。
马立本捻着胡须奸笑着走过来道：〃我说老五兄弟，你是个糊涂脑子，咱们两家没仇没怨，我能害你三哥？今天你来找事，要按我的一贯做法，把人打后投入窑口，连尸首都是不会留的，可今天我妄开一面，毕竟咱是街坊邻居，乡里乡亲的，我也佩服你是条汉子，今天放你一条小命，如果再来找事，我姓马的决不留情。〃
早被吓破了胆的王老大，跪爬着在地上求马立本开恩。。。。。。马立本走后，他背起王振，与抱着孩子赶来的翠香哭着走着，路上，洒下一滴滴的鲜血。
3、解救〃驳子〃
俗话说：好事不出门，坏事传千里。王振被殴打之事很快就传遍了附近的村寨，沸沸扬扬，越传越玄乎。有说收拾王振的马立本还扬言说什么：蹚将没啥子可怕，都是些嬎软蛋的缩头乌龟。这些话王振并没有听到，也没人敢对他说，但有一个人却坐不住了，那就是当年王振任第十路杆头时，在其手下任小队长的刘二豁子。此人，生来唇裂，后来经几次缝补，在嘴唇上落下一道凸出的疤痕，说话还受点影响，因受人岐视，在家无法呆下去，就到汝河上游的北杨山上拉起了杆子，后因各路剿军云集，他就解散了众弟兄，只身逃往母猪峡加入了白朗的杆子。之后一直在王振手下出任队长，抚汉军失败，他到外省躲避起来，直到官府在查匪治乱上的政策有些松动，他才潜回家里，得已重见天日。而听说王架杆被打的消息，他恨得指天骂娘，无法忍受这口恶气，可又不知真假，就赶到马道村想弄个清楚。
这天夜里，刘二豁子趟过汝河水，走了一天一夜来到马道村，探视了王振的伤情后，气呼呼地说啥要去找马立本报仇。王老大一把给拉住了：〃兄弟，哥知道你和耀堂是朋友，可我们毕竟和马家是一个村的，人家有钱有势，咱别拿鸡蛋和石头碰，再说你打了人远走高飞，留下一屁股青菜屎还得我们擦。〃
〃大哥，您是一个村的，拉不下脸儿，我明白，可三哥被害，五哥挨打，这于我们弟兄面子上也无光，如果我们不去报仇，别人咋看待我们，我们咋在这江湖上立脚？你放心，这件事绝对与大哥您无关，我一人做事一人当，看我咋收拾他。〃
刘二豁子是个不要命的主儿，他掂着两把锃明瓦亮的盒子慢悠悠地来到马家一盘窑上，摆着架子说要见马立本。护窑队看他那吊样就知道不是什么好人，当下就挡了架。刘二豁子也不多说话，他抽出双枪〃叭叭〃几下，就撂倒两名队员，剩下的也不敢再靠前，飞快去报马立本。
马立本闻听窑上来个横得不要命的人，觉得事情有些蹊跷，就决定会会这个〃豁子嘴〃，挎着双枪来到窑上。
〃敢问英雄尊姓大名？〃马立本抱拳很客气地说道，〃为兄来迟照顾不周，还望兄弟见谅。〃
〃爷爷行不更名坐不改姓……刘二豁子。〃
〃噢。。。。。。〃马立本点点头道，〃那么英雄是没饭吃还是缺钱花了，需要我马立本帮忙？〃
〃爷爷一不缺钱二不短穿，也不求你好忙，就是来教训你的。〃
〃你、你个毛蛋孩子胆子不小，撒野撒到马爷头上，不识字也不看看招牌。〃马立本脸拉了下来，〃快滚，走晚了小心爷扒了你的皮。〃
〃嘿，滚，滚是从你个老骚胡嘴里说出来的，爷爷手下几百人，跺跺脚吓破你的胆，你个糟老头子，这地方现在是你的赶明儿不定就不是你的了。〃
马立本哈哈一笑道：〃哼，你这号人爷见的多了，就这两下子还蒙人，老实告诉你，蹚将他妈的早就让剿军给杀绝了，在谁的裤裆里钻出你这个人不人鬼不鬼的玩艺儿，快滚，走晚了小心爷要了你的小命儿！〃
〃嘿，爷还真的就不信，这堂堂民国政府，乾坤朗朗，谁能让爷怎么样。听说马掌柜也是老牌蹚将，说来咱算是人不亲行亲，你闯荡江湖这么多年了，走的路比我过的桥都多，不会不知道规距。咱俩今天来赌一把，咋样？〃
