，王振笑着对大家说：〃看到了吗，我奉行的'乱世英雄起四方，有枪便是槽头王'一点不假吧，几天功夫，来了一拨又一拨，这才叫好事成双哩。现在，阎锡山和樊老总都成了一根绳上的蚂蚱，归谁都他娘一个样。不过，咱们自己心里清楚，人马缺编还不小，我今天也下个死命令，不管你们用什么办法，采取什么手段，必须尽快补齐兵额。按照阎锡山总司令的要求，要把队伍拉到禹县驻防。这是咱的老防地了，当年在镇嵩军与国民革命军备战的时候，我们就是在那里与王祥生团发生冲突，导致了'憨胡战争'的爆发，想不到天不转水转，当年的死对头今天成了咱们的上司，这世间的事真让人琢磨不透，让人感到好笑。〃
早在蒋介石收编韩复榘的时候，就预料到一场战争不可避免，暗暗制定了〃讨逆军作战计划〃，先后调集约70万人组成四个军团，分别集结于禹城、徐州、砀山、漯河等地，企图以一部兵力于津浦铁路沿线先取守势，集中主力于陇海、平汉铁路沿线，先发制人，夺取联系各战场的交通战略要地归德、许昌，与阎、冯军主力来一场大决战；为调整部署和肃清后方的异己部队，蒋介石先是在安徽灵璧将移防途中的第49师两个旅包围缴械，师长任应歧率师部和一个旅突出包围，向河南转移。同时，为掩护驻开封的第三路军韩复榘部向山东移防，第二路军刘峙部向驻守商邱、宁陵的阎锡山第三方面军第五路孙殿英部发动进攻，孙部抵抗一阵退守亳县。通过说项，蒋介石还正式颁布以韩复榘为总指挥的第一军团、以刘峙为总指挥的第二军团等总预备军团的战斗序列，并将部队沿山东禹城、济宁、菏泽，安徽砀山、河南永城、安徽涡阳、太和，河南漯河等沿线部署。在蒋军行动的同时，阎锡山为夺取德州、济南间的战略要地，以部分兵力由德州向平原进攻，蒋军稍事抵抗即败退。在豫西南和鄂西北，冯部张维玺部以一部兵力出占淅川、均县，佯攻襄阳，主力攻占内乡。蒋军企图合围张部于内乡以东，但张部行动迅速，在蒋军未形成合围以前，迅速到达鲁山、叶县的预定地区。至此，冯、阎联军沿平原、濮阳、兰封（今兰考）、许昌、叶县、鲁山之线部署完毕。
按照中原大战部署，在京汉线战场上的樊钟秀把任应岐剩下的一个旅人马及石振清、刘桂堂部，摆在许昌以南的临颍、小商桥及其以东的逍遥镇至西华一线；西北军张维玺、田金凯等部驻守在许昌以北、以西；王振按照阎锡山、樊钟秀的指令，率方忠、赵中两师及崔邦杰、岳景振、崔二旦、张国正、李长有、阎得胜、高致中、陈石庭等八个旅，从禹县也开赴鄢陵城驻守。一进入防地，王振就拆房屋、毁田园、砍大树，构筑工事，人员密布城乡。为了满足粮饷供应，除要求鄢陵县府拿出所有库存之粮外和饷银外，还向各保、各甲实施摊派，他们这帮蹚将像一群饿狼，现在得到明正言顺的允许，有了剔骨肉啃，哪能放过，再次动用镇嵩军里的一套方法，一次征用两次，两次不足提前征用，仅在鄢陵期间就日征发给养三万公斤，五次摊派军饷50余万元（银元），同时征伕3000余人。
经过几个月的调兵遣将，中原大战的大幕终于拉开。
大战开始，蒋军由平汉、陇海路沿线同时发动进攻，第三军团何成浚部虽一度占领临颍、强攻许昌，但到很快遭到反蒋的晋军长和第八方面军樊钟部击溃，退到漯河以南；第二军团刘峙部沿陇海路向西进攻，逼迫晋军退守民权及其以南，但接着遭到冯、阎联军反击，被迫退守宁陵南北之线，双方展开拉锯战。蒋军第十五路军攻占东明和考城（今兰考北部），不久也在第四方面军的反攻下大败。阎锡山乘蒋军主力被吸引在平汉、陇海线之机，指挥第二、第四路由鲁西北发起进攻，直把把蒋军赶到高密以东、兖州以南。
