你带来诸多危险。像你今日所遇之史怀安，已棘手超出所想。我思量着还是让你嫁到身边来最为妥当。这样我更方便照顾你，你也不必为了家人劳心劳力。”“可……郎君上次还说要收我为义女，如今又要娶我，我着实糊涂了……”
“近些日子我总不见你，心中只觉空虚。如今相见，我便已笃定，今生要你相伴左右。无论是女儿也好，妻子也好，我都要将你时刻留在身边。只是我不知道你是否愿意。”
初七听了，心下便有了畏惧。她着实不懂孟清对她是何感情，究竟有什么让他对自己如此执着。
孟清似明白她的疑惑，便道：“你若是想知道我为何如此待你也不难。如果你愿意做我的妻子，我便在新婚之夜告诉你缘由。”初七攥着衣角，低着头道：“郎君，我还没及笄，就算嫁人，是不是也等到明年？”
“不行。明年太久，还是越快在我身边越好。”初七对嫁人一事并无概念，心中也是一片疑惑，只睁大了无辜的眼睛，不敢接话。
孟清有些没底，又道：“嫁给我你会比现在过得更快乐。等你再长大一些，你若厌弃了我，也可另觅良人。我凡是能守你一时便是一时。”“郎君，您好似要娶了我来当女儿……”“其实，我时常也弄清自己的感情。我原来也有个女儿，不过她没你幸运，五岁的时候就夭折了。你小时候长得跟她很像，我第一次见你便觉得我的女儿又回来了。”“此事我娘提起过。那个小孩是我小姨所生，是不是……”“你都已知道了……我大你将近二十岁，有过女儿不足为奇。那个女孩出生的时候我不过十五，也不怎明白自己的血骨竟化成了一团活物。等到我明白的时候，孩子却没了。不过幸好老天将你送到我面前，能让我的愧疚得以偿还。你年纪太小，兴许还不明结亲是何意味。我可以给你考虑的时间。”初七懵懂地点了点头，不禁问道：“郎君以后会不会娶妾室，还是会有别的红颜知己？”
“这个也许会，也许不会。以后的事说不准。不过，只要你还做我的妻子，我会一心一意待你。我说话算数。”
山雨
32初七恍惚睡了一夜，翌日起身仍不太敢相信孟清向她求亲。 此事来得太过迅疾，她毫无防备毫无预兆地陷入微妙的境地。无论答应与否，她与孟清的关系都不会再单纯下去。
不久，一夜未眠的夜华来到，一并带了个人来。此人面貌甚是熟稔，回头思量方才想起是从前在颜征班子里照拂过她的江蓠。她如今已有十八，长得颇为俏丽，微施粉脂依然明艳动人。
夜华介绍道：“这是我安排来照顾你起居的人，相信你们认识。要有什么住不惯的，尽管跟她说。”初七打量江蓠容貌一眼，纳闷道：“江蓠姐姐怎会跟了老师？”“这有何稀奇？我手下没有一千也有八百，多一个不多，少一个不少。”夜华顿了顿，道，“先不说这个，郎君昨日与你说了什么没有。”“有……”“磨蹭什么？郎君难道把你吃了不成？”“他说……他说……”初七细若蚊声，又说得结巴，夜华听得有些不耐，便道：“要是说不清楚就以后再说。我还有一堆的事要办。你凡事不懂的就问江蓠。”说完夜华便急匆匆离开，留下初七和江蓠二人自便。房中顿生一片寂静。初七却见江蓠自进门时便面色无波，不苟言笑，只试探着问候道：“江蓠姐姐，你可还记得我？”“嗯，初七，江蓠记得你。”“你还记得我叫初七……这么些年不见你，你都去了哪里？”“一直都跟着华爷做事。华爷喜欢江蓠这个名字，当年办你案子的时候顺带就将我留了下来。”
