是完全不听，有一些彪悍一些的百姓甚至组织起来，驱逐我们前去缴税的衙役。总的来说，下官在那边呆了半个月时间，几乎一无所获！”
几个人听得都是一阵惭愧。毕竟，这些百姓说的也不是全无道理，既然官府无能，不能帮他们将强盗赶走，他们自然只能曲从强盗。这不能缴纳税银的后果，官府的确是更加大一些。
张易之看见这几个人的表情，却是暗暗一喜，暗忖道：“难道这一次的事情，就是他们下定决心的开端？”
却听马敏继续说道：“下官等一行人在那边侯了这些时日之后，觉得这样下去也不是办法，就打算先把已经收到的税银押送回来再说。想不到就在我们启程的前一夜，大批的强人莫名其妙的将我们围住，抢走了我们的税银。”
“啊！”至此，张易之才知道，这事情居然是真的。
“哎呀，马县丞，你让我怎么说你，咱们作为衙役，怎么就被强人给抢了呢，这话要是传出去，岂不要成了天下的笑料！”或许是真的有些气急败坏，一向好脾气的管泛埋怨道。
“下官知道罪咎难逃，已经连夜给州衙发去了文书，坦诚了所有的罪责！”马敏道。
管泛和姜山一阵无言，同时看了马敏一眼，都像是看二百五一样。
马敏却仿似没有注意到两个人的眼神，又说道：“不过，不是下官推卸责任，这次观风山领头的是一个女匪首，好生厉害。她手下的那些人，也莫名其妙的比以前的强人要厉害得多，加上他们人数占据优势，我们这十几个人根本就无法和他们抗衡，只能眼巴巴的看着他们将所有税银搬走！”
“女匪首？！”姜山和管泛同时惊讶的说道：“以前没听说观风山有什么女匪首啊！”
“是啊，下官也未曾听说过！所以，当那个女匪首单独拦车的时候，我们一行人都没有任何的戒备，直到早已埋伏好的强人从四面八方蜂拥而出，我们才恍然大悟。只是那时候已经迟了，下官也曾试图抵抗，堂尊你也知道，下官还是有几分拳脚的，在那个女匪首面前，竟是不堪一击！”
“哦！”管泛倒吸一口凉气：“这事情，可算是难了！”
第二百四十二章：马敏的态度
接下来，几个人商议起了补救方案。人道是，三个和尚没水喝，话说的真没错。一般开会，人越多，越容易形成扯皮，达不成有效的协议。眼前这四个人在，更是各怀心思，各有自己的算盘，说来说去，自然更加商量不出什么来。于是，经过一番沉闷的讨论，这次会面还是在没有结果的情况下结束。
作为总结发言，管泛最后说道：“既然大家意见不一，而马县丞又已经把此事上报到了州衙，想必州衙也会极为重视，最近一段时间内，会有结果出来。你们且先各自回去吧，等州衙的符文下达之后，咱们看情况再说吧！”唐、武周时期，州里发给县里的公文成为‘符’。
几个人各自答应一声，走出管泛的公事房。随即，他们各自回到了自己的公事房。
和似乎有话要说，却一直没有启齿的姜山大眼瞪小眼地相对枯坐了一阵之后，张易之毅然推开房门，来到了马敏的县丞公事房。
马敏的公事房可以说是这几个公事房里面，最有模样的。倒不是说他这地方位置更好，也不是里面的装修更加的好看，而是里面的陈设，更像是一个有事可做的官员的公事房。
先映入眼帘的，是一张桌子，桌子上摆着几份公文和两本书，旁边则摆着文房四宝，甫一进门，隐隐有墨香传来，令人感觉颇为舒适。而且，比起管泛和姜山、李静他们的公事房，马敏的公事房真不知要干净了多少，一眼看上去一尘不染。
“张少府，里面请！”见到张易之来访，马敏缓缓起身，将他让了进去。
看着马敏那张毫无表情的俊脸，张易之颇有些不舒服，但还是忍住了，挤出个勉强的笑容，走了进去。
