“这个……”静嘉咬了咬唇，“我当时已经往外去了，是听到娘的叫声才回过身儿的。”
静嘉只见敦堂面色沉了下来，她忙道：“哥你别多想，既然娘都不乐意说缘故，你也别问了，反正现在娘和弟弟都平安了，大难不死，必有后福。”
敦堂沉吟不语，与静嘉这么安静走了一阵，才顿下脚步。“丫头啊，哥改日再去你那儿坐，先回喻义堂了。”
没等静嘉再说什么，敦堂已是抬腿往另一个方向去了。静嘉叫了两声哥哥，敦堂光顾着走，只背对着静嘉抬手摆了摆，接着便愈走愈急。静嘉无法，只好目送敦堂渐行渐远。
且说这厢敦堂进了喻义堂，赵菡正绣着个红肚兜儿。瞧着敦堂进来，起身一礼，便迎了上去。“我正想给二弟绣个肚兜儿呢，相公说，绣个虎头好不好？”
敦堂见赵菡一脸殷殷，心里柔了几分，“好，你拿主意就行。”
赵菡才要答话，敦堂抢先一步道：“二妹说母亲摔倒的时候你在，你怎么能说不知道为什么呢？”
敦堂语气不由自主带了几分责怪，赵菡抿唇，紧盯了敦堂半晌，继而方答：“你妹妹说什么你就信什么，怎么我说的你倒不信了呢？”
“二妹的话我怎么就不能信了？你直接答我为什么。”
赵菡侧过身去，面上笑意尽收。“门槛儿就在那立着，我怎么知道母亲是如何绊住的？你想我怎么答？难不成还是我伸脚绊的不成？”
敦堂只见过百依百顺的温柔妻子，从没见过这般的赵菡，当即蹙眉。“既是绊在门槛儿上摔倒，你就直说是绊倒的，怎么能叫不知道呢？”
赵菡更是从未被敦堂这样厉声呵斥过，眼瞧着泪珠儿就要落下来似的。她回首睇了眼敦堂，兀自挑帘儿进了内厢。敦堂被她含泪一望，心立时软了，追了几步，拥住赵菡。“这是怎么了？我没有怀疑你的意思，只是想问个明白。”
“相公听了小姑一句便这般对我，我倒觉得相公素日不在府里是好事了。”
赵菡作势挣了挣敦堂，敦堂手上忙添了几分力，将爱妻箍在了怀中。“你这话怎么说的，我好不容易回来一趟，你倒要赶我走？”
赵菡没绷住，泪珠儿断了线似的往下掉。“二妹妹素来不喜欢我，若是相公不去营里，妹妹怕是更要说些似是而非的话让相公像方才一样责我了。”
敦堂听得一怔，“你越说我越糊涂了，二丫头怎么会不喜欢你呢？静嘉最是懂事，不是那种挑拨离间的人，咱们夫妻本是一体，我也不会让旁人来说三道四的。”
谁料赵菡的眼泪不停，反倒益发滂沱起来。“相公不在府中，自然不知。我既要孝顺婆母，管着家里琐事，还要费心讨好二妹妹，偏偏二妹妹理也不理我，我说十句话，她肯答上一句便是万幸。这样倒没什么，二妹妹的心又不是铁做的，来日方长，我却是不怕的，可母亲心里难免怪我更亲热三妹妹一些，我实是两面为难。”
敦堂见赵菡哭的可怜，神色倒不似作伪。上次回府时，看她为家事累得面容憔悴，却并没抱怨一句，便知她不是那等柔弱叫屈的女孩儿，既能害她似个泪人儿一样，静嘉虽不会这样做，但没准真是母亲有所刁难也未可知。
做婆婆的，难免看媳妇儿有些不顺，毕竟母亲抚养自己多年，敦堂又不能明说什么，只好安慰赵菡道：“好了，别哭了，二妹是真没同我说什么，我也问过母亲，母亲并没责怪你。我知你持家辛苦，但日子总是要过的不是？”
敦堂说着，一边伸手替赵菡抹着眼泪，赵菡渐渐收了哭势，“相公放心吧，我心里省得，不过是怕你怨我不贤不孝，来日厌弃了我。”
“怎么会？”敦堂用力将妻子带入怀中，希冀通过手上的力道安抚住妻子的情绪。“你安心做我们倪家的媳妇，以后就会成为像母亲那样的人，为我生儿育女，看着咱们的儿子娶妻。咱们会举案齐眉，白头到老。”