初七顿时想起自己将颜征指头咬掉的案子，直愧疚起来，道：“当年是不是因为我的事害到了你？”“不，我跟了华爷一直都过得很好。他待我不错，教了我很多方小说西。如今华爷叫我来服侍你，我便一心一意待你。你不必对我有所顾忌。”初七听了，便将最挂念的事问道：“那个史怀安你是否识得？昨夜我被迫离家，都不知我家里人如何？”“我听得别人说，史怀安昨夜差一点要放火烧了你们家。不过华爷出面，没有让他得逞。你的家人无碍，我今早已见过他们，将你的事也说与他们听了。”昨夜崔家院子四周堆放了高柴，浇上了烈油，只待一把火便可烧个精光。如此明目张胆目无法纪，也唯有史怀安能干得出来。初七听得心惊，竟不知发生了这等严重之事，心里只有一个念头，便是回家去找寻家人。可江蓠立马劝道：“不可。你暂时不能出这所宅院。对方目的就在你身上，你出去等于自投罗网。那个史怀安不过是要试探你在郎君心中分量。如今他已知你有何等重要，若不来抢夺你都会让人奇怪。”
“可我真的只能待在这里？”“暂时只能如此。这是为了大局着想，你千万要听话。”初七被这样一告诫一时不敢造次，只有安分呆在这宅院中等待消息。江蓠每日不离她左右，掌管她饮食起居，闲暇时也陪她解闷聊天玩双陆下围棋。两人因共同有过一段回忆，话题时常在当年苦练杂耍的时光徘徊，转而亦会提及康摩伽。江蓠对康摩伽的记忆已经模糊了许多，每每听初七提到他，便道：“你怎还如此记挂他？郎君待你如此厚重，你可千万不能辜负郎君的恩情。”“我知、我知……郎君待我好，我不能忘恩负义。可是，康摩伽也待我好，我又怎么去回报？”
“你问我，我又如何知晓呢……”初七再没了话说。她心里分得清楚，康摩伽待她是倾其所有，孟清待她是无微不至。都是情深似海的人，都是恩重如山的人，如何是好，如何是好……她这一等就等了三日。孟清时而来与她用餐，时而陪她聊天疏解郁结，但却全没有让她离开的意思。终有一日，初七忍不住道：“郎君，我想回家……”“难道你这么不想与我一起？你奶奶对你不好，你的姐姐也对你有芥蒂。即便如此，你也选你的家而不选我吗？”“不……我只是……”“好了，你这样想家，我不放你回去岂不太无情了？但我说的事还等着你的答复。你这次回家也可跟家人商量一番再做决定。至于那个胡人，你尽量小心。几日前刚挫了他的锐气，他随时都会反扑。你若在我身边还好。但想强留住你却又有何用？”初七听得惭愧，却无法抑制自己回家的冲动。孟清既然如此承诺，她也答应尽快做出答复。
不久，江蓠便收拾了初七行李与她一起上了来接应的马车。孟清未曾前来送行，唯有夜华诸般叮嘱。初七一一应了，心里却已明白孟清没来送她是相信她不日便会归来。马车一路颠簸着前行。初七直觉得烦闷，便掀了帘子透口气。忽见迎面一排士兵列队走过，见其装束似乎是新招募的兵马。初七直想起康摩伽来，不禁道：“今年又招了一批人了，好快……”江蓠连忙合上帘子，道：“还是不要抛头露面为好。外面凶险，也不知会遇上什么人。何况刚刚那些人都是新兵，原本不是市井负贩就是无赖子弟。只有混不下去的人才会肯去当兵。是非实在太多，咱们能免则免吧。”初七在忙铺子生意时也听客人在那里讨论时局，又说府兵制大坏，又说人人耻于入伍，武官武将多为胡人种种。她只是懵懂，却也觉得隐忧重重。马车行到一半便突然停了下来。车夫回报说前面堵了一辆车子，对方让她们略让一让。江蓠只恐是诈，忙让车夫改道。可还来不及掉转头，对面便就传来声音道：“这不是孟郎的马车吗？孟郎，你可在车上？”虽久不曾见过紫鸢，初七还记得她高声谈笑之音，于是便对江蓠道：“这是卢夫人，郎君的友人，不是诈。”“遇上卢夫人更麻烦。你千万别去招惹这个女人。