“事情已经很明显，你们必须现在就做出选择——”
“铁锤”杰克坐在一块表面光滑的水泥墩上，嘴里依旧嚼着刺鼻难闻的烟草块。屁股下面的这团人工制品很硬，咯得他骨头都有些生疼。但他并没有计较这些方面，而是粗声粗气地继续未完的发言。
“我们可以提供充足的食物和药品——这是守备官阁下的原话。我们可以成为朋友，而不是死敌。老伙计，我们可以共同管理这座城市，你们仍然拥有和现在相同的权力。当然，帮派必须解散，经过挑选的人可以成为士兵。如果通过体能和战术方面的考核，你们同样可以成为军官。如果不想继续打打杀杀的生活，你们也可以呆在漂亮的豪华别墅里，舒舒服服当个有钱人。忘了说一句——守备官阁下非常慷慨，你们每个人都可以得到百分之零点五的城市股份。这可是一大笔钱，数量之多，甚至就连文明世界的那些家伙都会觉得嫉妒。”
没有人回答。罗杰和詹姆森都陷入了沉默。
他们和“铁锤”杰克的私交不错，也曾经考虑过想要联合起来，成为新明斯克第一大帮派。如果不是赵毅突然出现，恐怕西区和南区早已合并。
罗杰是个身材高瘦的中年男子，他摆弄着自己完全用金属制成的机械右臂，抬起头，不太确定地问：“杰克，我们并非不相信你。我和詹姆森都长着眼睛，我们都能够看到这些就发生在眼皮底下的事情。没错，西区的变化的确惊人。一夜之间，你们得到了食物、衣服，甚至就连药品和武器也不缺。那名守备官完全可以凭借他自己的力量统治整个城市。他也根本就不需要你。我观察过那些士兵，他们当中有些人我也认识——毫无疑问，他们都是被收编的工业平民。如果不是曾经见过，我恐怕不会把他们和以前穷困潦倒的模样联系起来。这变化实在太大，简直难以想象。”
说着，他将目光转向坐在旁边，身材高大，脸上满是凝重神情，腮帮两边布满粗硬胡须，线条粗犷的詹姆森。
“罗杰说的对——”
詹姆森的态度很友善，也很严肃：“任何事情的背后，都有着值得某些人追逐的利益——这颗星球上的矿脉早已采掘一空，土壤也非常贫瘠。老实说，我看不透这个人的目的。虽然他是守备官。新明斯克唯一的出产就是晶体颗粒。我们都知道，这东西在文明世界很值钱。可是，我们没办法把它们带走。如果他想要的就是这个，那么根本就不要如此大费周章，只需要用食物和衣服跟我们交换就行。但迄今为止，他所针对的目标，全部都是居住在这座城市里的工业平民……怎么说呢……这不正常。如果他是个人口贩子，那我还可以理解，但问题就在这儿，他是守备官，不是劫掠婴儿的肉食动物——”
最后这句话明显带有调侃意味，也使得沉闷的气氛多少变得轻松。
“老伙计，我无法回答你的问题。”
“铁锤”杰克思考了几分钟，说：“我只知道，新明斯克很快就会发生一场剧变。我不知道未来会是什么样。你只能去问尊敬的守备官阁下。除了他，没有人知道答案。”
“他打算怎么对待我们？”（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
罗杰眼中掠过一丝忧虑：“我不是不相信杰克你所说的一切。我只是担心……当这一切结束之后，当他得到整个新明斯克，会不会遵守现在的承诺？要知道，百分之零点五城市股份这个价格并不算低。他很可能会后悔，或者翻脸。到了那个时候，我们已经什么也没有。无法抵抗，也无处可逃，我们……该怎么办？”
“罗杰的话有道理——”
詹姆斯摸了摸光亮的脑袋，正色道：“我们并不是因为守备官开出的条件苛刻而拒绝。恰恰相反，他给予我们的东西实在太多了。杰克你这次带来了整整二十吨粮食，这份礼物太过贵重，数量也多得让我感到害怕。你得理解我们——我得为以后考虑。我……不想死得不明不白。”
