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“这次的机会再不能放过了。”他十分严肃地说，“这是一个非常重要的位置。别看官职不大，多少人可望而不可即。它是厂长的门面！厂长对我说，她经过亲自考察，发现你完全可以胜任这个工作。哎，说说看，你是怎样在厂长那儿表现的？”伟白在官场上一直小心谨慎，却总不得志，真有点羡慕甘平的“得来全不费工夫”。
“不过就是像个一心想长工资的人，说了点心里想说的话。”想到自己曾在不知不觉中，被人“考察”了一番，甘平心里有点不寒而栗。
“看来，还是要创造直接对话的机会，这是让领导了解一个人最有效的途径。”伟白若有所思地说，“不过，一定得注意分寸感。你没有弄巧成拙，也算幸运了。即便是这样，真走马上任之后，你也得嘴上小心，千万不要有什么说什么……”
“可是我并没有答应啊。”甘平不得不提醒伟白。
“难道还有什么其它的选择吗？”伟白惊奇地说。
“你知道，我上学的时候成绩很好……再说我喜欢当医生……而且，我根本就不知道厂长秘书该干点什么……”甘平急于拒绝，话都有点结结巴巴。
“知道！这我都知道！”伟白不耐烦了，“可你明白不明白，当今最有出息的就是做官！”为了说服妻子，他不得不把内心最隐秘的东西端了出来。
爸爸做了一辈子的官，又怎么样呢？抛弃自己学有成就的专业，去从一个秘书当起，她将如何适应如此重大的转折？
她不知怎样对伟白说。
扣扣满面通红地从里屋跑出。甘平怕他发烧了，赶紧摸他额头，摸到一层绒毛似的微汗。
“你怎么热成这样？”此刻她只记得自己是一个母亲。
“我在地毯上练翻跟头来着。”
地毯？甘平满脸孤疑地推开里屋房门。
这是一条鲜艳厚实的纯羊毛手工织毯。浓重的深紫红底色上，散布着大大小小浅藕色的荷花。豆青的花挺，洁白的花蕊，庄重典雅中又透出几分清丽婉约。
甘平像见到了久别的老朋友，心中百感交集。她走过去，轻轻地抚摸着它，借手中毛茸茸的质感，以证实这是真正的红地毯。
只是，它是怎么来的？
“我买来的。用的是张文他们电汇来的钱。”
“你怎么能用人家的钱！”甘平急得站了起来。
“这钱不是买东西的。汇款单我已经交给邮局了。不过汇款人简短附言里写的一句话，我记得很清楚。”
“一句什么话？”
“写的是‘送你一条红地毯’。”
“这难道就是那腻百个首饰盒的谢金吗？”甘平虽说觉得不可能，还是怀有几分希望地问。她太喜欢这条红地毯了。如果真是这样，她决定收下了。爸爸妈妈，原谅女儿一次吧。没有这样的机会，甘平什么时候才能买到红地毯呢？做骨也需有经济实力做后盾。况且，他们确实为买首饰盒付出了劳动。尽管它根本值不了这么高昂的报酬。
“你买的首饰盒总共才值多少钱？要这样抽成，他们早赔完了。”伟白冷笑着说。
“那么，是预支给咱们的工钱了？”甘平又问。为了这条红地毯，得受雇于个体户三个月屈辱的感觉又油然升起。
“那是后话了。这一次，倒是一手交钱一手交货。不叫预付，叫现付。”伟白颇有深意地说。
“你把什么给卖了？”甘平一惊，“不是爸爸的军装吧？”
“你放心，我虽然认为那军装根本没有保留的必要，总还不敢背着他们卖家里的东西。我只不过通知了张文一条信息。”
“一条信息能值这么多钱？”
“我看还便宜了呢！要是没有我，只怕张文他们店已经关门大吉了！”
“你……你什么时候有了这么大的本事？”
“我有什么本事？”伟白自嘲地苦笑着说，“天下之大，有本事的人多了。我只不过顺水推舟而已。记得那个给你买飞机票的乔部长吧？他现在是H市的副市长。妈妈叫我跟张文他们聊天，把知道的情况告诉乔部长，让他抓住他们的不法行为，狠狠整冶他们。”
“这信你写了？”
“写了。母命不可违嘛。只不过在写信的同时，我也给张文写了一封信，告诉他大祸将至。现在，他既然有心思给咱们送礼，想必又用钱逢凶化吉了吧。”
“你真卑鄙！”甘平愤怒地喊起来。
“随你怎么认为都行。每个人都有自己的活法，我们为什么就不能活得更好一些？张文他们难道不应该教训一下吗？不过，话又说回来，他一个养路工混到这份上容易吗？我们也可以利用这种形势，渔翁得利嘛！”
甘平不想听下去了。她把鞋脱掉，站在地毯上。弄脏了，可就不能退了。
她可以毫不迟疑地拒绝一沓散发着腥膻气息、已经交换过千百次货物的钱币，但对着一件与货币等值的艺术品，却着实踌躇起来。它们毕竟是不相同的。
扣扣跑过来：“妈妈，姥姥家的红地毯大，咱们家的红地毯小。”
“唔。”甘平心不在焉地支吾着。
“妈妈！小地毯是大地毯的孩子吗？”
“不！不是！玩去吧，扣扣。你不懂这其中的事。”甘平怔怔地站立着。夕阳透过窗榻照射进来。
妻子的沉默感染了伟白，他觉得自己今天说得太多了。
“厂长让你尽快答复她。”他小声说道。
甘平点了一下头。她会答复厂长的。
“这是商店里最后一条红地毯了。”伟白又小声说道。
穿着白衬衣、蓝裙子的甘平，赤着脚站在紫红色的地毯上，身上披着一层夕阳的光。
是的，她得赶紧拿定主意