都有出席，就连我儿时的老师赤发狂魔也在——现在他是卡玛最小弟弟的武术指导老师，除此之外，出席宴会的也有波尔多、梅丽娅姐弟俩，在来宾众多的面孔中，我还看到了卡都斯和小公主。知道我想趁此机会与希美亚公爵交谈，希拉借口要和卡玛聚会，就拉着雪芝和罗莎坐到她的那一桌上，梅丽娅也渗了进去，几个女人占了一桌，大家言谈甚欢，叽叽喳喳地聊得很热闹±自一人的我趁机寻找机会，打算凑到希美亚公爵那伙人中搭个腔，这时，小公主却先走了过来。
“哥哥，你是不是还在生姐姐的气啊？你们好像好久没有……”
一见面，她就可怜兮兮地询问我和如月的关系。
“那只是意外，我哪里会生你姐姐的气，我们的关系很好啦！”
我还想哄小公主，可是却马上被她揭破了谎言。
“哥哥你在骗我，若是这样，为什么，为什么姐姐不让我出来见你，甚至连提起你都不允许？”
我一时无语。
“哥哥，你和姐姐是不是有什么误会了？为什么，为什么她一醒过来就要杀你，去旦丁之前，你们的关系不是还好好的！你们在旦丁到底发生了什么事，为什么现在会变这样？”
小公主接连问了我好几个问题，我却一句都答不上来。恰好此时一个侍女送上酒水，我拿起酒杯，连灌两杯，喘了口气，这才用想好的托词答道：“我不知道该怎么答你，也许，也许我和你的姐姐都该好好地冷静一段时间！她是王女，我是臣子，我们，我们都得好好想想……”
我、父亲和如月父女四人间那扯不清的恩恩怨怨，若要对小公主说明白，扯上一天也说不完，更何况我也不想对小公主说这些。我希望小公主能够永远保持着这份善良与纯真，不想她过多地看到人性中黑暗的一面。
“对不起！” 说完这些，我向小公主道了个歉，以尿遁为由逃了开去。当我返回时，小公主已经离开了。
“嗨，丽，真对不起你！”
看到小公主不在，我反而暗暗地松了一口气，我实在不忍心看到她受到任何的伤害，这样子是最好的结局吧。
“若说美丽高傲的如月公主是一团火焰，那她的妹妹的如云公主就是纯洁的新雪！雪一样地纯净，雪一般的洁白！如果我再年轻十几岁，也会心动的！”
就在我失神的时候，“武器大王”卡利。卡斯已经站在了我身旁，评价着小公主。我瞟了他一眼，他举起手中的酒杯，摇了摇手，冲着希美亚公爵的位置努努嘴道：“过去坐坐吧，一起喝两杯吧”
我犹豫了一下，然后点点头，走了过去。
圆型的橡木桌子旁坐了五个人，我、希美亚公爵，“武器大王”卡利卡斯、“帝国的舌头”默多斯。波曼、“粮食大王”兴。哈里，至于从前那个独眼龙和酒业大王，今天我却没有看到他们。除了希美亚公爵外，余下的三个人虽然不在帝国内担任要职，但任何一个人动动手脚，都会对帝国的军事、宣传和经济产生极大的影响，而当他们联合起来时，能量就更加可怕了。当我一屁股坐在这些人中间时，马上就感觉到了这些商人们身上散发出来的无形压力。
我们坐的位子的地板下布了个精巧的魔法阵，可干扰这个桌子周围的人发出的声音，除非坐到桌前来，否则外人是听不到我们间的交谈。很明显，为了这次见面希美亚公爵做了精心的准备。
一番客气而虚伪的寒暄过后，卡利。卡斯伯爵首向先我伸出了试探的苗头。
“很多人都瞧不起商人，认为商人目光短浅，重利而轻义，这真是天大的冤枉！有句话叫什么来着，决定战争胜负的，第一是钱，第二是钱，第三还是钱！秀耐达伯爵，你应当是很清楚的，三百年前雷兹大帝在北方塞尔巴托举兵之时，站在背后支持他的，正是无数在魔族土地上做生意，赚魔族钱的商人们！他们毫无保留地把家中的每一个铜板都拿出来捐给了雷兹，以维持那庞大无比的军费支出！”
