〃吴婶，我还有很多事情要做，您就别在这里添乱了。〃
〃哎哟大侄子，您说这话我可不爱听，婶是吃饱了撑的来给你添乱来啦，今天婶坐主一回，你见也得见，不见也得见。〃
〃那好，那好，既然这样，你现在就去把那姑娘给叫来，我倒要看看她有多大本事。〃王振脸上露出不耐烦的样子。
〃大侄子你等着，我去去就来。〃吴桂花说完，走到山寨门口，对着下面喊道：〃欧阳姑娘，快快上山来，欧阳姑娘，快快上来吧！〃
大约一袋烟功夫，山下果真有个穿粉蓝色衣衫的姑娘出现在大家的视线里。
王振只看一眼就傻楞地笑起来：〃哎呀吴婶，你这不是给我弄来了老爷愁嘛。〃
〃大侄子，这姑娘我给你叫来了，瞅不瞅就看你的了。〃
只见姑娘上穿粉蓝色碎花对襟小夹袄，外罩酱色小坎，沿夹袄边镶着宽窄不等的辫子；下身穿草绿色灯笼裤，裤脚绣着几个粉红、粉黄色的蝴蝶花，朴素雅观，高挑的身材，细细的腰，俨然一棵亭亭玉立的小树，浑身透出一股无拘无束的快活劲儿。
姑娘来到王振面前，落落大方地给王振深深鞠了一躬道：〃大架杆，本姑娘这厢有礼了。〃
王振正上一眼下一眼地打量她，万没想到姑娘会行如此大礼，竟愣症着忘了还礼。还是刘二豁子用胳膊肘顶顶他的腰，小声提醒道：〃大哥，人家给你施礼呢？〃
〃噢、噢。。。。。。罢了，罢了。〃王振嘴里含糊不清地应承着，老半天还不过劲儿来，暗自琢磨：果真是个〃黑脊梁沟〃（未婚女子），这要是留到山上，还不让这帮人给急疯了。哼，我得想法子把她支兑走，先吓唬吓唬她，让她滚蛋就是了。想到这里，他将黑脸一板，白眼珠一翻，吼道：〃左右，把这个女子给我捆了！〃
喽罗们在山上半年难得见一个女人，此时让他们捆这个大美女，都磨磨蹭蹭不肯上前。姑娘莞尔一笑：〃慢着，大架杆，都说你做事公道，讲义气，本姑娘上得山来，没说一句话，却为何要捆本姑娘呢？〃
〃这。。。。。。〃王振的手摸着鸡毛样的头发，竟说不出一句话来。
〃大架杆，现在是民国，民国政府，女人不缠足，男人不留辫子，男女都一样，本姑娘入杆是相信你，你难道就是这样对待入杆的吗？本姑娘是冲着你还算仁义才来的，难道是不欢迎吗？〃
〃不敢，不敢。〃王振呲着牙笑了起来，〃刚才我王老五说话有些失礼，还请姑娘见谅，不知姑娘要比什么？〃王振嘴上这么说，心里却想，一个女流之辈有何能耐竟敢在爷的面前逞能，看我三下五去二就把你打发走人。
〃大架杆，你还没问本姑娘叫什么名字呢？你不问，本姑娘也要告诉你：本姑娘乃姓复姓……欧阳，名唤红莲，以后叫我红莲就是了。说起比试，其实红莲是来学习的，别的没什么能耐，只是能骑两下马会打两下枪而已，怎敢班门弄斧，老君面前耍大锤，大架杆您走南闯北，见多识广，只当收个徒弟，让本姑娘跟着您学几招。〃
王振嘿嘿笑道：〃欧阳红莲姑娘，我劝你还是回家多多梳妆打扮，扎花描云吧，这打打杀杀的不是你姑娘能干得了的。〃
〃大架杆不要从门缝里看人嘛，都说什么：是骡子是马拉出去遛遛。我今天也把纺车搬到当院里，亮亮本事，也请王架杆和诸位弟兄多多指正。〃
〃嗬，你真要比那我就找个弟兄陪你玩玩，比完以后还是赶快回家去吧。〃
〃本姑娘今天是特地来和您大架杆比的，你难道是怕了不成？〃
越发猖狂。王振想，和本架杆比你不败得一塌糊涂才怪呢，给你脸你不要脸，看你没有下台的机会咋办。他于是做个请的姿势道：〃也好，是骡子是马咱就遛遛趟，欧阳红莲姑娘，咱有言在先，如果你能把我给比败了，那定是女中豪杰，我保证收你做个女将，我要是把你给比败了，也别在这里丢人现眼，赶快回家嫁个婆家，洗衣做饭侍候男人去。〃
