“真是太可怕了！”李牧看向白巧巧，求救似的说道：“夫人，你就不管吗？我这个身板，怎经受得住她的摧残？”
白巧巧听到这些话，羞都羞死了，张天爱又是她的姐妹，她怎么好意思说什么，低着头不敢看李牧，小声道：“夫君，今日我有些不适，不如就让天爱姐姐陪你吧，我到隔壁去睡”
李牧赶紧抓住白巧巧的袖子，哀告道：“夫人，你不能这样啊，她手里拿着鞭子呢！”
张天爱把鞭子放到桌上，看了李牧一眼，道：“拿着鞭子又怎么了，你要不惹我，我又不会抽你。”
“你还想抽我？”李牧愕然，脑海中顿时浮现出了张天爱身穿皮衣，手持皮鞭，肆意抽打自己的画面，吓得眼泪都要飚出来了，不行，太刺激了，受不了！
李牧奋力从床上跳下来，道：“你们三个睡，我去工作室睡，丑话说在前面，明天你们再这样逼我，我就不回家了！我、我找我的三姨太去！”
“你敢！”张天爱又把鞭子抓在手里，李牧见状，三步并作两步夺路而逃。见他跑了，张天爱的手无力地垂了下来，她看了看白巧巧，蔫蔫道：“巧巧，他为什么这样怕我，他是不是讨厌我？”
白巧巧无奈笑道：“姐姐，你想跟夫君说话，可以好好说啊。你总拿鞭子晃啊晃的，他能不害怕么？”
李知恩也吃吃笑道：“夫君跟你接触得毕竟少，互相还不够了解。他哪里知道你舍不得打他，我看他刚才的眼神，像是真怕了呢。”
张天爱有些气馁，道：“我看，我还是在店铺住吧，省得他的碍眼。”
“一家人，哪有什么碍眼的。”白巧巧拉过张天爱的手，道：“夫君说让姐姐在这儿睡，姐姐就在这儿睡吧。我想起来，上次神医来的时候，留下了不少药。应该有管跌打损伤的，我去找找。夫君的手肿成那个样子，不用些药，明日就更得肿了。我去看看他，一会儿就会来。”
张天爱忙道：“我跟你一起去吧，跌打损伤，我也懂一点。”
白巧巧脸颊绯红，其实她哪里是为了送药，她是可是这种事情，如何说得出口？
碰上了这个对男女之事懵懂无知的天爱姐姐，也是无奈了。
第457章 心忧（）
李知恩跟了白巧巧这么久，自然知道她要做什么，忍着笑，伸手拉住张天爱，道：“姐姐不要急，现在你去了，夫君可就真的要逃了，还是让夫人去吧，咱们在这儿等着。”
张天爱犹豫了一下，点了点头。她是真的怕李牧跑到王鸥那里去，那个狐媚子，明明已经三十多了，还长得那么年轻，妖里妖气，一看就不是好人。
白巧巧逃也似地走了，这一去就是半夜没回。张天爱起初还在苦等，但是等了两个时辰也不见人，实在是睏得不行了，稀里糊涂地睡着了。等到第二天醒来，白巧巧却出现在身边，心中顿时觉得有些奇怪，却又不知道哪里奇怪，茫然呆坐了一会儿便起床了。
李牧也起得早，张天爱溜达到前院，刚好看到李牧从工作室出来，俩人撞了个满怀，对视了一眼，各自心虚地错开了眼神。
李牧是心虚昨天和白巧巧折腾了半宿，恐怕张天爱察觉。而张天爱则是担忧自己和李牧的关系，昨日他那么怕，必定要疏远了。若一直这样下去，还如何成亲，如何做夫妻？
“你是不是后悔了？”
张天爱没头没脑地问了一句，倒把李牧搞懵了，呆问道：“后悔什么？”
“后悔答应娶我做四姨太。”
“没有啊，我说过么？”李牧打量着张天爱的样子，恍然明白了，试探地伸出手，见张天爱没有条件反射地抬腿踹过来，便奓着胆子抓了她的手。张天爱身体一僵，有一个下意识要抽手的动作，却努力忍住了，没有动弹。