“铁锤”杰克一阵哑然。
他当然知道自己的朋友究竟在担心什么。事实上，罗杰和詹姆森说的都没有错。他们的顾虑和担忧不无道理，可那是针对其他人而言。从最初开始接触的时候，赵毅一直都让“铁锤”杰克感觉到真诚和友善。其中当然也有相互利用的成份，可是，他绝不相信那位年轻的守备官会卸磨杀驴。
“或许，我根本就不应该来这儿……”
杰克喃喃着摇了摇头：“你们不明白，这是一个机会，一个千载难逢的机会。我有预感——这个年轻人将来很可能会飞黄腾达。他也不是那种过河拆桥的骗子。我可不想一辈子永远呆在这颗星球上吃沙子。你们应该亲自去见见守备官，听听他的声音。要知道，在这个世界上，一切皆有可能。况且，目前他的实力还很微弱。如果你们在这个时候主动依附，呵呵……锦上添花，可不如雪中送炭啊！”
这番话，对罗杰和詹姆森产生了极大的触动。
沉默许久，罗杰从椅子上站起。面带激动却又满怀疑虑的他，在房间里踌躇不定地走来走去。良久，这才下定决心般沉声说：“好吧！先接触一下，应该没有什么问题。真希望杰克你这次没有看错。假如事情真的如你所说那样……那我情愿用任何东西做为交换。”
……
站在新明斯克城东部的一幢三层建筑楼顶，“铁钉”维克脸上满是肃杀、深沉的气息。他背着双手，抬起头，用阴沉冷酷的双眼仰望天空。
王戴坤一直没有回来。
只要不是傻瓜，都能明白究竟发生了什么。在新明斯克市，“失踪”这个词通常只有一种解释——死亡。
第八十二节 来人
维克并不喜欢王戴坤。这个人给他的感觉很糟糕。如果不是看在“火炬”矿业公司能够以尽可能高的价钱，收购自己手里的晶体颗粒，维克早就一枪打爆这个身材矮小胖子的脑袋。
当然，这只是在背后无人处的想法。事实上，维克根本不会这样做——这对自己没有任何好处。何况，在地区经理背后，还站着实力雄厚的矿业公司。
王戴坤失踪的消息，被矿石收购站的其他员工立即上报。“火炬”矿业公司对此也迅速作出反应——新任地区经理将在五十六个小时后抵达AG64。届时，由他全面接管，并且负责解决发生新明斯克的所有问题。
……
无穷无尽的黑暗宇宙深处，飘来一点暗淡的荧光。它越来越近，微弱难辨的光点渐渐扩大，变成颇为刺眼的亮白色光团。大约四十多分钟以后，一艘体长超过八百米，外观形态与联邦军“萨拉托加”级巡洋舰极其类似的大型飞船，已经驶近了AG64号行星，在大气层内一万多米高空位置缓缓漂移着。
反重力引擎的喷口不断吞吐着火焰，强劲的气流从空中猛扑下来，将地面上的沙层分朝四周疯狂推开，露出足够宽敞的硬质部分。在白色的液压蒸汽雾团深处，三角形起落架慢慢放下，沉重的船身将凹形架底垫层深深压进沙土中间，随着轻微的晃动和水平仪不断调整，终于完成了整套降落动作。
“哧——”
减压后的蒸汽阀门，从排气孔中喷射出浓密的白色烟雾。随着舷梯徐徐落下，一队全副武装的士兵从船舱里走出。他们身上穿着联邦军的标准战斗服。胸前、后心、小腹等要害部位，加装有特殊的陶瓷护甲。腿胯和脖颈等位置的防护材料，则是高性能硬化聚酯。不过，这些人身上没有佩戴军衔徽章，战斗服的基本色调也与联邦军完全不同。尤其是在胸口和肩膀部位，都镶嵌着一枚精致的银色火炬。
士兵以最快速度占据了飞船四周，他们毫无表情的冷漠面孔，以及手中反射着冰冷金属光泽的突击步枪，对围站在附近的人群造成强烈心理威慑。就连一向自认为心狠手辣的“铁钉”维克，也下意识地后退了几步。
