铁至柔是慢慢走进来的。
他没有哭，也没有说话。他的睑色铁青，他的目光寒冷如冰。
他走进来时，任至愚膝行而前，抱着他的腿大哭道：
“三哥，三哥，大哥他，他地他……”
其余人又将已低下去的哭声拔高了。
铁至柔一脚端开任至愚，一言不发地瞪着水至刚，接着是墨至白、吴至俏。
他们都垂着头，不知是哭得正伤心，还是不敢和铁至柔目光相对。
铁至柔缓缓走到山至轻身边，默默着了半晌，跪下来，恭恭敬敬磕了四个头，站起身，一言不发走了出去。
哭泣着的四个人目随他背影消失在门边，都悄悄松了口气。
他们再转头寻找原来放在山至轻身边的玄铁指环时，却发现指环已经不见了。
四个人都跳了起来，一阵风似地冲出门去。
刹那间狐狸窝里喊声一片：
“铁至柔抢走了玄铁指环！”
“快抓住他！”
“……”
没人能找到铁至柔。
铁至柔已神奇地消失了。
夏至上已离开狐狸窝足有十里远了。
他一面打马狂奔，一面狂笑，笑声中泪水却滚滚而下。
这决不能就算完！
狐狸窝不能完。天马堂不能完。只要还有他夏至上在，他一定要重振天马堂。
铁至柔会抢到铁指环的。铁至柔会追上来的。
他们已约好携手南下中原。他们要去找朱争，去寻找刁昆仑，请他老人家重新执掌天马堂，重新驾临大沙漠。
这是他们惟一的选择。
花深深和海姬相拥着哭成一团。让郑愿不知道劝哪一个好。
他自己又何尝不想大哭一场？
海姬哭得就像个小丫头，就像她比花深深还要小许多：
“我……没有家了，没有亲、亲人了，我连…，连有个牵挂的人，都找不到。……我只有爷和夫人了。呜呜呜……如果你们也、也不要我，呜呜呜……”
花深深哭道：“海姬姐姐，我们……我们永远在一起，永远在一起。呜呜呜……”
海姬泣不成声。
花深深怜惜地，辛酸地安慰着她，居然忘记了自己也有一肚子的苦水。
于是她说了一句她清醒时无论如何也不肯说的话……
“海姬姐姐，你叫我一声妹妹，咱们就是姐妹了！”
海姬摇头：“不，夫人，不！”
花深深更冲动了：“海姬姐姐，叫吧！叫一声，我就是你妹妹了！你就有许多许多亲人了，你就有家了。叫呀？”
海姬终天从胸腔里喊出了一声：
“妹妹！”
然后她们搂得更紧，哭得也更动情。
郑愿苦笑。
他知道明天一早；花深深就要后悔，而海姬也绝对不会张口闭口唤“妹妹”。
但他还是被感动了，被她们、尤其是花深深感动了。
郑愿故意笑了起来：“你们这是做什么？两个女人赤身裸体抱在一起，又亲又扭的，像什么样子？”
她们都止住哭，一齐回头瞪着他。
海姬说：“真难听。”
花深深说：“打他。”
她们的拳头，雨点般落在他身上。
郑愿除了求饶，一 点办法都没有。
等她们打累了，香汗淋漓地偎紧地时，夜已经很深了
狼唉声凄清悠长，如一首挽歌。
他们静静地偎依在一起，倾听着沙漠的夜声。
沙漠的夜声似在讲述一个故事，一个古老的蛮荒时代的故事。
花深深轻轻叹了口气，哺哺道：“冤家哥哥，抱紧我。”
海姬什么也没说，只是用她的身体说出了她的心声。
她紧紧贴住他。他能感觉到她的血液在泪泊流动。
他搂住她们，三个人就严严实实合成了一体。
“睡觉吧，明天还要赶路呢！”
花深深呢声道：“我们回中原吗？”
“我们回中原。”
“可不许骗我。”
“明天你们领路，一直向南行，就用不着怕我骗你们了。”
花深深长长吁了口气，喃喃道；“我们回家去。”
郑愿在她唇上轻轻吻了一下，柔声道：“我们回家去。”