李牧长出了一口气，道：“是这样的，你误会我的心意了。”
“嗯？”
“我吧，是怎么想的。你看咱俩虽然定了终身，但是毕竟还没有成亲。若是这样就睡在一起，于你的名节有损。”
张天爱忙道：“我不在意的。”
“不、不在意吗？”李牧万没想到会是这样的回答，不愧是边塞女子，果然是豪迈！
“但是我在意！”李牧一片深情道：“我娶你，是因为我喜欢你。你是我的心上人，我怎么能允许自己随意地对待你呢？你有父亲在世，我也有母亲在堂，如此婚姻大事，不过聘礼，没有婚书，如何能行？”
张天爱狐疑地看了李牧一眼，道：“知恩不也——”
“那不一样！”李牧认真解释道：“知恩是巧巧的丫鬟，在中原有个说法，叫做通房丫头，不需要这些复杂的规矩。而且知恩是高句丽人，据她说，她的父母也不在了，就算想要过聘礼，也无法成行。”
“原来是这样。”张天爱了然般点点头，忽然看到自己的手还被李牧拉着，赶紧缩了回来，羞涩道：“按你的说法，咱们还没成亲，不能给你拉手。”
“对对对”话已出口，木已成舟，收不回来了，李牧只好捏鼻子认了，道：“是该这样，那就不拉”
张天爱又叹了口气，道：“要不是听你说，我还不知道知恩有这么惨的身世。见她整日都快快乐乐的，我还以为她罢了，算是我这个做姐姐的疏忽了，我这就去找她说话。”
李牧心中腹诽，明明你进门最晚，你是四姨太，人家知恩是二姨太，要叫姐姐，也该你叫人家姐姐。倒是厚脸皮，自称姐姐了。
不过细想这也不能怪她，巧巧也是叫她姐姐，还叫王鸥姐姐呢。那日自己定的规矩，跟没说一个样，又乱七八糟了。
忽然李牧想起了什么，脱口而出道：“找知恩说话，可别把巧巧吵醒了，让她多睡会儿，她昨夜累着了。”
“嗯？”张天爱狐疑地看着李牧，道：“巧巧不是给你涂药么？涂个药也会累着？”
“呃”李牧咔吧咔吧眼睛，道：“涂完药，我们还聊天啦，聊天也、也挺累啊。”
张天爱脸上狐疑之色更浓，英气地眉毛蹙了起来，忽然脑海中闪过寨子里那些婆子闲言碎语过的话，恍然明白了昨夜的事情。脸颊顿时飞起一团红云，狠狠地瞪了李牧一眼，道：“都是你这个坏人，都把巧巧教坏了！不理你了！”
李牧见‘大势已去’，瞒不住了，索性真个厚起脸皮，看着张天爱的背影大喊道：“坏什么坏？等咱们成了亲，你早晚也要被我坏一下的——”
张天爱捂住耳朵，跑得更快了。小竹和小兰从旁边走过，偷偷瞧过来，李牧虎着脸瞪过去，两个丫鬟嬉笑地跑开，口中道：“昨夜好大动静，咱们都听见了呢！”
“听见什么了？”李牧咋呼叫道：“真是少打，给本侯站住，看我不罚你们！”
俩人跑得更快了，她们一点也不怕，相处了这么久，李牧虽然嘴上总是一副恶人样，但还真没打过下人，而且因为上次说过的帮下人们赎亲人的事情，早已收拢了人心，阖府上下，都把他当做是亲人看待，做事更加尽心尽力。这畏惧之心，也就小了。
“老大，你醒了。”
李重义走过来，脸上一点也没有宿醉的样子，昨天喝得那点酒，对他来说根本不算什么。
李牧抓抓脑袋，道：“你去整队，然后带人先去工部，带着钱，路过西市，给士族买点吃的，别饿着了。我洗漱一下，吃过早饭再过去。”
李重义点点头，转身走了。李牧来到独孤九的房间门，敲了敲窗户，喊道：“别喝点酒就装死，赶紧起来，洗漱吃饭，今天有事要做！”
“知道了——”
