“没事，我有办法帮你联系上。你把家庭住址再跟我讲一遍。”我说。
谭东不知我有什么办法，有些好奇，又有些兴奋的样子，一字一句地告诉我：“广西柳州柳江县城团乡白鹅村白路村工所。”
我首先拨通了武汉的查号台“114”，查到柳江县的长途区号是“0772”。然后又拨打柳江县的查号台“0772—114”，查到了城团乡乡政府的电话是“7558226”。
电话打到城团乡政府，一位男士接的电话。我问白鹅村白路村工所的电话，对方很配合，告诉了我一个号码“7556000”。我随即拨打这个号码，通了。我的心有些莫名的跳动，谭东和小曹也都围聚过来，等待接下来发生的事情。
响过几遍铃声之后，终于，一位男士接起了电话。对方操一口广西地方话，听了半天没听懂，我大声说了句：“你们村有个叫谭东的在武汉给你们打长途，你等一会儿，让他来跟你讲话——”
说着，我把手机递给了谭东。谭东接过手机，只听懂他说的一句“我是谭东”，其他便叽里呱啦一概不知了。谭东和对方聊了四五分钟，似乎很熟的样子，言语却是不冷不热。挂机后谭东显得有些兴奋，却只简单地说了一句：“还是家乡话听得舒服。”
“跟家里人联系没有？”我和小曹急切地问。
“我让他不要告诉家里人。”
“什么？为什么？”
“让他们知道我在外面混成这样，丢人哪！”
“你不是很想回家吗？”
“不回了，回家没意思。”
没想到谭东竟是这样的回答。“你原来根本就不想回去！”小曹口快，忍不住说了一句。谭东低着头，似乎愧对面前的这两位兄弟，半晌也不说话。
“还是再跟家里打个电话吧，你这样在外面漂着也不是办法，回家可能好一些，起码有个住的地方。”我不忍心看谭东错失这个机会，把手机再次递给他。
“哎呀不打了。浪费钱的，没用！”谭东没有再打的意思，仍然低着头。偶尔把头抬起来，随即又沉重地埋下去。直觉告诉我，他似乎有什么难言之隐。或许真如小曹说的那样，他根本就没想过要回去，刚才的通话只是给了他一次聊慰乡音乡人的机会。
阳光已经不见踪影，路上开始刮起阴冷的风。毕竟是深秋，阳光一旦褪去，寒意的黄昏便大面积袭来。谭东站起身拎起一旁的布袋，扛在肩上说：“时候不早了，我找地方转转去。我们以后有机会再见吧。”说完自顾自地走开了，留给我们一个渐渐远去的背影。适才说的请我们晚上喝酒的承诺，也化作了一时兴起的闲聊，或许他根本就已经忘记了。
我和小曹面面相觑，又开始商量起晚上的行程。小曹似乎还沉浸在刚才的事情里，忍不住狠狠地骂一句：“神经病！这个人以后我们不要再理他。”我倒觉得我们有些对不住谭东，不该当着他的面撕破他藏在内心的真实的想法，他已经够虚弱的了，我们还让他难堪。或者是刚才与“家”的联络不经意间捅到他神经中某些感伤的部分，通完电话的他像换了一个人，一直在沉默地遐想着什么。可以肯定，今天晚上他一定又会喝不少的酒，在这个城市的某个角落偷偷地落泪。然后一觉醒来模糊一切，为清早到来的阳光而兴奋，继续每天大致相同的捡垃圾、卖垃圾生活。这个柳州的36岁的青年，还会这样地在外漂流多久？他明明是流着泪想家，为什么机会来了却又轻易地把它放掉？
想不懂的柳州谭东。
第三章 “聋哑”婆婆和她的小孙女
1、夜逛步行街
——他们虽寄居在城里，却生活在城市的边缘。他们只能用感官去感受，而无法真正享受到城市里的文明与繁荣。
——天！讨钱的“聋哑”老婆婆却开口喊出了话！
——每天能讨30元到80元钱，一个月平均下来竟有一两千元的收入。