坐下之后，马敏便问道：“张少府找我，不知所为何事？”
张易之暗道一声‘虚伪’，他和马敏之间，不过是第二次见面而已，能谈论的话题自然只有那么一两个，马敏又岂会不知道具体要谈的内容呢！
“下官想和马县丞谈一谈有关观风山的事情！”张易之嘴上并没有表现出任何不满，而是诚恳的说道。
马敏点点头，道：“方才在县尊那边，我就注意到了张少府的态度，你坚决认为必须对观风山的强人拿出最强硬的态度来。换句话说，你真正想要推动的，是对观风山的围剿吧！”
张易之毫不掩饰地点点头，道：“下官就是这个意思。马县丞你看，咱们官府就是官府，他们强人再怎么强，也不过是贼人。从来只有官府追捕贼人的，何曾见过贼人来抢官府的物什！若是不剿灭他们，他们就会觉得官府软弱可欺，日后只有愈发的凶悍！而且，这事情如果传出去，咱们官府的名誉，朝廷的威望，都要大受打击，马县丞这么多年一心为公，立下的诸般功劳，恐怕也抵不了这一次挥霍啊！”
马敏听得若有所思，那阴沉的面孔之上，一双有神的眼睛里，不时闪过各种光芒。显见，此时的他正处在一种极度的矛盾之中。
张易之有些紧张的看着眼前这位素有令誉的同僚，心下有些紧张。李静已经被他打了一顿，自然不可能靠他，现在唯一的指望，就在眼前这人身上了。如果不能说服他一起参与剿匪，张易之大概真的只能冲到州衙里去找州长史谈谈了。
沉吟半晌，在提着心的张易之注视之下，马敏缓缓抬头，道：“张少府，非是我不愿参与剿匪，只是咱们的力量还是太单薄了。我在衙役之中，并没有什么亲信。不过，倒是有二十多个兄弟，时常陪着我东奔西走，由我出面和他们说，他们大概会愿意参与此事。不过，就凭着这二十多人，对付规模超过百人的观风山贼人，恐怕还是以卵击石啊！”
“二十多个人吗？”张易之沉吟了一下，道：“下官倒是也联络好了五个人，这五个人都是当年参与过剿匪的老人，虽然未必以一当十，总还是能发挥出一些新人难以发挥的作用。”
“哦！”马敏眼神怪异地望着张易之，道：“你说的，是不是李狗子那几个人？”
张易之叹服：“马县丞明察秋毫，果然不同凡响。不错，就是这几个人！”
马敏神色不动，嘴角一扬，似乎是笑了一下：“这也没什么。李狗子他们几个人嘴上从来都是对剿匪最为反对，其实那正是因为他们对此事太过热切，反而要通过激烈的反对来掩饰自己的渴望。当然，一般人如果不拿出十足的诚意，恐怕也难以说动他们拿出真实的态度来。所以，张少府能说动他们，实属不易，佩服！”
张易之微微一笑。他倒并不是对于马敏的夸赞多么兴奋，而是对他的语气十分的期待。听得出来，马敏对这几个热衷剿匪的捕快，还是颇为欣赏的，那么他本人对于剿匪，应该也比较热衷才是。
“不过……”马敏忽然话锋一转，道：“就算加上这五个人，包括我的二十多位兄弟在一起，恐怕也不足五十人。虽然咱们官兵占据着武器之利，要攻下地势险要的观风山，还是颇显不足啊！”
张易之一听这话里有门，大为欣喜。现在他考虑的，倒还没有到怎么去攻山，能不能攻下高山的问题，而在于更为现实的问题：谁愿意去攻山？
马敏摇摇头，道：“张少府听得差了，本官这些兄弟，都是追随我很久的，我自然不能拿他们的性命去开玩笑。若是只有这区区的不足三十人，本官宁愿因为丢掉税银的事情而丢官去职甚至下狱受刑，也不愿让兄弟们为我白白丢命！”
张易之心下一动，道：“若是我还能再拉拢其他的捕快，组成更为强大的阵容，不知马县丞是否……”