卡利。卡斯并不是信口开河，说的话也全是事实，和在座的另外四人不同，卡利。卡斯伯爵的爵位并不是买来的，而是世袭继承的。当年雷兹起兵时，他的祖先变卖家产，全力支持雷兹，战后雷兹为报答特地封其为伯爵，世代承袭。
但他在这个时候提起这件陈年旧事，在我听来却是话里有话，另有一番含意。
我琢磨着这话里包含的意思时，帝国的舌头默多斯。波曼也插嘴进来道：“我说卡利。卡斯，这些陈芝麻烂谷子的旧事你提它干什么！嘲笑我们的家族没有你古老，还是在吹嘘你先祖的功绩？雷兹大帝能成就这番伟业，那是历史的选择！商人支持他，也是顺应历史的选择而已，难道你的先祖能违背历史的潮流？来，罚一杯！”
又是一句话里有话的暗示，这时我已完全嚼出后面的味道了。因为我至今都没有做出明确地表态，所以这些父亲当年的“合伙人”，现在都说着绝对不会让人抓住把柄的隐语，对我进行试探←们现在对我说的话，和当年他们游说父亲时，最初的试探性说辞是一模一样。
“当年我们可以选择雷兹成为帝国的皇帝，如今我们也可以选择你！”
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这才是他们真正想表达的意思←们知道我有父亲的记忆，如今不过是“旧话重提”，肯定也能听得懂背后的暗示。
我回答道：“雷兹当年能够打败魔族，并不只是他那一代人的功劳。在他之前，十贤者和他的前辈们，是用了好几百年，十几代人的精力为他做了无数的准备工作。若撇开这些幕后的英雄们，就算魔族没有汉尼拔的存在，他也很难成功的。”
我的意思很明白，要推翻一个帝国，需要长期而细致的准备工作，不是说干就干，有点兵权就能为所欲为的。
“当年雷兹起兵前，魔族内部已经被人类渗透得千疮百孔，而且魔族也低估了人类，战前毫无准备。如果魔族象‘现在’的，啊，不是，若魔族对人类早有防备的话，雷兹也不可能这么容易成功！”
我故意失言，实际上是地告诉对方，当年雷兹能成功，也是有心算计无意▲如今皇帝已经在留意你们了，若真想搞什么阴谋，并不是那么容易成功的。
我这话刚说话，身边的几个人皆一愣，彼此相互间交换着眼色，卡利。卡斯伯爵对着希美亚公爵微点了一下头后，他拿起手中的酒杯，和我手上的杯子轻触了一下，笑道：“秀耐达侯爵，你的父亲死得很突然，走得很急，有些事可能没有对你交待清楚。实际上，他生前可是为你留下了一笔非常巨大的财富啊！”
※※※为了显示自己的实力，希美亚公爵一伙人有限度地泄露了自己手中的一小部分实力——当然了，因为我没有明确表态，他们泄露出来的情报，肯定也是有真有假，并不能全信。即便这样，也很让我震惊了。
希美亚公爵这伙人成立了一个秘密的集会组织，名字叫商会№面上看好像商人间的贸易联盟，只从事和商业有关的事务，但暗地里却另有所图。
当年父亲被拉古斯一顿臭骂骂醒了之后，却依旧没有放弃报仇的念头，只不过他把报复的时间推后了▲他的合伙人也同意了他的想法，父亲计划用十几个余年的时间把我培养成复仇的工具，而希美亚公爵一伙人，同样也在准备着。
