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那一方草药园占了三亩地，除了种些茯苓、甘草、艾叶等常见的药材，也种牡丹、豆蔻、丁香之类的花草。更名贵的药因为种植不易，采摘危险，药材铺大多是向药农收购。因而草药园里的活儿基本不算累人。初七在这方园子里学得十分上手。福伯带着她播种除草施肥收割晾晒，她起初还有些笨拙，没出多时便就会了。草药的温热凉寒她也记得清楚，算是个好帮手。但不久问题便出现了。初七不识字，让她归类药材，她完全不会。福伯本想将此事跟陈由禀报，初七却笃誓自己可以将所有常用的药材名背会。福伯看在她勤奋的份上便也替她隐瞒。
识字虽是个辛苦活，但还不算太难。崔桓本在她儿时就教习她识字，秘诀除了练习也无捷径可走。初七只将那些药材名用树枝在地上比划，一边念一边写。每一个字练上三百遍便就不会忘记了。
便在她练的起劲的当头，从洛阳赶回来的康摩伽却是得到了初七被亲生爹娘领走的消息。他当即疯了似的跑出去找。可崔桓也没留下个地址，他尽在长安城内瞎转，自然是无法找到人的。
如此打击之下，他伤心了三日，根本无心练功。安岩罚也罚了骂也骂了，却仍旧拿他没办法。他只好托了米荷前去劝说。米荷点了头，去了康摩伽的房里找他。一进门，她见了康摩伽颓靡的样子便道：“初七走了，真能把你伤心成这样？亏你还是个男人，竟比女人还婆妈。能找回亲生爹娘是初七的福气。你难道真想让她跟着你一辈子？”康摩伽喃喃道：“跟着我有什么不好？我不会让她吃不饱，也不会让她受苦……”
“世上还有比跟着爹娘更好的事？初七离了你才是正经。你若真为她好，就得为她高兴。不然你不过就是个只想着自己，不顾别人的自私鬼。”“我不是！”米荷坐到他身边，道：“自然知道你不是。你重情义还有谁不知道？可初七毕竟是汉人，而且又太小。你真那么喜欢她，她哪里懂？”米荷抚着康摩伽的背，稍稍安抚了一会儿，继续道：“你都已经快十四了，自然是对女孩有好感的。我虽年纪比你大，但多少彼此知情知性。你要是不嫌弃……”康摩伽急忙拿下米荷的手说：“米荷姐，你是我姐姐。我尊敬你。可我对初七不是那个意思，对你也是。”米荷没了话说，到底也有些愧色，遂也不再提起此事。可康摩伽的心结依旧难以疏解。他找了一个月，几乎将长安踏遍，仍旧没有初七的踪影。众人见他如此痴傻，纷纷前来劝慰，皆是无用。
最后找上他来的是曹铭昭。他将个惊人的消息告诉了康摩伽，并开出了条件。此事说来也有缘由。便是在初七离去之时，崔氏夫妇曾在相谈中提到了家住何处。曹铭昭偷听到了所在，知道以后肯定用得上，便就记下了。他如今要谈的条件便是要康摩伽台柱的位置作为交换消息的筹码。
康摩伽想都没想，立马答应。他如今如无头苍蝇一般四处寻找关于初七的蛛丝马迹。现在消息自动送上门来，即便是假的，他也要试上一试。曹铭昭自也想不到康摩伽答应得如此干脆，便道：“我还未说完。你得兑现了诺言，我才能告诉你。”“那我今日就去跟师傅说，以后不再演幻术。所有的场子，你替我去。这样行了吗？”
