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惜时含含糊糊地应了，四下里伺候的侍奴们却齐齐涨红了脸。
次日起身，赵瑟神清气爽，将诸般繁难之事一股脑儿地抛给莫惜时去头疼，自己只是坐在那里充个场面。莫惜时确实也是有些真本领，上手没几日，便将各处有头有脸的管事头目们拾掇得服服帖帖，家里诸事也顺遂起来。赵瑟即便是再对莫惜时再有偏见，这回也不得不对他刮目相看了。
赵瑟给莫惜时壮了这一阵声势，眼瞧着也差不多了，便不耐烦再整天坐在屋里作莫惜时的提线木偶，索性将事情都推给莫惜时。管家秦安却总说是不合规矩，他在赵瑟跟前说赵瑟是必然不理的，于是便终于闹到合元那里。因为新年已过，新川侯早回官署任事，而合清又一直留在上都并未回家过年，只剩下合元自己一个人陪着新川夫人，当然没工夫操心，只挥挥手便将这老头赶走了。
如此赵瑟的日子便过得相当惬意了。陆子周找他读书时她就说自己有家务，而有人找她请示家务时她又说叫莫惜时看着办，总之是可以光明正大地玩耍。陆子周想她今年春闱横竖无望，也就不抓她来读书，任她高兴。于是，薛玉京再来探望之时，赵瑟便格外的兴高采烈，以前常常埋怨的“你强塞给我的那个惜时比我还像女人”之类的话再也绝口不提。
薛玉京这次破天荒地带着她的张襄一起上门，赵瑟相当的惊喜，忙叫碧玉去请陆子周过来。薛玉京成婚之后，赵瑟曾再四地请薛玉京带他的新婚夫婿来玩，却不知因为什么缘故总是被薛玉京推脱。赵瑟取侧夫之前她总是取笑说：“阿瑟你年纪小，还没见过真正的男子，要是见了我家张襄，肯定要来和我抢，你说我是要朋友呢还是要丈夫？”待到赵瑟取了陆子周，她又说：“你的陆子周和我的张襄可不能凑在一起，他们这样的男人分开看是各有所长，不分轩瑾，若是站到一处，你我怕是一定要比比谁的马更大，不是等着要伤姐妹和气嘛！”赵瑟只当她是胡说八道。
现在薛玉京带着他的伟丈夫张襄自投罗网来了，赵瑟当然要老实不客气地取笑一番：“姐姐终于敢让姐夫出门了，看来全寿州的女子都被姐姐吓住了，没人敢和你抢姐夫了呢！”
薛玉京脸皮一向厚，挽住张襄的胳膊笑道：“不是没人敢和我抢，是现在谁也抢不走了，对吧？”她最后一句问的是张襄，头便甩到了一边，竟露出一副小女儿般的娇憨来。赵瑟几乎以为是自己眼花，薛玉京可是有几年没有过这般神气了。而张襄却显出无可奈何的样子来，轻轻推开薛玉京的头说：“好啦，别丢人了。”目光里满是纵容，让人很难想象他竟然会是少年成名的云麾将军，而且是那个在西北与杀人屠城的乌虚人血战多年的云麾将军。
于是，赵瑟便黯然了。本来她还以为自己和陆子周相处的很好，就算不能说是如胶似漆，总也称得上郎情妾意，其乐融融。如今看见了薛玉京和张襄才算真正明白了什么叫做情深意重。
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于是，这种黯然便一直持续到陆子周飘然而至的那一刻。当赵瑟忍不住去比较对面而立的这两个男人的时候，她还哪里还能有什么闲暇来黯然神伤呢？当张襄面对着陆子周的时候，方才的纵容和宠溺瞬间消失得无影无踪，迸现出雄厚沉稳的气息；而当陆子周面对张襄时，也将赵瑟习惯见了的狂傲放荡尽化作了通透万物的从容不迫。
果然，只有男人才是男人的试金石。
果然，只有男人和男人才能互为和氏璧与剖玉刀。
于是赵瑟和薛玉京挽着手躲进内室说她们的私房话，而将她们的男人留在外厅，他们的酒、谈他们的大郑与乌虚，论他们的知己英雄。