屋子里传出一个女孩的声音，尾音戛然而止，沉默了一会儿，又传出独孤九平日的声音，道：“知道了，大哥少待，这就来。”
显然是把面具又戴上了。
李牧哑然失笑，摇了摇头，自顾去了厨房。
太极殿。
今日不是朝议的日子，但奏折却依旧不少。李世民也是刚起，打着哈欠，一边吃粥，一边随手翻着奏折，无精打采的样子。
无论史书上把李世民描写得多么文成武德，首先他也是一个人，而且只有三十二岁。是人就有懈怠的时候，他也不例外。
今日，李世民就很懈怠。他想偷个懒，但这个念头在脑海中晃过一下，便被他自己给否定了。
只有他自己知道，他的皇位来得多么不容易。玄武门的刀光剑影，稍有差池，死的就是他自己。而且，若不能做出一个样子，证明自己的贤明，这天下的悠悠众口，还不知会骂得多么难听。
想到这儿，李世民三两口把粥喝完，挥了挥手，示意高公公把碗筷撤下去。拿起面前的奏折，认真地看了起来。
看过两三本，李世民忽然凝眉。高公公伺候李世民二十年，对李世民的每一个细小的表情，都了如指掌。见他这副样子，便知道，这份奏折不简单。但他却也不好奇，作为一个太监，高公公太知道分寸了。天大的事情，也是陛下和朝堂的诸位大人决断。他是一个太监，哪怕说得再对，也没人会听他的。既如此，不如不说。
李世民看了半天，把奏折摊在桌上，道：“高干、”
高公公忙答应：“老奴在。”
“高昌国主之子提早一步来到长安，这件事不良人来报了么？”
高公公一脸懵，忙道：“陛下，老奴没有收到消息！”
“荒唐！”李世民拍了下桌子，吓得高公公一哆嗦，头更低了。
“如此大事，不良人竟然不知，还要长安县令上书给朕，朕才知道。如此后知后觉，朕要这些不良人有什么用？”
高公公赶紧跪在地上，道：“陛下，老奴该死，都是老奴的错，还请陛下息怒。”
“你”李世民看着跪在地上的高公公，叹了口气，道：“罢了，这个差事本也不是你的。你临时领着，做不好，朕也不能怪你。”顿了一下，李世民问道：“袁天罡近日有消息么？”
“有、”高公公答道；“三日前捎回来一封信，如七日前那封信的内容一样，还是没找到。”
李世民沉声道：“他去会宁已经两个月了，时候不短了。既然这么久都没找到，想来一时半会也找不着了。给他去信，让他回来吧，朕还有用得着他的地方，耽误不起。”
高公公忙应声：“诺。”
李世民看了看他，道：“你也起来吧，去一趟长安县衙，叫王仲远来见朕。还有那两个胡人，让他一并带来。”
胡人？
高公公心中暗道，这与胡人又有什么联系。他又不敢问，只好把这个疑惑藏在心里，想着到了长安县衙，再看看是怎么回事。
高公公应了下来，出宫去传旨了。李世民又把奏折拿了起来，从头看了一遍。
县令，看起来是个小官，但县令与县令，也大有不同。长安与万年两县，乃是京畿重地。这两个县的县令，不是七品，而是五品。
三品可为宰辅，五品官员，在朝堂里也算是凤毛麟角了。否则王仲远堂堂探花，也不会屈居一个县令。地方上的县令，没有权力给皇帝上奏折，但长安县的县令却有。天子脚下，屁大的事情，也是大事，万万出不得差池的。
何况这一份奏折，含金量非常高，因为它关联到了两件让李世民忧心的事情。
第458章 往事如烟（）
看到奏折上泥孰的名字，李世民的记忆被拉回到了十年前。
武德三年，天下初定，但是仍有各路反王未灭，称不上安稳。彼时的李世民，也还不是天策上将，一心只想着建功立业，为父兄分忧。