——童年的乞丐经历，会在小姑娘长大以后的生活里留下怎样的烙印？
夜逛步行街
已经看不到谭东的身影，接下来我们该去何方？
小曹提出带我去看夜晚的汉口。自从上次从汉口航空路“搬”回武昌后，小曹就再也没去过汉口了。汉口的夜晚比武昌要繁华得多，小曹说，汉口的夜市上有很多乞丐，而武昌的乞丐大多天一擦黑就休息了。
我们决定坐轮渡去汉口。码头就在附近。约下午6时，我们从武昌中华路码头上船，十几分钟后便抵达长江彼岸的武汉关码头。走出码头，迎面就是汉口赫赫有名的商业步行街——江汉路。
入夜的江汉路霓虹闪烁、人群熙攘，一派热闹景象。两旁鳞次栉比的商店装饰精美，物品琳琅满目。每家店堂里都灯火通明，从里面飘出或古典或高亢、或轻柔或激越的各式音乐。进进出出的顾客也多打扮入时，穿着典雅。在夜色光澜的映衬下，周围的一切恍若仙街幻市。
我和小曹——两个乞丐走在这条闻名全国的时尚购物街上，显得是那么的不和谐。要在平时，作为一个平常市民，我可以很舒适、很惬意地在这条街上徜徉，在各家店堂间自如地穿梭、选购。而这一刻，当我一身丐相走在这条街上的时候，我感觉一种叫胆怯的东西包围着我，商店里那些惹人眼馋的物品虽然近在咫尺，却又犹若远在天涯——与我和小曹隔着一道充满压力的墙，而我们完全失却了一个消费者所拥有的信心和勇气，去穿过这堵看不见的墙。这种心态的落差使我认识到，什么叫乞丐。他们虽然寄居在城里，但却生活在城市的边缘。他们只能用感官去感受，而无法真正享受到城市里的文明与繁荣。
“这是个有钱人来的地方！”小曹说了一句。在他的眼里，平常人都是“有钱人”。“那你喜不喜欢这里？”我问。“喜欢。我以前在汉口的时候没事就到这里来玩，但不敢在这里讨钱，这里管得很严。”
在步行街上一路走一路看，不知不觉过了一个小时。我和小曹的肚子都有些饿了。我决定请小曹去吃点东西。
我们拐进一条小巷，在一家不起眼的湖南米粉店里坐下，每人叫了一碗牛肉粉，外加一个卤鸡蛋。坐在店里的小曹又显出很不自在的样子，一脸慌慌神。我知道，这是小曹惯有的恐惧症——一直是在地上、垃圾筒里捡着吃，进了餐馆吃正经饭反而会不习惯、浑身紧张。以前带他到餐馆吃东西都这样。牛肉粉端上来，小曹半晌不敢动筷子，只看着我吃。我用命令的口吻对他说：“吃！”他这才狼吞虎咽地吃起来。
出了餐馆，已是晚上9点钟。走在夜色的街道上，秋风夹杂着寒意阵阵袭来。重新来到江汉路上，依然人声鼎沸、灯火明亮。我和小曹继续前行，很快便到了一个大的十字路口，路口矗立着一座规模不大的人行天桥。小曹说，夜晚出来讨钱的的乞丐基本上都集中在天桥周围。
天桥上的乞讨者
这里果然是一个乞丐的天堂。不大的人行天桥上，我们就看到了四个乞丐。
北边的台阶入口处，一个头发凌乱、身着红色T恤、约十一二岁的残疾女孩，“蹲”在地上，高举一个大大的铁罐，向每一个经过的人讨着钱。我不知该如何用笔墨来描述她的样子。她瘦小，远远一看似乎只有半个身子，腰部以下是一块垫在地上的厚厚的皮垫子，看不到下肢，像是“蹲”在上面。走近一看，才知她的一条腿蜷在皮垫子里，另一条腿竟赤裸着被一绺布条绑在背后，高高地翘向空中。女孩的样子令人生怜，她以肘为脚，在地上不停地移动着，把铁罐伸向每一个路人，并不停地用粗哑的声音喊着“叔叔好”、“阿姨好”、“哥哥好”、“姐姐好”。尽管如此，来来往往的人流似乎对她已熟视无睹，许多行人甚至避而远之。“她是佝偻病。”一旁的小曹对我说，“比我可怜多了！”“她的腿是故意那么绑着的，那是她讨钱的招术。”小曹又补充了一句。
