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李承乾赶紧闭上了嘴，他现在本来就是一个不受待见的人，再多说话恐怕要挨揍。
“好了，要说的都说完了。从今往后，好好努力，不雅辜负陛下与本侯对你们的殷切期待，这是你们建功立业的唯一机会，你们心里头应该有数。吃了这么多苦，自己得知道珍惜啊。”
李牧说得一点都没错，作为家里的次子，袭爵没指望，当官也没有好位置。要么外放，要么当驸马，这已经是他们人生的巅峰了。而在内务府，如今朝廷最炙手可热的衙门，虽说做得是巡街的活儿，但也是在锦衣卫的编制里头，以后也有一份前程。
众人齐声应和，李牧举起酒杯干了一个，摆了摆手，走向了右边锦衣卫的所在。
这边都是高手，六识聪敏。李牧刚刚在那边说的话，有耳朵尖的已经听了个大概。心中既期待又忐忑，不知道他会给自己这群人安排一个什么活儿。
像韦福这样心里有事的，吃饭喝酒的速度都慢了下来。
李牧来到跟前，在给他留的位置坐下，自己倒了杯酒举了起来。
“诸位，若我猜得没错，你们之中必有别有用心之人！”
第675章 暗卫（）
此言一出，至少有一半的人，眼神慌乱了起来。
李牧见状，心中暗道，果然是猜着了。
他会发现端倪，倒不是他未卜先知，或者知晓了王鸥的秘密。而是在擂台赛举办的过程中，他发现了奇怪之处。
首先是报名的人数，最初的时候，只有寥寥数人报名。李牧大概也猜到是因为什么，毕竟江湖中人，谁还没点架子了，真正成名的人物，是肯定不屑为朝廷鹰犬的。所以最初的预计，能招满十六个人，就暂时够用了。
但随后事情的发展，大大出乎了意料。不但报名人数蹭蹭的上涨，而且来的都是壮龄的好手。问家世，要么是孤儿，要么家乡祖籍甚远，总之就是查不到底细，或者底细非常干净的人。再看他们的态度，一个个侯爷叫得心甘情愿，完全不是江湖儿女的做派。
这种感觉就像是，不是李牧在招人，而是他们来找工作、来面试的一样。
而且在擂台之上，互相比划也是非常规矩，真正做到了点到即止，从不会重手伤人。要知道，刀枪无眼，两个人比试，误伤的情况非常正常，做到点到即止非常的难。能做到者，要么是功夫高明一筹，要么就是双方都收着劲儿呢。
这些人的功夫，李牧问过独孤九，在江湖上算得好手，却算不上是高手。他们中的大多数，都类似韦福一样，在某一方面非常突出，但是综合能力上，却又有明显的短板。给人的感觉就是，他们是专门培养出来的专门人才。用在专门的事情上，又不必担心他们的能力过于强大，滋生反心。
也就是说，他们很可能是某个势力培养出的死士。
李牧猜到了这一点，但是没有声张。而他没有声张的原因，主要有两点。
第一点，他怀疑这伙人来自于李世民。这是反向推导得出的结论，随着内务府的壮大，李牧试想，自己若是李世民，能不能放心？
答案是不能，因为内务府所管理的范畴，真的是太宽泛了。基本上内务府的职司，就是一个小朝廷。而在朝廷之内还有一个小朝廷，作为皇帝是绝对放心不了的。
而与此同时，李牧发觉了在他府中的下人里面，至少有一个李世民的眼线。综合这些信息，李牧很有理由怀疑，李世民是在他决定搬去山谷，脱离他的眼线之后，在锦衣卫中再安插眼线。以期达到监控的目的，而且，这么多的好手，有什么势力能够一下子拿的出来呢？至少李牧是不知道的，曾经他与李绩谈论过所谓死士的事情。李绩告诉他，在李世民登基之后，在他或多或少的暗示下，各府蓄养的死士明显减少了，如今长安城中，大家伙知道的，蓄养死士最多的人，一个是程咬金，另一个是长孙无忌。但都只在三五十人左右，这些人多半还是他们从前的亲卫。