〃你、你说赌啥？〃
〃赌啥？赌命！〃
〃赌命。。。。。。咋个赌法？〃
〃你痛快一点，先说敢不敢赌。〃
〃爷赌这命还是头一遭，赌就赌，孙子才不敢赌呢。〃
〃唉，你先别说头一遭，你我都是赌过命的人，当蹚将的哪个不是拿命下的赌注。〃
〃对对对，咱都是赌命出身的人，你说咋赌吧？〃
〃要我说，咱俩到山那边去，一对一拉开距离，对着面站立，同时喊预备，同时开枪，你把爷爷打死了，算爷的命短，咋样，敢不敢赌？〃
马立本倒抽一口凉气，暗想：今天算是遇到了这不要命的主儿，比王老五还鲁莽还无赖，真不好惹。赌命绝对不可能，我一个万贯家资的人，咋能与这种穷光蛋赌性命呢？对，想个法子把这家伙支兑走不就得了。想到此，他凑近刘二豁子，露出狡黠的笑容道：〃我说刘家兄弟，都是自家人，何必动刀动枪呢，只要你说一声想要什么，哥给你不就成了。〃
刘二豁子见马立本软塌下来，裂开大嘴叉子哈哈大笑几声道：〃传言说你马掌柜是'滚刀肉'，生死不怕，想不到你活了几十年，糟蹋那么多粮饭，还是熊包一人。好吧，既然你服输了，爷就给你留个面子，你也知道爷爷是啥样的人，一千两银子，总不致于难倒你这头肥猪吧。〃
〃啊！〃马立本惊愕得张大了嘴，如木头人般愣在那里。
〃要是不愿意的话，你刘爷不会勉强，不过。。。。。。〃
〃不不，是、是，我答应、我答应。〃
刘二豁子信步一趟下来，凭着横劲儿应是死皮赖脸地从马立本处讨得一千两银子。当他兴高采烈地去见王振时，竟被臭骂一顿。
〃王架杆，咱们曾一起蹚过数省，是生死之交的弟兄，小弟深知没有人枪做不成事，现在军阀开始混战，天下大乱，咱们应该多买些枪支增加拉杆资本，这一千两银元是孝敬您的，您用在哪里我都没意见。不过，我总觉得如果咱们不抓住时机重新拉杆，怕是在家没啥出路。树欲静而风不止吗，俗话不是说：人无远虑，必有近忧，现在咱们该为长远打算。〃
听了刘二豁子的话，王振长叹一声道：〃四五亩地一头牛，老婆孩子热炕头。这平静的生活多好啊，我真的不愿再蹚了。〃
〃大架杆，你可不能打退堂鼓啊。〃刘二豁子着急了，〃我都打听了，这青草岭一带的煤窑用的窑工多是'死驳子'，他们都是些被抓来的穷苦弟兄，早在几年前的清朝官府，都明令禁止不让用'死驳子'挖煤，进入民国官家还三令五申，可煤窑主却我行我素全然不顾，明里暗里仍用'死驳子'，有了银子可以买枪，再到煤窑上救些'死驳子'，歪好抓挠一下，不又是一大杆人马吗。〃
这主意倒是正合王振的心思，他伸出巴掌屈指算算，挨石龙河就有几十个窑口，窑主们凭着财大气粗有靠山，或明目张胆或偷偷摸摸地用〃死驳子〃挖煤。就马立本的三盘窑口，就有两个用的是〃死驳子〃，如果不给这些穷苦弟兄解救出来，他们怕是永远也见不到天日了，不为别的，就为这些弟兄，也要把这些人给解救出来。想到这儿，他对刘二豁子说：〃你是逼着我再拉杆蹚啊，不过这样的事我愿意干，你先把杨山上的十多人弟兄带过来，先从马家下手，把'死驳子'救出来 ，他们愿走就让他们走，不愿走的留下来跟着咱蹚也中。〃
其实，马立本拿出一千两白哗哗的银子，比割他身上的肉还难受，可刘二豁子那狠劲倒让他有几分胆怯和佩服，佩服归佩服，他决不能就此罢休，况且那王老五也不是省油的灯，肯定还会来上门找事，说什么也不能再等了，得赶快招兵买马，加强训练，以备急用。
果不出马立本所料，夏天过后，王振和刘二豁子带十几个蹚将找上门来了。
