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“啪！”曹义兴拍了自己大腿一巴掌，“城内必定有人刻意散播谣言！”
“谣言？”葫芦摇了摇头，“曹大哥，如果俺没想错，这马家恐怕坚持不了多少天……”
曹义兴先前的心事早就当然无存，有些惊异的问道：“葫芦，你可看准了，马家若有事，我等该如何处之……”
葫芦定了定神，稍一思量，便开口说道：“那罗开先在孛罗城如何没法证实，但最近城内人心涌涌，城外马家矿场邬堡均被破损殆尽，绝然是强人手笔，除了新来乍到的灵州罗某，俺在想不出谁人能有如此魄力……此等人，心智气魄绝非小量……”
曹义兴定睛仔细打量了下自己这很少虚言的兄弟，即使他自己也从未得到如此评价，不由得对灵州从未蒙面的罗某人产生极大的好奇心，还有浓烈地不服……
……
夏州，统万城，李德明的节度使府，哦，年前北辽册封他为西平王，夏初，赵宋授职定难军节度使，并同样给李德明加了一个西平王的封号，此刻，宅邸门口竖起了一个象征王爵的大麾（hui）1，还有镇宅的石狮之类大堆的仪制，配合左右分立的卫兵，真的可称威武庄严。
只是府内的李德明并不这样想，在过去的十个月中发生了太多让他眼花缭乱的事情。
年前突厥人和葛逻禄人找上门来合作，年初雄心勃勃地强势的带兵去试图谋取新的利益，然后突然间被人一棍子连同合作盟友一起抽到，更是险些丢了自家性命，及至后来沦为阶下囚，却是近乎自由的阶下囚，回路上的所见所闻真的可说是震撼心灵，再到最后返回这座府邸，曾经觉得足够恢弘足够彰显自家威严的府邸，如今他却有一种说不出的压抑和拘束感。
把手中的奏章随意扔到桌面上，李德明轻叹了一口气，“八羊，野利家的人可还算老实？”
在一旁煮茶的内宅女主人卫慕八羊用一把扇子轻轻煽动身前小泥炉的炭火，抬头看了自己的男人一眼，柔声说道：“阿移，如今野利家的人哪里还敢动？真不知道你带回来那些战士是怎回事，就算盔甲换了坐骑换了，莫不是人的魂魄也换了？”
听着女人的抱怨，李德明心头的闷气少了许多，回想半个多月前返回时候的经历，手下还基本都是原来那些战士，只不过增加了两百多个罗开先的手下人，但是临战时候战法却精密了太多，战力也比原来强的太多，路途上试图偷袭而死去的那些尸体多次证明这一点。
从灵州返回夏州，沿途袭击的人总数超过一万人，除了少数逃跑，余下的不是当场被杀，就是俘虏之后被灭杀——李德明没想留下任何活口。
留人证指责野利部图谋不轨？他可没那么幼稚，经历了父亲李继迁死后的种种变故，他早就不是当初那个只知道领命打仗的小将军了。
指证然后通过口舌来辨明是非，或许对平民有用，对他这个头领是没有丝毫好处的。
原因无他，拓拔家、野利家、再加上卫慕家，几个大族口舌之争能有什么结果？肯定会让外人以为定难军这边开始内乱！然后呢？表面上安分守己的赵宋真的不想插手河西这块地方？南方吐蕃高原上的部族就不会放过这种机会！
就像停在灵州的罗将主所说那样，终究还是力量最重要啊！
李德明在心底感叹了一句，对着自己的女人说道：“八羊，你阿爸送来的信看过了吗？”
“阿移，你是说昨日阿爸送来的信报？”卫慕八羊停了手中的动作。
“哈！是不是把你吓到了？”李德明站起身，走到女人面前，然后很随意的在地毯上盘坐了下来，“我也刚看了一份奏报，灵州那里，罗将军已经建成了方圆至少八里的营地，而且已经能完全控制周围百里的一切，奏报里还说，兴州马氏，就是野利角荣2关系甚密的那个土谷浑人马祖荣家，他们的日子可不太好过。”