“阿瑟，其实我这次来是向你辞行的。”薛玉京说得一本正经。
“你这就要和张襄一起回上都吗？”赵瑟惊讶地问，“不是要等春暖了才动身吗？”
“张襄前两天接了圣旨，得赶着回上都朝见天子，之后就要回西北啦。”薛玉京顿了顿，接着说道：“正好他姐姐也卸任回都，要张襄路上照看……她带着孩子，虽说有楚王府的人护持，但那些都是寺人，家里也不放心。”
赵瑟了然地点点头，她虽然久居南方，乌虚人每年春季都要来边境劫掠的事还是知道的。那些乌虚人不通仁义、不事生产，专靠抢掠财帛女子为生，大郑建国三百年来一直都是西北的大患。张襄作为西北大都督——也就是他父亲武安侯——手下最得力的大将，必然不能在这种时候久离职守。只是如此一来，便要薛玉京自己一个人仍在上都了，薛玉京又说了不纳侍，怕是以后日子会相当寂寞。
薛玉京又接着说道：“这一说要走，最舍不得的就是你了，以后可不一定有见面的时候啦……”
赵瑟听他语带感伤，连忙劝慰道：“怎么会见不着呢，我今年也是要去上都的，那不就和现在没什么两样了吗？张襄不能陪你，我以后天天陪你怎么样？”
薛玉京却摇摇头说：“我没打算留在上都，我要和张襄一起去西北……”
赵瑟听她这样一说，惊得跳了起来：“玉京姐，你去西北干什么？那可是和乌虚人拼命的地方！平白无故就会丢命的！‘乌虚以杀戮为耕作，古来唯见白骨黄沙田’，这诗你没背过呀？你怎么能为了生张襄的女儿就连命都不顾了！”
薛玉京使劲把赵瑟拉回座位，怒道：“胡说什么！我什么时候说去西北是去生孩子的？”
赵瑟被薛玉京这般恶声恶气地一喊，倒是不敢确定了，小声嘀咕道：“不是年前你自己说要生个女儿夺张家的财产吗？不生孩子你跟张襄去西北能干什么，打仗吗？你会吗？你连我还不一定打得过呢？”
“哎呀！”薛玉京一把拍在赵瑟肩上：“你这小丫头死心眼不死心眼，西北除了打仗难道就没别的事儿？我薛玉京难道除了生孩子之外就不会别的！你是不是也太看不起我了！”
赵瑟心想我可真不知道你还会干别的，嘴上当然不好照直说，只道：“你以前不是跟我说女人会享福就行了，不必自讨苦吃吗？”
“断章取义，我是说犯不着科考，可从来没说过要混吃等死！”薛玉京不满地敲着桌子，神情仿佛是老先生望着自己不争气的弟子。
“那你到底要去干嘛？”
“做生意”
“做生意？你们家不是开船行作水运生意的吗？北方向来不用水运，你怎么做？”
薛玉京便笑了：“不开船行我还不能开骡马行吗？薛家的生意在南方已经做到顶了，我若不重新谋条出路，以后就只有从别人口里夺食了。与其如此，不如自己辟一条商道出来。”
赵瑟有些怀疑地是问：“这能成吗？现在北方可是流寇横行啊。”
“自然是不容易的，总还是值得一试的……西北虽然乱，我和张襄在一起应该还是没事的，他自小就和乌虚人上阵拼命都活得好好的，我不过是去做买卖，能有什么事？就算真的是格外倒霉……”薛玉京顿了顿，像是给自己打气一般，一字一顿的说，“那我也认了！”
赵瑟的心怦怦跳着，半响，她突然抱住薛玉京泣道：“玉京姐，我舍不得你。”
薛玉京替赵瑟擦了眼泪，说道：“我也是啊，本来还想和你一起上路，多聚些日子，如今也是等不得了。”
赵瑟便懊恼地说：“若不是要等我二哥成婚，现在我也该动身去上都了。”
“赵箫竟然也要成婚了吗？”薛玉京立即忘了刚才的感伤，大叫起了稀奇。
“还不是因为今年又到了三年一次的嘉选之期……”