她比你厉害百倍，又对你不喜，能避她远些就远些。”江蓠转而对车夫道：“快改道，别让这个女人缠上要紧。”初七想起莲叶曾差点被她招入府中之事，也对此妇人有所厌恶，听江蓠一说，便也明了了利害关系。那一边，紫鸢刚跳下了车，想上前看看孟清是不是在车上，却见车一声不响地掉转方向，绝尘而去，丝毫不将她放在眼里。愤怒之余，那飘起的车帘缝子里却隐约露出一张年轻稚嫩的脸蛋来。紫鸢一惊，直叹长安竟有如此美人而未曾识得，又叹自己年华不再，难以与少女鲜丽面孔匹敌，再叹孟清如此变态，竟找个与当年的相好如此相似的女人。这愠怒之后便是恐惧相随。她此时此刻真想扇那孟清一巴掌，好解这心头之恨。初七却不知紫鸢有了这等心思，直盼望着能早日归家。等到回到家中，家里的气氛便吓了初七一跳。当日，初七突然被夜华强行拉走，继而又有人要放火烧了整个院子，连番意外让崔家上下都处在一片恐慌之中。初七消失了几日才回来，崔家人都知道此事与她有关。可即便是崔母也不敢多吭一声，只怕招来更大的祸端。王氏最先将初七叫到房中，问清这几日离家原因。初七一五一十将所遇之事都说了，说到史怀安放火，说到孟清求亲，事无巨细。王氏听完便知事情已经尘埃落定，挽回不得。孟清隔了这么些年只等到现今才想到法子将她女儿带走，可见是不容回绝的。回绝了他就等于将崔家置于毫无保障之地。唯有攀上了他这个亲家，才可保她崔家老小平安。这个时机不能不说抓得太好，好得都不见任何心机。王氏道：“心儿，你现在准备如何？嫁还是不嫁？”“娘，女儿也不知道……成亲究竟是怎么回事女儿也不懂……”王氏叹了一声，知道初七还太小，男女之事也都懵懂。那孟清便就这么着急带她走，与作茧自缚又有何异？她不禁道：“娘可以教你成亲是何等大事。你爹也可教你些夫妻相处之道。但爹娘不能替你拿主意。那孟郎君定是要你心甘情愿嫁他。如今加上个胡人来威胁咱们，你也知道其中利害。心儿，娘对孟清不满是真，但若你能平平安安的，比什么都重要……”初七听了，更觉得为难了。她原本喜欢甚至很仰慕孟清，视他有若知心长辈。可如今掺杂了如此复杂的因素在其中，原本毫无芥蒂的初衷却被这些利害割裂开来，变得扭曲。
初七答应王氏认真考虑，心中早已明白自己毫无选择余地。她渐渐存了个念头，便是见上康摩伽一面，将心底里藏的心事都说与他听，然后和他告别。为此，初七大着胆子偷偷跑去从前曹铭昭带她埋伏偷窥康摩伽的地方，想自己或能有这个运气。可惜她从未能因此见到过康摩伽，更不用提孟清派来守在她身边的人时不时冒出来提醒。
本来已是不抱希望，可偏偏就有那么一个机会悄悄降临，让初七措手不及……
大海
33
便是在霜降那一日，长安街上出现了一长排刚受了玄宗检阅胡人兵马，浩浩荡荡地横扫而过。为首人正是如今天下称颂安禄山。路人载道欢呼，齐声呼唤安公。
初七本来不想瞧这热闹，却硬被莲子拖出了家门。莲子尤爱看这样热闹，从前一直住在城郊倒还罢，到了城里凡是节庆庙会总也少不了她份。可王氏总不喜女儿单独出门，每每告诫要结伴而行。于是，今日莲子便拉了初七出来。
初七连日来都有保镖暗中护行，因而一被莲子拉出门去，便引得各方异动。她只好道：“姐，我还是不去了，免得碰上麻烦……”
“什么不去？大姐今日忙才拉了你。你要是不去，娘也不会让我去了！”
“可我真不方便出门……”
“那你是不肯听话了？我知道你现在了不起了，能把人招来烧咱家房子。如今姐求你个事，你都推三阻四！”
