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初七低了头不答，手攥着衣角不停搓着，似要搓去什么污渍。康摩伽将一块羊肉放进她碗里，哄道：“好了，我不气你了。我们言归于好。”初七抬起头，道：“我……我平常不爱这么生气的。”康摩伽轻轻抚摸她的脸，喃喃道：“嗯，我知道，你一定很懂事很乖巧，也很能讨人喜欢。师傅将你送走的时候，我心都要死了，想着你没了我该怎么活。当时实在太傻，这世上谁离谁不能活的？你有大人物护着，有爹娘宠着，即便日子过得艰辛，也是有依靠的。这样便好了，这样便不用我再日夜为你担心了。可是，七，我还是怨你，怨你没了我还能过得好……”
憋闷
30初七便跟康摩伽坐着吃了一夜的酒。 等待天亮时分，城门开启，康摩伽便载了她回到方小说市家中。他没敢送她到家门口，到了巷子口就停了步。初七有些不舍，道：“以后还能见你吗？”康摩伽笑道：“你还想见我吗？我可是会一直惹你生气的。看你昨日被气了几回，竟都没有记性了？”初七撅嘴，有些怨道：“你都是故意的。若是嫌弃我，我不找你就是了。”
“又生气了？嫌弃你我哪里敢呢？唉，看来跟你在一起也挺辛苦的。我以后只好委屈自己时常来受你的气了。”初七拍他的胳膊，道：“你坏，比我想得还要坏！”康摩伽露出使坏的笑容，勾了勾初七的鼻子，随即上了马就道：“男人的坏你还远不懂呢。”
初七看他策马而去，想自己这一夜过得尤其离奇，倒也吃惊自己会对孟清以外的男人如此亲近。一想到孟清，她便想到了她危机四伏的家。经过一夜，家人是否平安，她自己又怎样解释一夜不归的理由？怀着种种忐忑，初七一路小跑着往家门口跑，额头已有了微汗。回到家中时，家里人正好起床梳洗。王氏端着脸盆出来见了她便问道：“昨日陈大夫留你住在铺子里还适应吗？”初七一听便知是孟清为她掩饰，忙点头说“是”。她虽然离了草药园，却仍旧是陈由的学徒，偶尔会去城里的药材铺帮忙，当然做的也是个闲差。若是孟清想见她，便会派陈由来请初七过去帮忙。一家人对此并不反对，因而王氏此时才问得如此漫不经心。初七见没露出什么破绽总算松了口气。这个夜晚的事便就这样盖了过去。仿佛与康摩伽相遇不过是多年来朝思暮想的美梦，一点都不真实。美梦既已过去，该如何过活便如何过活。初七擦了把脸，照旧跟着父亲和姐姐去铺子做生意。
方小说市开得早。勤劳些的摊贩天没亮便会摆出摊子来。吃早点的铺子尤其如此，没有一日能停歇的。崔桓那店铺正设在热闹地段，平日来往的老客人新客人多到能数花眼。人们爱来崔家早点铺子享用早点不仅因为这里卖的方小说西好吃便宜，而且还能看上几眼崔桓三个漂亮出挑的女儿。
每每开了铺子做生意，初七就像打仗似的帮忙收钱找钱端盘子招呼客人，总也忙得晕头转向。她昨夜未曾睡好，忙了一会儿就感到吃力，找错了几次钱，被莲子说了一通。莲子道：“昨夜你究竟干嘛去了？脑子混成这样，怎么管钱呀？”莲子一直介意初七年纪最小却掌管钱财进出，又恨自己这么些年除了种菜耕地什么手艺都没学上一门，每每逮了机会便要发作。初七低了头赔不是。莲叶急忙打圆场将两个妹妹拉开劝说了一番。莲子哼哼了几声不再理会。莲叶道：“小妹，你若累，便就先歇息半日。店里生意有爹爹和我打理，不会有什么不妥当的。”“大姐，早些回去奶奶会说我偷懒的。我还能行，不会再出错了。”初七坚持，莲叶便也只好作罢。这场小风波轻轻过去却令初七再不敢有所差池。自管了账，她总也感觉家中无形压力。崔母不满，王氏忧心，两个姐姐心中也有芥蒂。但凡与钱沾染了关系，许多事便就成了另一副模样。怀了心事，初七一不小心就撞到了刚进门的客人。她刚想道歉，却立刻闻到孟清的气味，抬头一看，果见孟清在前。她吃惊道：“郎君怎么来了？”“自然是来买早点的。难道不欢迎？”初七听了一阵冷汗，回头见崔桓和两个姐姐都屏息站着，一时都不知如何反应是好。店里坐着的其他客人看见孟清身后一众人马严阵以待的架势，也知是大人物驾到，纷纷付钱走人了。
