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白存孝明知这等情急有损无益，但他迷恋太深，决不听劝，心想：早晚难免破脸，索性依他，早点下手也好。自己开了大酒店，却往人家村肆去吃中饭，自觉可笑，便请汤章威先去，推说有人想大吃那里烤鸡，昨日本想吃一顿，就便谈心，不料忽然胃痛，没有吃成。今日借着请客小饮，往吃中饭，菜也不要太多，除烤鸡外，余随酒家自配，万一座位被人包去，或是先到，千万不可动强。另外所约两个媒人如其先到，不要交谈，坐在一起，看上两眼，见过心上人，便先回来等信，不要露相。
汤章威全都答应，孤身先往。到时天气还早，汤章威父女未来，吃客也只几个。遥望楼内空桌甚多，方想那张桌子总可抢先占到手内，哪知走到门口，桌子还是空的，胡黄牛昨日已奉汤章威指教，见他老早就来，知道用意，强装笑脸，上前让坐。汤章威说要昨日座位，胡黄牛答说业已有人包去。汤章威见二女不在，想起前事，勾动怒火，方要发作，说：“事有先来后到，没有先包之理。他如先来，自无话说。”刚说到未句，忽听有人在喊：
“田老四是人不是人！你也乱说。先来的人你不管，却去巴结后到的。这不要脸的话，是放屁么！”
汤章威一听正是那北方人，回头一看，人立门口甚近，并未见人走过，那张客桌又在东南角上，相隔有好几丈，来路四顾无人，不知怎会转眼之间人已坐在那里？再听说话含混，语中带刺，明在指桑骂槐，不由怒从心起。刚冷笑得一声，忽听身后有人呼喊：
“洪庄主如何来得这早？”回顾正是汤章威，二女却未跟来，心中惊疑，恐其有意回避，当着主人不便发作，只得忍气，强带笑脸赔话，另向别桌一同坐下，胡黄牛已早赶往南桌。
耳听胡黄牛问那人：“何时进来？如何未见？”那人笑答：“我本不想早来，因在那边山头上望见两个兔蛋，鬼头鬼脑，妄想吃天鹅肉。我见了有气，屈指一算，还有一个短命鬼要抢我老人家的座位。我一着急，便由窗户里爬进来了，差一点位子没有被人抢去！
人家说得话对，先来先坐，只有包送终，没有包座位的。从今天起，桌子我不包了，谁先来谁坐，哪怕起五更我也奉陪。我偏叫他眼馋心苦干着急。有本领只管来寻老爷子的晦气，不用假门假事空瞪眼，连屎也吞不下一口去。真要自己脓包装孙子，不敢出面，想约几个狐群狗党帮凶害人，咱们也等着。混充大爷，和你们红眉毛绿眼睛，发昏当不了死，有什么用呢？还有你们那两位姑娘，长得真和玫瑰花一样。我昨天刚和你们老东家说想做媒人，今天人便不来，是怕看了兔蛋讨厌，还是因我作媒，姑娘们脸嫩怕羞呢？”胡黄牛笑道：“他两姊妹虽然长得和鲜花一样，都是男子性情，一向大方随便，不会害羞，更不会怕什么兔蛋。只是天气还早，她们要吃完中饭，先收拾好了家伙才会来呢。”底下语声便低，听不真切。
汤章威一听，对方公然出口骂人，分明自己心意对方业已看破，愧愤交集，怒火中烧，因汤章威神色如常，看不出是何心意，希望未绝，只得强忍气愤，装不听见，随向汤章威打听那人来历姓名，住在何处。汤章威笑答：“这是一位采办沙金的外路客人，朋友甚多。
别位均已入山，只他一人在此守候，是我店中常客。我们都叫他吕二先生，不知名字。”