在天桥南侧的台阶上，另一个着白色蓝条T恤，体态、装扮和刚才那女孩如出一辙的年龄稍大的女孩也举着一个铁罐，在向过往的行人讨钱。所不同的是，她的两条腿都蜷在胸前宽大的裤筒里，看不出是否真的残疾。我走到那女孩旁边，指着天桥北阶10米远外的那个红衣女孩，和她搭讪：“你认不认识那个小姑娘？”她头一扭，并不理会我。
小曹赶紧过来把我扯到一边：“她们俩肯定是一起的，只是你千万别搭理她们。”我问为什么，小曹有些神秘地在我耳边讲：“她们是有老板的，也许老板就在旁边盯梢，会惹麻烦的！”
小曹的话使我顿生畏惧，仿佛不经意间介入了某个黑社会组织。我环视四周，都是来往穿梭的人群。这里面会有监视两个小女孩“工作”的所谓“老板”？不过，我还是相信小曹的判断。因为凭我的直觉，这两个女孩不像是独自出来乞讨的。她们的装束打扮如此一致，腰下的皮垫也像是统一定制的，还有那个红衣女孩，没有必要把残疾的右腿从身后高高地绑起，这些不像是她们个人所为。那么，她们是哪里的孩子？她们的父母在哪里？她们晚上宿在哪里？她们背后有着怎样鲜为人知的内幕？这些在我脑海里谜一样拷问着我。只希望在以后的日子里，能有机会解开这类残疾女孩的乞讨之谜。
天桥上还有两个乞讨者，是一对中年盲人夫妻。她们的乞讨要安详、和悦得多。男的倚靠在栏杆上，怀里抱着一把二胡，拉着一些耳熟能详的曲子，女的则站在天桥中央，面带微笑和弦而唱。两人看不到过来过去的人，自顾自地在那里一曲接一曲地奏着唱着。来来往往杂乱的脚步中偶尔看到有人俯下身去，在他们面前的瓷碗里丢入一块、几毛的硬币。
引人注目的“聋哑”婆孙
走下江汉路人行天桥，我们沿中山大道北侧的人行道向西而行。在江汉路和中山大道的路口地带，汇聚了大量的人流车流，这里算得上是武汉夜晚最热闹的地方。江汉路由于管理严格不许乞丐进入，也许正因此，各色夜晚出来“做活”的乞丐便盘踞在这个岔口地带。我们仅在人行道上走了30米的距离，便看到有躺在地上伸着瓷碗要钱的男子，有拄着拐杖向行人点头哈腰的老人，有缠着行人硬讨钱的小孩，还不包括坐在路边像模像样给别人指点迷津的算命先生。
一位怀抱小孩的老婆婆引起了我的注意。那是离人行天桥不远的一处路边，在一个角落里，一位形容愁惨、约摸六七十岁的老婆婆靠墙坐在地上，怀里抱着一个六七岁模样的小女孩。两人面前的地上，放着一张写满字的发黄的白纸。我凑上去，看清纸上写的内容：
“献爱心
我是一个聋哑人，一场火灾烧去了我的家，儿子在救火中丧生，家里只剩下我和小孙女的生活，我不得不靠社会上的好心人来帮助。姐姐哥哥婀（阿）姨们请现（献）出一点爱心吧，可怜可怜我吧，谢谢您们帮助我。
可怜可怜我吧，谢谢您们帮助我。”（标点为作者所加）
对这种身世凄惨的孤苦老人，我有一种天生的同情感。我蹲下来，从身上掏出一张两元钞票，放入她前面的碗中。显然，很多路人和我的感受是一样的，不时有人驻足看看那张“乞讨书”，然后在碗中放入一块、几块钱的硬币，默默离开。只十几分钟的时间，那碗里就增加了8元钱的收入。