赵瑟正说着的时候，就听见外边“砰”的一声，紧接着便听见张襄破口大骂：“李宗训这个老混蛋，真不是东西，子周大好人才都被这狗东西耽误了，回来我找个机会把他宰了给子周出气。”
李宗训就是那个将陆子周削了籍的寿州学政。薛玉京便顾不得赵瑟，连忙出去埋怨自己丈夫：“又喝多了吧！”
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作者有话要说：【1】这个没找到出处，先这么用，不行的话再改
戏辱
作者有话要说：声明：本章会借鉴某经典虐恋小说情节，未成年者慎入
二月初的时候，新川侯府众人关注的焦点破天荒地从新川夫人和赵瑟这两个女人身上转移到了该府大名鼎鼎的二公子赵箫身上。为此，赵瑟忍痛放弃了今年的春闱，推迟了动身前往上都的日期——其实主要原因是陆子周毫不留情地告诉过赵瑟她今年绝对不可能及第，次要原因是赵瑟非常想抓住这次千载难逢的机会留下来看自己二哥的大笑话。而秦合元也狠狠心匀出了一部分时间专门来管一管这件新川夫人以外的事。至于府里下人，几乎每天都要聚成一小堆一小堆地传赵箫的闲话。
这一番鸡飞狗跳不为别的，只因为新川侯家的二公子、寿州各大倡馆的知名人士、浪荡子中的浪荡子赵箫要议亲成婚了。本来男子议亲是不会搞得如此大张旗鼓路人为之侧目的，男子毕竟不比女子，除非身份地位相差太多的，议亲便等于打出旗号来等女人来挑。被人挑这种事儿呢，讲究个充分重视而不过分招摇。议成了自然是可以大肆庆祝，不论如何招摇都是不妨的，可若要议不成，可还得打点精神再接再厉呢，何况，男子议亲这种事根本就是成的少不成多。
赵家为赵箫议亲也不想搞得满城尽知，奈何赵箫着实是名头太大，想不张扬都不行。不要说自家府里的下人，就是全寿州的男女老幼都等着看呢！其中一半的人是好奇，不知道哪家的小姐如此不长进，连赵箫也敢要。另一半人则是单等着看笑话，万一真有哪家小姐如此不开眼地把赵箫要了，以后这对夫妻的乐子怕是就要大了，单是想想赵箫被自己老婆拧着耳朵从倡馆里揪出来这种小段子都让人乐不可支哪。
所以说，赵箫这个婚相当的不好议，寿州城里都是等着看热闹的，还能有哪家愿意把自己的女儿扔进来和赵箫并作让人家看的热闹呢？秦合元为此非常头疼，可是不议吧又是万万不成的。
赵家急着给赵箫议亲倒不是因为他年纪大了。大郑男子晚婚是想当然之事，过了三十仍没有成婚或出傢的有大把的人在，赵箫刚十九岁，还小着呢。但今年又到了三年一次的嘉选之期，如若不在三月份圣旨下来之前让赵箫成了亲，以赵箫外祖父安邑侯在庙堂的影响，皇帝陛下定然会将他纳入后宫。本来这也是光宗耀祖，一般人求都求不到的荣耀，但赵箫这般脾气秉性，家里怎么敢让他入宫，得不到君王的宠爱也就算了，万一再搞点什么淫乱宫廷的丑事出来，阖族上下都是要受牵连的。
大郑天子充实后宫正常来说有两条途径，一条是每五年一次的“大选”，另一条是每三年一次的嘉选。大选主要是遴选庶民之子，凡年在十八至二十五岁无爵无功名的未婚男子皆在应选之列，中选者一般会得到正五品以下的后宫封号，由于大选一般在九月进行，亦称之为“秋选”。嘉选与大选相反，只选官宦贵族之家的男子，时间也放在三月，故被称为“春选”，凡年在十四至二十一岁，尚未有官职的未婚男子均得参选。由于应选者家世较高，嘉选中选的男子可以获封正五品以上的后宫名位，直接进入二十七世子的行列，格外出色的甚至可以封君封卿。