赵菡垂首，点了点头。
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心酸
敦堂很快又回了营中，赵菡一如既往地打理着倪府大小事宜。静嘉静雅则是沉心学着规矩女红，偶尔去看看弟弟。其间，孙夫人带着毓瑾来看过一次邵氏，毓瑾与静嘉免不得要交流一下有关姚三小姐的情报。这厢毓瑾骂姚家是墙头草，那厢静嘉又劝她家有她家的本事，两人俱是将心里的恶气出了方作罢。
毓瑾也未料到静嘉看中的那首诗是临淄郡王所作，当即便要静嘉找出来，让她瞧瞧王爷的笔迹。静嘉自然不会藏私，连带着那副画儿亦让毓瑾赏阅一番。
到底是皇子，毓瑾并不敢妄自评议，看着画风中规中矩，诗句也并不合心儿，便只道了句确然不错，失了八卦的兴致。
借着与毓瑾的关系，静嘉旁敲侧击地问了问毓慎的近况。可惜朝堂中事，毓瑾不感兴趣，便是毓慎主动来找她说，她都未必乐意听，更何况主动去询。听静嘉问起，只含糊几句，应付了事。
毕竟毓慎是临淄郡王的伴读，毓慎的动向，实则也是临淄郡王的动向。
静嘉从毓瑾略带敷衍的话里，听到了个令人叹惋的消息——临淄郡王本尊，其实并没什么要紧的事做。皇上让太子忙的连轴转，却十分“体贴”的把临淄郡王闲了下来。不是撺掇临淄郡王办办诗会，就是派他去看看乐府，总结下来，临淄郡王的生活就是“一场风花雪月的事”。
皇上的意思昭然若揭，以后这天下，必然要传给太子，国事容不得旁人再来插手。看在你岳以睦是我亲儿子的份儿上，给你留条富贵王爷的路走。
幸而太子还十分相信这个弟弟，手头实在忙不过来的差事，也会委托临淄郡王帮上一二。不过大多是是边缘业务，费力不讨好。难得临淄郡王那样性格的人，竟全盘答应下来。可见这哥儿俩感情，确实深厚。
毓慎每日需要做的事情，除了寻常陪临淄郡王读书，就是做王爷的跟班儿，出入衙门，去各官员府上串门儿，虽然他只是一旁看看听听，倒还真攒了一手人脉下来。
静嘉盼着毓慎好，从毓瑾这里得知毓慎有得有失，实在为他高兴。这位少年，总归还是有很长的路要走，受些坎坷并不要紧，令人欣喜的是未来可以预测的光明。
除了孙家母女的拜访，倪府是波澜不起的宁静。直至七月下旬，伴随着日渐凉爽的天气，倪家要开始为小儿少办满月酒了。邵氏的身体恢复的并没有静嘉想象中的快，郎中说是因产时失血，加之夜间受寒的缘故，偏偏入秋来连着下了几场雨，又有些受湿的迹象。因此，邵氏多是静养，操办满月酒的事情，就尽数交给了赵菡安排。
赵菡初为人妇，何曾办过这样的宴席。赶忙让人从娘家请来了个精干的老妈子，以做参谋。
多了个帮手，赵菡自然如虎添翼，本就聪慧的人，便把事情桩桩件件都料理妥当。倪子温听了她的回话，少不了称赞几句，更是道：“以后把咱们倪家交到你手里操持，我与你母亲就都能放心了。”
赵菡听得欣喜，忙谦虚了几句。邵氏心里就不大舒服了，卧床已久，她身上不舒坦，心里也有淤塞之处。见丈夫话里竟有把偌大家宅都交到儿媳手中打理的意思，更是生出几分急切。自己不过是眼下未坐满月子，何至于就要把以后的管家权也送出去呢？
可惜邵氏力不从心，唯有附和。毕竟，这还是自己亲儿子的满月酒，邵氏也希望赵菡能办得出彩。心中虽不豫，却仍殷殷交代了些经验之谈。赵菡只当婆母赏识自己，满口感谢自不必提。
八月初七，连敦堂都从营中赶了回来，为参加小二少的满月宴。赵家是倪府的亲家，赵文肃、莫氏以及赵芙自然前来赴宴。而倪孙两家有着众所周知的交情，孙翰林自然也携妻儿一同造访。