〃好，只要有大架杆这句话，咱俩就一对一的比试比试。〃
〃姑娘你先出招吧。〃
〃大架杆，比啥呢？〃
〃咱就先比打枪，你先开始吧。〃
〃不，大架杆，你抬举欧阳红莲，这我知道，可打枪是你大架强项，还是你先动手打吧。〃
〃那，我可就不客气啦。〃王振抽出枪，抬头四下望望，见树梢上几只山麻雀正叽叽喳喳叫个不停，他手起枪响。〃叭勾！〃一只麻雀〃扑扑楞楞〃落在草丛里。
〃好！神炮，神炮！〃围观的众喽罗大喊大叫着。
〃大架杆的枪法不错，不过，比着本姑娘嘛可能还差那么一点点。〃杆众们听了直咧嘴，王振也几乎气晕，心里说：你个小女子竟敢胆大包大与大架杆比试枪法，真不知天高地厚，看你咋收场。
欧阳红莲接过王振递来的枪，头也不抬，凭感觉枪口朝天〃当！〃的一枪。正好有几只鸟雀掠过头顶，枪声响过之后，一只麻雀〃日儿〃的一下落在大家面前。
〃大架杆，我的枪法不好，献丑了。〃
一喽罗飞奔过来，捡起小麻雀，惊叫道：〃哎呀我妈呀，大架杆，真是出手不凡哪！〃
王振惊愕地鼓着一双小眼，气冲冲地说：〃你说话分清，那是红莲姑娘打下的。他回头对欧阳红莲说，〃我王老五看走了眼，这次算你赢了。〃
〃大架杆，这是小菜一碟，下边还比什么请大架杆吩咐。〃
〃来人，把我那匹'疯子'（马）牵过来，咱们比试比试骑马，你敢吗？〃
〃大架杆说比啥咱就比啥，不过是你先骑呢还是我先骑？〃
〃这次姑娘先骑，让我也见识见识姑娘骑马的风姿。〃其实，这是王振故意的，他的这匹白马可是有灵性的，生人骑上去不撂个仰巴叉才怪，他就是想让欧阳红莲当场出丑，刹刹她的威风。
只见欧阳红莲接过马缰，身轻如燕跨了上去，白马也许是对这个长发骑士有些眼生，〃咴……〃一个前蹄扬起，接着后蹄腾翻尥起蹶子。欧阳红莲一点也不惊恐，稳坐在马上〃吁！吁！吁！〃叫了几声，接着扬起马鞭，狠狠一抽，白马四蹄腾空，向山下狂奔。。。。。。
王振和众喽罗幸灾乐祸地大笑起来，可白马没有把欧阳红莲撂下，眨眼间，四蹄腾空风一般向山下奔去，王振担起心来，手心里捏着一把汗，他真怕万一把姑娘摔坏了，该如何向吴婶和人家父母交代。连日来，由于战事不多，这匹马骑的机会就少一些。俗话说：闲马不骑，闲枪不打。可这欧阳红莲倒像个男儿身，不仅打枪还敢骑马，真是见所未见，可这毕竟是他王老五的马，不是那么好驾驭的。
〃弟兄们，快拉马下山去追，别让马伤着姑娘了。。。。。。〃正在王振吩咐让喽罗下山追寻时，欧阳红莲骑着白马竟又奔了回来。
〃大架杆，我回来了！〃欧阳红莲奇迹般地喊叫着，欢笑着，那一头乌发飘飘扬扬，美丽动人。在距众人还有几十步开外时，她来个蹬里藏身，〃叭勾〃一枪打过去，树上的毛桃随着树叶纷纷落下。
欧阳红莲站在马上来个闪亮的动作，如同草原上的雄鹰单腿独立。众喽罗啪啪拍起手来，〃好，好啊！〃
在大家叫好声中，欧阳红莲飞身跳下马，丢了马缰，稳稳站在王振面前，杏眼迷成一道缝：〃大架杆，这匹马可是千里良驹呀，让本姑娘骑着正合适，不如赠给本姑娘吧。〃
〃这。。。。。。〃王振面露难色，暗想这小娘们口无遮拦信口开河，真是不知二哥贵姓了。他随便丢给吴桂花一把散碎银子，道：〃你把这小女子带回去，别让她再在这里胡抡八扯了。〃
吴桂花接过银子对欧阳红莲说：〃姑娘，你、你还是随我回去吧，别在这里添乱了。〃
欧阳红莲听到这句话，眼里涌着泪花，她用手一指王振的鼻尖：〃大架杆，你吐口唾沫自己吃，说话不如娘儿们，就凭你这忌贤妒能，本姑娘还不跟你呢，婶儿，咱们走！〃