为扭转不利局面，蒋介石决定改变作战方针，采取稳定平汉线，固守陇海线，集中兵力打津浦线的策略，首先击败晋军。以重兵沿津浦线向北进攻，晋军由于兵力分散，无力抵挡，全部退到黄河以北。接着，蒋军又向陇海、平汉线发动进攻，冯、阎两军节节败退。东北军首领张学良奉蒋介石的命令率部入关后，对阎、冯更为不利。当时，冯玉祥认为蒋的主力肯定会放在陇海线，只有歼灭蒋的主力，才是取胜的关键。因此在作战策略上，对京汉线战场采取守势，主要兵力集中在陇海线战场上。而蒋介石为了减轻陇海线战场的压力，命令在京汉线任总指挥的何成浚部，徐源泉第四十八师、萧之楚第四十四师、王金钰第九军等，全线出击。
但在这一带，蒋介石放的主要是杂牌军，装备差，待遇低，战斗力虽然不怎么强，但也有一定的作战经验。这些人虽属蒋统领，但不那么卖命，大都心存怨言，牢骚满腹，一有变故就会倒戈向背。而樊钟秀部所在许昌一带，在整个战场上属于中间地段。战斗打响后，调整后的蒋军的战略重点放在这一带，企图从这里撕开一道口子，向豫西及纵深地带挺进。这样，樊钟秀部就首当其冲，全部承受起蒋军炮火的重击。作为刚刚编组成军的队伍，樊钟秀部武器装备极差，更缺乏重型武器。根本无法与实力雄厚的蒋、冯、阎军相比。在往常，打游击战、运动战、速决战中尚能表现出其战斗锐气，但在阵地战、消耗战、持久战中，就完全暴露出其不能承受重大打击的弱点。因而临颍在蒋军进攻不久，苦战而后丢掉，在许昌周围地区也先顽抗而后被迫撤入城中。
冯玉祥尽管答应派军增援许昌，但远水不解近渴，面对蒋军七个师的凌厉攻势，前线连日血战，虽使蒋军付出八千余人的伤亡代价，但终因众寡悬殊，仍未能遏止蒋军的前进，许昌城周围的樊军不断向城内撤。
战斗中，蒋介石动用飞机，加大对许昌城内狂轰滥炸的力度，造成樊部及百姓心理上的极度恐慌。这天，樊钟秀身着蓝色线夹袍，外套团花黑缎子马褂，紫黄色的脸庞上略带倦意，他用沙哑的喉咙叫起警卫，于午前光景视察前线情况。当在返回指挥部的途中，遭到蒋军飞机轰炸。樊钟秀殉职后，何成浚的第三军团加紧对和尚桥和许昌西部灵沟河、灵井寨等强攻，致使冯军和樊部全线溃败。
中原大战中，尽管徐源泉的第四十八师刚刚重建，但在攻取鄢陵县城时，作战勇猛，加上大炮配合，使武器有些寒酸的王振经不得如此大的狂轰滥炸。随着战争的步步升级，据守鄢陵县城的王振所部渐渐不支。那天晚上，徐源泉整整攻了一夜，王振一夜也没合眼，他深感所部难敌，整个战局于己不利。因此，为了保存实力，在没有接到命令的情况下，毅然撤出鄢陵县城，打算向西退去，直到岗底张、孔村一带才脱离徐的追随击。当王振清点人马时，发现高致中、张国正、阎得胜旅，有的在偷偷与蒋军驻许昌警备司令部接洽输诚，有的溃败西逃重回豫西。
王振是个带兵的老油子，亲眼目睹了这次大战，深知仗打到如此地步，自己辛辛苦苦这么拼凑起来的队伍不能再让吃掉，心里思忖着先把人马拉回到豫西鲁山、宝丰一带，再作徐图。
正在王振犹豫之际，刚刚占据鄢陵县城的徐源泉却派人送来一封信。。。。。。
8、旧事重提
早在1929年入冬时节，王振被韩复榘任命为豫西地方警卫团总指挥时，蒋军徐源泉第四十八师和上官云相的第四十七师自睢县调往临汝，解刘桂堂之围，攻占了西北军（冯玉祥军）所控制的临汝、登封一带，徐源泉取得胜利后便在临汝驻扎下来。凭着武器精良，徐源泉按照蒋介石的命令，对豫西所有蹚将武装，不问青红皂白，一概给予围剿。而这里乃是陈年积匪区，武装匪杆多是〃地头蛇〃、〃山大王〃，跟本不把什么军队放在眼里，〃兵来弥山耕夫，兵去依然拉杆〃，徐源泉采取多项措施，不仅未能肃清，反而激怒了这些蹚将杆子，他们像麻雀一样，凭着对地里环境熟悉，与徐部展开周旋。
