么不放心？你会客气那才叫见了鬼了！她抚了抚孕育着生命的神奇位置，腹中胎儿已经会动了，心想反正临盆在即，不虞傅铁云搞出什么麻烦，实在不值再为此事与他置气，遂道：“好吧，好吧！就依你！你可别去烦祖母，最近为均输令之事，她正在心烦。”说罢，退开两步坐到椅上。
陆子周以为赵瑟动了胎气，忙去把她的脉，并回身埋怨傅铁云道：“哪里有和孕妇置气的？阿云你做什么！”半响，见脉象渐平，方才命人抬了软榻来，抱赵瑟躺上去。
傅铁云大约也有几分后悔，亲自端了杯刚煮好的梅花茶放到赵瑟面前，嘴上却仍是说：“我看她这胎稳着呢！眼看都快满九个月了，哪还能出什么事？多劳动劳动才不会难产！再说了，还不知道是哪来的……”
当然，野杂种三个字他不曾说出口。赵瑟很败类地想：等孩子生出来你就知道是哪来的野杂种了！她笑了笑，吩咐道：“好了，都起来吧！”
赵月兰奋力挣开被扭住的手臂，掩住前胸和脸面飞一般地跑出厅去，侍奴们也纷纷起身退到一旁，只余得松树下一人。赵瑟仔细一看，才发现竟是霍西楼，不由得就势揪住傅铁云怒道：“那是怎么回事儿？西楼最是可爱听话，到底有什么地方得罪了你，却要这般折磨他？还不解开扶起来！”最后一句，声色俱厉，乃是向这傅铁云身畔的随侍说的。那随侍虽是从傅家随来的，却绝不敢如傅铁云一般随意忤逆有孕在身的赵大小姐。忙施礼答应，从腰间取出钥匙开了锁链，扶起霍西楼。
傅铁云竟是一点儿都不生气，笑着道：“他也没什么得罪我的地方，只是我今天去宋国夫人府赴宴，席间听到一个极妙的故事，回来有几处不明白，是以找霍郎问问。问得急了，总不免动些意气。”
赵瑟估计大约是傅铁云怀疑霍西楼的身世，忙道：“西楼他能知道什么？你这分明就是在委屈他！”
“委屈便委屈吧……”傅铁云笑笑望着赵瑟的脸道：“反正你喜事将近，日后我大约也没机会再作威作福。自该是抓住现在的日子，多委屈委屈你的宠侍，把瘾过足了才算够本。”
陆子周心中暗暗叹息，直道傅铁云实在聪明。事情刚有一丝苗头，甚至在赵瑟心里尚不明确之时，他原来就已经洞悉了。赵瑟则并没有完全清楚傅铁云话中之意，只觉得颠三倒四，糊里糊涂。她听得喜事将近一语，以为说的是孩子，脸上不由洋溢开暖洋洋的笑容。她手搭在有孩子心跳位置上，带着些漫烂与羞涩说：“总还要有一个多月的辰光呢……”
傅铁云挑挑眉，看了一眼旁边静静坐着品茶的陆子周，点点头，坐上塌，问：“好了，咱们还是说点正经的吧。今天怎么不请自来？总不会真的只来救的爱宠吧？”
赵瑟抬头看霍西楼按着一把椅子站立，似乎方才跪得时间长了，腿脚有些不灵便。于是便唤道：“西楼，上榻来给我揉揉腰，酸了。”待霍西楼脱鞋上了塌，她才对傅铁云说道：“事情是有一件……可能你也已经知道……今日午后，金吾卫郎将捉了两伙当街械斗的边军，一种一拨是剑南节度使属下亲兵，其中一拨为首的却是傅侯帐下的忠武将军夏侯广德。这是死罪，人已经押在北衙，明日朝上，御史台必将大肆弹劾，怕是还需早作准备。”
傅铁云点头道：“我已经知道了，正在发愁，该怎生保住夏侯将军的性命。”
赵瑟不由伸出手去试傅铁云的额头，诧异道：“阿云你糊涂了？这等事倘若往大里追究，甚至可以治谋反的罪。傅侯是河北军的主帅，绝脱不了关系。这等事哪里还有拖延迟疑的，自然最好是依军中私斗之成法将动手之人全部枭首示众，以求息事宁人，一了百了，怎还能去顾他的性命？据我所知，剑南节度使立即就上了奏折，请杀为首的剑南军正四品上忠武将军杨虎。傅侯远在河北，已经吃了亏，你怎么还能反其道行事呢？”
傅铁云有些烦躁地抓住赵瑟的手，说道：“我知道！可是夏侯广德乃是兄长的心腹爱将，是可以托付大军的左膀右臂，绝不能就这么死！这太可笑了！你得帮忙想主意！”
（）
赵瑟无可奈何道：“那就只有请傅侯上表请罪，自己将过错全部揽过去。反正如今河北战局正是十数年所未有的大好局面，能不能一股作气平定流寇就在此一举，陛下无论如何糊涂也不能降罪于主帅。是以，陛下送给顺水人情，将人交给傅侯处置的可能性极大。只是这奏折如何措辞须得斟酌再斟酌，一句话说不好，陛下说不定就把夏侯广德的脑袋用金托盘送给你大哥，美其名曰‘请范阳节度使安心平寇，朕绝不相疑’。到时候那可叫哑巴吃黄连，有苦说不出啦！“
傅铁云连连点头，一叠声地催促侍奴准备笔墨，并不由分说，强拉起赵瑟道：“不错！那你赶紧帮忙写一封！”
赵瑟抗议着为什么我写的时候，人已经扶着腰被傅铁云按到了几案前。傅铁云道：“你不写谁写？你堂堂秘书少监，谁有你看过的奏折多。如何措辞行文对皇帝陛下的脾气，也自然是你最在行，这你推是推不掉的。”说着蘸饱了墨，将笔塞到赵瑟手里。
赵瑟攥着笔都该哭了。谁说看过小猪跑就