花深深的声音里，有一种梦幻般的东西在流动：
“我们先回洛阳看看，马上就去金陵找情儿，好不好？”
郑愿只好回答说：“好。”
“情儿现在不知道有没有奶吃，
花深深哽咽了。
郑愿故意用很轻松的口气说：“这个你放心。紫雪轩中有不少女孩子，她们都可以喂情儿吃奶呀！”
花深深破涕为笑说：“胡说！”
海姬也笑道：“这真是胡说。没生过孩子的女人，怎么可能有奶水呢？”
郑愿样作吃惊道：“是吗？”
在一阵嘻笑声中，不安的绝望的情绪渐渐消失了。她们渐渐沉入了梦乡。
可郑愿知道，花深深已经不能再承受巨大的压力了。
她也已经受不了任何打击。
花深深是个刚烈的女人。惟其如此，她才会比别的女人更脆弱。
她是冰雪牡丹，是美丽冷傲的女孩子。她一向就不愿低头，一向就不能容忍屈辱。
在无边无际的苦难浪潮般涌来时，她只会昂首挺胸去迎击，而绝不肯退缩。
可苦难太多、太沉重了。
她虽然还在勉力支撑着，可郑愿知道，她快支撑不住了。
他发现她时常会怔怔地陷入沉思之中，时常会从夜半噩梦中惊醒。
他也绝望地发现，他安慰不了她。
在安宁镇养伤的日子里，他们的欢爱曾给了她新的生机。可当她怀孕之后，她的生机正在她内心中一点点消失。
他知道她是害怕情儿会有什么不测，她是在对腹中的新生命的命运感到恐惧。
可他安慰不了她。
他甚至明白她为什么要将海姬拉进他的怀抱……她预感到自己将会毁灭，她要为她的爱侣安排一个她首肯的归宿。
她表面上在吃醋，在笑，可她心里的绝望却在悄悄磨蚀她的活力。
她的病，在她心里。
郑愿将挽救她的希望，寄托在‘’回归中原”之上。
他希望故土的花香能使她忘记苦难。他希望江南的山水能滋润她渐渐枯萎的生命之树。
也许回到中原后，会面临更多的苦难，可他顾不上了。
如果能挽救她，他宁愿忍受任何苦难，甚至去死。
因为他不知道，如果没有了她，他该怎么活。
他低头俯视着沉睡的花深深，眼中蕴满了泪水。
他拥紧她，感受着她可爱的体温，如在黎明前想拚尽全力感受一个快要做完的梦。
第十六章 沙漠风暴
能烧死人的太阳不知躲到哪里去了。天空布满了阴云，就像一大块铅悬在那里，随时都有可能掉下来。
没有风，一丝风也没有。
大沙漠似乎是突然间死去了。
令人窒息的闷热。
死一般的寂静。
他们疲惫地坐在驼峰间，热得浑身的汗都似乎出光了。身上粘乎乎的，沾着细细的沙子，不仅令人难受，而且令人烦躁。
花深深实在恨透了这该死的大沙漠。
她昏昏沉沉，懒得睁眼，也懒得说话，一动舌头，沙子就会在牙齿间吱吱作响。
这罪她实在是受够了。
现在她只想持起一大袋清水，当头浇下，她让她痛痛快快地吐一口气。
她想起了海姬在阴山的“别墅”，那里有瀑布有深潭，有凉得沁人的流水。她渴望着赶紧回去，她发誓一定要在深潭里认认真真泡上整整三天。
她觉得自己简直就要被闷熟了，连鼻孔里也钻进了许多沙子，一呼吸鼻子就发紧。你说这日子还怎么过哟？
就在这时，花深深听见海姬沙哑虚弱的声音：
“有沙暴！”
花深深吃力地睁开眼睛，就看见了海姬眼中浓浓的惊恐。
花深深听海姬说过沙暴是怎么回事。她转头去看郑愿。
郑愿眼中竟也有了许多惧意。
他从未在任何血腥面前低过头，从未害怕过任何高手强敌，可他害伯沙暴。
天和地常常都是很沉默温驯的。它们仁慈地为活着的人们提供各种各样的东西，如天下绝大多数仁慈的父母。
可天和地，也会有愤怒的时候。