关键时刻，驻防商丘的原蒋（介石）系整编第十八师师长孙殿英，突然〃反水〃接受唐生智第九军团的番号，移驻郏县与宝丰交界处，对蒋军所部进行围剿。
王振、樊钟秀与在宝丰拉杆起家的孙殿英早就有旧交，于是，许昌、漯河联合一起，与孙殿英部达成一致，对徐源泉实施围攻，将其赶出豫西。
那天傍晚时分，漫天飞舞的大雪伴随着狂风，在豫西贫瘠荒凉的山岭坡地上飘落。当晚，树上、房上、山坡上，田埂里，银装素裹，一片洁白，人行走在路上，脚下发出咯吱咯吱的响声。冬季的天气夜来得很快，当雪舞西风、黑夜漫浸的时候，孙殿英派出的金魁宾旅与王振派出岳景振旅、樊钟秀派出的王泰、魏国柱旅，同时向驻守临汝的徐源泉第四十八师发起攻势，三路人马同时将徐源泉所部包围在临汝、郏县之间的纸坊、赵寨、王圪垱、东西关庄等村寨。
在三路人马实施攻击的同时，被徐师蹂躏了的附近村寨的社团及部分匪杆，也主动加入到战斗行列里，一场鏖战在大雪中进行。
处于被动迎战的徐源泉想凭着枪炮精良，善打阵地战的优势，对这些联合起来的队伍不屑一顾，占据村寨，不慌不忙还击。而岳景振、王泰、魏国柱等旅及其人马多是这一带早起拉杆的蹚将，在这里已占山为王多年，甚至被改编后离开豫西的机会也不多，如同磨道里的驴，总是在这里转来转去。这里的山势走向、地理地貌，甚至人情事故等，对于他们来说都熟而又熟，有的堪称为活地图，尤其这一带的地方武装与他们有着深厚的鱼山关系。所有优势集合一起，致使徐源泉的长处在豫西这片丘陵地带无法正常发挥，双方接战后，两天两夜，炮声隆隆，喊杀阵阵，徐部死战不得脱围。最后，全师人马被打得七零八落，溃败不堪，死亡人数达五百余人，被俘七百人，剩余的七百来人乘雪夜向西北方向逃窜，徐源泉也换成便衣，与副官们一起藏在溃兵里想在浑乱中逃走，但却被岳景振认出，生擒活捉。
樊钟秀、孙殿英各部缴获了大量枪支弹药，王振获得大批枪支、弹药、装备和人员。
过去，王振部岳景振曾在徐源泉的部下当兵，当他抓到徐源泉后，徐许以高官和重金求岳景振放行。鉴于故旧关系，岳景振没敢立即答复，而是偷偷把徐源泉送到宝丰西部魔冢营村自家的宅院里藏匿起来。
在打扫战场时，王振得知徐源泉被抓，心中十分高兴，但听说岳景振把他送到家中藏了起来，心中不悦，把岳景振叫到面前，吹胡子瞪眼道：〃你抓获了徐源泉，为何赖着不交？〃
岳景振领略过王振的脾气，自知理亏，没敢多言，当下带着王振，骑马来魔冢营村的自家宅院里，把徐交给了王振。
王振在随岳景振捉到徐源泉的一刹那间，心里陡然冒出一个天真的想法。自从拉杆蹚绿林以来，他随过白朗的抚汉军、〃老洋人〃的河南自治军、镇嵩军及韩复榘等队伍，自誉为对战争战场上的事看到很透彻。他想：战场上的事往往变幻莫测，很难预料，没有常胜将军，没有胜败之分。谁胜谁败全在大的气候和对整个战事的把握上，这徐源泉也是蒋军中的一员虎将，杀了实在可惜，俗话说：多个朋友多条路。既然他落在我的手下，何不做个顺水人情，也给自己留条后路呢？这么想的时候，王振心里竟然对徐产生怜悯之心，在岳景振安排下，王振与徐源泉彻夜长谈。