初七回过神来，忙请孟清坐下，道：“郎君要是不嫌弃我家铺子吃食，我便每样给您包一点吧。难得您肯来光顾，我请客。”“这倒不错。跟我说说你家卖些什么。”“不过是几样汤饼、烧饼和炊饼，也不知合不合郎君口味……”“无妨。都传你家做的馄饨好吃，我想先尝一尝。”孟清一点菜，初七连忙回头看崔桓。崔桓愣了愣，立马吆喝了一声便下锅煮馄饨去了。
初七站着没敢离开，见孟清脸上隐有倦容，便试探着问：“郎君一夜未眠？”
“嗯，是有些累。你呢，昨夜睡得好吗？”“我……我也一夜不曾合眼。”“哦？这是为何？”“我……”初七正待要将遇上康摩伽之事说与孟清听，但当着崔桓和姐姐的面又不能泄露昨夜行踪。正为难间，孟清却道：“你那姓曹的朋友，我已让人安排他去了别的地方。你再不必为他担心。如此是否能换你一夜好眠？”“郎君，我……我……”还来不及说上一句感谢的话，那碗馄饨却已煮好。初七连忙去端，突然发觉孟清是不会动外面的碗筷的，不禁为难起来。还未来得及想出办法，夜华此时突然冲了进来。眼见孟清在这里坐着吃早点，他顿时脸色刷白。成何体统，敢用这般吃食招待郎君？夜华纵有万般怨怼，却不能立刻发作。好不容易忍下这口气，他迅速附在孟清耳边耳语了几句。孟清听了，只好起身道：“有些急事，下次再来吃你家的馄饨好吗？”“好，当然好。郎君来，随时欢迎。”孟清笑了一声便离开了。夜华仍旧付了那一碗馄饨的钱，顺带瞪了初七一眼，继而满脸愠怒而去。这怨怼来得莫名，初七站着原地都不知如何是好。等一群人马浩浩荡荡地离开，崔桓马上上来问初七道：“这就是那个大名鼎鼎的孟郎君？心儿，他仍旧跟有来往？”“爹，这……”莲子道：“爹，您怎么都忘了，小妹一直在陈大夫家做学徒。陈大夫还不是孟郎君手下的人吗？”崔桓自也不是毫不知情。几个光顾他店的老客人或多或少都会提起孟郎君的事。他隐隐也感到有人照拂了铺子生意，否则这些年哪能挨下来？今日见初七与孟清如此熟稔，他便也明白崔家的生计是靠着别人维持了许久。忙碌完早上的活，崔桓回去将今日所遇之事与王氏说了。王氏听了便道：“他爹，咱家这些年真是靠那孟清熬过来的？”“多半是了。如今咱家连地也卖了，全靠那间铺子过活。铺子的生意，我早有疑心，如今看来都是背后有人相助，否则怕也是要沿街乞讨了……”“这可如何是好……将来心儿岂不要被他带走？”“有些事咱们硬气不得。你问问心儿孟清究竟如何待她。等把事情问清楚了，再说不迟。”
王氏本不想跟孟清有什么牵扯，听了丈夫的话又想到家中生计，只有应了下来。初七于是不久便被找来说话。王氏郑重对小女儿道：“心儿，你若真与那孟清有瓜葛，娘也拦不住。可你定要先听完娘一袭话才好考虑往后。”初七答应，认真听王氏说起一段陈年往事。当年，太原王家虽是一等士族，女儿都嫁进宫做过高宗的皇后，但自则天皇帝登基以后便日渐没落。家中一心要恢复往日繁荣，便让几个出众的女儿往各大士族家中结亲。王氏最小的妹妹小名清清，本要与陇西李氏联姻，无奈阴差阳错看上了孟清。