以赵箫外祖安邑侯四朝元老，太子太师的地位来看，他只要参选必然会选中，而且一定会封高位，不要说四品的世子之位，只要三品的九卿之位有空缺，赵箫也是非常有希望的。但就算能成为三君之一，赵家也绝不会让赵箫参加嘉选，那是拿全家人的命在冒险啊！既然不想参加嘉选，那就必须得立即给赵箫成亲，否则等嘉选圣旨下来便来不及了。
“这可真是个大难题呀！”合元挠头叹息。这段时间光提亲就派人去了好几十家，人家一听是赵箫，立即就端茶送客了，好容易有个员外郎家愿意商量一下，还是“如给我家小姐作侧夫可以商量”。这不是笑话吗！赵箫行为再不堪，身份也在这儿摆着呢，做皇帝的侧室还差不多，一个六品芝麻小官家的女儿怎么配！
想到赵箫，合元也是满心的怒火，心想平时如何也就算了，这会儿正给你议亲呢，你怎么还是整天流连于风月之地，一副毫无诚意的模样。于是，便派管家秦安多带家丁，将赵箫押了回来，郑重其事地吩咐道：“箫儿最近不要出门了。”
赵箫紧跟这就问：“什么时候能出门。”
合元便没好气地说道：“待你成了婚，你想去哪儿我也管不着了！”
赵箫嘻嘻笑道：“七叔别生气，咱们打个商量如何……”
“有什么好商量的！”合元一见赵箫这模样便来气，瞪了他一眼说：“再商量你就等着进宫吧！”
“七叔此言差异，”赵箫一听合元这般说，便做出一副一本正经的面孔出来，认真替合元出起主意来：“七叔只需拿出替我议亲的一成尽头出来，打点好宫里派来的选官，把我说得面目猥琐，声名狼藉，皇帝陛下怎么可能还会要我？”
“哪里会有这样简单……”合元心想，倘若只需贿赂选官便能成，你外公也不会专门送信来说一定要让你尽早成亲了。他一时半刻也不知该如何把事情向赵箫分说明白，只好简单地反问了一句：“难道你先前的名声 就好吗？”
赵箫便不说话了，低下头去想自己的心事。
合元以为他心中难过，叹了口气，安慰道：“放心吧，箫儿，七叔定会让你顺利成亲，绝不会让你进宫去受苦的。”
赵箫猛然抬头，不是眼含热泪动情地拥抱合元，而是要跟他讲条件：“要我待在家里不出门也成，你得把室女阁的芳女和雅女买回来给我……”
合元气得直哆嗦：这不肖子到现在竟然还想着勾栏里的小倡儿！合元生气，赵箫不着急，只是慢悠悠地跟合元商量：“他们也不算什么了不起的名倡儿，有五千贯钱就能买来了，七叔不会连这点钱都心疼吧？”他一边说着，一边捧茶过去给合元喝，却被合元狠狠地扫在地上。
赵箫笑着说：“七叔别生气呀，你为这事儿跟我置气可是太不上算了，只要您答应了我，以后我保证大门不出二门迈……啊，还有，以后您让我怎么相亲我就怎么相亲，一切都听您的，我决不捣蛋，您看怎么样……七叔，你说是不是宫里边漂亮的男人有的是啊？”
合元拂袖而去。
然而到了第二天的傍晚，合元终于派青衣将赵箫要的人送到了他的怀中。赵箫一手一个将芳女和雅女揽入怀中，得意地大笑道：“替我多谢七叔了！”青衣眼见两个婉约如女子一般的东西在赵箫怀里媚眼如丝风情万种，心中顿时升起一阵慌乱，也不知道自已应了没有便跌跌撞撞地逃了出来……
这以后，赵箫果然不再出门，只是窝在自己院子里督促新到手的芳女、雅女和一班家伎排练歌舞取乐。合元叫他去相亲，他也乖乖地去了，而且当着人家小姐的面，不用合元教自己便会装出一副良家男子的模样来——当然了，一般情况下他装得再传神，人家姑娘也是不大相信的。
总之呢，该人的种种表现几乎要让不知就里的赵瑟以为乌鸦变白了、骏马长角了，他家的二哥要学好了。几乎终究是几乎，当赵瑟打探到了事情的原委，又屡次听见赵箫谄媚自己什么“大丈夫言而有信”之后