“不行！你这么跟班主说，他答应才怪。你得做得像那么回事，不能让别人发现，私底下也得教我幻术。否则我也替不了你的场子。”“好，一言为定。”就在他们二人达成协议，奇﹕＇书＇﹕网开始私下授受学习幻术，以求日后彼此达到目的之时，安岩却是遇上了极为棘手的事。此事说来话长，源头还要从二十年前的营州柳城说起。那时，他还没干上杂耍这行，只跟个同是安姓的朋友一起牧羊。如今那朋友突然发迹，被皇帝重用，一路升上四府经略使的位置。他听说了，便托人去打听能不能与故友聚上一聚。便是这一打听，便惹来了祸端。安岩不禁有些后悔，却是束手无策。
一日夜里，他将康摩伽叫到跟前，嘱咐道：“师傅近日有了收山的打算，想解散了班子回安国去。你可愿意跟师傅回西域？”康摩伽连日来一直筹划着寻找初七一事，竟不知安岩有了这等想法。他支吾了半晌没说话。安岩叹了口气道：“你还是想找初七是吗？那师傅便介绍你去别的班子里。如此你便可继续留在长安找人。但你可要想清楚，没有了师傅你往后只能靠你一人生活，不再有人为你操心。为了那狼孩，你也愿意？”“师傅，徒儿不孝。初七我死也要找回来。”“可她如今已有了爹娘，断然不会舍弃亲人随你生活了。”“若是那样，我至少也找到她，当面问清楚。若是她不肯，我才能死心。”
狼嚎
16安岩很快将隐退之意跟班子里的众人说了，顿时引起一阵哗然。有人哀叹，有人气愤，有人不舍，却是无人怨上安岩一句，总也想尽办法挽留。但安岩去意已决，无人可以挽留，只将班子里众人的去路一一想好，又分了些许银两。在此期间，康摩伽仍旧私下教习曹铭昭幻术。那些自断手足，移首刺肚，断舌再续的戏码最是惊险，由幼年男女表演容易受欢迎。还有像种瓜、植树、变钱、藏珠，这些技艺要求更高，需学上三年五载才有小成。康摩伽全部倾囊相授，不留余地。这本是师门大忌。但他毫不犹豫地答应，又坚定不移地履行承诺，不禁令人可畏可敬。曹铭昭在这样不撞南墙不回头的坚决前面多少有些动了容，但为了将来前途，也不得不把这手段坚持到底。康摩伽寻到初七住家所在时已是三个月后的事了。初七此时早已在草药园里学得如鱼得水，晚上若学得太累便就睡在园子里面歇息一夜，归家的次数也越来越少。康摩伽找上门的时候，正是崔氏夫妇出门卖菜种地的当头。家中只剩了一个莲子在翻晒冬日的菜干，却见一个胡人少年找上门来询问初七下落。她自是没见过这么漂亮的胡人，又有些疑心他意图不轨，便戒备道：“我们这里没叫初七的，你找错地方了。”“初七是我给她起的名字。估计她现在已经改了名。若你家没有，附近的人家有没有刚被领回家的女儿？”莲子想起初七被领回来时崔氏夫妇严禁女儿们将此事声张，怕坏了初七的名声。因而此时，她也不敢贸然透漏消息给康摩伽，只道：“我们家街坊邻居都不常来往。你还是再去别的地方打听吧。”
康摩伽自懂事起便在人堆里打滚，哪里分不清真话假话。一听眼前的女孩隐瞒的口气，他便已笃定初七就在这户人家。但表面上，他还是不动声色，道：“那好，我再去别的人家找找，告辞。”
莲子见他就这么要走，突然喊：“哎，多少留个名，我可以帮你打听。”
康摩伽笑了笑，立马将姓名通报。 莲子怪道：“你们胡人的名字就是怪，这么拗口，想记都难。”康摩伽一时也不知莲子心事，便道：“那记住姓康便是。我会再来拜访的。”
莲子等康摩伽走远了，已把他的名字念了十几遍，不想记住都难。等初七从草药园回来，莲子便将她拉到屋外将此事说了，又问这胡人少年究竟是何人，为何会来找她。初七听了却是一言不发，眼神黯淡。任凭莲子怎么问，她没反应。初七何尝不想见上康摩伽一面。如今康摩伽寻他寻到了这里，却仍旧是差一步没能见着。初七终于下了决心，要去长安城里找他。