而这次擂台赛，经过选拔最后留下的人，也有六十多个。这么多的人，哪个势力能够随意拿出来呢？至少李牧是不知道的，但若背后之人是李世民，就说得通了。他可是皇帝，不说死士，大内高手都有多少？
而第二个猜想，则是另一种思路。这些人一定是一股势力的么？就不能是多股势力，例如五姓七望？
一共六十多个人，每家出十个，对于五姓七望这样的门阀来说，还是轻轻松松的。而且他们也有足够的理由想混进内务府来，或是探听消息，或是做个内应，对他们都有利，搭上个把人都不吃亏。
无论哪一种可能性，李牧都不想声张。因为对他没有好处，锦衣卫就是一个执行部门，一个执行内务府意志的衙门。它有明确的规范，可以干什么，不可以干什么，都非常的明晰。就算这些人不靠谱，但只要他们能把事情做了，他们的价值也就体现出来了。无论是李世民的人，还是五姓七望的人，其实都没有什么分别。
至于被监视，泄露消息等等，李牧其实是不在乎的。内务府的消息，都是明摆着的事情，就算他注意防范，也难免泄露。毕竟除了锦衣卫还有九个衙门口，里头不可能都是跟他一条心的人，消息是一定会泄露的，想瞒也瞒不住。况且李牧压根也打算把内务府搞成一个神秘机构，内务府的作用，就是把各职司联系起来，越透明越好，对他也越有利。
李牧把众人紧张的神情收自眼底，忽然嘴角一翘，道：“你们的用心，本侯都已经猜到了。放着逍遥自在的游侠儿不做，来到长安城，参加这擂台赛，无非就是想投入本侯的门下，博一份前程，讨一个功名，建功立业，本侯说得对不对啊？”
众人长出一口气，心道，有这么大喘气说话的么，这家伙把人给吓得，心脏都要跳出来了。
韦福作为王鸥派过来的人之中的头，也坐得距离李牧近些。看到众人的反应，心知自己得说话了，否则恐怕会露出马脚。李牧话音刚落，韦福便站了起来，道：“侯爷猜得太准了，我等正是为投奔侯爷，博个前程才来。侯爷的名声，早在江湖上传遍了，我们都是奔着侯爷来的，大家伙说是不是啊！”
“是！奔着侯爷来的！”
“对！”
不少人应和，李牧瞧着韦福紧张又忐忑的眼神，心中觉得十分的好笑。或许他的这段表演，能骗过在场的所有人。但对于前世见惯了各种托儿的李牧来说，这太小儿科一点了，也太明显一点了。
虽然李牧一贯的都是不要脸，自信感爆棚。但他至少也是有自知之明的，若说长安城里头，他的名声如雷贯耳，他敢认。但要说江湖上他的名声很大，这就有点扯淡了。韦福这小子，很明显的就是在撒谎。
李牧笑了笑，道：“你们奔我来，本侯非常高兴，自然也不能辜负你们的这份情谊。所以，在承诺的重赏之外，本侯还对你们发出一个邀请，若各位大侠有意，可以来锦衣卫，为内务府办事。”
韦福赶紧又要站出来，李牧制止了他，道：“先不忙答应，听本侯说完。”
韦福只好坐下，李牧继续道：“这个事儿，我也没瞒着过，举办擂台赛的目的就是为此。你们也应该多多少少的都听到了一点口风，但是具体的章程是怎样的，你们不知道，包括我的兄弟，你们未来的镇抚使独孤九，他也不知道。因为我一直没有想好，今日，本侯终于有了决断，所以才把大家都找来，跟你们说这件事。”