“若是那样的话，本官还是觉得，咱们也该先礼后兵。若是咱们能说动观风山的强人自行解散，各自回乡，就没有必要动武。如果对方实在冥顽不灵，咱们再动手也为时未晚，对不对？”马敏道，
张易之对于这具体战术的事情，还没有考虑过，遂说道：“我们这边人员尚未齐备，这是抚是剿的问题，现在谈来还为时过早。这样吧，马县丞先等着，我去找找姜县尉，若是他也愿意加入剿匪，咱们再说！”
“姜少府？”马敏的语气让人觉得他在怀疑自己是否听错了：“我劝张少府还是不必浪费唇舌了，姜少府的秉性，我这个和他当了十几年同僚的人比你更加清楚。他这种人，又怎么会参与剿匪！”
马敏的言语间，毫不掩饰地透着对姜山的不屑。大概他这种自诩做事勤勉的人，对于姜山这种不务正业，整天把心思都放在做生意这种贱业之上的人，还是难以免俗地有些看不起。
张易之没有反驳，只是微笑道：“不试试怎么知道呢！”
事实上，张易之对于姜山还是有几分信心的。毕竟，马敏就是姜山推荐给他的，现在看来，马敏对于剿匪，态度虽然不是绝对赞成，至少也有赞成的倾向。这也就是说，姜山这人也不像表面上看起来那么不靠谱。
随即，张易之便起身告辞，出了马敏的公事房。
看着张易之远去的背影，马敏的眼神里闪动着异样的光芒。随手关上门之后，他忽然冷笑一声，这才缓缓的重新坐下。
第二百四十三章：刘思礼的痛
“什么，你……”
县尉公事房内，张易之有些激动地蓦然站起，指着姜山。一向极少动怒的他，此时的脸色有些骇人，眼中似乎要喷出火来。
“不错！”姜山以不容置疑的口吻道：“你没有听错，我反对剿匪，更不会参与其中，此事绝无商量的余地！”
张易之这才明白方才这老头子那欲言又止的样子，代表的居然是这层含义。霎时间，他的胸口充满了恚懑，怒道：“那天你不是还……”
“那天我什么也没有答应！”姜山道：“对不对？什么也没有答应！况且，那天是那天，今天是今天，即使那天我一时不慎，说出了点什么让你误会的话，也不代表我今天不会反应过来，并对之进行纠正！”
张易之被他气得一张俊脸涨成紫色，但他细细一回想，觉得这无耻的商人说的也不错，那天他的确是什么也没有答应。一时间，张易之对姜山倒是有些无可奈何了。
也许是感受到了张易之的怒意，姜山不愿和他继续纠缠，遂道：“我今天还有一点生意要去处理一下，就不奉陪了！”也不等张易之有所表示，匆匆地离开了公事房。
随着大门‘砰！”的一声被关上，张易之感觉浑身无力，一屁股坐了下来。他知道，这边刚才如此激烈的争吵，何必县丞公事房里的马敏肯定是听见了。因此，他也不需要回去再向他解释一番自己的失败。
想了想，张易之苦笑一声，也起了身，走出了衙门。
其实，男人也有脆弱的时候，遇上这种近乎绝望的情景，也难以抑制心底的凄凉和悲伤，需要有什么人能够安慰一下他。
有些男人，遇上这种情况，会选择独自一个人躲在无人的地方或哭泣或咆哮，或对着无辜的树木进行一番拳脚进攻，总之务要将心底的恚懑尽数发泄出来。
而有些男人，则会找到他们最亲近的人，默默地倾诉一番后，再重新振作起来。
张易之无疑属于第二种，他并不担心别人看见自己的虚弱。
几乎是凭着脚的迈步本能，张易之像个行尸走肉一般，回到了临时的家。看见门口那挂上去没两天的‘张府’两个鎏金的大字，张易之发出一声自嘲的冷哂。他蓦然想起，就连这屋子，还是租的姜大贾的。
踉踉跄跄间，张易之走进门内，就听一个惊讶的声音喊道：“呀，五郎你这是怎么了，遮莫是病了？”