彼时，孟清不过十五，自是英俊少年，对清清也颇为相投。两人背着家族相互来往一段时日，清清却突然怀了身孕。她年纪太小，这一胎便要了她的命，生下一个女儿后就此撒手人寰。孟清自也未料到如此，来到王家前来索要女儿。王家自然不肯给。于是，孟清直花了五年时间打垮王家势力，直至将女儿要回时那孩子却是夭折了。王氏将这番事告知初七是要她知道孟清是何。他少不更事，轻狂不羁自不必说，最要紧做事不择手段，不达目的誓不罢休。王家那几年被他折腾得尤其惨，连王氏也牵连在内。王氏从此对此人十分不悦，更不提现在他还要来纠缠自己女儿。初七听得懵懂，只连连点头。她隐约知道孟清曾有过女儿，他也待自己如同女儿。但想不到，他的孩子正是她小姨所生。王氏只叹这是场冤孽。至此之后，崔家便都明白孟清是他们家的生计来源，而初七便是这个来源唯一看中的人。各人之间情绪变化渐渐微妙，有不屑的，有羡慕的，有担忧的，有厌恶的。初七渐渐在家中感到憋闷，不仅辞了记账一职，平常能不待在家中便尽量留在外面。她去打听过曹铭昭的去向，却一无所获。曹铭昭就像消失了一般，没人知道他究竟又藏身在了哪个犄角旮旯里面。而康摩伽自带她出城一夜后，也再无联系。那些在她面前承诺的话，仿佛都是一纸空文。
不久之后，长安开始笼罩上一层阴云，直降落在初七头上，令人措手不及……
求亲
31崔家女儿的容貌一直都在方小说市附近里坊流传，越传便越是邪乎。同样，关于她们的谣言也一样令人津津有味。这些谣言有的很离谱，有的很下流，流传开来以后便会引得些登徒子找上门。但他们通常会败兴而归，因为崔家的小女儿跟孟郎君有千丝万缕的关系。但最近便是有那么一个胡人，无意间看上了初七，竟纠缠住不放。此人姓史名怀安，乃是从营州柳城迁徙而来，刚在长安打下了一方天地。人人都知道他的后台过硬，人又过狠，甚至不将孟清放在眼里。史怀安会看上初七恰恰就是因为她与孟清的谣言。找上初七，一为试探谣言是否属实，二为找寻孟清的软肋，可谓知己知彼，百利无害。抱着这样的打算，史怀安知道自己在跟孟清干了一场以后该有所行动了。可偏偏那远远的一眼，史怀安便愣住了。初七当时正跟着莲叶出来采买菜蔬米油。莲叶跟人讨价还价，她则一旁帮衬。正巧有个担货郎经过身边，初七听到货担上几串铃铛丁零丁零地响起，便笑着跟了上去寻问价钱。这一跟不防走得远了些，史怀安便出现在了眼前，拦住了她的去路。这是个真正的北方胡人，虎背熊腰，肌肉遒劲，胡须毛发浓密。初七一见他便觉对方眼神不善，忙退开了些距离。史怀安笑了笑，道：“你可认识我？”初七不理，连忙向人多的地方走去。所幸那胡人没缠住她，只说了一声道：“崔莲心，你可逃不出我的手掌心！”初七听他喊得笃定，又能指名道姓，便知事情有些不妙。她回到莲叶身边就道：“大姐，有个胡人来纠缠，还知道我名字！”莲叶自也碰过不少这样的事，拉了初七道：“咱们先回去。采买之事也不急。万事小心为好。”
“嗯。”两人急匆匆地回到家门口，史怀安却已神情悠闲地站在那里等候。路过她家门口张望的路人皆被他手下轰开，显得他不可一世。初七一惊，不明此人为何盯住她不放，大声质问道：“你是谁，有何意图？”
