说好话，极口称谢。忽由侧面小门内，走出一个穿带整齐、年约六旬的老妇，劈手先把锅魁抢去，手指胡黄牛大骂道：“你娘费了多年心思，才讨得老太爷的喜欢，给你挣下这片家业，又是田地，又是酒店。我们将本求利，如今年月不好，这些下力脚板（川语对农人一种嘲笑的称呼）都不安好心，天天装穷，也不买我们抄手，时常还要装病讨水，欠锅魁吃，不要这样，就要那样。你这没良心的，只会做滥好人，也不想想老娘这点家私是容易得来的么！”说完，将壶水夺过泼掉，朝贫女怒骂道：“我们将本求利，就是一碗白开水，也有我们本钱，不是偷来抢来，一个白拿，个个白拿。
我们满堂的客人，自己还不能够用呢！你看你那脏壶，害得我白糟悼一碗开水，想倒回去都不行。一碗水有啥子，不能破例回去对他们说。从今天起，哪个来要开水，莫怪我狠！狗啃的婆娘，打嫩尖的小骚货，再不夹了你的狐狸尾巴，跟我快滚，想挨两火钳么！”
贫女先颇害怕，急得要哭，忽然面现惊喜之容，想朝少年这面奔来，口刚一张，喊得一个“七”字，忽又止住，往后倒退，眼却望着前面，已无惧容。胡黄牛正朝老妇低声赔话，老妇立逼要将贫女逐走方肯回房，尚在争论怒骂。少年闻声，已赶了过去。
汤章威先未留意，后才听出，那老妇正是向母，少年时有名的“一街香、菜花西施”，因乳水多，人又灵巧，有两分姿色，在刘家做了二十年的奶妈。小主人业已长大成人，主人还不肯放走，她也不愿回家，丈夫早已气死。以前听说老庄主非她服侍不可，连往江南做官都带了去，直到将近五十方始回家，开的虽是小酒店，主人赏赐的金银田产却非少数，听她醉后口气，内中似有好些隐情。人最精明刻薄，打小算盘，所居共有两层房舍，并还用有丫头，每日在里面念佛烧香，因在富贵人家多年，颇讲礼节享受，她那内院里面，卧室佛堂的陈设，寻常中等人家都难见得，饮食起居更极考究，却喜逼着儿子媳妇开那酒店，并令自家照顾，只用一个小伙计，连人都不许多用。嫌老好夫妻忠厚，越是大雪寒天，越要出来查看，见老好常喜把些残汤剩菜送与左近苦人，特意多喂了两头猪，惟恐他夫妇把剩东西送人，一被撞见，必要吵闹。
她儿子媳妇，觉着自家产业比寻常小财主还多，共只老少几口人，每年租谷，一小半也用不完，老主人年节喜寿还有赏赐，有时还要前往硬讨，仿佛主人有什把柄在她手中，乃母偏引为得意，外面传说却不好听，一想起心就难过，打算向邻舍亲友多结一点人缘，省得人家背后笑骂，非但做生意不计较，并还暗将钱物偷送苦人。虽是小恩小惠，日久成习，觉着人要大方一点，谁见了都带三分喜气，背后谈起，便有什事，也有原谅，实比汤章威那样除刘家那班人讲得来外，余者见面就躲、背后就骂高明得多，因此在镇上成了有求必应，人都叫他“老好”，极少再提乃母的事。好在苦人求有限，只一开口，从不拒绝。乃母却是恨极，此时为了有人求热水，又起争吵。
汤章威刚想起那贫女正是去年欠粮人家之女陈韦婉儿，少年已赶到面前，去时，明见他面有怒容，见人忽改笑脸，先朝胡黄牛说：“这位老婆婆不要生气，这小姑娘方才曾经代我看马，我许过她好处，想是寻我不到，向你们讨些吃的。那边半桌还有空处，今日天气太冷，容她吃上一饱，再将锅魁热水和别的酒食由她挑选，拿回家去。我累她在寒风中忙了一早，走时太忙，忘了招呼，真个对她不起，不管吃多少，由我来付好了。”