王振哈哈大笑一阵，悠悠地说：〃我是个好尿戗风的人，对你这样的女子实在遇到的不多，本架杆算是见识了，也开个先河，我收下你作我的'二架子'（副首领）怎么样，不愿意吗？〃
〃真的？！〃欧阳红莲不相信自己的耳朵，她瞪大了双眼愣住了，倏尔那张瓜子脸笑成了一朵灿烂的山桃花。
6、 变乱又起
早在1912年3月10日，袁世凯窃据中华民国大总统之后，就组成了北洋政府，并派其亲信表弟张镇芳督理河南，因1914年白朗的蹚将队伍日益壮大，张镇芳应付不了，被袁世凯撤了职，另派陆军总长段祺瑞兼任河南都督，并调山东省民政长田文烈为河南省民政长。白朗起义失败后，袁世凯下令将各省都督一职一律改为某〃威〃或某〃武〃将军，督理全省军务，段祺瑞调回京城，仍然陆军总长，因赵倜镇压白朗的反袁军队〃有功〃，升之为宏威将军，督理河南全省军务，其属下的老毅军也改称宏威军。
名称变来变去，但换汤不换药，政府和军队搜刮民脂民膏的习性却不会变。各地军阀为了地盘、利益之争等经常是磨擦不断，作为天下之中的河南，更是成为军阀们相互争夺的一块〃肥肉〃。
盘踞在踞齿岭上的王振，对这些乱七八糟的名称并不感兴趣，只要煤窑出煤，只要喽罗们带着他的〃片子〃（名片），到几十上百里外的村寨〃飞叶子〃（给富户送信威吓），有粮有钱，稳稳当当过日子就满足了。
然而这样的平静被一个人的到来打破了。
1916年，阴历三月，万木吐翠，百花竟放，到处是一派鸟语花香。而河南宏伟军的一名副官带着几位随从，像游山玩水似的来到锯齿岭。
王振在接待了这帮人之前，心里没有任何防备。
木弓八瘦得像一只大虾，整个身体弯得如同一张弓，头小脸瘦，眼睛倒是活泛，熠熠溜转，嘴巴骨也有点功夫。
〃久闻王架杆大名，如雷贯耳，今日相见乃三生有幸啊。〃
〃你是河南宏伟军赵杰统领派来的？〃
〃是啊是啊，小弟木弓八，乃是逢赵统领之命特来拜会阁下。〃
〃少来这一套，你们赵什么统领与我素昧平生，他咋会让你来拜会我这个蹚将杆匪呢？〃
〃其实，您的大名早已名满豫西绿林，拿赵统领的话来说，您是蹚将里的头面人物，是豫西绿林界的骄傲，因此特派我等前来拜访，如果王架杆能屈就到宏威军里，我们这支队伍就会如虎添翼。。。。。。〃
〃打住，打住。〃王振若有所思地打着手势道，〃啥鸡巴子宏威军，不就是当年追剿我们蹚将的老毅军吗？脱了长袍换上马夹老子就不认识了，当年不是追剿我们立功，那赵倜老儿能弄个河南都座的位置？就是他赵倜老儿追得我们东躲西藏，最后落到惨败的结局，现如今换了干爹更名改姓了，哼，皮扯光老子也认得，我们有血仇大恨，今天不是看在刘二豁子的面上，早把你废了，还来说什么'收抚'哩，怕是别有用心，设套让老子向里钻吧，滚、滚蛋，现在就滚蛋！〃
〃大架杆，咱让人家把话说完再走不迟，要不然显得咱们太没诚意，以后谁还敢与咱打交道呢？〃刘二豁子一旁敲着边鼓。
刘二豁子的提醒使王振觉得话说得过于口满了，于是脸色由阴转晴道：〃既然这样，爷就听听，有屁就放吧。〃
木弓八小眼睛眨了几眨，大拇指一伸，接着说：〃王大架杆真是神人也，这宏威军是老毅军改过来的一点不假，可也绝非是当年老毅军那帮人。俗话说，铁打的营盘流水的兵。事隔这么多年了，这支队伍里的兵换了几茬。再说，当年您还只是个小杆头，如今也作大架杆了，您的这些人马也不是几年前的那些弟兄，此一时彼一时嘛。《三国演义》开头一句就说，天下大势，分久必合，合久必分。如果咱们都只思虑着当年的恩恩怨怨，那绝非英雄之举，这世上的一切都在不停变化，咱们也是有缘份的，应该摒弃前嫌，共同合作。咱们这里乃天下之中，得中原者得天下嘛。您知道，如今在这河南的地盘上，有直系和奉系两大军阀，都在明里暗里极力争夺，那赵都督是袁世凯面前的红人，如能稳坐都督位置，稳定河南局势，咱们弟兄吃香喝辣不就有的是？现在，宏伟军大扩编，赵统领，也就是赵都督的亲兄弟赵杰派我等来作说客，还给您写了亲笔信，请您加入宏伟军序列。〃