一个相貌英挺的青年出现在舷梯口，淡灰色的西装烫得笔挺，黑色皮鞋擦得一尘不染。身材魁梧，合体的衣服下面拱凸出强壮的肌肉。浑圆有力的肩膀使整个人看起来高大，却带有一种极其文雅的特殊气质。
四名士兵护卫着这个大约二十来岁的年轻人，沿着舷梯下方的临时通道，一直走到维克面前。他微笑着与迎接者顺序握手，态度和蔼，表情亲切，但那张洋溢着温和，充满阳光的英俊面孔，却总使得维克有种说不出的畏惧。
“铁钉”维克是三级体格异能者——他可以清楚地察觉到，所有从飞船里走出的士兵，都拥有二阶以上的能力。尤其是守候在年轻人身边的四名护卫，他们在体格方面的进化能力与自己完全相同，甚至更强。
如果愿意的话……对方完全可以像蚂蚁一样将自己活活摁死。
带着极其复杂的心情，维克将年轻人一路引进了自己在新明斯克东区二十七号大街的私人居所。尽管这里从两天前就开机打扫，房间某些角落里甚至还喷洒过消毒药水，可是空气中依然弥漫着淡淡的血腥味道，地板凹槽之间也隐隐可以看见干涸、凝固的人血。
整幢小楼的防卫工作，已经被“火炬”矿业公司的武装人员接管。从敞开的飞船货舱里开出十余辆重型装甲战车。它们跟随着队伍，一直行驶到城内住宅区，在维克的私人居所附近迅速形成防御火力点。另外数十辆满载货物的卡车也立刻跟进，在各自不同的指定位置卸下物资，在机械工人的操作下，修筑起一个个钢筋水泥质料的永备工事。
年轻的为首者站在窗前，饶有兴趣地看着窗外街道上忙碌的工程人员。过了近五分钟，他转过身，带着仿佛永远凝固在脸上的微笑，亲手关上房门，又走到已经铺开新明斯克平面地图的桌子上，随便浏览了一番，这才转过身，将目光望向早已等候在壁橱旁边的“铁钉”维克。
“自我介绍一下，我叫尹子豪。”
开场白非常简单。但维克知道，笼罩在这个年轻人身上的头衔光环，实际上还包括“火炬”矿业公司首席执行经理、董事会成员、第二大股票持有人……等等一系列复杂耀眼的特殊名字。其中任何一项，都是金钱和权力的化身。在这种强烈至几乎足以让自己眼睛活活至盲的威慑作用下，维克只能萎缩着站在角落里——他虽然是新明斯克东区最强大的黑帮头子，手下帮众超过十万人。但就本质而言，不过是个普通无奇的工业平民。只要“火炬”矿业公司掐断食品和经济供应链，看似强大的整个帮派顷刻之间便会土崩瓦解。这就是来自文明世界的力量，也是他根本无法应对，只能趋炎附和，永远不可能违背的最可怕存在。
“铁钉”维克用力吞咽着口水。他一直低着头，默默注视着尹子豪那双过于黑亮的皮鞋。尽管在品牌和款式方面没有太多经验，但他很清楚——这双精致漂亮的鞋子绝对是手工制品。其价值……就算把自己杀了切成大块当做熏肉出售，也远远不够。
“很高兴您能够亲临新明斯克——”
维克感觉自己的话语发干，颤抖。他甚至有种想要跪倒在地面上，亲吻那双鞋子的冲动。
“先介绍一下具体情况吧！”
尹子豪重新走回到桌子旁边，拉过维克平时最喜欢的人皮靠椅坐下。一名随从也同时放下手提箱，从中取出一瓶精装威士忌，连同两只放置在箱内的阔口玻璃杯，轻轻摆放在他的面前。
尹子豪没有叫上包括维克在内的任何人一起品尝。他用力旋开瓶塞，独自酌饮。显然，他并不认为房间里的这些人，有谁能够与自己共享这瓶味道不错的好酒。但他嘴角的微笑弧度仍然没有丝毫变化，依旧用平淡温和的口气说：“详细一些，我不希望有任何遗漏。”