说时，向母方怒说得一句：“你会大方，我们没见过钱？”已被向妻连拉带劝扶了进去，微闻向母在房中说：“天下没有这样好人！这个也像下力脚板，不是什么好东西，你们还要留他的神。”底下便未再说。同时，少年仍恐店家疑他穿得单薄，不大放心，又从身边摸出两许银子，令店家吃完再算。彼时物价便宜，斗米不满百钱，冒儿头（四川昔年苦人买饭，先用大青花碗盛满两碗，合为一碗再卖，名曰“冒儿头”）才卖两个制钱，小笼粉蒸肉共有四大片，才卖七八文，当然不消此数。
胡黄牛假装接过，说了几句敷衍的话，一面催贫女快吃，悄声说道：“我娘年老心痛钱，请你老兄不要见怪。韦婉儿她家实在可怜，他哥哥为了把人打伤，逃亡在外。他爹见种的谷子交完租就不够吃，出外谋生，渺无音讯。剩她母女，还带着他兄弟幺娃，年才九岁，本来将就过苦日子。也是她娘太老实，去年见儿子病重，急于求医，借了卖青钱，连本带利，越滚越多，交不上来，眼看要坐班房挨打，幸而遇见救星，有人代他还帐，刚刚渡过难关，偏又遇上天干，所种山地，收成不多，人又累病，昨天听说业已断粮，本来就想送点与她，我们自己家乡的人受难，却叫老兄下江人破费，问心不安。
我看她家过惯穷苦日子，吃一顿好的也不济事，老兄将银收回，我将开水锅魁多给她一点，彼此的心都可尽到。老兄真要周济，不如分出几钱银子，让她家多买些包谷红苕（川语山芋），还能多过上两月，挨到明春田里庄稼长成，免得饿死，比请她只吃一顿不更好么？”少年笑说：“你说得对。我虽非有钱人，但我包袱内还有几吊钱，足够用的。这点银子全送与她。我向来说出必做，业已请她，不能收回。你送你的，我请我的，这点银子送她娘用，请客是为还她看马的情，吃完，另外算账好了。胡黄牛笑说：“要得，老兄真是好人。”刚把大拇指一伸，韦婉儿业已垂泪说道：“多谢二位恩人好意，但是我娘和兄弟病在床上，由昨早起便水米不打牙，天气又冷，我一个人，怎么吞得下去，容我带回家去同吃吧。”少年方说：“抄手、面冷了不好吃。”忽又改口道：“这样也好，苦人一样有嘴，索性请店老板做点好事，将那把儿罐卖我一个，连抄手带面尽多的装，再将卖不完的熏腊随意包上一些，由她带回，省得弄脏了东西不好还，大家爽利。”胡黄牛看出来客固执，说话坚定有力，别具一种英锐之气，连旁观诸人虽是久在富贵人家，一个穷汉打扮的人有此慷慨举动，也都惊奇，减了许多轻视，方才又经汤章威暗示，谁都不再嘲骂。老好夫妻便忙着下抄手和面，又包了一大包熏腊。韦婉儿坐在灶前小板凳上烤火，自是满脸感激之容。等他回来，我再盘问。稍有不合，便将他绑起交与地保，送官拷间。我先试试他包袱里面什么东西这样重法，如是金银财宝，这厮必是一个偷儿。我们白打他一顿，还有财喜，地保多少给他几个，他还敢怎样？你们却不要露出是我作主。”众人都知他是老庄主的红人，本就恭顺，又觉这事有趣，也许还有油水，全都心动，纷纷交头接耳，转眼传遍全屋。
胡黄牛虽是一个开小酒店的，因乃母能够直接去见老庄主，大相公又是她从小照看，吃她的奶长大，因此谁都不敢得罪，早觉汤章威口甜心苦，阴险刻薄，不是好人。这班豪奴虽不在他店中生事，常时在外欺压乡民，任意打骂，每次催租，送官打人穷凶极恶，无所不为，尽管老庄主常时告诫，租子的事都由汤章威一人去办，不许过问，更不许无故打骂乡民，汤章威偏喜利用他们助威，每到缴租时节，常时打得男号女哭，老老小小跪满一地。
胡黄牛早看不惯这类行为，无奈人微言轻，乃母又在背后警告，说：“老头子和管粮柜的袁老五做的是活套，你一开口，两面不讨好，老头子知道，表面不说，暗中恨你。
