袁中笙听了，不禁一句话也讲不出来！
他本来在黄山脚下居住，这天工老人他是见过几次的，深知天工老人的武功极高，人又嫉恶如仇，所以才大为害怕的。
可是如今他一想，霍贝的话却是大有道理，如今前来高黎贡山的，几乎是武林之中各门各派的所有高手，天工老人在这些人中，武功当然算不得是最高的一个，自己又何必怕？
袁中笙叹了一口气，正想再说什么时，忽然听得东南角上，又响起了一股怪声。那怪声的来势之快，当真令人心惊肉跳。
转眼之间，怪声已在树下掠过，在那幅空地之上，戛然而止。
那空地离霍贝和袁中笙两人藏身的大树，只不过三四丈远近，两人居高临下地望去，自然可以将空地上的情形看得十分清楚。
他们看到，那发出怪声，疾掠而至的，乃是一个十分瘦削的中年人。
那中年人面上的神色，严峻之极，令人一望，便不寒而栗，袁中笙却并不认识这个人，只听得霍贝低声道：“袁大哥，正主儿来了。”
袁中笙颤声道：“他是谁？”
霍贝道：“他是峨嵋掌门天灵上人的师弟，峨嵋怪侠车轩。”
袁中笙听了，呆住了作声不得。
而在这一耽搁之间，西、南，西南间，都有人赶到，那空地中已聚集了二三十人，全是武林之中，顶儿尖儿的人物。
又过了片刻，只听得远处，又有人声传来，那人声的来处，却是在高黎贡山的方向传来的。
霍贝和袁中笙两人，都吓了一跳，只当是寿菊香也已来了。然而转眼之间，奔到了眼前的，却是嵩山武诸葛，小天雷欧阳生泰！
欧阳生泰的面色，十分难看，一到便问道：“三位掌门还未到么？”
车轩失声道：“还没有，川东双快出了什么事？”
欧阳生泰道：“罪魁袁中笙逃出了高黎贡山，川东双侠阻拦不成，身受重伤！”
立即有人问道：“是袁中笙下的手么？”
欧阳生泰沉声道：“是。”
只听得天工老人一声怪叫，道：“我早已说过，袁中笙这畜牲，既然如此行径，可称禽兽不如，但林老大却还独持己见，说什么他深知袁中笙的为人，如今又怎么样？”
车轩厉声道：“这等欺师灭祖，无恶不作，畜牲不如的淫贼，怎能由他走了？”
车轩的声音，十分尖锐，躲在树上的袁中笙，一字一句，尽皆听得十分明，车轩的每一个字，都像是一柄刺入他心头的利刃一样，使他的心头痛得发颤。
有人道：“可是我们来时，却未曾发现有人啊。”
天工老人道：“那自然是躲起来了。”
欧阳生泰道：“绝不能放过他！”
武当四英中的范玉云怪叫道：“找寿菊香在其次，找他才是正经！就算是寿菊香昔年，作恶最多时，也还不及这畜牲！”
范玉云的话一出口，众人便大声附和，欧阳生泰道：“不错，但是我们且等三派掌门到了再说，他们大约也快——”
他才讲到这里，天工老人便道：“来了。”
众人尽皆一怔，不知道天工老人何所据而云然，但是当众人一怔间，便已有许多人，已经听到有一阵轻风飘动的声音，迅速地传了过来。
转眼之间，轻风的籁籁之声，便到了近前。
这时，躲在树上的袁中笙心中，更是骇然。
他也转头，向轻风传来之处看去，只见三个老者，已并肩向前走来。
那三个老者，正中一个，身形高大，白髯当胸，乃是武当掌门，苍云老人。
在左首的那个，面肉瘦削，一身黑衣，有凛然不可侵犯之威，则是青城掌门天一叟。而在右首的那个，身形矮胖，看来满面笑容，但是一和他的眼光接触，却使人心头，怦怦乱跳，那便是峨嵋掌门天灵上人。
这三个老者，正是正派之中的三大高手，三大派的掌门人！