“你们应该也都听说了，锦衣卫原本有一个指挥使。他也是我的兄弟，叫做李重义。我的这个兄弟啊”李牧想了想，忽然问道：“你们觉得独孤九的身手如何？”
众人面面相觑，李牧看向韦福，问道：“你觉得独孤九的身手如何？”
韦福慌忙站起，躬身道：“回侯爷的话，镇抚使剑术绝伦，轻功高妙，在下不是镇抚使的对手，我们在座的所有人，单打独斗，都不是镇抚使的对手。”
“那我来问你，若是以多欺少，你们得多少人，能擒他？”
韦福四周看了看，思索了一会儿，道：“若侯爷让我来擒镇抚使，在座之中，选出八、八九个许是能成，但若镇抚使想逃，我们也拦不住。”
独孤九轻笑一声，没有说话。也不知是认可，还是在轻蔑。
李牧点点头，道：“你算是个实在人，但我可以这样告诉你们。若不偷袭的情况下，正面对决，你们在座的所有人一起上，也未必是我兄弟李重义的对手！”
“侯爷，这不可能吧！”韦福下意识道，谁的功夫不是练出来的，虽然单打独斗不是独孤九的对手，但若说六十人打不过一个人，多少有点瞧不起人的意思了。
李牧悠悠道：“没真打过，我也不知道最后胜者是谁。但我可以简单说一下我这个兄弟，我兄弟身高丈二，天生神力，手中两柄巨斧，每个都有六十四斤。我还为他打造了一套全身铠，寻常刀剑不能伤他。两柄巨斧可用铁链相连，论起来覆盖十米方圆，诸位可掂量一下，能否赢他。”
韦福咽了口吐沫，一句话也说不出了。若李牧说的是真的，这还是个人么？使双斧，每个都六十四斤？寻常刀剑，四斤都不轻了，六十四斤，还挥舞这也太吓人了点。
“我这兄弟去了真腊，为我办一件非常重要的事情。他麾下的五百锦衣卫，皆出身屯卫，是选之又选的悍卒。你等单打独斗，或许能略胜一筹，但若摆开阵势，绝对不是他们的对手。”
“我也知道，你等在江湖上，都自由惯了，重新训练你们，也未免太不近人情。本侯不做这样的事情，所以给你们的差事，与他们不一样。”
李牧饮下一杯酒，继续扯：“世间万物，有阴就有阳，有昼就有夜。有些事可以白天做，有些事必须晚上做，有些事可以明面上来，有些事则要背着人。锦衣卫也是这样，明着来，大刀阔斧的事情，交给我的兄弟李重义和他的五百悍卒。而背着人的事情，则交给我的兄弟独孤九，你们就像是阴影中的毒蛇，伺机窥探，让所有与内务府作对的人，都惶恐不安。遇事，需干脆果决，毫不拖泥带水，首尾要干净利索，不能留下任何痕迹。”
“你们的身份，从今日之后，将是一个秘密。平日里，你们的身份，就是擂台赛时曾提起的，江湖各门派中人。只有你们自己清楚，你们真正的身份。”
“听到这里，你们也许会想，身份都成了一个秘密，是不是就没有前程了。错，前程有，而且赏赐更多！”
“我已经设计出了一套晋升的规则，确保每个人都有一样的机会。以后锦衣卫交给你们的任务，会按照任务的难度，分为不同的等级，按照难度的不同，价值也不同。完成一次任务，就得一次赏钱，同时会记录下来，成为你的资历。待你们的资历足够，便可以晋升，成为小旗，总旗，甚至更高的地位。“
“待有朝一日，你们厌烦了这种打打杀杀的日子。你们可以随时回到你们明面的生活中去，锦衣卫一般情况下不会打扰你们的生活。而且在你们遇到困难的时候，锦衣卫还会通过内务府的关系来帮助你们。当然，每个人享受的待遇不会相同，为锦衣卫贡献越多，你享受到的待遇就越多。”
“钱、权、内务府都可以给你们，但这一切，都要用你们自己的付出来换。锦衣卫对你们没有任何的要求，唯有一点，不可触碰。”