沙漠一旦愤怒，将掳毁一切，暴烈的狂风会卷起茫茫的黄沙，在天地间冲撞奔驰。
转眼间，一座沙丘会被扬上天空，一匹骆驼会被抛到数里之外，一口井会在风定时消失得无影无踪。
这就是沙暴！
沙漠风暴！
山月儿是在沙漠里长大的人，她也知道沙暴快到了。
她知道怎么样才能从沙暴中逃生，但她不想马上就做准备。
她已看见郑愿他们了。
她决定再赶一程，赶在沙暴到来之前追上他们。
沙暴当然不会要了郑愿的命，就算没有她指点，郑愿也会活得很好。
她追过去的目的，并本是要救他，而是要趁沙暴席卷过来时要她们的命。
她只要做一点点手脚就行了，保证他不会看出来。
山月儿想到这里，愉快得简直想唱支歌。
马狂奔。
这匹马已经快不中用了，另外一匹情况也好不到哪儿去。她实在赶得太急了。
可她顾不了许多了。
她只要追上去，杀死她们，郑愿就是她的了。至于沙暴过后怎么办，等沙暴过去之后再说。
她不愿想太多。
水无声喝道：“都下马！”
他带着他的几十名亲信追赶山月儿，要斩草除根。
可现在看起来，也许用不着了。
在前方正在形成的沙暴也许会将山月儿深埋进沙丘里，或是卷上半天空，那他岂非就省事多了？
水无声不这么想。
他知道山月儿不会死在沙暴中。他决定就在这里等沙暴过去，然后再去追杀她。
一声令下，骑手们一齐下马。刀鞘碰着铜鞍，发出沉闷的叮咚声。
他们都是老沙漠了，他们知道怎么应付沙暴……
听天由命。
他们吆喝着坐骑，使它们伏在沙丘边，他们自己则藏在马腹下，用衣裳蒙住了脑袋。
倘若老天真要移来一座沙丘压在他们头上，他们也只有认了。
死活都是命。
筱原和宫本都知道沙暴要来了。
他们率领的十六名忍者也都知道沙暴要来了。
他们却无法再埋伏下去。
郑愿已经到了，已经进了伏击圈。
筱原腾身冲起，埋在他身上的沙粒顿时向四面炸开。
同时炸开的，还有他的一声嘶吼……
“杀……！”
另外十七人几乎同时跳起身，同时嘶吼起来：
“杀……！”
十八朵沙团炸开，如平地腾起的十八条沙漠之龙。
十八柄利剑在飞扬的沙尘中闪亮，如娇龙，如惊蛇。
“杀……！”
山月儿被这突如其来的杀声惊呆了。
她已离他们很近，她甚至都能看见郑愿发髻上的青绸了。
她已准备开口打招呼了。可她刚张开口，就听见了那嘶哑但又震撼人心的吼叫，就看见了郑愿四周突然炸开的十八朵沙团。
她也看见了沙尘中的剑光。
她该怎么办？
沙暴已很近了，她该怎么办？
她已看得见左前方翻腾的巨大的沙浪，连天接地的沙浪。
天地已一片昏黄。
巨大的沙浪飞速翻腾着，惊心动魄。那种气势，简直像是能将一座巍峨的高山搅碎成石粉，碾碎成沙粒。
沙暴已经压过来了。
她该怎么办？！
花深深被巨大的沙浪吓住了，以致于她根本就无法注意发生在身边的嘶吼喊杀声。
那旋转着的巨大的沙浪，使她在刹那间想到了死，想到了天地神灵，想到了一切最最恐怖、最最神秘的字眼。
她在刹那间被击溃了。
海姬的第一个念头就是冲上前去，和那些伏击的忍者拚命。
她认得他们，每一个都认得。
但她马上就想起了郑愿反复交代的事情……她的唯一的责任，就是保护花深深，只要她们没事，他就会活得很好。
面对转眼即至的沙暴也是如此吗？
她不知道，但她决定只保护花深深。
郑愿根本不去管沙暴。
天灾或许是人力无法阻挡的，但人祸却一定可以凭人力来制止。
不管有没有沙暴，他都必须抗击这些伏击他的人。杀死他们。
