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耿菊花往崖下看了看，犹豫间，哥哥已站在面前，哥哥喘着粗气，妹妹也喘着粗气，两人对视着，白云从他们墨黑的瞳仁里飘过。“二妹，”哥哥仿佛理亏一般，说话时没有了追妹妹时的那股硬气，“你……你就成全了哥哥吧。”耿菊花倔强地拧着脖子道：“不。”哥哥苦着脸：“妈死得早，爹又瘫了，你终归是要嫁人的，以后你走了、没有一个女人，谁来伺候爹？”耿菊花犟着脸道：“那也不能把你的亲妹子往火坑里推，他黄家大狗子你又不是不知道，好吃懒做在卧牛山一带出了名的，哥，你就饶了妹子吧。”哥哥凄苦地垂着头，半晌道：“你不去，哥哥也娶不上他家黄三妹，你不看在哥面上，也要看在瘫了的爹身上啊。”耿菊花向后退了半步。伸颈向再无退路的崖坡下一看，突然就跳了下去。
哥哥大惊，冲上去大喊：“菊花！二妹！”
耿菊花在下面已爬起来，脚脖子拧了，但她倔强地一瘸一拐地向远处走，嘴里竟胡乱吼着一首三十年代这里闹红军时流传下来的一首山歌：“咦哟……老子本性生得犟，家住川东巴山上，是死是活跟红军，要把白匪消灭光。咦哟……”她一边全力吼唱着，一边流着愤怒的眼泪。
哥哥看天上，太阳晃眼，他双膝一软，跪在山风呜呜的荒草中。
第二个星期说来就来，同时来到的还有连绵不断的山雨，在这座大山里，秋天是霉雨的季节，淅淅沥沥，无穷无尽，有时要连下大半个月，下得人的脑子深处都要长霉。
这个雨天里，耿菊花的哥哥在服侍爹爹喝药，他从火塘上端起药碗，走到父亲床边，刚让爹干缩的嘴唇沾住碗沿，就听外屋猛地一声响，他们同时一抬头，原来是一身稀泥的耿菊花抱着一包东西冲进堂屋。
哥哥生疑地问道：“你搞什么名堂，拿的什么？”耿菊花幸福地憨笑着，一层层打开，原来是一套武警新军装。“哥你看你看。”她忘情地叫他们，“快看呀。”哥哥上去抚摸着，眼睛都直了：“这么好的料子啊，怕要值好多钱呢！”耿菊花道：“所以不能叫它淋湿了。”父亲在床上叫：“菊花，菊花哩。”
耿菊花边揩头发边应着进去，说道：“爹哩，我们发衣服了，明天就到乡上，然后去县里集中哩。”父亲咳嗽了一阵，好不容易说道：“娃儿哩，这一走，好远哟，怕一时半会儿看不到你了。”耿菊花没有体会出一个病人的悲观，很豪气地说道：“你放心，部队好哩。”爹又道：“记着，到了队伍里，晚上不要走夜路，晚上阴气重，那些魂啊鬼的，都在太阳落山时候出来哩。把你妈坟墓上的土抓一把，放到自己的床脚下，你妈保佑你不生疮害病哩。”他边说边咳嗽。哥哥却在一旁叹气道：“唉，你倒走了。走了也好，听说部队里随便吃饭，随便穿衣，都有国家管。可这个老汉没人管了。”父亲道：“我不要你操心，好不了，也死不下去的。”哥哥道：“你说得轻巧，口含灯草。唉，有个媳妇就好了。”
耿菊花在哥哥面前埋下了头。“哥，”她的声音很小很小，有很深的内疚，“对不起你，是我害你没娶上媳妇……”
哥哥强笑着道：“说哪儿去了，还不是我们鸡鸣乡穷。”耿菊花憧憬道：“我到了部队，每个月给你寄钱回来，我要让你娶上媳妇，我要治好爸爸的腿病。”“要是黄家老大来要你怎么办，徐三姑婆早就给别人带了话，答应了人家的。”
一听这话，耿菊花倔强地昂起了头：“我不管，”她甚至还撇了一下嘴，“你告诉他我是部队上的人了，他敢来，我有枪。”