一方面他们利用当时年青的皇帝急于想拉拢一批“自己人”对抗腐败的门阀旧势力的心态，暂时“投靠”皇帝，从政治和经济上对帝国进行全面的渗透，另一方面他们也在暗地里做了大量的所谓人材贮备计划。一批由他们出钱养育成｜人的孩子，被他们送入帝国各地的军校，长大后进入军队。这些孩子全是战争中失去父母，生活无依无靠的孤儿』希美亚公爵一伙人收养长大，出于报恩的心态，这伙人对他们自然是极度忠诚。进入军队后，由于有商会做后台暗中相助，他们在仕途上也相当地顺利。这个计划被称作“我们的家园”，计划的发起者就是我的父亲大人。经过十几年的准备，如今他们已完成了对军队中下层军官的全面渗透。
因为我始终没有做出最后的表态，所以希美亚公爵只是告诉我，只要我愿意，帝国的七大主力军团。至少有两支可以为我所用。我知道希美亚公爵并没有骗我，因为父亲留给我的记忆里，也有关于这个“我们的家园”计划的内容，不过这些资料仅止于父亲去世的那一年。父亲去世后，这个计划发展到什么程度了，我身在事外，也不清楚。不过不管怎么说，造反打倒皇帝，事关重大，我当然不能轻率地做出决定。
“此事非同小可，我需要时间考虑！”
“当然可以，在下一场战争发生之前，你有很长的时间考虑的……”在和卡玛、罗莎一起玩猜一个叫“抽积木”的游戏。
望着那位未来女婿的身影，这个帝国权倾一方的大人物，眼睛里泛着兴奋的光芒：“基斯的儿子，你比你的父亲要优秀多了，你有他所没有的军事天才，更有一群誓同生死，愿意为你牺牲的好兄弟！碧玉龙，沧海龙，再加上一个前途无可限量的姐姐，也不缺少替你出谋划策的部下，加上我们这几位盟友的财力，你知道如今的你手中的本钱有多雄厚吗？”
第五章 姐与弟
“豪赌，果然是商人的天性！”
坐在回家的马车上，与希美亚公爵一伙人会面的一幕幕，仍然不断地在我的脑海中回放着。希拉静静地躺在我的怀里，她知道我在思考，所以没有说话。我们是提前回来，雪芝和罗莎现在还留在希美亚公爵家中，没有一起跟来。〃车子在路上缓慢地走着，躺在我怀里的希拉终于忍不住，开口询问道：“达秀，怎么样了。你，你和他们谈得怎么样了？”
“我没有马上答他们，说要考虑一下。”
我摸着希拉的头发，心里却是乱成了一团。造反推翻皇帝，这可是杀头并且诛连全家的大罪。因为父亲的缘故，忠君报国的念头在我的脑子里根本就不存在过。皇帝派我去处理旦丁城事件时，对付其兄的态度我已经看出来了，我若谋反，一旦事败，家里的人也必然受到诛连。若不是顾虑到这一点，若我只是孤身一人，以我如今的处境，早就答应希美亚公爵，搏他一搏。青年近卫军是我一手带出来的，组建他们时，出于某种私心，我几乎把青年近卫军变成了自己的军队。若希美亚公爵所说属实，我手中能操纵的就有三个军团的部队，表面上看确实有和皇帝翻脸的本钱。
但当年父亲的计划还在胎动期时，拉古斯就已查出了苗头，后来皇帝派父亲去执行那必死的命令，显然是他警觉后做出的反应。这十几年的时间里，希美亚公爵一伙人把自己的势力触渗透到了帝国的每一个角落，但奥拉皇帝既非善类亦非蠢类，肯定早有察觉并有所防范。不管怎么说，希美亚公爵和父亲的阴谋，都是见不得光的，他们中间只要有一个人反水投靠皇帝，那一切都是水中捞月∠竟在绝大多数平民心中，三头黄金龙一脉才是名正言顺的帝国统治者！反抗皇帝，就是叛逆，是要杀头的大罪。
帝位、权力虽然极诱人，但我只想和家人过平静的日子。若不是目前面临着生存危机，我根本就不想和这些重利轻义的商人合作√姬阿姨生前的一再警告，我到现在都还记得。
正当我心乱如麻的时候，马车停了下来，到家了。我拉着希拉的手打开家门，灵敏的直觉突然发现楼下客厅里多了一位不速之客【能地，我在第一时间做出防卫姿态，同时将希拉拉到身后保护起来。
“别紧张，是我！”