“铁钉”维克的讲述非常仔细——从突然出现在新明斯克西区的“黑蚂蚁”矿业公司收购站开始，一直到王戴坤的失踪，他足足叙述了近两个小时。其间，除了偶尔有几声咳嗽，以及过于频繁的口气缀音之外，没有第二个人从中插进话来。当他说完最后一个字，房间里的气氛也彻底陷入安静，或者说是死一样的寂静。
“一个从未听说过的矿业公司……呵呵！真是有趣——”
尹子豪握着酒杯不断晃动，金黄色的液体在杯子里不断旋转着。他若有所思地说：“根据你提供的资料，公司高层已经对这个叫做‘赵毅’的人，以及他拥有的名下企业展开调查。做这些事情需要时间，但就目前为止，我们还没有足以在联邦法庭上告倒他的证据。这也是公司之所以派我来到新明斯克的原因——这是我们的城市，它不应该属于别人。你，懂我的意思吗？”
“我明白！”
“铁钉”维克的头垂得更低，恭敬地应和着。
“AG64是一颗非常奇妙的星球——”
尹子豪连看都没有看他一眼，仰着头，对着天花板自言自语：“这里非常荒凉，也没有值得开采的矿脉。但这里却有着上帝赐予的最珍贵宝物。呵呵！变异罂粟这种东西可不是在任何地方都能生长。就算是在人工模拟出来的百分之百仿照环境下，它们的生长发育，仍会出现某种不可控制的缺陷。至今为止也没人能够弄明白这究竟是为什么。也许是水分？或者土壤？再不就是空气、细菌之类肉眼看不见的东西作怪……人工培育品种制成的晶体颗粒品质低劣，甚至无法起到刺激大脑的效果。你根本无法想象，这究竟意味着什么。”
“我看过上一任地区经理历年来的述职报告——”
他舔了舔沾在嘴唇上的一滴酒液，转动椅子，正视着站在面前的维克：“你干得很不错，这座城市有四分之一的权力都掌握在你的手里。我一向都很欣赏那些最为强大的人。因此，我必须给你足够的奖赏。”
说着，尹子豪从上衣胸袋里取出一张对折成巴掌大小的纸，递到维克面前。
这是一张用标准文件纸打印而成的表格。上面详细罗列着数十项不同名称的武器。从最普通的制式步枪，到威力强大的防空火炮一应俱全。其中，甚至还有包括G31型无人战斗机和步兵装甲车在内的重型兵器。
看着这种密密麻麻写满印刷体文字的纸，维克只觉得自己双手在不受控制地颤抖——由于此前从未接触过飞机和装甲车之类的兵器，他对于这些东西的实际威力，仍然停留在没有实际根据的想象程度。但他却很清楚表格当中“大口径霰弹枪”、“十二点七毫米高射机枪”、“单兵榴弹发射器”之类武器造成的破坏效果。
“公司决定彻底改变新明斯克市目前的现状。我们必须牢牢掌握住这座城市，不让任何人对其染指——”
尹子豪的说话方式及其优雅，口气和内容却透出森冷的狰狞：“这是我们的地盘。公司高层正在向联邦政府申请永久占有这颗星球。呵呵！当然，是以‘开发环境’的名义。不管那名守备官的真正目的是什么，他都必须把已经占据的部分让出来。考虑到AG64的实际情况，公司决定对你和你的帮派增加援助额度——相信你已经看到，外面那些战车和设备，只是其中一部分。飞船货舱里，还有包括两万枝突击步枪和五百万发子弹在内的大量武器。按照联邦军的编制，这些东西足够装备两个乙等步兵师。如果不够，我还可以向公司董事会继续申请调拨更多的物资。”
“铁钉”维克双眼瞪得斗大，他难以置信地望着娓娓而谈的尹子豪，又看看握在手里的表格。这一刻，他只觉得自己脑子里一片混乱。眼睛看到，耳朵听到的这些，仿佛海啸一般疯狂冲击着思维空间。颠覆一切，又重新创造一切，让他目不暇给，在清醒和迷乱中徘徊�
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