初七没了话说，只有换了件蓝色布裙依从莲子上街。彼时姊妹二人皆是明艳动人，相携而行难免引来旁人目光。莲子得意道：“你看，好多人都在看咱们呢！”
“是不是太招摇了？”
“切！天生丽质有什么办法？美中不足就是咱们都穿一样裙子。娘给咱买衣裳老用一块布料，这多不好！”
初七在家穿粗布裙或是百家布裙要不是莲叶穿小了留给她，就是王氏买一块布回来缝制。莲子喜爱花样，喜爱打扮，没有眉笔就用柴灰画，没有胭脂就自己采茜草来制，可惜唯独针黹女红并不精通，身形又与初七相似，每每只有将就着跟初七穿一样衣裳。
一边抱怨着，她们已到了欢呼人群之中。正当时，街上争相目睹安禄山之风采。莲子远远看见一个肚子大到离谱胡人骑在马上便道：“那就是人人称颂安公？怎么胖成这副德行？”
初七也看见了那肥硕模样，忍不住偷笑起来，道：“果真是个大胖子。”
两个姊妹掩嘴悄悄说笑，不防旁人侧目。她们只怕会遇上什么麻烦，便连忙牵手跑开。
直跑了很远，这一行队伍后面又有几个骑着高头大马人而来。初七正跑着，忽见康摩伽也在队列之中，一时竟都忘了周遭，直愣在了当场，仿佛所有喧嚣尽都隐去，世上唯有康摩伽身影在晃动。
莲子觉得奇怪，便顺着她视线去看，继而推了推她道：“看见好看男人你就眼直，也不害臊！”
初七脸一红，不甘示弱道：“我都是学二姐……”
“哎呀，你还赖我了？看我不打你！”
初七连忙逃命。她一向跑得快，一时不慎就将莲子丢在了后面。这时人潮攒动，不一会儿就将她们姊妹冲散了。
初七隔了老远叫了几声“二姐”却都是无用，只有沿着另一条路挤出人群。便这一错开，姊妹俩命运就此有了微妙变化。
初七一心想见上康摩伽一面，却是咫尺天涯。他骑马在军队簇拥下接受载道欢呼，她依然是人群里一个不起眼存在，任凭喊破喉咙都得不到任何回应。
如此差异，初七已经灰了心。她哪里只跟康摩伽隔了这些，还隔了民族和家，万没有将来可言。
只这一刹那，康摩伽竟看到了人群中越行越远初七，想出声喊她却是不能。军纪不容小觑，他不过几个六书军衔还犯不起吃军棍险。可就这么眼睁睁让初七离去，往后怕要后悔莫及。他一时情急，便行了个险招，出手惊了旁侧人马。马队随之一乱，引起一阵骚动。
众人视线皆被此吸引过去，连初七也不得不回头看是发生了何事。康摩伽此时正满心等着她目光，只待交汇刹那便可将一切说清。
“七，你等我，我想见你。”
“好，我等你。”
谁人能察觉他们在这短暂片刻就许了一个承诺？初七自己也觉得奇怪，竟能感觉到康摩伽心跳传来。莫名躁动和兴奋突然间蔓延开来。她对着康摩伽笑，康摩伽亦对着她笑。那样笑靥足够让人惊艳到流泪，可他们却都不自知。
初七这一等直等了两个时辰。军队早已离去，人群早已散去，她仍旧站在原地等待。最后，康摩伽终是兴冲冲地跑来了，也没骑马，一见到她便将她举过头转了三圈才道：“等久了没？军务有点繁杂，我好不容易才跑出来，直担心你走了。”
初七被他转得有些晕，却仍旧开心，嘴上又不肯服软，道：“是啊，我差点就要走人了。你若来迟半步都找不到我。”
“七，你也会骗人了。我知道你会等我。”他勾她鼻子，说：“最近发生了许多事，如今看来你一切安好，我便放心了。”
初七一时想起史怀安又想到孟清脸色便黯淡了下去，道：“我们先找地方说话，好不好？”
“嗯，我知道有个地方肯定方便，你跟我来。”
康摩伽拉了初七往曲江池方向而去，一路进了杏园。如今杏园探花时节早已过去，杏园中光秃秃一片枝桠伴着寒风，令那些游人都失了兴致。
康摩