张易之看也不看一眼路边的张宝，只是挥挥手道：“我没事，只是有点累了，你忙你自己的去吧！”
张宝‘哦’了一声，用担忧的眼神看着张易之，欲言又止。忽然，斜刺里伸出一只肥大的手来，一把抓住张宝纤小的手臂，道：“小孩子家家的，一边耍去，看什么看！”
看见神色无比古怪的高胖子，张宝不敢多言，悻悻的走开。
却说张易之踏进院子，却见远处的大树底下，一个人拿着一个葫芦，正一口一口的往自己的嘴里倒酒。看他那倾倒的速度，酒入愁肠，似乎都不需要经过吞吸，只是到了嘴里，立即流入肠胃之中，然后，又再次倒入……
忽然，不知什么时候成了酒鬼的刘思礼看见了张易之，揉了揉惺忪的眼睛，含糊不清的说道：“咦，这倒有趣，原来五郎有个孪生兄弟，我还是第一次知道呢！”
张易之苦笑一声，道：“你醉了！”
“醉？”刘思礼用那脏兮兮的袖子抹了一把自己湿润的嘴唇，道：“怎么会醉！这还是这几个月以来，我第一次自己花钱买酒吃，还没有喝痛快，怎么会醉！”
张易之很想告诉他，不管是谁花钱买的酒，酒力都是一样的。但看了这厮眼前这般情状，恐怕也听不见自己这个极为浅显的道理。当下，他只好苦笑一声，道：“不管醉没醉，酒还是不要喝了，喝多了对身体没有好处！”
刘思礼使劲的摇手、摇头，疯疯癫癫的说道：“要一个好身体有甚用，儿子都跑了！五郎你没有到我找个年龄，不会明白的，对于我们这种半身入土的老头子来说，儿子就是一切。以前，我省吃俭用，处处想着把钱省下来，为此连家里多点一根蜡烛，都要和下人计较，为的还不是那个孽子。”
随口又灌了一口酒，刘思礼的声音越发的含糊起来：“现在可好，他见到一个狐媚子，就跟着跑了，多年的养育之恩，根本什么都不算，我还要保养身体作甚？说句实话吧，五郎以前一定觉得我老头子吝啬，我的确吝啬，那段时间总躲在你家里喝酒，我好酒啊，年轻的时候，我就是个酒鬼！”
“咕咚！”又是一口酒下肚，刘思礼的谈性越发的浓了：“作为一个酒鬼，这多年以来，我就没有喝过几口酒，不是没钱，只是舍不得！甫一见到五郎家中的酒，你知道我有多么高兴吗？我喝，我喝，我还喝，我使劲喝……反正都不要钱的！可是，今天呢，五郎家中有酒，我却不想喝你的了，我掏出自己这快要发霉的钱，发现这酒比五郎的酒，还要好喝得多！”
说着，刘思礼便把酒壶远远的往张易之送来，嘴里说道：“要不，五郎也来喝喝我买的酒吧，跟随你这么久以来，吃你的喝你的还没有请你吃喝过，倒是有几分不好意思哩！”
张易之苦笑一声，摇摇头。
“五郎不喝就算了，你啊，是没有福气享受那种吃别人东西的乐趣咯！”刘思礼把手缩回去，仰起头来，把那葫芦再次往嘴里送去。
不想，他身体蓦然颤动一下，那酒葫芦一偏，酒水‘哗啦啦’的留下，尽数流到了他的脖子之上。刹那间，他那身衣服被打得湿透。
就是这么一愣神间，刘思礼忽然一个坐立不稳，身子往旁边一跌。
张易之见了，骇了一跳，连忙冲上去想要把刘思礼扶住。奈何他的动作虽快，刘思礼离他太远，而且倒下的速度也是极快。还没有等他跑到身前，但听得‘砰！”的一声，刘思礼的身体已经摔倒在地上。
听见这声音，张易之的心顿时‘咯噔’跳了一下。时间，仿佛就在这一刻定格住了一般，一种令人窒息的压力瞬间漫步在张易之的周围。
曾经有很多的例子，老人家喝酒过度，一次摔倒，就再也无法爬起来。五十多岁的刘思礼在二十一世纪，或许还算不得十足的老人，而在这将五十岁称为‘知天命’之龄的一千年前，