我在他家多年，老少主人的脾气早已摸透。不是有问心不过的事，他还不会那样信佛呢，连老娘起早睡晚、吃斋念经也是老头子教的，他说，多大罪恶，只要念经信佛，便可减轻免罪。尽管平日官府向他募捐，做起好事来，一出手就是上千上万的银子，这些田地却是他的命根子，常说聚沙成塔，水滴石穿，一家放松，家家放松，情愿造了孽再做好事，互相抵消，也决不能放松一个。这些话，你娘亲耳听见不止一次，他向大众佃户乡民说的那些好听话全是假的。他向人卖好，却叫袁老五领头，和那些账房师爷、催粮的常差去做恶人。袁老五也明知招恨，但他本身也有许多好处，他父子人又精明，才装忠心，一狠到底。你这个老实娃娃想抱不平，莫说你娘不会把你这些话去告诉老头子，自找无趣。你更见他父子不到。就能把话传到，仗着你娘腰杆硬，老头子知我不是好惹，又有多少年的交情，不能把你怎样，暂时无事，早晚也必吃人的亏，你是何苦来呢！”
胡黄牛越听越不像话，只得闷在心里，每一想起，便觉不平，这时，见少年孤身行客，一个好人，无故要受众人欺凌，还要当他贼办，不由发了戆性，暗忖：人家漫说不是偷儿，就是偷儿，也比你们这些只披一张人皮的疯狗要好十倍，正想主张公道。
汤章威看出少年不似寻常，又听武师们说，越是这类独脚强盗，孤身汉子，越非好惹，恐其回来看破，忙赶回座，一面看好外屋门帘，一面伸手，将少年的包裹一摸一提，觉着里面有两团东西，均用油纸包紧，极像人头，另外还有尺许长、四五寸宽一排好似叠在一起的铁器，因其包扎甚紧，急切问不能解开，又恐少年赶回看破，越摸那两个圆球越像人头，料定地方江洋大盗，同时又想起去年庄中银库失盗之事，心中一动，正朝同党打手势示意，少年一回，便由那三个会武的上前喝问，先给来人一个下马威，迫令将包袱打开。如有人头在内，自无话说；如其冤枉，无心路过，包中并无值钱之物，随便借个题目，拷问一阵轰走，以消方才他独装大方，周济贫女的气愤。刚把主意打定，忽听门外又一少女口音，娇呼：“韦由基，想不到雪下这大。这家抄手好，我又爱吃他的烧腊，韦由基不知何时才来，我们进去吃些抄手酒菜，挡一挡寒可好？”
汤章威听出少女过路客人来此饮食，偶然遇到几个妇女，大都中年以上，稍为体面一点客人，都把酒菜抄手喊到船上去吃，年轻少女难得见到，这样寒天，怎有女子来下酒馆？偏头一看旁窗，就这几句话的工夫，天已下了大雪，因是室暖人多，水气蒸腾，向老太婆里院虽极讲究，外面一层，并排两间，连小灶房，因胡黄牛不喜铺张，收拾虽然干净，墙窗用具仍是乡村风味，窗户都是纸糊，连明瓦都未用，只后窗有两块尺许见方的小玻璃，还是刘家下人所送，吃热气一蒸，一片水雾，不细看已看不出来，笑说：“想不到风住之后，会下这样大雪。”
外屋门帘起处，走进一男一女，都是头戴斗笠，肩披一领斗篷，身后各有一个小包，女的手上还提着一个斜长条，外有青布包裹，长达三尺，形似船桨之物，看去颇有分两。
好几次的少年兄妹。不禁大惊。回顾里屋汤章威，一双三角鬼眼正朝这面注视，便不往里让，低声悄说：“今天这里有事，我先给人家包有几碗抄手，还有两大碗面，我屋里人业已将它下锅，你两兄妹吃了走吧。”
胡黄牛只顾说话，没有看见，还以为当日大冷，以前几个奉命窥探的豪奴，当日一个未来，心中暗幸，一面盘算如何设词警告，一面走往里屋，代将包袱拿来，果然沉重异常，一个不满两尺的包袱，提在手里，竟有好几十斤，由外摸去，只薄薄几件衣服盖在上面，低下除了两个像是油纸包袱的圆球，还有一些凸出在外，硬邦邦的又像铁器、又像金银之类，想起汤章威所说人头，越发心惊，人也快要走到。