于是，草药园的旬假一到，初七央求了莲叶带她去逛长安市集，买些女儿家喜爱的小玩意。崔氏夫妇听了皆没反对，这事便就成了。到最后，莲子却也嚷嚷着要跟去。此行便就成了姊妹三人之行。
一大早，莲叶赶着牛车，带着两个妹妹朝长安进发。莲子在车上悄悄问初七道：“你是不是要偷偷去见那个姓康的？”初七抿嘴不说话。莲子笑道：“你不说我也知道。不过那人也真好看。胡人里有这么好看的，我还是第一次见。我听说富贵人家也养些漂亮的胡人小孩，那姓康的不会也是吧？”
初七不明莲子话中意思，便也没有理会。莲子觉得无趣，推了她一把，兀自跟莲叶聊了起来。
莲叶已在长安混了两年，自然比两个妹妹多些经验。她仔细吩咐她们不可随意乱走，也不可随意跟人搭话，以测万一。到了方小说市市集，姊妹三人便揣着钱袋一路逛着小店小摊。
初七无心逛街，心中只记挂着康摩伽，因而显得恍恍惚惚。莲子却是知道她的心事，途中突然捂着肚子说要解手。莲叶无奈，只好带着两个妹妹去了方小说市的茅厕。莲子趁机带着初七逃出了大姐的视线，道：“好了，现在找那个姓康的吧。你今日出来就是要找他不是？”“大姐呢？”“大姐那边由我扛着。你不用操心。不过你得带上我一起去，免得你迷路。”
初七没了法子，只好带上莲子去找康摩伽。他们一路去了永安坊，拐进巷子找到了安岩租的大院。初七一边走一边思量着如何混进院子中，不想到了院门口，大门却是敞开着的。往里一看，竟是空空如也。初七吃了一惊，跑进去将大院搜了一遍，所有的房间都空了，什么都没留下。莲子不禁问道：“真的是这里，你没搞错？”初七蹲在地上不说话，莲子推她她也不理。后来，只听她呜呜了几声，莲子以为她难过得哭了，刚要安慰几句，却见她突然站起来，脸上一丝泪痕也无。还来不及问她怎么了，便见她疯了似的跑出了院子，向颜征的四合院跑去。猛地推开门，班子的女孩见是初七回来，均是一惊。初七冒冒失失地跑进来，惹得颜征愠怒。初七却哪里顾得了他，兀自跑去找了正在练走索的江蓠，嘴里只有三个字“康摩伽”。
江蓠懂她的意思，从绳索上跳下来道：“你找康摩伽是吗？”“班子散了，他也走了。我不知道安岩班主出了什么岔子，前几日被衙差带走了，连带班子也散了。康摩伽走之前一直在找你，可惜都没找着。如今你来了，他又走了，连我也不知道他的行踪。你现在找来，太迟了。”“太迟了”三个字在初七听来竟是无比沉重。她仿佛丢了魂，愣在原地，嘴唇苍白。颜征火了，上前来想将她赶出去。哪知一碰她的胳膊，她便扑上来咬。她咬得格外狠，叫人怕得都不敢上前去拉。等到颜征挥下手中的鞭子时，初七竟已把他的小指咬了下来。众女孩见她满嘴的血，真似一个疯子，均是怕到尖叫。初七将血吐在地上，嚎叫了一声。那声音听着尤其凄凉，且又尖锐，直将整个永安坊都震了一震。江蓠跑进自己房里将一大包裹方小说西捧出来，对初七喊：“初七，你看，康摩伽送你的方小说西都在这里。你是要的吧，快拿去！”初七嗅到康摩伽的味道，终于平静了些。江蓠将包裹扔过来，她便用嘴叼着跑走了。四合院里的众人此时才恍然醒悟初七究竟做了些什么，均吓得腿软。这些倒与带着血跑走的初七无关了。她叼了包裹找了个无人之处，将里面埋的方小说西拿出嗅。康摩伽送的零嘴都已腐化，不能再闻，衣服和玩具都已经半旧不新，又沾了尘土。