我试图和老婆婆进行交流。但不管我问什么，她只是使劲地摇头，意思是她听不见我说的是什么。我就问她怀中的小女孩：“你能听懂我讲话吗？”没指望她能说话的，不想小女孩却突然蹦出响亮的一声：“听得懂。”我一下乐了，就问：“你们是哪里的人？”小女孩要说话，老婆婆使劲把她往怀里一揽。小女孩似乎意识到什么，把头埋进婆婆的怀里，不管怎么问也不吭声了。
我拉着小曹坐在离婆孙俩不远的地方。小曹不知道我想做什么。我说，今晚我们就跟着她们了，看看她们住在哪里。小曹很听话地“嗯”了一声，然后又像一个老江湖般跟我闲聊起这对婆孙。小曹说，这个地段人流量大，人又有钱，像老婆婆和她孙女这样的乞讨者，一个晚上可以讨不少钱。我问，能讨多少？小曹不假思索地说，二三十块钱不成问题。我说，那如果讨一天的话岂不是可以讨五六十块钱，一个月下来岂不是有一两千块钱的收入？小曹说，你不知道吧，这还算少的，比她赚钱的乞丐多的是，有的一个月可以搞两三千呢。我听得有些瞠目。小曹又说，像这种讨钱多的乞丐，她们晚上不会露宿街头，一般都租有房子。不信我们可以打赌，等会儿我们跟她们，她们肯定会到租的房子里去。
小曹的话更激起了我对这对聋哑婆孙的好奇心。
2、天！“聋哑”婆婆开了口！
晚上10点多钟，街道上的行人渐渐少了。聋哑老婆婆放下怀里的小孙女，慢腾腾地站起身，收拾好面前那张“乞讨书”，背起身旁两个大袋子，然后牵着孙女的手慢悠悠地上了天桥。我们与这对婆孙保持着近10米的距离尾随而行。显然，老婆婆和小孙女并没有注意到我们。
她们从天桥北侧上去，从南侧下来，径直走上中山大道靠南边的一条人行道。夜晚的华灯下，身背两个大袋子的老婆婆身形瘦小、步履蹒跚，“收工”后的小姑娘却显得生气活泼，在街道上一路奔走雀跃。孩子的可爱让我想起她的未来，童年的这种经历会在她长大以后的生活里刻下怎样的烙印？正常家庭里像这种年龄的孩子，肯定都在学校里读书学知识，享受童年的欢乐，前面这个小姑娘，等待她的会是一个什么样的未来？
这些念头还在我脑海里跳跃，突然间小曹把我拉住，指着前面一个公汽站点对我说：“跟不了了！她们要坐车。”
果然，老婆婆拉着小孙女的手，正夹杂在站台的人群中等车。我暗示小曹不动声色地跟上去，站在婆婆身后不远的地方。
几辆公交车在站台前缓缓地停下。突然，小孙女挣脱婆婆的手径自奔向后面的一辆，朝着刚刚打开的车门往上挤。老婆婆跟在孙女后面边蹒跚着往前走边喊出一句——
“慢点，小心摔着！”
那一刻，我有些愕然，不敢相信自己的耳朵。天！原来“聋哑”老婆婆是伪装的！
我对小曹说“上”，也一起登上了那辆公交车。车上人并不多，老婆婆和她的小孙女坐在最后一排靠角落里，我和小曹就坐在了靠近车门的地方。
车一路行驶，一直从市中心开到黄浦路以北。在靠近江边的一个站点，老婆婆牵着小孙女很小心地下车。我们也跟着下车，和她们保持一定的距离，在后面紧紧尾随着。
这里算是汉口的偏郊区了，附近就是武汉长江二桥。在这座连通汉口和武昌北部地区的跨江大桥建起来之前，这里曾人烟稀少，一片荒凉。二桥建起来之后，这里成为升值极快的经济开发区，近几年发展很快，耸立起一栋栋大楼。但靠江边一带，依然是外来人口较为集中的生活区。
老婆婆和小孙女拐进了一条破旧的街道，街道两旁稀稀拉拉地开着一些卫生条件看上去不怎么好的小餐馆。一老一小两人的身影拐进了其中的一家。隐约可以看到老婆婆放下背上的大袋子，靠在一张长方桌旁，然后拉小孙女并排坐下。一会儿的工夫，店老板为二人端上了两碗汤面之类的主食，两人在那里边说着话边吃起来。
我和小曹大着胆子进