汤章威为人势利，知道采沙金的客人非但资本雄厚，多与省城大官有关，有的并还是官家亲信，此人又是北京口音，听说驻防将军正在收买荒金、犀角、肉桂和各种名香珍珠宝玉，想要进贡，也许此人有关，同时瞥见那人手上还戴着一枚翠玉扳指，颜色碧绿，里面似有一阵金胎，少说也值三四千银子，与他所穿衣服全不相称，越疑心是化装来此的豪客贵商，自己虽有财势，到底是个土财主，仗着山高皇帝远，路又险阻，只要把当地汉土官勾结好便可为所欲为，此人如无来历，他一外方孤客、出门人，照例不斗地头蛇，怎敢这样放肆，无缘无故，公然挑衅？顾虑一生，气便馁了几分，另两张桌子看人费事，还要现形，心想这两个美女早晚是我的人，一赌气，索性就在当地坐定，不再过去。
汤章威便说：“这些病人太脏，老先生就做好事，也该用个伙计徒弟。男女有别，不应使二位令爱亲自下手，非但太脏，染着毒气岂不冤枉！”南洲笑道：“医家有割股之心，小女虽然年幼无知，性喜医药，尚能见义勇为，自愿帮助医病，就便长点经历，虽颇狂妄，不以女子自卑，我也把她们当成男子一样看待；医道也还明白几分，样样均有防备，不致染毒。近来病人太多，外行弄不来，只好由她们去吧！”
汤章威原意，二女不爱干净，为这类又脏又穷的病人治病，定是迫于父命，一听这等说法，不便多说，回顾少女已走，只胡黄牛立在门外，面现惊疑之容，白存孝又在示意催走，只得怀着满腹气闷，辞了出来。走到门外，忽听北方人笑骂：“真不要脸，想作死呢！”
同时，又听胡黄牛喊道：“路兄弟快来，你看新烤的这两只肥鸡，还有许多酒菜，都是原封未动。把鸡留给她两姊妹夜来下酒，你先把这些不能回锅的点心吃上一点，下余的留到夜来同吃。今天总算有人情客，不要我们本钱。你来得巧，索性夜来陪了大伯和她两姊妹一同回去吧！”说时，白存孝遇见一个相识土人，正拉向一旁向其探询。
汤章威便装等人，立在门前石榴树下朝里遥望，暗中窥听，见少年业已应声走出，坐在自己方才座位上，正和胡黄牛对面大吃，全是方才花了钱而未用过的酒菜点心，二人边吃边和那北方人隔座说笑，高兴非常，内有几句并似嘲笑自己。想不到花了许多钱，却请情敌来吃现成，由不得怒火重又上攻，想要进去吵闹。无奈胡黄牛方才问过：“这许多酒菜尚未用过，有的好退，有的也可送到你们店里，或代留下明日再用。”自己业已回答“无须”，还装大方，多付了好些小账，非但回身吵闹投鼠忌器，这话也不好说。正在迟疑愤怒，二女忽然相继走出，到了桌前，便朝少年笑问：“这鸡你怎不吃？我已和爹爹留了两只肥的，准备夜来赏月，大家同乐。今日胡黄牛哥忙着招呼客人，饭未吃饱，你一早出门寻人。也未必吃什东西，正好饱餐一顿，省得姨母正忙头上，为你另作。你两个食量大，如嫌太多，多吃点菜，不再添饭好了。我姊妹向例不吃人家剩的东西，你看在这请吃肥鸡的份上消一点气，不也好么？”戴红花的一个，已将一只肥鸡撕开，连说带笑，分与少年大半边，余交胡黄牛。
第991章 八匹骏马（）
第九百九十九章八匹骏马
那个郢州城的洪山猎场，有一个好汉薛萧瑟，这个人是那个何皇后的手下。
在那个洪山猎场，凭空起了一个碧玉寺，那个碧玉寺里都是武功高强的好汉。
因为那个薛萧瑟，手里有大把的钱，这个薛萧瑟自命为碧玉寺的方丈。
可是，这个这个方丈却有头发，当那些大唐的僧人质问这个薛萧瑟的时候，那个薛萧瑟说：“我这个是用的要去那个扶桑的规矩，如果你们能够有那个扶桑的武功，自然能够找我算账。”
这个时候，一个黄金马车在八匹骏马的带领下，向着那个碧玉寺出发，那个马车上坐着的，正是那个汤章威和胡多多。