第994章 武士的算盘（）
那个碧玉寺里，到处都是那些知客僧人，这些僧人虽然号称学习的扶桑习俗，可是他们的穿着全是大唐的装束。
那个汤章威说：“这些人估计都是冒充的扶桑人的崇拜者，我看他们是既不明白那些扶桑人是怎么穿着的，又不知道那些扶桑人的习俗，这些人他们只是一味的冒充那些扶桑人，这些人实在是好笑。”
不过，那个唐昭宗还是雇佣了一些扶桑人，他们都是最好的武士。
但是，这些人他们一手拿刀，一手做生意，这些人的生意做的很不错。
不过，那些大唐的混混们只要激怒了那个大唐的商人，他们马上就会遭到那些扶桑人的报复。
许多平时里吝啬的扶桑人，他们因为激怒了那个扶桑人，他们就付出了生命的代价。
汤章威知道后，他笑了，他说：：“这些人还真是好笑，为了节省一点点钱，他们居然遭受了横祸，这些人付出了生命的代价，他们这些人也太可怜了。”
汤章威说：“这些人会遭受横祸，主要是因为他们做的事情实在太惹人讨厌了。”
那些个扶桑人，他们一门心思的想在那个碧玉寺做生意发点小财。
扶桑习俗，一手武士刀，一手算盘，那些扶桑武士，他们都有这个习惯。
觉着这三少年男女形迹可疑，又疑与去年银库失盗之事有关，心想：这丫头果然长得好看，难得没有外人在旁，如其开出入头，借此挟制，只要刘老二真个迷上此女，便可于中取利，得到许多好处，便使眼色，令久勿动，自己假装往门外解手，缓步走了过去。目光到处，见包袱业已打开，里面除几件寻常换洗衣服而外，还有半尺多高、一尺来长、宽约两寸一叠，外有布套，极像好些金银条块叠在一起。那两个圆球，和人头差不多大，外面也有布套，内中还包有油纸，白布套上染有一片红色。少女先是面有喜容，忽然回顾自己在旁，朝少年低声说了两句，气愤愤把包袱重又包上。
唐昭宗看出那两个圆球外面还有血水沁出，越知所料不差，又知少女认得自己，恐被识破，好在对方尚未警觉，抄手刚刚下过，骑马少年，不知何故，去了盏茶光景也未回转，料其暂时不会走开，故作从容，喊汤章威再下一碗抄手，等他解手回来再吃，一面撩起衣襟便朝外走。出门一看，雪下越大，眼前只见雪浪翻花，雪片比拇指甲还大，休说远看，连对街的房舍都看不出，地上的雪已有好几寸深，冷倒减了许多，方才那一人一马，也不知走往何方，暗忖：事情业已十拿九稳，这厮也许有点警觉，看出不妙，乘机溜走，却令同党遭殃受累。好在刘老二心爱的一个人在此地，这小狗年轻任性，刚刚入学，人最得宠，说一不二，不知他的心意如何，就许迷上这小强盗婆，我如冒失下手，一个弄巧成拙，还要遭恨，方才业已命人往请，不如等他人来，问明之后再作计较。有这两个人头，稍为威胁势诱，不怕她不乖乖的听话，只要这两个男的不是她的老公，事便好办得多。一旦成功，他一个大家公子，诱好窝藏强盗之女为妾，事关重大，他脾气多不好，对我也要格外敷衍。正想未来好处，忽然阵雪风扑向脸上，不由机怜伶打了一个冷战，惟恐受寒，忙即缩退回去，当时觉着门帘一动，因雪太大，又起了风，身上热气已被冷气逼光，冷得周身发抖，急于回屋烤火，也未理会。
隐闻哗笑之声，入内一看，少女人已不见，桌上放着一个切碎的西瓜，红瓤黑子，业已熟透，汤章威立在一旁，正和少年说笑，旁坐的人，见十一月底天气还有这好西瓜，均觉奇怪，纷纷赶