王振从木弓八手里接过信纸，递给了欧阳红莲道：〃念……〃
欧阳红莲一字一句念起来。。。。。。
几年前，时任河南护军使的赵倜在剿除白朗的蹚将对队时十分迈力，从河南追到陕西，又到甘肃地界，虽然在背后紧追不舍，但交战的机会并不多。扶汉军失败后，各地杆子活动仍很频繁，中原战乱不断，袁世凯随让其督理河南军务。
当时，袁世凯在京城召见赵倜时，曾勉励说：〃项（城）、汝（南）接壤，真是地灵人杰，中原任重，且属乡邦，好自为之，勿负我望。〃
赵倜感激涕零地立正鞠躬，连连答道：〃是，是，决不辜负大总统栽培。〃
因袁世凯是河南项城人，赵倜乃是汝南人，两县相距很近，说起来二人算是个小同乡。袁世凯的乡土观念极重，总想选个河南人做河南的督军，民国元年，他曾任张镇芳为豫督，因搞得乱七八糟、怨声载道被免职，后因剿匪需要，他让陆军总长他的亲家段祺瑞兼任河南都督。剿除白朗之后，因还大量杆匪活动，同时京城及全国各地都不太平，向来以貌取人的袁世凯，看赵倜体态壮实，相貌端厚，乍看赵倜像个〃福将〃的样子，因留有很好的印象，于是，免了段祺瑞的职，让赵倜接任了豫督。
赵倜接任河南督军后，为扩大势力，掌控中原地带，电请袁世凯同意，任命宝德全为豫东镇守使，驻防商丘，丁香玲为豫西镇守使，驻防陕县，万有田为豫北镇守使，驻防安阳，吴庆桐为豫南镇守使，驻防南阳。除吴庆桐外，宝、丁、万三人均为跟随赵倜多年的部下，毅军二十个营，也随这三个镇守使分布于各处。
可是，随着军阀队伍实力的壮大，中原成了一块谁都想啃一口的〃唐僧肉〃，鉴于军阀势力的扩张，赵倜不得不考虑建立自己的队伍。在经过深思熟虑之后，他借口原清巡防营遗制暮气大，无战力，徒耗公帑，向袁世凯建议，取缔了分驻在南阳的前路巡防营，驻豫东的左路巡防营，驻淅川、内乡的右路巡防营。用原省筹经费组建省防军……宏威军，命其弟赵杰为统领，取消前巡防营建制，大量增编额定为四百个营。
赵杰充任宏威军统领后，为有名义无人马这个〃统领〃而着急。他暗自盘算，如果在短时间内周集不到更多的人马充实到军中，那他的官职难保不丢，只有多提拔些营团长们，把他们〃光杆一条〃放出去充当〃说客〃，吸收各地武装，以厚实力，不管是哪里的蹚将、土匪、刀客或者黑帮等，也不问人员素质、曾经做过什么，只要愿意来归，都发给服装和枪械，每月还可领到饷钱，最后，按人枪多少确定营团官职大小。这个招兵买马的办法实施后，河南地界顿时掀起一股招抚大波，不少曾被官军视作眼中钉肉中刺的土匪、刀客陆续来归，宏威军一下子成了藏污纳垢的〃大本营〃。
王振听了赵杰的信，并没有被其所许的职位打动，他不屑一顾地对木弓八道：〃官儿们说话向来不算数，归了你们宏威军，我不仅要背上黑锅，让人家说我是个出尔反尔的小人，当年被你们打得东跑西奔，如今又认贼作父投到你们怀里，骂我不仁不义，同时，也没有我现在脚踏两只船，既作蹚将又是窑主商人这样的自由自在。〃
木弓八见王振执意不从，也无可奈何地回去交令。
宏威军统领赵杰听了木弓八的禀报后，一张布满麻坑的脸先是由白变紫，又