静嘉终于亲眼见证了毓慎“眼珠子挪不动”的一面，赵芙来得比毓慎略迟一会儿，敦堂毓慎二人正站在抄手游廊的一侧，趁没人的工夫儿说两句话，恰见赵芙跟在莫氏身后，从另一侧游廊中施施然朝德安斋的方向走去。
静嘉得了嫂嫂的请托，要为她找大哥传个口信儿，还没走到毓慎跟前儿，便瞧着毓慎的目光追着赵芙，已是越过了自己。
静嘉心里百味陈杂，不是醋，是酸……酸在心尖儿上，那一处最柔软的心头肉，好似渐渐由得绳索缚住，又任人拉扯一般。她立在原地，进也不是，退也不是。
却听敦堂朗声一笑，捶向毓慎肩膀，“好小子，长大了，敢盯着我小姨子看了。”
敦堂比毓慎高，既挡住了她看向毓慎的视线，也切断了毓慎注意到她的可能性。敦堂背对着静嘉，并不知妹妹在，未等毓慎答话，敦堂便又对他附耳说了句什么，只听毓慎答了句尚未。
紧接着，敦堂又是笑道：“晚些也好，这种事情不差一两日的，免得伤了身体。”
静嘉听敦堂的话，已是猜到了七八，那答案在心里呼之欲出，却不敢承认。静嘉始终是愿意让自己相信，毓慎对她的感觉和她对毓慎是一样的。哪个少年能没个可望而不可及的女神？毓慎与赵芙接触不多，无非是觉得她漂亮，总是比不过自己的。
可被敦堂这样一提醒，静嘉又想起了毓慎房里那个裴儿姑娘，模样俊不说，更是与毓慎朝夕相处，自己必定是比不过的。
静嘉原以为自己是个特殊的，其实细细想来，之于毓慎，自己的身份无非是个“妹妹的闺蜜”。随着两人年长，既多了种种避讳，毓慎也会去闯开属于自己的世界，遇到更多更优秀的人。所谓的青梅竹马，不过是大人口中的玩笑与戏谑罢了。
早晚有一日，他们会开启各自不同的生活，成为彼此年少时光里的尘埃。
静嘉心中又酸又涩，只恨不得立时走开。她虽不是悲观主义者，可面对无法确定的感情，又控制不住自己去往最坏的方向想。
可惜，赵菡还交代她给大哥哥传句话，静嘉匆忙收拾起那些坏情绪，上前打断敦堂和毓慎。“哥哥，嫂嫂叫我来带句话。”
敦堂闻声回首，面儿上还有并未褪去的笑意。“怎么了？”
“嫂嫂说，她不便去前面招待，请哥哥瞧着人来得差不多时，打发丫头进去捎句话儿，她这面好张罗人抱弟弟出来。弟弟受不得太久的风，只能待一会儿就回去。”
敦堂颔首，“行了，我知道了。毓慎，那咱们回头再聊，先陪我去厅中瞧瞧。”
毓慎称好，却不忘侧首同静嘉说几句话。“我听小瑾说了那日诗会上的事儿，你放心，有我在，没人能欺负你们，姚家人太想当然了些，王爷不会轻易娶她的。”
静嘉瞧着毓慎信誓旦旦的样子，微声道：“嗯，我信。”
毓慎下意识拍了拍静嘉肩头，复而才朝敦堂一笑，“倪大哥，走吧。”
只见敦堂一时神色复杂，十分慌乱的点头，颇为担心地瞥了眼妹妹，方迈步向前，与毓慎往正院前厅去了。
静嘉低首往德安斋走，耳畔反复回荡着毓慎那句“没人能欺负你们”，她竟不知自己究竟是痛是喜。自己到底是被他在乎的，可这份在乎倒更像是他对妹妹的照顾里顺带的配角。
这一日，静嘉翻来覆去的为自己解析毓慎的每一个眼神和他话里的每一个字。
而赵菡见到久违的父亲和妹妹，满心欢喜，直至宾客走尽，才注意到小姑子神色中的不对劲儿。趁吩咐下人清扫的工夫儿，凑到静嘉身侧。“二妹妹可是病了？我瞧着妹妹脸色不大好，要紧么？”
静嘉为着赵芙，心存耿介，待赵菡的态度也不由自主冷淡下来。“我好得很，不劳嫂嫂费心。”
敦堂送走了毓慎一家子，正是满面春风的迈进来，便听得静嘉这样一句，登时皱了眉，“丫头！怎么和你嫂子说话呢！”