第二个姑娘叫徐文雅，在浙江大学自动化专业学计算机，大三了，却突然震惊全校要报名去当女兵。徐文雅是学校业余射击队的女神枪手，有的同学听说，她之所以被那个鼎鼎大名的外省女子特警部队看上，主要是她百发百中的射击本领。徐文雅出身书香世家，长相也满带书卷气，眼神很深，看万事万物都有一种沉思的神气。在同班同学眼里，她行为举止常有不合常人思维之处，明明计算机是当今世界的朝阳产业，明明她学的就是计算机专业，可她却在业余时间读《中外将帅录》、《拿破仑传略》等书。同寝室的女生有一个加入校艺术体操队，另一个利用业余时间自学服装设计，唯独她休息时在寝室里摆弄擦拭枪支，每周二、四的傍晚很认真地参加校射击队枯燥的集训。
“你真这么怪啊，”听到她要弃文从武的志愿后，同室的女生惊讶地围着她劝说，最先开言的是热爱艺术体操的那位，“都什么年代了，你还想去当傻大兵？”学服装设计的也道：“就是，又不是战争时期，徐文雅你是昏了头。”学艺术体操的进一步苦口婆心劝谏道：“你就是中了《这里的黎明静悄悄》的毒，我们是大学生，未必还不知道文学作品都是作家编出来的，最喜欢骗没有脑袋的白痴。”
一个平常追求徐文雅甚紧的男生也来约徐文雅去校内的池塘边散步，加入了拯救徐文雅的小合唱，百倍惋惜地说道，“现在是计算机时代，现代电脑就是威力无比的杠杆，握住它，你可以轻而易举地撬动地球。而握住一把刺刀，握住一把手枪，你能吗？”学服装设计的姑娘扳着徐文雅的肩道：“当兵打仗从来是男人的事，战争让女人走开，你知道这句话的呀。”学艺术体操的姑娘一直在附和大伙，“女人是母爱，”她说道，“是母爱，是和平，女人与军队对立。”
徐文雅涵养极好，一直微笑地听着，然后终于镇静地开腔了，“我可没想到那么多，”她说道，“我只觉得从周围看，我们这个民族有点太沉溺于享受了，我怕我们也跟着退化，所以，想借军队这个熔炉，把自己锻打一番，不然我怕不能正常地活到二十一世纪。”
一群人都讶然，都静默。
自认为是她男朋友的男生悄悄咕噜一句：“这也太深沉了一点。”徐文雅恬淡地一笑：“是吗？”眼里闪动着讥诮的波光。男友在她的眼光注视下，沮丧地垂下头，他是深知徐文雅外柔内刚个性的，他曾使尽浑身解数，也向班里的男生夸过海口，说徐文雅终究会是他的，但看眼前的情景，他恐怕会沦为全班男生的笑柄了。他突然间就有了些微微的恨意，就想把早已憋在心里的话一古脑儿倒给这个不近人情的女生听。“你太缺少一点温柔，缺少一点恋爱意识。”他说，“一个姑娘不该是这样的。”徐文雅轻松地问：“你还嫌我们周围的女生温柔得不够，恋爱得不频繁？”男生振振有词：“谈恋爱是生理和心理成熟的自然表现，德国大诗人歌德的名言你忘了：‘哪个女人不怀春？’当怀春不怀春，那就是很有问题的表现。”徐文雅道：“我们现在不是怀春少了，而是温柔在泛滥，阴柔在泛滥。我觉得窒息。”男生夸张地向天伸出双手道：“上帝，怎么才能医治这个姑娘反常的反人性论调？”徐文雅针尖对麦芒，专讲他不爱听的，但脸上却笑得更加和悦，说道：“当兵，这就是拯救我们这一代青年的最好的药剂。”男生双手抱起头：“我的天啊，你还是原先我认识的那个徐文雅吗？”
第二个星期的星期五晚上，大局已定，徐文雅果真成了大学生考入部队的名人，她所在的2020寝室挤了满满一屋人，不管赞不赞成，一旦分手在即，男女同学还是一起拥来给她饯行，各种形状的容器吮当一碰，一声“干”，每人共饮了一大口新鲜的啤酒。