胡多多说：“我们要去碧玉寺，可是那个碧玉寺中，那个薛萧瑟会给我们带来威胁的。”
那个汤章威打开一壶酒，他将酒倒在口里，让人们惊奇的是，那个酒一滴都没有洒在那个马车上。
更让人感到惊奇的是，那八匹马在那个道路上飞驰，它们居然一个都没有踏空，这些骏马让人们感到十分奇怪。
因为，那个山间的马路并不算宽，可是那些骏马却踏得很稳，这比那个普通的两匹马拉的马车，和四匹马拉的马车要稳定的多。
许多唐昭宗的手下，他们就在那里守着，这些人他们想截杀那个汤章威和胡多多的马车。
千百里地面，到处都是遮天蔽日、从古以来未经人开辟的大森林，内里什么珍贵的兽皮药材，嘉木珍禽，瑶草琪花和各种奇奇怪怪难得见到的东西都有得发现。还有大量砂金与各种矿产，随地均可发掘，取之不尽。无奈江山险阻，森林黑暗，危机密布，防不胜防。除近山脚捕鱼族、巨石松族、葡萄等墟落、山镇之间还有各种山人聚居往来而外，常人不是真个为生活境遇所迫，又都体力健强，熟知当地风俗人情、地理天时，偶然冒险去往山中猎取财富而外，轻易无人敢于涉足。就这样，入山也并不深。那最高最险、森林最密、终年暗如黑夜、满布毒虫蛇蟒之区，连当地山人也是不敢走进。
备，机警聪明，将第一关冲过，能够深入，与首脑人见面，未在中途被害，人再谨细一点，不将山巫得罪，上来不要大贪引起对方疑忌，取得信任，听其自送，不消几次便可致富。
能有他们同族引见，或是事情凑巧，到时刚巧遇见一个药能对症的病人，将他治愈，成功更易，比起那些已有一点声名，配有自制成药，专走山民村寨的郎中，往往所得更多，发财更快。
当其远出未归之时，家中亲人自他一走便计算日程，心生愁虑，所约归期越近越是提心吊胆，魂梦难安。再要过日不归，那全家盼望忧疑，心情的悲苦，实是凄惨已极，忍着饥寒，眼都盼穿，有的竟一去无音，不再生还。
有的忽然满载而归，一算所得，虽经中间经手的人种种剥削挑剔，只有得赚十之一二，至少也有几年衣食无忧，当时全家充满了喜气，连生在土墙脚下的那些草花，仿佛都有了笑意。那全家欢乐情景，简直无可形容。人心虽然贪得，到家之后，惊魂乍定，虽觉所经奇险，好几次几乎送掉性命，但一想到山中到处都是珍贵之物，所得还不甚多，心实放它不下，于是隔不多日，再作长征。有了本钱，当然添了准备，除药品外，并还带上好些山人心喜之物，就便交易。另外再寻上一两个知己的人作伴同往。只管所得越来越多，到底死生呼吸，跋涉劳苦，有了钱自然惜命，只要平素勤俭，不因饱暖而思**，或与山女成婚不能回来，不消数年便可成就家业。自身也因去一次害怕一次，胆子越来越小，就此知足，不敢再作尝试。而这一条致富之道，一则丢了可惜；二则和那些野人情感颇厚，也不好意思断了来往，自己虽不再去，却将所经秘径和一些经验知识转告亲近的人，有的并还收有徒弟。为了事太艰险，自己业已衣食无忧，只将所得秘方成药在家中出卖，亲生子女反倒讳莫如深，不令知道途向走法以及对方风俗言语，并还力说当初经过如何凶险，九死一生，能有今日，全是天佑，某某作这行业的人全都死得极惨，至今连尸首都寻不到，你们万不可作这冒险打算等语。有那刻薄狡诈、小气一点的人，连亲友近人都不肯说，自己不去，还恐别人发财，非但不说实话，未次走时还做上一些山人最厌恶的事，或是贪得无厌，骗上一票贵重东西，一去不来，从此断路。