卫慕八羊有些失神，她的男人自从孛罗城回来，就变得有些不一样了，仿佛失去了过去的那种舍我其谁的锐气，但又多了一些什么，她说不明白，也不知道是好是坏。
她到并不在意什么王妃之类的虚荣，草原上再多的荣华也难以持久，就像汉人常说的那样“其兴也勃焉，其亡也忽焉3”，唯一值得努力维护的，不过是安宁快乐的相守相随而已。
只是，自己男人阴差阳错的做了整个部族的大头领，很多事不是说说就能怎样的，上山容易下山难，做了这片土地的主人之后，还能轻易的退下来吗？
“阿移……你回来之后，经常提起那位罗将军，他……真的有那么神异？”卫慕八羊大大的眼睛紧盯着自己身前很随意坐着的男人，问话之后才留意到，貌似自己的男人很久没有这样随意了，从当上大头领之后再没有过——或许退下来真的是好事？
李德明可不知道短短地几句话时间，女人的心里已经天翻地覆转了几个圈，“安心了，八羊，我的王妃，有关罗将主的事情太多了，几个月都说不完。知道吗？榦木朵曾经和我讲，他觉得罗将主更像是汉人所说的异人！”
“异人？”卫慕八羊有些疑惑，“是汉人所说的玩百戏的吧？”
“不要乱说，八羊。”责备了女人一句，李德明接着说道：“玩百戏的多是弄虚作假，大多不过是愚弄人的眼睛和智慧，而那罗将主……他的本事可是真实存在的，我可是亲眼目睹过……”
没有仆役在场，夫妻二人倒是可以毫无顾忌的评论些事情，也算是一种私下里进行的二人会议了，只是这样的私议会对未来产生多少变数呢？
或许真的不是凡人所能揣测的。
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1麾，军中的指挥旗，宋承袭唐时的一些仪制，统军大将不出征时，可以在自家门前，树立一只特有的旗帜，
2假定人名，没查到野利遇乞父亲的名字，只好按照感觉杜撰一个。
3其兴也勃焉，其亡也忽焉，出自《左传。庄公十一年》，原文“禹、汤罪己，其兴也悖焉，桀罪人其亡也忽焉。”
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第五十六节 会议（三）（）
统万城内，西平王府内的事情自然不会有外人知晓，孛罗城兵败以来，虽然李德明的威望有所波动，但是他对自身的安危还是尽在掌握的。
自从数百年前赫连勃勃1在此建城之后，他的大夏2却没有这座城池长命。数百年间，统万城多次更换主人，每一任主人都会对此加以修缮，所以虽然经历了数百年，这座城市的原主人早已化作了枯骨，它却依旧矗立在这无定河3边平坦的草甸上。
这座建立在沙土层上的雄城面积并不小，整座城东西跨度超过五千步，南北跨度更有七千步之多，外城廓的夯土制城墙足有十丈之高，城墙上垛口、望楼更是犬牙交错，密布生威，城墙厚度盈丈，内侧更有密密排布的兵洞和武库。
城内的建筑多是沙土夯制作为地基，中间穿插着木柱作为支撑，顶部则是木制加配陶瓦或者泥瓦，当然也有很多晒土夯制的土丘，看着不起眼，却内藏类似窑洞一般的洞屋。
比起传统的木质建筑，洞屋的缺点可能多多，比如采光差、通风差，但同样也有它的优势，比如，冬暖夏凉，比如，隔音性能更好，同时还有很重要的一点，私密性……