“我说啊，”一位面色苍白、嘴唇薄薄的女生道，“徐文雅一当武警女兵，肯定成为全国小报的头条新闻，‘女大学生扔掉钢笔握钢枪中华女儿不爱红妆爱武装’。”另一穿花格红衫，衣摆扎在长裤里的女生马上接嘴：“哇，一个新的明星在我市冉冉升起，徐文雅收到的追星族的捧场信要用麻袋装。”徐文雅只笑不说话。坐在床沿的徐文雅的男友不满意了，“哎，”他说道，“怎么你们就不敢说实话，不敢说这是我们大学生的悲哀？”学艺术体操的女生一举手：“慢着慢着，此话怎讲？”那男生道：“当今世界的两大潮流是和平与发展，而我们最亲密的同学里，一个才华非凡的女秀才却逆潮流而动，丢掉电子计算机专业去当四肢发达头脑简单的武警，你们还有心情为她歌功颂德，我为徐文雅伤心。”徐文雅平静地道：“谢谢你的伤心，这纯粹是杞人忧天。当兵就不要高技术了？你说海湾战争里，多国部队靠什么攻破了萨达姆防线？靠的就是最尖端最前卫的科学技术。”另一个戴眼镜的男生站起来打趣道：“就是，张卫老兄，你可别小看当武警的，要是我，找老婆就要找徐文雅这样的，现在街上小流氓出役，你要有一个武警老婆，哈，你想那是什么场面，遇到敌情，只要这样往后面一跳，一声大喝：‘老婆，上！’啊哟哟，只见横扫千军如卷席。亲爱的女士们先生们你们想想看，那是一种什么样的辉煌。”
人们笑得把啤酒都喷在彼此的身上，然后爬起来大呼：“祝徐文雅当兵顺利，混个师长旅长的给我们瞧瞧！”
到了半夜，同一寝室的女同学都先后入睡，徐文雅却用报纸蒙着小台灯，拧开笔帽，摊开一叠稿笺，凝视着窗外无边的夜色，认真地写了起来。同学们与她关系虽好，却没有一个人知道她的身世背景，她明白自己的自尊心太强也是个弱点，因为这很容易成为滋长虚荣的温床。可是没有这份小小的近乎虚荣的自尊，她怎么才能压抑住自己心中的那块病根？
笔尖在纸上流利地划过，一排排刚劲有力的字迹出现了：
“……妈妈，我读小学的时候曾天真地问过你，为什么你和爸爸老是在别人面前低三下四抬不起头，为什么有时候明明是邻居欺负你们，而你们却逆来顺受还要尽量向欺负你们的人陪上屈辱的笑脸，为什么你教导我的格言和谚语里，总是强调‘人在矮檐下，怎能不低头’、‘生死由命，富贵在天’、‘命里没有莫强求’？后来我长大了，读高中时，才从你们单位一位叔叔那里偶尔得知，原来你们没有告诉我，我们这个家族在历史上曾有过一个奇耻大辱，那就是：由于爷爷在抗日战争时期被捕叛变，在福州充当日本人的帮凶，致使地下组织的五个革命烈士牺牲在日本人的刑场上。这事你们一直瞒着我，而你们希望我为家族争取荣誉的唯一途径，就是读书、读书，从高中到大学，大学读完了读硕士，硕士读完了读博士，博士完了读博士后，永远永远地读书，永远永远地回避现实。可是妈妈，这次我却要违背你们的意愿了，我要退学当兵，参加中国人民武装警察部队。我没有向同学们说出来我的最真实的想法，就是要用我的经历，来改变我们家族的历史形象，在叛徒的后代中，也会出忠臣，在怕死的人的孙辈里，也会有热血女儿。所以，你不要来信劝我，这是我的最后决定。如果你们不同意我的决定，那也没有啥，我们就暂时停止两代人的沟通。道路是自己选择的，为自己的人生负责的是我自己，而不是其他任何人包括亲人的你们。当武警后，什么样的苦我都能吃下来，我要让我们姓徐的一代一代的后人，在说起他们的祖先的时候，再不会为有个爷爷是叛徒而抬不起头，而是由于有了一个我这样的女性而自豪……”
第三个姑娘生在特警队所在城市的一家姓铁的家庭里，单名一个红字。