那些货郎，与走方郎中又不一样，行为更坏，出身都是犯了官刑的亡命之徒，以盗贼、地痞、土棍一类最多，因为官府搜捕或是公论不容，在本乡不能立足，逃往边荒之区。本来心计刁恶，欺侮山民老实，用尽心思巧取诈骗，并为官家做眼线，刺探情报，拿些五颜六色、花花绿绿、毫不值钱的东西欺骗对方，巧取暴利。心更贪狠，自己所得越多越好，一面却对同行忌妒，互相说破对方的狡谋。自己刚拿一串料珠和点花线绒球，共总不到百文钱的东西，将对方一辈子极珍贵的兽皮药材换到手内，却说某货郎用一匹五色绸布换了十张虎皮、两根象牙，价值相差一天一地，结果连自己也露出马脚。山人虽有信实，交易一成从不翻悔，心中当然厌恨。在双方互相攻诘之下，只管山人渐渐精明，知道上当，遇事留心，不是必需和真喜爱之物，不肯再用成挑成担价值千金的贵物，轻易出手和人交换。但是山中出产丰富，地利无穷，这班货郎的花样又是层出不穷，最善揣摸对方心理，内有几个并与山巫勾结，狼狈为奸，勾引双方妇女，骗财拐逃无所不为。山民多疑，一半是由汉官压迫，办理不善；一半便由这类人身上发生。有两处受害最凶，因杀货郎被官府晓得，利用土司势力勾结敲诈，结仇太深的，简直不许货郎入境。
可是山区中，偏有好些必需之物不能自制，虽然趁墟赶集可用货物交易，各色零星针线绒花之类以及许多山人认为新奇之物，仍非由货郎手中取得不可。因此多少年来，始终踪迹未断。真有危险的部落，货郎照例不去。消息灵通，更善逃避，等到发觉拐骗，或是有人受害，早已逃走。未发生事情以前，人都被他骗得死心塌地，虽然认为货郎中没有好人，仍以为自己相识的一个是好的。山人常年上当，做这一行的人反倒越来越多。
了地方上人都尊重他，平日感情甚好，遇到春秋佳日，都喜三五为群到他店中饮食。过往客商每来镇上，更是必到，只管主人利看得薄，食物尤为精洁。镇上一些酒饭铺，见往来客人常时舍近求远，到他所开小江楼照顾，心中业已不免妒恨，无如对方人太好，在众口交誉之下，生了闷气，说不出来。
内中一家原是林麻镇上首富，名叫董子坤，不知对方固然生意做得好，对客周到，多一半还是当地人缘。否则离镇较远偏僻之区，怎会座客常满？因觉所开酒店的客人被对方抢去，最可气的是本人原是走方郎中发家，不舍得叫儿子去进深山犯险，令在镇上挂牌行医，还开了一家药行，生意做得极大，有许多贵药的来历均被对方泄露出去，价值大跌。所配丹丸膏药也比自己灵效得多，看去已是有气，偏还不知严守秘密，无论什人，一问就说。来人再如答应分送贫病，并代人家出力熬制，分文不取，以致远近苦人都说自己父子为富不仁，一提起福气老人，便异口同声赞不绝口。为了对头一人，每年少获许多厚利，失去好些主顾，还受恶名。无如对方老夫妻两个都会武功，人缘更好。
休说外人，连自己手下所用爪牙，虽然跟着愤恨，一谈要和对方为难作对，也都力劝慎重，恐犯众怒。暗中咬牙切齿已非一日，越想越气，心想：对头自开酒店之后，声望越好，也许得到地利之故，拼着蚀本，特由大理聘了两个名厨，在小江楼对面也开上一家酒店。另外雇了一个土医生，照样为人治病施药。所建酒楼在临江平崖之上，前面大片平地，种上许多花木，风景既好，陈设尤为讲究，地更宽大，楼上还可住客，专一租与来往富商。
董子坤并向人说：“我本心不为赚钱，只气那滥好人不过。他忌妒我是财主，自己不想发财主意，见我