当时的天下，若论兵锋之盛，无出东突厥者。颉利也是那一年继位，嚣张跋扈，不可一世。为了平定中原的大业得以顺利进行，李渊只好委曲求全，多多赐与。然而不能使其满足，屡屡纵兵犯边。
为了遏制东突厥，李渊便偷偷遣使联络西突厥，希望西突厥可以出兵，让东突厥有所忌惮。彼时西突厥已经休养生息多年，大可汗统叶护也算是一个雄主，心心念念想要报当年被东突厥驱赶之仇。见到大唐的使者，欣然接受了联兵抗东突厥的协议，为了表示诚意，派侄子阿史那泥孰为使节，来到长安。
为表尊敬，李渊便也下旨，让李世民接待泥孰。
二人便在这样的情况下相识了。
同样的敌人，共同的目的，相仿的年纪，让二人有非常多的话题可以聊。泥孰自小生长在西域，他见过的东西，多是李世民没有见过的。他对李世民讲了很多西域的事情，骆驼，胡女，海市蜃楼，无一不让李世民叹为观止。作为回报，李世民也带泥孰领略了长安风光，高耸的城墙，斑驳的古刹，风土人情，各色美食，尤其是中原文化的博大精深，深深地折服了这位突厥少年，让他流连忘返。
但，天底下没有不散的宴席。转眼一个半月过去了，阿史那泥孰不得不启程回返了。他肩负使节之责，还要回去禀告两国合作的进展。
阿史那泥孰心里清楚，西突厥距离长安，何止千里之遥。这一次分别，也许再也没有机会回来。而且一个半月的相处，泥孰也与李世民有了很深的交情，因此在临别之际，他提出要与李世民结为兄弟。
李世民当时只有二十二岁，城府还浅。他与泥孰相伴一个半月，对他的人品也非常敬重，泥孰提出结为兄弟，李世民想也没想就答应了。何况当时大唐的情况，非常需要西突厥这个外援，就算是为了大唐，他也没有不答应之礼。
翌日，二人以突厥礼节结为兄弟。李世民摘下腰间玉佩赠给泥孰作为信物，泥孰则送给李世民一张突厥强弓。这张强弓，李世民一直带在身边，后来玄武门之变，李世民也是用它，射死了兄长李建成。
再后，李世民登基为帝。但他却无法面对这张射死兄长的强弓，于是在贞观二年，祭祀李建成时，他让高公公偷偷把这张弓烧了。
泥孰回到西突厥之后，极力促成西突厥与大唐修好。也正是因为有了西突厥的帮助，对东突厥的牵制，大唐才得以空出手来，平山东，下江南，一统中原。
李世民登基为帝时，传谕四方，西突厥也收到了消息。泥孰还曾特意派人送来一封信，恭贺李世民成为大唐皇帝。但是这封信，李世民却没有回。他已经是皇帝了，年少的那段结义之情，他不否认，却也不想提及。
而且这兄弟之情，让李世民内心非常痛苦。不管怎么说，他杀死了自己的亲兄弟。一个连亲兄弟都能杀的人，若说他在乎结义之情，天下人会信么？
李世民是一个自负的人，既然没有人会相信，那么索性就不提了。从那之后，他刻意淡忘此事，随后为了准备复仇颉利，大唐上下都忙碌起来，李世民更是恨不得一人分做几人，也无暇想起了。
没成想，今日却受到了这样的消息。
一代雄主统叶护可汗身死，泥孰被推举为大可汗。但泥孰却又不肯，迎立统叶护可汗之子。为统叶护可汗报仇，却因此招来杀身之祸，逃亡焉耆国。
李世民得知这个消息，内心非常复杂。
他虽然刻意淡化与泥孰的结义之情，但是在他心里，他其实是在意的。因为他一直认为，自己是一个重感情的人。杀死亲兄弟，是不得已为之。只是天下人认为他冷血，他不屑解释罢了。
泥孰是他的结义兄弟，于情于理，他都觉