他们并肩向前走来，看来势于十分缓慢、从容，一点也不着急。
但是，在他们三人所经之处，野草尽皆偃伏，灌木丛瑟瑟作声，声势之威猛，实是罕有其匹。
三人转眼之间，使来到了那空地之上。
凡是三派弟子，尽皆上前参见三派掌门，欧阳生泰大声道：“元凶袁中笙，已经离开了高黎贡山，将川东双侠，打成重伤！”
三派掌门听了，面色尽皆一变。
苍云老人道：“各位未发现他的踪迹么？”
欧阳生泰道：“没有，他并不是一个人，而是还有另一人和他在一起的，据川东双侠说，那和袁中笙在一起的人，武功十分怪异，看来竟像是北崆峒十七峰妖人的身法。”
欧阳生泰的话，令得霍贝大吃了一惊，面上的神色，也不禁为之一变。
他连忙向袁中笙看去，但袁中笙却只是双眼发直地望着那幅空地上的众人，并未曾注意欧阳生泰所讲的那句话。
霍贝这才松了一口气，只听得车轩道：“奇啊，那十七峰的妖人也来了么？”
欧阳生泰道：“倒没有发现其他妖人的踪迹！”
天工老人道：“若是北崆峒十七峰妖人，和寿菊香联成一气的话，那却大是麻烦了。”
苍云老人略想了一想，道：“只怕不会的，寿菊香与他们，向无来往，而又一直狂妄自大，北崆峒十七峰的妖人，也是自大已惯，岂能相容？”
袁中笙听到这里，才低声道：“霍兄弟，看来我们要找的人，不在近前。”
霍贝惊魂甫定，见袁中笙丝毫也不疑心自己，便又放下心来，道：“他们未曾发现北崆峒派的人，也不等于说人家未曾来。”
袁中笙叹了一口气，道：“可是我们怎样离开呢？”
霍贝道：“如今千万不可妄动，除非我们不想活了？”
袁中笙心知霍贝所说是实，因为那么多正派高手在附近，自己只要一现身，那后果实是不堪设想。
只听得那空地之上，峨嵋掌门天灵上人大声道：“我们此来，主要是找袁中笙，他才走不久，我们先在附近找一找，若是找不到他，再去找寿菊香不迟。”
天灵上人此言一出，众人立时叫好。
苍云老人显然是各人公推为这次行动的主持人，他立即发号施令，一时之间，各门各派的高手，都四下散了开去。
在空地之上，只有苍云老人、范玉云，张青云三个人在。苍云老人忽然叹了一口气道：“我们武当派镇山之宝，尚未有着落，武林中又在此变故，若是玄铁神手在的话，那我们一派之力，也足可以雪耻昭恨了！”
范玉云忙道：“师兄，本派的玄铁神手，究竟有什么用处？”
武当派乃是武林中数一数二的大派，在武林中的地位也十分高超，而武当派有一件镇山之宝，叫作“玄铁神手”，也是普天下武林中人，尽皆知道的事。
但是，那“玄铁神手”究竟有什么用处，世代相传，只有武当派掌门一个人知道。而早几代，武当派一个掌门人猝尔暴毙，所以，竟未曾将玄铁神手有什么用处留了下来。
自此以后，武当派虽然仍将玄铁神手当作至宝，但是究竟有什么用处，却也不知道。
只不过刚才听得苍云老人那样说法，他分明已知道那玄铁神手究竟有什么用处的了。是以范玉云才立即急急相问的。
生生剑客张青云也连忙道：“玄铁种手究竟有何用处，早已失传，掌门师兄何以如此说法？”
苍云老人听了，叹了一口气，道：“青云，这其中另有曲折，玄铁神手究竟有何用处，我已经知道了，但如今却不便说。”
范玉云忙道：“师兄，可是山于本派相传，只有掌门人一人可知其详的原故么？”
苍云老人摇头道：“倒也不是，若是要动用玄铁神手，愚兄一人也无能为力，一定要你们帮手才行，我是怕如今说了，会被人得知本派的秘密。”