她拿起一件印着花边的棉袄轻柔地摸了摸，继而贴在脸上忘情地蹭着，仿佛能闻到康摩伽的气息，不知怎地便掉了眼泪下来。莲子哪里知道初七出了这番缘故。她只跟着她跑的方向追，不一会儿就听见狼嚎的声音，直到寻到了源头才知初七惹了大祸。颜征捂着断了小指的手指挥手下女孩马上去告官。吵吵嚷嚷之声引得一众街坊都来围观热闹。莲子暗叫不好。她从未想到初七能闯出这样的祸来。所幸众人皆不知她们是姊妹，莲子早早趁机跑了回去找莲叶。这边莲叶正为找不到两个妹妹急得快掉眼泪，不想莲子却是跑回来将初七闯祸的事说了。莲叶忙问初七行踪，莲子却是一无所知。半日里生出这样的变故，莲叶也是手足无措。倘若初七因此吃上了官司，那不仅要影响到她的名声，还要上下打点拉关系给银子。她家无权无势又无财，日常用度已是拮据，如今惹上官非，必然有倾家荡产的危险。再加上崔氏夫妻如此疼爱初七，听了这样的消息不免又是一场伤心难过。她无论如何也不能将这样的坏消息带回家中，于是对莲子道：“你在方小说市口等我。我两个时辰便就回来。千万不可乱跑，知道吗？”莲子现在也慌得没有注意，连忙点头。莲叶这才启程去了梨花春，找到了这里的黄掌柜，将妹妹的事说了。那黄掌柜是个五十来岁的老长安，在梨花春里干了二十多年，人脉极广，上至王孙，下至地痞，皆有触及。莲叶自也受过他不少照顾，于是便来找他来商量对策。黄掌柜听了缘故就道：“这事怕是不好办。我先帮你向熟人打听打听。”
莲叶忙道：“黄掌柜，我想找孟郎君。听说他神通广大，又逢人必帮，定有办法解决。”
“那样的人哪是我一个伙计能找得上的？上次他在酒楼里与人比富，你也听说了。能拿出那样宝物的，怕都跟皇宫有什么瓜葛。你在梨花春也有些时候了，见过的人，听过的事也是有了。你要知道若没有个牵线搭桥，咱们是指望不上那样的人的。”
迷途
17莲叶听了黄掌柜这样说却并不灰心。 她的自信全来自于与这传说中的孟郎君有过一面之缘。那时，她才不过十三，刚进梨花春，第一次侍酒被人占了便宜，冒冒失失得罪了客人，便被掌掴了两下，闹得很大。阁子里书酒的一个客人听说了，便派人出来平息了骚动，又请了她进去。
她脸上火辣辣地疼，心里也有委屈，被人请进阁子的时候脸上还带着泪痕。那时，孟清便坐在临窗的位置，手中端着酒杯，听她进来便回头来看。莲叶与他对视的一瞬间就有些发懵，心似乎要跳了出来。也许是她年纪太轻，没什么见识，也是是她刚受了掌掴，脑子并不灵光。眼前的人在她来看竟有了佛光普照一般的神圣之感，叫人欢喜却又不敢亲近。她替这阔气的客人侍酒，端着酒杯的手都在发抖，最后不慎将酒撒在了他名贵的衣衫上。那人却没生气，道：“既然酒散了，就再换一瓶。”
莲叶便战战兢兢地问他：“郎君要什么酒？”“你说便是。”若是买了贵的酒，侍酒的便会有额外的赏钱。莲叶不敢贪心，只说一个略好的酒名。于是，那种酒一月之内竟全部被他买断。她得的赏钱直比一年赚的还多。莲叶自也不曾想过传说中的大人物会记住她这个小小的侍酒女。但她琢磨了许久，再找不出比此人更合适的人选。梨花春这边已是走投无路，莲叶遂想起了上次比富时的那个寡妇卢氏。
卢氏现今的名声长安城里孩童皆知。而她的住处不用说也被传得街知巷闻。莲叶只存了这个念头，便孤注一掷去了那著名的寡妇门前。便在这一日，在家闲着无事嗟叹连连的紫鸢忽而听见一个十几岁的少女前来拜访自己，不禁有些