对于一些需要防止隔墙有耳的举动来说，没有什么比在这样的洞屋里面商议事情更好的了，卢守仁仔细打量了一下四周的布置，才安静地找个位置坐了下来，“这里很不错，看来不会有外人打扰，莽子有心了！”
在他身后，头上用一条藏青色布带掩饰住刺字的王难把自己扔在一个盖着兽皮的木制矮榻上，任由身下的矮榻吱呀作响，“守仁老弟太过挑剔，莽子名字里有个莽字，可不是真的莽汉！”
守在洞屋入口的刀疤脸壮汉嘿然一笑，“谢王难大哥体量，出来之前，将主可是亲自叮嘱过，眼下统万城内情况不明，来不得任何懈怠！守仁大哥虽然挑剔，却多了一双眼睛，总比俺一个人出了疏漏要好！”
“得！”王难有些无语的叹了一声，“知道你和守仁两个可以穿一条裤子，算我多嘴，莽子你这木头脑袋！好了，守仁老弟，叫我过来有甚事？直说便是！”
“王兄可还记得出发之前将主的叮嘱？”卢守仁皱了皱眉头说道。在他看来，眼下的王难实在放纵自己，这是个应该让人不时用鞭子抽着走的家伙。
王难稍一愣怔，马上反应了过来，“守仁老弟，你是说士卒的训练？安心好了，多了不说，三日一训尚能确保！”
卢守仁无奈地摇了摇头，“王兄啊王兄，欧阳那个书生没来，你就管不住自身了，从孛罗城到灵州一路的教训你都忘了？你也在军法处轮值过几日，假若你现下作态被宪兵查到，该如何处置？”
“守仁老弟，这是在统万城，距离灵州近千里，蓝眼睛魔鬼又没在这里，你可别吓我！”王难慌忙坐直了身体，左右瞧着不过十余步方圆的洞屋，发现没什么不妥，才有些幽怨地说道。
守在门口的魏莽靠在洞壁上，有些不屑地撇了撇嘴，也就是自己资历太浅，带兵资格不够，否则哪里轮得到眼前这个懒汉来带队？
卢守仁背后没长眼睛，自然看不到魏莽的反应，不过王难的话语却让他有些按耐不住了，“王兄，卢某有几句话不知当不当讲？”
或许是察觉到了卢守仁的郑重，王难也难得的正经了起来，“守仁老弟有话尽管直说，王某洗耳恭听。”
转头瞧了瞧自己身侧手在门口表情古怪的刀疤脸魏莽，卢守仁语气平缓地开始他的诉说，“王兄，你觉得将主会安心守在灵州那偏僻之地否？”
“绝然不能！”这种问题想都不用想，从孛罗城跟随走了一路的王难断然答道。
“凭将主之能，王兄，你推测他掌控河西需要几年？”
“三年？不……顶多五年，无人可挡将主之脚步。”
“三年？五年？”卢守仁的丹凤眼低垂了一下，然后举起两根手指，双眼充满自信的说道：“两年，卢某猜测将主至多两年，整个河西再无其他人敢挑战将主之威信！”
“两年？时限太短……”王难摇了摇头，他虽也知晓罗某人的厉害，却不相信两年时间就能压制党项、回鹘、归义军的力量，何况还有南面的吐蕃、东方的赵宋、东北的辽人，还有时不时南下的草原胡人。
卢守仁却不辩解分说自己的判断，而是转了话题，“既然王兄认为将主必定统治河西，那……两年或三五年后，王兄何以处之？”
“这……”王难犹疑了。
“卢某相信在此期间，将主断不会任由手下孤苦伶仃——那女营就是为手下将士所准备，对此王兄想必明了，而王兄不准备把家中老娘、婆娘还有孩儿从宋国接出来？时隔六年，恐怕你那孩儿根本不认得你！”
“这……当然要接，可……”
“凭将主的缜密，未婚的后生晚辈都有考量，想必你我也不必忧心家人，可接出之后，王兄你家中老娘和婆娘如何安置？让她们和你共享荣华？还是共度苦难？”
“这……共度苦难？从何说起？”前半句听得王难宽心不少，但后面的，他就难免疑惑了。