范玉云是心急的人，一听得苍云老人讲起玄铁神手的用处，恨不得知道才好，如何忍受得住，四面一看，道：“师兄，你看附近那是什么人？”
苍云老人也四面看了一下。
袁中笙和霍贝两人，躲在树上，离得苍云老人虽远，但是苍云老人在四面一看间，袁中笙和霍贝两人，却也看到了苍云老人光芒四射的眼睛，心中不禁为之陡地一凛。
但是他们两人躲在树上，有着浓密的树叶遮住，苍云老人却是看他们不见。
张青云也忙道：“师兄，在近无人，正好说一说。”
苍云老人道：“那玄铁神手，乃是本派开山祖师遗下来的神物苍云老人才讲到这里，霍贝的心中，已怦然而动。
而袁中笙的心中，则感到十分奇怪。
因为他是见到过那玄铁神手的，只不过是一只黑黝黝的铁手而已，除了拿在手中，十分沉重之外，一点出奇之处也没有，何以会是张三丰祖师所遗下来的什么神物？
范玉云“啊”地一声，道：“原来竟是祖师爷遗下的神物，那究竟有何用处？”
苍云老人道：“若是本派有大难，那么本派掌门，便可以动用这玄铁神手，在武当玄武洞之中的一处石壁上，打开一个宝库——”
范玉云不等苍云老人讲完，便“啊”地一声，道：“原来那玄铁神手，本身并没有汁么用处，只不过是打开宝库的钥匙么？”
苍云老人道：“可以那么说。”
张青云忙道：“宝库之中，有些什么？”
苍云老人摇了摇头，道：“我是遍查本派典籍，才知道了这些的，至于那宝库之中有些什么，我却是不得而知了。但是既然打开宝库，便可挽救本派劫运，那么宝库之中的物事，有用之极，也可想而知了——”
他讲到这里，忽然叹了一口气，道：“可惜，如今本派，正在多事之际，那玄铁神手，却又失去了！”
范玉云忙道：“我们不能用别的办法么？照我看，要将整个玄武洞铲平，也非难事。”
苍云老人摇了摇头，道：“师妹，既然是张三丰祖师安排下的事，你我怎能选择旁的途径？只怕没有玄铁神手，是什么也得不到的！”
张青云道：“师兄说得是，反正敌人盗走了玄铁神手，也是了无用处，我们只要守住了玄武洞，就算慢慢查访玄铁神手的下落，也不为迟。”
范玉云道：“那么，本派目前的力量，可大是削弱！”
苍云老人道：“那也是无可奈何之事！”
霍贝在树上听得这里，实在忍不住，低声道：“袁大哥，你和费姑娘那么好，她在滇南四鬼手中，将那玄铁神手骗走之后，究竟放到何处去了，你难道一点也不知道么？”
袁中笙听得霍贝提起费绛珠来，想起自己已与她长久未曾见面，不知她现在如何，心中又不禁为之茫然，轻叹了一声，道：“我自然知道的。”
霍贝一听，心中狂喜，道：“袁大哥，你没有听说么？有了那玄铁神手，打开了武当玄武洞中的宝库，连一派劫运，都可以挽回，若是我们得到了——”
袁中笙苦笑一下，道：“那玄铁神手，已被南海生生岛玉骷髅史媚抢走，费姑娘几乎为此丧生，史媚得了玄铁神手之后，音讯全无，我们又有什么法子，得到那玄铁神手？”
霍贝听了之后，又怅然若失。
就在这时候，忽然听得苍云老人沉声道：“有人！”
苍云老人这两个字一出口，袁中笙和霍贝两人．都吓了一跳，只当自己的踪迹，已被苍云老人发现了，但在他们惊魂未定之际，苍云老人又已道：“来人轻功极佳，是绝顶高手。”
范玉云道：“不是我们自己人么？”
苍云老人道：“不像是我们一路之人。”
苍云老人一面说，一面向东北角望去，袁中笙和霍贝两人，也循着苍云老人所望的方向看去，果然看到一条人影，疾掠了过来。