赵菡与静嘉都没料到敦堂这么快便会回来，静嘉脸上露出几分尴尬，赵菡抢先道：“二妹妹身子好像不太舒服，难免说话冲了些，不打紧的。”
接着，赵菡侧身拥住了静嘉，推着她往里去。“妹妹既不舒服，就先回去歇着吧，若是难受的厉害，一定让人来支会嫂嫂，嫂嫂遣人去请郎中过府。”
敦堂瞧着此时姑嫂二人待彼此的态度，又想起那日赵菡哭诉，终是将妻子的话信了十分。当即沉声，“她不是说自己好的很么，你甭管她。”
静嘉没料到哥哥会这么对自己，一日来的委屈酸涩涌上心头，眼泪拦也拦不住地掉下来，伸手推开赵菡，回首朝敦堂骂道：“倪敦堂我讨厌你！你说话不算话！”
接着快步绕过屏风走到外面，抹着眼泪往宜宁院去。静嘉心知自己对赵菡的迁怒既幼稚又无理，却还是忍不住的委屈，她只将这情绪怪在敦堂身上——明明答应了自己不会因为娶了嫂嫂就待自己不好，可还是会格外偏爱赵菡。
就好像——
就好像毓慎许诺不会任自己被人欺负，也依旧会对赵芙目光追随、心中挂念吧。
大概这就是妹妹和爱人的差别。
婆媳
这厢静嘉回了“明月引”，那厢敦堂还立在厅里失神。静嘉虽偶尔贪玩些，却从未这样朝谁吼过。被妹妹嚷了一句，敦堂既是吃惊，又忍不住反省自己。
毕竟宠了静嘉这么多年，敦堂的惯性就是哄妹妹开心。因着适才被静嘉指责说话不算话，敦堂也记起了当初发的那个誓。想起这一碴儿，敦堂乍然意识到自己出言重了些，心中懊悔，又抹不开面儿去找妹妹道歉。
谁让这丫头和嫂子说话这么没礼貌！
敦堂给自己找了借口，喟叹一声，便欲去德安斋找父亲。谁知赵菡却拉住了自己，“相公……适才妹妹说你食言，是为了什么事儿？”
“啊？”敦堂觉得和妹妹间的这种约定还是不告诉妻子的好，免得她多心，于是装傻道：“我哪知道这丫头怎么回事儿，估计是气急了随口乱说的。”
赵菡将信将疑地松开手，任敦堂走了，可她的直觉却是丈夫在撒谎。
令敦堂夫妇都没想到的是，静嘉竟然真的病了。没到用晚膳的时辰，宋郎中便已经被请入府中。但静嘉并没有去通知赵菡，而是直接让姚黄去找邵氏报备。
邵氏已经出了月子，虽还没有完全恢复，仍吃着汤药，但她毕竟是家中主母，赵菡挑不出静嘉的理。可赵菡也明白，静嘉这是故意做给她看的。
得了消息，敦堂与赵菡便起身去宜宁院看望妹妹，不料静嘉直接让这两人吃了闭门羹。姚黄得了静嘉的吩咐，恭恭敬敬朝敦堂夫妇道：“小姐才吃了药睡下，说是不许人来看。还请少爷和少奶奶回吧……”
敦堂头一回在妹妹这里碰壁，面儿上尴尬，心里却愧疚得紧——原来这丫头是真的不舒服。“妹妹病的可重？郎中怎么说？”
姚黄老实答了敦堂：“回少爷的话，小姐回来没多久便说头晕，睡了一阵奴婢才发现小姐脸上有些烫，郎中说是气郁眩晕，七情所感，脏气不平所致，开了些宁神化痰的药。”
敦堂闻言便沉下面色来，果然还是自己让妹妹委屈了。沉吟半晌，才听他道：“等二妹妹醒了，和她说一声，我与她嫂子来瞧过她了。让她好好休养，就说……就说大哥错怪她了，改日来负荆请罪。”
姚黄一笑，应了句好，接着朝向赵菡，“少奶奶，二小姐睡前嘱咐了奴婢一句，让奴婢转告您，今儿她出言莽撞，请少奶奶莫怪，往日少奶奶的好儿二小姐都记在心里呢。二小姐还说了，请您念在她是初犯的份儿上，大人不计小人过。”
赵菡只顾着为丈夫话里的屈就别扭，并没注意姚黄特地用了“初犯”一词，当下接了姚黄的话。“�
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