“我是谁？我名叫史怀安。你若不认识，可以去问问孟郎君。他一定知道我的大名。今日只跟你打个招呼。我们改日再会。”史怀安说完也不多做停留，更不在乎初七是何反应。临走时，他趁机摸了初七脸颊一把，啧啧了几声。初七厌恶地搓着自己的脸，心底隐约猜到对方是何种人物。可她并不敢贸然跑去找孟清。不只是因为王氏的警告和家中的气氛，还因为她感觉到只要再跟孟清接近一步，所有的事都变得不像原来的样子。以前她也许并不介意，但康摩伽出现了以后，她不得不犹豫了。可奇怪的是，越是克制不能去见，心中便越是思念，不能自己。夜华曾说他精心栽培她各项学识技艺不为别的，只为能让孟清欢喜。她很是明白，这些年所受教化只为孟清一人，而她自己是要培养来为孟清而生。
如今事态已由不得初七选择。当日夜里，夜华便带人来到崔家敲门。初七听门外有人喊她名字，便披了外衣匆忙跑出去开门。刚解了门闩便见是夜华带了一帮子人在外面站着。
她忙道：“老师，你为何深夜到访？”夜华也不多做解释，拉了她就道：“今天有个自称史怀安的胡人找过你？”
“对……他是谁？”“坏人！现在正想尽办法打垮郎君。你要是被他抓到，郎君肯定要为你分心。我来接你避一避风头。”“那我家里人……”“我做事你竟然敢不放心？”“不敢……”“那就别婆妈了，走！”初七想回房换上衣服通告家人一声也被夜华制止。她很快被拽上了马车带走了。一路上，夜华都神色严肃，一言不发。初七亦不敢多问，攥紧了薄衣，咬着唇发呆。也不知行了多久，马车停了下来。夜华跳下车去吩咐手下打点，转而又将初七扶了车来，道：“郎君在里面等你。你去吧，凡事顺着郎君的意思就行。其他所有琐事都交给我。”
初七还未来得及看清前路便被夜华推进了一所巨大宅院之中。这里，初七从未来过，比起孟清其他豪华私宅来说更显得低调肃穆了些。宅院里早备了一支轿子。初七很快被请上轿抬走。宅院里的路十分曲折，时而是清泉作响，时而是夜鸟鸣啼。这样一路颠簸着到了一处厢房前，轿子终于停了下来。有侍女将初七请进厢房中，又是对她一番梳洗换衣。初七换了件丝质的中衣，又用撒着花瓣的清水净了脸和四肢。一番折腾以后，侍女便退了出去。孟清的声音便在此时响起道：“你且睡吧。今日你已疲惫，外面明日再谈。”
孟清的侧影印在雕花的窗户上，显得影影绰绰，不甚清晰。初七隔着一扇房门，忙对他道：“郎君，我今日便想见你。若见不到你，我怎能安睡？”“时候太晚了，不宜相见。深夜将你叫来实属无奈。害你担惊受怕也是我的疏忽。你若还信得过我便安心睡吧。我保证你的家人不会受到任何牵连。”“郎君，我真的想见你，真的很想跟你当面说说话。不然，我无论如何都难以安心。即便我惊惶如此，郎君是不是也不肯见我一面？”孟清一听，自也没了法子，道：“那你换好衣服，我们且见一面。”初七听了连忙跑去衣柜，匆匆套上件石榴裙，头发都来不及梳起便开了门。孟清站在门外多时，脸色因吹了夜风而有些苍白。初七慌道：“夜晚寒凉，郎君还是快些进屋吧？”孟清犹豫了一下，终于拄着拐杖跨入了厢房内。房内弥漫着少女体香和特质的草香，不禁令人心神恍惚。初七摸了摸头发，歉意道：“时间匆忙，来不及梳发，郎君莫要怪罪。”
孟清但见她如瀑乌发洒落周身，微微一笑道：“怎么会呢？你披散头发的样子我大概只在你小时候见过。如今你都十四了，再过一年也就可以嫁人了。只怕将来是你要嫌弃我了。”
初七忙摇了摇头，道：“我自小得逢郎君照拂，已是感恩戴德不及，哪里有嫌弃的道理？”
孟清见她焦急神色，心突然微微有些发疼，终将潜藏已久的意愿说出道：“心儿，你可愿嫁我为妻？”初七瞬间就愣住了，惊道：“嫁……嫁？”“对。如今情势不同，长安已非我所能掌控。而人人皆知你受我照拂，这会为你带来诸多危险。像你今日所遇之史怀安，已棘手超出所想。我思量着还是让你嫁到身边来最为妥当。这样我更方