马家的宅院依山势而建，整个宅院均为起大脊高挑檐的瓦房，墙以青石作基，青砖到顶，又高又陡，厚重结实。墙上留有小窗，墙角掏有枪眼。黑漆大门包着一层洋铁皮，有事没事都紧紧闭着，护院家丁日夜持枪守护。马掌柜自恃当年拉杆干过蹚将，算是蹚将杆子的爷子辈，金盆洗水手用劫来的钱财购买了数百亩土地，还在县城购置了几处房产，并采用多种手段低价买了这几个煤窑，现如今在方圆数十里也算是个头面人物，刘二豁子凭一股狠劲讹了他一千两银子，他心里存着一口恶气，暗想这一定是王振所为，说什么也要报此仇。
王振和刘二豁子带人接近马家大院门口时，马立本在院里一蹦大高，粗声大气骂道：〃王老五、刘豁嘴您听清，你们脚滑根儿浅，跟马爷还排不上辈份儿，讹我银子我不计较了，还下巴颌下靠梯子……上脸儿来了，我看你们这些穷鬼真是活腻了！〃
〃马立本你个鳖孙，站着像黑炭桩，卧着像个老蛆虫，一肚子的坏水，有几个臭钱就烧得不知姓啥名谁，横行八道起来了，睁眼瞅瞅老子是弄啥哩，讹你龟孙算什么，还要你的小命哩。快开门，逼急了爷爷杀进去，非灭你全家不可！〃
〃你马大头真是做精，竟敢和蹚将对着干，我刘二豁子岂能饶你，你恁有种，今天怎么变成缩头乌龟，连洞穴也不敢出了，算球什么人物！〃
任凭王振和刘二豁子怎么骂，马立本就是不开门，在院里高一声低一声地对着骂，他知道自己的人不多，更不是对手，打起来的话肯定吃亏，于是就那么不紧不慢地拖延时间，只等县城民团来，把这俩小子给解决了。
刘二豁子骂急了，对着大门〃乒乒乒〃放了几枪，洋铁皮上起了几个白点。作为回敬，马立本也从枪眼里往外放几枪。王振急了，让人搬来两挂梯子，连接起来，找个死角往上攀爬，两个弟兄刚从房脊上露出半截身子，便被里面抛出的飞镖击中肩膀，惨叫着滚下房脊。
马立本哈哈大声笑着骂道：〃王老五回去吧，你才穿几天刹裆裤子，就找揍来了，真是三天不挨打，上房子揭瓦！〃
王振急得直跺脚，刘二豁子道：〃大架杆别着急，弟兄们手里有几颗木柄炸弹，倒不如拿来吓唬吓唬他。〃
〃你咋不早说呢，快去拿来。〃
不长时间，有几个弟兄气喘吁吁地背来几个炸弹。王振接过一个，细细察看一遍，而后退了几步，左手将细绳一拽，只听〃哧啦〃，一缕白烟顺着木柄直往外冒，他扬手甩出去。大家眼盯着炸弹甩了个弧形，越过墙院，凌空炸响，只见院子上方腾起一团淡蓝色的硝烟，缓缓向四处弥漫。
院里顿时哭叫起来，乱作一团。
接着，刘二豁子又投掷一颗，就听〃轰隆〃一声巨响，碎砖瓦片溅到院外。
〃听着马立本，老子有的是炸弹，乖乖开门咱好说，再对抗下去，老子把你这宅子轰平！〃
马立本乖乖地打开大门，他新找的护院家丁及那些无赖全被缴械，有几个被炸得血肉模糊，趴在地上哭叫着。刘二豁子立刻指使弟兄将马立本捆吊起来，王振这才悠然迈着长腿走近马立本，用手里的盒子枪点着他的脑门道：〃今天我看看是马爷厉害还是王爷厉害，你服不服？〃
马立本一拧脖子道：〃你小子有炸弹，爷们没炸弹，这点本事马爷不服。〃
王振将盒子掖进腰间，从裹腿里抽出两把匕首，声言道：〃今儿叫你见识见识王爷的本事！〃说罢，他猛跳过去，只见寒光一闪，马立本的左耳朵被削去半拉。
〃有种你把马爷杀了。〃马立本仍不服气地哭丧着脸骂。
〃哼，杀你？那不太便宜你了吗？马爷要是真有种，站稳别动。再尝尝你王爷的刀上工夫，爷们先给你说清楚，王爷这头一刀走的是明路，二一刀走的是暗路。头一刀削耳朵，二一刀可是扎泥鳅，只此两刀，我看是你传宗接代的玩意儿硬还是我的刀硬。〃