〃徐师长，想我王振今年也有四十有三了，四十已知天命，作为在这豫西起势的蹚将杆子，能够在队伍的夹缝里生存到今天，说真的也很不容易，我们这些人原来并没有考虑多少将来，只管把头拴在裤腰带子上东奔西颠，可通过近年来的招抚…反水…招抚，我也看透了，只希望将来有个好的归宿，有个安生处，如果徐师长回去后，能在蒋总面前美言几句，给我等觅得一席之地，那我王振和弟兄们感恩不尽。。。。。。〃
身为阶下囚的徐源泉，深知这些蹚将的秉性，晓得自己人在屋檐下，不能不低头，如不答应，脑袋即刻就会有搬家的可能。说句心里话，他打心眼里看不起王振，但面子上还是表现出诚慌诚恐的样子。听了王振一番求助的话，不能不给个顺水人情，也就虚意答应道：〃只要王司令有用上我徐某人的，必将誓死效力，所谓穿针引线，更是不在话下。〃
次日黎明，王振得到徐源泉的这番话，才站起来与徐握手，并说还有要事需要处理，便起身告辞。临走时，他让岳景振送给徐源泉黄金百两，作为对徐的报答，并让岳景振背着樊钟秀、孙殿英，把徐源泉秘密送返武汉。徐源泉为表示自己的诚意，还把四十八师司令部参谋主任刘逢福、参谋逯子和、韩湘亭、王子云等一些下级军官留下来，赠与王振使用。王振十分高兴地把这些人员补充到他的参谋部和指挥处任职。
岳景振在陪同徐源泉返回武汉的路上，对王振的大仁大义大加赞赏。但徐源泉在内心深处却不以为然，他看不起王振作为一般军人的这种势利眼，他耿耿于怀于在王振这帮蹚将面前吃了败帐，他没有更多的语言，更难预兆将来势态的发展。
此时的中原大战，随着樊钟秀的死亡已经有了眉目，西北军（冯军）正节节败退，而重建的蒋军徐源泉第四十八师更是越战越勇，在攻占临颍、许昌周围后，更是步步进逼，以凌厉的攻势直取鄢陵，在强敌压境的情况下，占据鄢陵的王振渐渐不支，步步败退，直退到城西山岗底张、孔村一带，才稳住阵脚。
望着眼前迷惘的天空，望着前途未卜的人生道路，王振无力地垂下头颅，心情复杂，仰天长叹，生不逢时。此时，方忠和欧阳红莲来到了他的面前。
〃表哥何以发此愁？〃方忠不解地问道。
〃你们有所不知啊，我今天心里要多难受有多难受，风风火火趟了几十个年头，到如今还是像个无头的苍蝇乱飞乱撞，眼下咱们又被打垮，弟兄们跟着我受这么大的罪，我于心不忍啊。〃
〃表哥也不必过于悲伤，胜败乃兵家之常事，况且现在世道混乱，谁是谁非，谁也难以断定，这次大战失败，好在咱们这么多人马没受多大损失，我们还可以回到豫西，另打锣另开张拉咱们的杆子呀。〃
〃难啊。〃王振哭丧着脸说，〃我随白朗、白大哥趟几个省，本想能跟袁世凯斗斗，但还是被人家给打趴下了，如果白朗不失败，也不至于弄到如此地步；老袁倒台后，各地军阀又你争我夺，形势更是急转直下，大不如从前，张庆组织的河南自治军也是昙花一现，在镇嵩军里，我随憨玉琨打了不少大仗硬仗，指望弄个一官半职，可憨玉琨命短，'憨胡之战'战败后竟然自杀，跟着刘镇雪雅干总是窝窝囊囊，伸展不开，关键时刻，我和柴云升又与刘雪雅闹翻脸，离队而去。哎，是非成败在到头来都是一场空。。。。。。这都是命啊，一个草民百姓在这乱世里不闯不中，硬闯也不中，这真让人费尽心机、左右为难啊。〃
〃表哥，世间的事都是如此，该死球朝上，前头路是黑的，谁弄到哪一步，难以预料，像你带兵打仗这么骁勇的人，在这乱世里，谁不受见呢？你的名字不论是在军界或是在咱豫西绿林行里，都是赫赫有名的，别那么悲观吗。〃
〃名气再大又能怎么样，到头来还不是落一个惨败的结局。我想好了，这队伍我是也不想再带下去了，咱有的是钱，插了枪，回