卢守仁不再绕圈子，直接说道：“此次离开灵州跟随拓拔李氏到夏州，将主选你我带队，一为掩人耳目，二则为接回将士家眷，并非你我最优，而是最适合……”
“这……”王难并非迟钝之人，卢守仁说了这么多，他再不明白就真的是蠢人一个了。
面对王难的迟疑语气，卢守仁再不想留什么情面，“将主手下虽说用了很多异族人做统兵之人，据说那均为杀戮场上优选之人，任一个都不输你我，然则我汉人也为数不少，不提程守如，单说闵文侯、关河西、金骞哪个是等闲之辈？还有那芈氏三兄弟、窦祖承杨靖一众后起之辈……虽仅十数万人，将主手下已是人才辈出……”
听着卢守仁的细细话语，王难心底涌起了一阵危机感，连同守在门口戒备的魏莽也是感同身受。
卢守仁发现王难还算能够听得人言，索性把心中所想直接说了出来，“如今将主以驻扎在灵州，想必很快就能尽收人心，届时必会发掘诸多人才，待到统辖河西，声名显赫之时，恐怕在宋国不得其用之人也会往投……诸人都在努力，你我如此懈怠，长此以往，我等有何脸面身居高位？”
“这……”听得最后几句，王难总算彻底清楚卢守仁说话的目的，不由得满脸惭愧。
打铁要趁热，说话要说透，卢守仁是坚毅的性子，丑话狠话既然开了头，就不要想着含含糊糊，“将主派我等回来，接送将士家眷只是顺手之事，真正目的是助拓拔李氏稳定夏州，压制党项鲜卑的外离之心，此乃将主原话，王兄你也曾当场听过……卢某这些日走了诸多地方，现已摸查清楚一些野心勃勃之辈，如今只需商议如何应对，只是……计策是应有之意，行事之人却务必更加精锐，王兄你敢确保手下人手得力否？”
“守仁老弟，莫要咬文嚼字，你是虞候，又不是欧阳那个书生，听得王某好累！”王难有个混不吝的性子，但知错听人劝也是他的优点，抱拳连连作揖道：“哥哥知错了，兄弟且饶恕则个！”
卢守仁愣了一下，颇有些哭笑不得的改用白话说道：“王兄啊，非是卢某多嘴，你这懒病真需收敛一二，若是换在灵州，恐怕将主还有那蓝眼睛魔鬼都饶不了你，蒙眼驴子那物件你想试试？”
王难猛然打了一个冷颤，“兄弟，你怎比书生的话还要多！哥哥都讨饶了，你可莫要吓我！”
卢守仁盯了他好一会，才松弛了下来，“从即日起，除却轮值士卒，王兄你要严控内务纪律，还要保证余下人等至少每两日一训，一月之后，某要看到一只百炼精兵，王兄可能做到？”
王难收了之前的作态，正襟危坐，做了一个抚胸礼，“好，就请兄弟为我督阵，一月之后，定会整训一只百炼精兵！”
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1赫连勃勃，（381…425）原名刘勃勃，匈奴铁弗部人。南北朝事情，前秦天王苻坚任其父刘卫辰为西单于，统领都摄河西诸部，407年，刘勃勃杀其岳父鲜卑人没弈干——苻坚部属，并吞其部众，自立为天王，大单于，定国号“夏”，年号龙升，定都城统万城。
2大夏，赫连勃勃国号，因其为匈奴血裔，史书中记载为胡夏。
3无定河，也称生水、朔水、奢延水，是黄河的一级主要之流，发源于今陕北榆林定边县白于山北麓，流经定边、靖边、米脂、绥德、清涧，由西北向东南全长近五百公里汇入黄河，河口位于清涧县。因为该流域多年水土保持不利，如今面临河水量变小、含沙量加剧以及水流淤积的问题。
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