一语出口，马立本脸色大变，他家里娶了三房姨太，城里还有两个，五个老婆竟没生个老鼠娃儿，这么大的家业，没个传宗接代的，使他说话也没得底气，更对不起列祖列宗。一听王振要削裆里的玩艺儿，他再也称不起精神劲头，两腿夹紧，趴在地上磕头求饶：〃王兄弟，不，是王爷，我算是服了你啦，你说要啥咱给就是了，只要把这玩艺儿留着别割了。〃
王振收起刀，笑吟吟地说：〃咱乡里乡亲的，其实也没啥，我也是为你好，你手里有多少'死驳子'给我算啦，这小鸡鸡就给你留下，给不给？〃
马立本哭丧着脸道：〃你也知现如今的行情，一个'死驳子'少说也值二十多块大洋，我现有六十多个，要转手卖给其他窑主，少说也值一千五六百块，钱好说，关键是现在官府查得紧，不好买了，你能不能留几个。〃
〃一个不留，你给不给？！〃王振翻转着手中的匕首咄咄逼人。
马立本闭上眼，好一阵子才长叹一声说：〃你小子真狠哪。〃
王振和刘二豁子带人到马立本的两个煤窑上，放下吊筐，把窑下的〃死驳子〃一个个拉上来。这些长期在几百米地下的人，个个赤身裸体，须发蓬乱，形如干柴，状类鬼怪。除了眼偶尔转动一下，看着像个活物外，其他的地方几与死人相仿。这些人被解救出来，阳光乍然一照，有的当场晕眩过去。有的像是在十八层地狱转了一圈又回到人间，弄不清自己是死了还是活着，一下子看见天日，惊喜交加，悲欢俱生，有十多个竟然疯跑起来，更多的也不知是哭是笑，就那么干嚎着，喊叫着。
刘二豁子让弟兄们把那这些人全弄到屋里，拿来衣服让他们遮住羞，不由得暗骂马立本黑透了心。
一不做二不休。王振和刘二豁子带着弟兄，干脆抢战了马家的两盘煤窑，又到附近几个窑上，把里边的〃死驳子〃解救出来。这些〃死驳子〃身体彻底垮了的、疯了的不少，但大部分进些饭食后，将养一段时间，身体也就逐渐恢复过来。
这些人都是埋了没死，在阴间走过一遭的，个个把王振、刘二豁子视为再生父母，来世爹娘，没有一个人不愿到他们的煤窑上干活，拉杆。
4、突起变故
岁月如同石龙河的哗哗流水悠然而去，眨眼之间三年的时光随河水流淌过去。制服了马立本后，王振和刘二豁子从他手里接管的两个煤窑，马立本因坑骗窑工钱财太多，被窑工们追着讨要，跑到城里看管他的商铺，再不敢回村了。这才使王振得已放开手脚，大干一场。在开管煤窑的同时，他还不失时机地让刘二豁子与张得胜合杆，打开郏县薛店乡的肖庄和安良的高楼，并打开茨芭的段磨。。。。。。
短短几年间，王振和刘二豁子就接管了四个小煤窑，与张得胜等合杆还打开多个村寨，开窑、拉杆两误。几个井口向外出煤，那简直就是滚滚乌金，管理着这些小煤窑，对于王振来说简直是小菜一碟，因而每天进账不菲，他也更加放荡起来，不是抽大烟、饮酒、玩女人，就是带着人到附近山上打猎。。。。。。一个骁勇善战、放荡不羁的蹚将杆头变成一个腰缠万贯家资、富甲一方的煤窑主。随着地位的改变，他也习惯了这种养尊处优的生活方式，不必担惊受怕，不必东奔西颠，不必杀人放火，就那么颐指气使，就那么大大咧咧，嘿，大把大把的票子就流进了腰包，王家几代人渴望的日子在他手里实现了。虽然有钱了，可他并没有把钱财看得很重，只要街坊邻居张口借钱或者用煤，他都会满口应承，尽力相帮。
生活质量提高了，可王振的心里却经常发虚。往往在他一个人独处的时候，就想起拉杆作蹚将时的打打杀杀，那才叫痛快，那才叫过瘾。不过，有时他也想，作煤窑主与拉杆也有相通的地方，窑下是一片黑世界，窑工们在里边挖煤，八块石头加块肉，条件相当恶劣；而蹚将也是与黑暗打交道的，风高放火，月黑杀人