黑暗中传来带着磁性的男音，是特务头子的声音，听出他的身份后，我心中一惊，叫道：“拉古斯叔叔？”
屋内没有点灯，伸手不见五指地一片黑暗。特务头子就坐在距我不到五步远的位子上，他的声音严厉而充满警告的味道：“你要是再做傻事的话，我这个叔叔，你也叫不了多少次了！”“怎么了？”
我心中暗惊，心想我才刚刚和希美公爵一伙人“聊”过，他们中就算有特务头子派出的内奸，传到他耳中也太快了点吧？
“今天晚上你是不是参加了希美亚公爵的生日宴会了？”
“不错！”
“还和他们坐在一起，喝了酒，聊了天？”
“是的！”
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“混蛋！你忘记当初我托姬娜给你的警告吗？不要和那伙人搅在一起，那会害死你自己的！”
黑暗中，拉古斯的音调越来越高，这时已是带着训斥的味道了。我一时哑然，过了一会儿才自辩道：“只是在公开场合喝了点酒，聊一些陈年旧事而已，又不是关起门来密谈……”“这也不行！你难道不知道他们当年和基斯的关系吗？”
我再度无语。“达秀，我知道你现在的情况很不妙，但是基斯留给你的东西是不能继承的！小奥他什么都知道！他只是在等，等一个适当的机会而已！别犯傻！只要你不做蠢事，拼了这条命，我也会保住你的！”
拉古斯的声音，严厉而带着一丝关切≡于这位叔叔，我又是难受又是感动，这些年来，在暗地里特务头子已经帮了我不少忙，而我却没有什么可以报答他的。
脚步声传来，特务头子摸黑走到我面前，将一个文件袋塞到我手中，然后擦身而过，开门离去。
临走前他丢下一句话：“里面的东西是很多年前某个告秘者绕过我，交给陛下的告密信！这是我设法弄来的副本！陛下已经看过里面的东西了……记住我的话，我只控制了黑鹰骑士团不到一半的人事甚至更少，别指望我能只手遮天！”特务头子走后，我点亮灯，打开了那个泛黄的文件袋。 文件袋里装的是一份标准的告密信，薄薄的几页纸写满密密麻麻的字迹。父亲、希美亚伯爵（当时他还是伯爵），卡利。卡斯伯爵，还有帝国的舌头默多斯。波曼，都是信中反复提及的名字。信上的内容无非就是他们在暗地里所搞的阴谋。信上没有署名，也没有日期，但由泛黄的信纸，褪色的字迹，我判断出这最少是十几年前留下来的。
看着看着，我的手微微地发起抖来。
“果然是这样！狗皇帝在很久以前就知道父亲他们搞的阴谋了，可是这家伙居然不动声色，将计就计，反而对希美亚公爵一再提拔，一忍就是十几年，这份心机真是非常可怕！”
当我处在进退两难的边缘时，无法阻止的第七变却已经来临。临行之前，我做了一件事：找到梅丽娅，我的姐姐，希望当我不在的这段日子里，她能到到家中“小住”一段日子。这时跟随乔西回来的伦蒂尔已回到了风都，如今她和梅丽娅住在一起。
梅丽娅的住处，是风都内毗邻皇宫的一幢著名的豪华别墅，这幢名为“辛普丝”的别墅取用了迷倒了温莎皇帝的魔族女外交官莱丝，辛普丝的命名，当年那位要美人不要江山的温莎皇帝，就是在这里和他的魔族情人偷情约会。近百年来，这段垮越种族和国界的爱情一直为帝内无数痴男怨女所津津乐道。
梅丽娅就是这幢别墅的新主人，当我在伦蒂尔的带领下见到她时，她一身白色裘袍，正站在别墅后花园里观赏着一株梅花。雪花纷纷扬扬地飘落下来，落满她的头发、肩膀，从侧后方的角度，她的容貌和碧姬阿姨十分地相似。事实上，在得到了碧姬阿姨的一切后，她说话的口气，行为动作，甚至是自我的性格，都愈来愈带有碧姬