那人来势快绝，看去只是一条灰色的人影而已，转眼之间，已到了近前。
这时，苍云老人也已朗声道：“何方朋友？”
那人一听得有人出声，身形陡地一凝。
在他停了下来的时候，几乎就在霍贝和袁中笙两人藏身的那株大树之下，两人一齐定睛向下看去，一眼便已看出，那人不是别人，正是武林奇人，费七先生！
只见分别才不过一年，但是费七先生看来，却已苍老了许多，而且，面上也带着一种十分忧郁的神情，和一年之前，神采飞扬，不可一世的费七先生已经大大地不同了！
袁中笙一见费七先生，几乎就想一跃而下，向他探问费绛珠的一切！
但这时，苍云老人等三人，也已向前掠来，到了费七先生的面前。袁中笙虽然急于要知道费绛珠的一切，但是在这样的情形之下，却也不敢贸然而动！
因为他此际若是现身，不但害了他自己，而且，也害了费七先生！
苍云老人一到了费七先生的面前，费七先生仰天“哈哈”一笑。
袁中笙觉出，非但费七先生的面上，带着那股十分忧郁的神情，连他的笑声之中，也是充满了苍凉之意，也不如当年那样，豪气于云了。
费七先生笑了一声之后，突然又叹了一口气，道：“有时觉得天地太广，有时却又觉得天地太窄了！”
苍云老人沉声道：“阁下此言何意？”
费七先生道：“这一年来，我一直在寻找着一个人的下落，可是却音讯全无，岂不是天地太大？而我们又能在这里意外相逢，岂不是天地甚窄？”
苍云老人“哼”地一声，道：“你可是在寻找袁中笙么？”
当费七先生说及“这一年来，我一直在寻找一个人”之际，袁中笙以为费七先生说的是他了。但是，苍云老人这时一问，费七先生却摇了摇头，道：“袁中笙在寿菊香处，这乃是天下皆知的事情，我又何必费神去找他？”
费七先生的语音，突然变得十分干涩，道：“我找我的孙女儿，你们可有见到她么？”
袁中笙在树上，一听得费七先生说，这一年来，他一直是在寻找他的孙女，由此可知，费绛珠并不是和他在一起。
而以费七先生之能，一年之久，尚且不知道费绛珠的下落，那么费绛珠的吉凶如何，实是不问可知了。
袁中笙对费维珠的感情，十分真挚，一时之间，他只觉得眼前金星乱迸！
他虽然还忍住了不出声，但是他的身子，却剧烈地颤抖了起来。
他们两人，本是附身在树枝之上的，他身子一抖，树枝便也乱颤起来。这时并没有风，树枝忽然无风自动，发出了声响来，苍云老人、费七先生等人，全是一等一的高手，焉有听不到之理？
四个人一齐抬起头来，范玉云手臂一振，“锵”地一声，玄女剑已然出手，剑尖向上一指，厉声喝道：“树上是什么人？”
袁中笙经范玉云一喝，才猛地省起，自己虽然未曾出声，但也已暴露行藏了！
他转头向霍贝望去，只见霍贝面色惨白，额上也渗出了豆大的汗珠来。
袁中笙一见这等情形，身形一耸，便待跃下树去，以免连累霍贝。但是也就在此际，只听得霍贝，陡地发出了一声长笑。
他一面笑，一面伸手将袁中笙拉住，向袁中笙使了几个眼色，示意他留在树上，不可妄动，而他自己，则已涌身而下！
一时之间，袁中笙僵在树上，心中不知是什么滋味。当然，他对霍贝，感激之极，心中暗自高兴，自己总算未曾交错了这一个朋友。而同时，他心中又焦急万状，不知道如何才能使霍贝平安脱身。
袁中笙当然不知道，霍贝此际的行动，绝不是为友舍命，而是他将袁中笙当作奇货可居，若是袁中笙一被