郑愿腾起的同时，他的必杀来敌的意念已刹那间充斥浑身，直达四梢。
也传到了他的刀上。
那是柄神刀。
那也是柄嫉恶如仇的刀。
郑愿一声厉啸，身子从驼峰间飞起，消失如风。
耀眼的刀光却在急剧地闪烁。
和那已袭来的巨大的沙暴相比，这刀光显得那么柔弱，那么渺小。
但无论是什么，也夺不去它的辉煌。
山月儿足尖在马背一点，已利箭般射向刀光剑影。
她不知道她想做什么，但她知道，她必须冲过去。
海姬已飞身扑向花深深。
她知道该怎么躲避沙暴，花深深却不知道。
她也发现花深深垮了，被巨大的狰狞的沙浪吓傻了。
她只有冲过去，将花深深抱下驼背。
沙暴的前锋已经将他们卷进去了，转眼之间，巨大的沙浪会把所有的人卷到天空里去。
除非你马上滚下沙丘，马上保护好你自己，否则你只有一条路好走。
那就是死。
山月儿冲进了伏击圈。
她冲过剑光时，已有两柄剑一左一右欣向她腰肋。
她无法反击。
她甚至也无法躲闪。
只要有一点点停滞，她就飞不到花深深身边Ｑ就在那两柄剑快要砍到她的时候，两点夺目的金光一闪而逝。
剑折。
海姬已落在花深深身边。
就在这时，沙粒已暴雨般打在她脸上。
她睁不开眼睛。
她抓住了花深深的一支胳膊时，真力已尽，身子也已开始往下沉。
可她已不能再晚了。
筱原和宫本已经彻底疯狂了。
巨大的沙浪已迫在眉睫，他们随时都有可能被卷飞。
他们想在被沙浪卷飞之前杀死郑愿。
他们是武土。
他们可以死，但不能不先杀死敌人。
可他们杀不死郑愿。
郑愿就像真的有分身术似的。一个人、一把刀，竟似已变成了十八个人，十八把刀。
他们冲不过去。
他们的剑都砍在了空处，他们的身体，却完全暴露在他的刀光之下。
现在郑愿已只幻成了九个人，九把刀。
另外九名忍者已血洒黄砂。
风更狂，沙正暴。
他们已经不大睁得开眼睛了。
他们只有拚死一击，合力一击。
也是他们平生的最后一击。
剑出。
狂风似乎都因这浓烈的剑气而微窒，激扬的飞沙爆响。
“杀……！”
山月儿的手，已抓住了海姬和花深深的后背衣裳。
她的双脚在驼峰上猛一用力，骆驼跌倒，她的人已拎着花深深和海姬冲起，冲出剑气刀光，飞下沙丘。
剑出。杀声起。
最后一击。最后一声。
沙暴吞噬了沙丘，吞噬了郑愿、筱原、宫本、七名忍者、马和骆驼。
吞噬了之后是什么？
是咀嚼。
肆无忌惮地咀嚼。
……
沙暴过去了。
山月儿扒开压在背上的沉重的沙层，艰难地站了起来。
海姬和花深深也踉踉跄跄站起来了。
她们都还活着，这无论如何都是个奇迹。
她们急迫他睁开流泪的眼睛，大口大口喘息着，瞪着她们身边的沙丘。
沙丘已几乎没有了，原先坟起的沙丘现在已变成了平地。
沙丘上的人呢？
郑愿呢？！
花深深晕倒，她连哼都没有哼一声就倒下了。
海姬凄厉地嘶叫起来。
山月儿没有晕倒，她也没有发疯。
现在不是晕倒的时候，也不是发疯的时候。她必须保持冷静。
必须！
可泪水还是不听话地往下流，心还是在不听话地绞痛。
水无声眼睛里进了沙子，磨得他泪水直流，睁不开眼睛。他只有将怒气出在他的那些亲信身上，“人都死绝了？！有活的没有？！”
然后他就听见四周一阵乱哄哄响动，夹杂着马嘶。
他的亲信们都活着，一个也没死。
这无论如何总是个好兆头。
“还不快拿水来？！快点！”
于是
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