李牧扫视众人，一字一句道：“谁若是泄露了锦衣卫交给你的任务，那便自求多福。锦衣卫对泄密者，背叛者，绝不容情。都说才能通神，我李牧、或者说内务府，别的没有，就是钱多，谁要是觉得自己的命大，拿钱买不到，尽管可以试试。”
若是换了个人说这句话，众人也就当个笑话听了。就算一个人有钱，谁又会干这种事情？花巨资买一个游侠儿的脑袋？值当不值当？
但说这话的人是李牧，便没有人怀疑了。因为李牧是个疯子，愣子，他做事没有逻辑可寻，常人想不到，不敢想的事情，正是他会做的事情。不说别的，正常人会没事撒币么？他会。
从四海赌坊开业到现在，李牧撒币的钱，足有三四万贯还多了。据传说现在平康坊的街道上溜达，偶尔还能从青砖缝里头扣出来铜钱呢。
一个有钱花不完撒币的人，他说回拿钱买一个人的脑袋，谁会怀疑？
众人顿觉压力很大。
“话是这么说，要是你们真憋不住，泄露了点什么，也别害怕。不露馅就行了呗，只要本侯不知道就没事。而且本侯也不是那种不讲理的人，现在你们还有选择的机会，不加入也可以，肉照吃，就照喝，今日不醉不归！”
第676章 追本溯源（）
酒宴散后，各自归家。韦福也与众人一道出来，走到与平康坊的交界，韦福忽然驻足不前，与他同行之人一瞧，顿时都露出了一个男人都懂的笑容，挥手与韦福作别，韦福也不好意思地笑了，连连告罪，扭头就扎进了平康坊。
江湖中人，少有家眷。流连烟花之地，有一两个相好的，都是正常的事情。只是有时囊中羞涩，不能常去。今日都得了逐鹿侯的赏钱，自然要消费一把，都能理解，也没有什么惊讶的地方。
韦福走进平康坊，便如同此地的恩客们一样，四处张望，这儿看看，那儿看看，瞧见了漂亮的女子，也如同那些浪荡子一般，打招呼，吹口哨，看上去就是一个老手。
但奇怪的是，他打街道走了一遭，却没进任何一家馆子。而是从坊间穿越而过，到了另一头，趁着四下无人，施展出轻身的功夫，脚尖踩着院墙，一跃上了房顶，便如同一只黑夜中的蝙蝠一样，绕了个大圈儿又返回了崇仁坊。
王鸥早已回到了自己的宅邸，沐浴过后正准备睡下，忽然房梁上沉睡的小青蛇突然惊觉，直起脖颈，吐着信子，三角形的小脑袋冲着一个方向，警惕异常。
王鸥顺着青蛇指引的方向看过去，才听到屋脊上有踩踏的声音，旋即一个人从屋脊上下来，飘落在了园中，霎时间不知从何处钻出二三十条各色毒蛇，把他包围在了当中。
韦福吓得面色苍白如纸，一动也不敢动。他加入蛇灵已经有些年头，听说过圣女身边有“蛇灵阵”护佑，任凭多高的功夫，只要被咬中一下，必死无疑。但他从未见过圣女，因此这“蛇灵阵”一次也没亲眼见过。今日见着了，方知传闻不假，眼前这些认不出名字的毒蛇，别说被咬中，只是看见这阵仗，便已经浑身发麻了。
熟睡中的胖达似有所觉，不安地嘤嘤了两声。王鸥忙走过来，拍拍胖达的肚皮，胖达这才又安稳下来。王鸥从屋子里走出来，看到半跪在园中的韦福，挥了挥手，毒蛇散尽。瞧了他一眼，清冷道：“我叫你明天来，你偏今天来，还这么晚你是听不懂人话，还是故意违拗我？”
韦福不敢抬头，冷汗浸透了后背的衣裳，恭敬答道：“回禀圣女，属下不敢违拗圣女法旨。实在是另有隐情，唯恐坏了圣女的大事，不得不提前来报。”
“什么事？”
“圣女，逐鹿侯似乎看穿了属下等人的身份，今日酒宴间，逐鹿侯”韦福把席间李牧说的话，都一五一十地重复了一遍。能被挑中卧底的人，都有几分特殊的本事。韦福的