铁红的家庭居住在东城区一个尚未进行城市改造的大杂院里。大杂院外面，是蜘蛛网一样星罗棋布的穷街陋巷。铁红的父母在离大杂院不远的小街上开着一间出售服装的小店，无权无势，攀结不上市里区里哪怕一个科长级别的人物，受够了街上兄弟众多的人家的欺负，也受过黑道白道上蛮不讲理的人的要挟，因此父母最大的心愿，就是唯一的女儿铁红将来能出人头地，给他们出头撑腰，将一切敢于与他们的小店铺为难的乌龟王八蛋统统打个人仰马翻。铁红读初一时，他们替她报名进了业余体校习武弄棍，管它以后能不能出将入相，先得用一身功夫镇住街上的小混混，也是权宜之计。
可是俗话说，皇帝爱长子，百姓宠么儿，底层穷家里长大的铁红从小受着母亲无微不至的关怀呵护，反倒养成一个心眼狡黠、爱打小算盘、并不把父母的期望当成一回事的市井姑娘。体校里练武也不刻苦，若要真的撞上了手提菜刀的街头痞子，她是没法与他们较量的。
后来直接将她送进部队的起因，是由于父母的小服装店的一次遭遇，这种遭遇隔三差五就会发生，每每都令这个大杂院里的小家庭愁云惨淡，痛不欲生。
那是一个很平常的黄昏，一个自充为片区保护神的黑道小头目张五哥带着两个手下又来了，收取该月的夜班保护费，铁父当时向小青年张五哥屈尊求情道：“五哥，五哥，请你老人家再宽限一个星期，我这里凑够了，一定亲自给你府上交去。”张五哥戴着一幅银丝眼镜，头上头油光亮淋漓，貌似文雅，说话慢声细气，“你都说了几次一个星期了？”他说道，“今天再不拿钱，你想你怎么对得起我们的辛苦呢？”他好似不经意地把烟头往模型上套的一件丝织裙装上一碾，立刻就烫出一个大洞。铁父两眼一闭，差点没晕了过去。张五哥还是慢声慢气地讲道：“今天只是提个醒，后天我们再来，那时就不这么轻松了。”
他们抬脚出门，高中刚毕业的铁红与新近交上的男朋友汪鹏逛街回来了，铁红啃着一根甜甜的甘蔗，圆圆的脸上被汪鹏宠得红云灿烂，两人勾肩搭背，潇洒地哼着一首流行歌曲。然而张五哥在他们面前一站，铁红就感到气氛反常，她是认识张五哥的厉害的，小腿肚子不由得就有点颤抖开来。汪鹏却是第一次与这伙强人晤面，一看女朋友的脸色，他就知道是他争表现的时候到了。汪鹏也是街头长大的青皮后生，在体校里与铁红一个班，长拳打得还可以，平时就有点目空一切，为在女朋友面前显出英雄，他猛地做出一副小流氓架势，弹着一只腿，向张五哥长声慢调地开口：“请问朋友哪路神仙？”张五哥皮笑肉不笑地打量汪鹏：“喝？山不转水转，在这个小码头还遇见了梁山好汉。”话未落音就是一个直拳，这很见效用，立刻退了汪鹏的神光，将他打在地上半天爬不起身。张五哥道：“说，是不是想来虎口夺食哇？！”汪鹏指着鼻血慌乱地后退道：“不不不，我是来买东西的顾客。”张五哥变成温文尔雅的模样，说道：“那你就买吧。我来卖给你，你要几十件裙子？不贵，每套我只卖四千八百八十八，八八八，发发发，大家图个吉利。这十件是你的了，给老子掏钱。”汪鹏吓得脸色惨白，舌头搅不清楚，听不清楚都咕噜了一些什么。
就在紧张时刻，一阵警笛声由远而近传来，原来是铁红的妈妈刚才趁乱给110巡警打了报警电话，两辆巡逻的摩托向这里飞速驰来。
张五哥一愣：“你们他妈的谁去报的警？”警笛声迅速向这里靠拢。张五哥一挥手：“走！”三个人从后窗跳出，临行前，张五哥抽出刀，嘶啦一声从几十件摞在一起的衣服上划过。
铁父终于捂着胸口倒在地上，不是钢刀碰着了他，而是痛心得昏了过去。
就在这天晚上，铁红的父亲从大院里卖烧饼的刘瘸子口里听到了招兵的消息，经过短暂的思考，他立刻有了一条至为重要的重大决策。他把老婆和女儿召集到饭桌边，重重地拍了一下桌子，以加强说出这个决策的分