护修源！这时候我才开始修炼斗气，可惜只练到五级中阶就被卧龙山庄的人追杀。都不知道是谁把我身怀绝品战技的消息泄露出去的。”
楚修源终于明白为什么文渊之前那么有信心说要保护他了。年仅三岁的时候练过区区一个月的斗气，然后十八年没有运转过斗气，斗气自然提升都能到达四级，除了说文渊天赋恐怖，绝品战技效果惊人，楚修源还能说什么呢？再加上文渊一个月就从四级武士变成五级中阶，这进步的速度委实太过惊人。楚修源现在丝毫不怀疑，眼前这个热血中带着稚气的文渊会有保护他的能力。
以文渊的性格，只怕是很难接受他老师胡大夫就是出卖他的人，还是不告诉他吧。楚修源道：“也许是当时有人在偷窥或者偷听，并不是谁泄露出去的吧。”
文渊用力点头道：“嗯，我也是这么认为的！但是修源你为什么要把头扭向一边呢？”
小魔女和正阳都大概猜到内情，都眼光闪烁不敢看文渊，当面撒谎的楚修源更是把头扭到了一边。
“来来来，我们还是继续说蛇的问题！”楚修源又祭出转移视线大法，“所以说嘛，今天我们没死就已经是赚到了，以后就算真葬身蛇腹也不比今天亏本。难道不是吗？”
文渊果然注意被成功转移，认真的道：“对哦，活着就有机会。圣域蛇类又有什么了不起！”
“呼……”楚修源吁了一口气。
正阳终于从地上坐起来了，心有余悸道：“对啊，总算是保住了一条命。你们是不知道啊！刚才我去准备弄一些普通野兽，或者低级魔兽来给大家吃。可是刚杀掉一直凤尾鸡，突然听到身后又有一声鸡叫。当时我还以为又有一只凤尾鸡送上门来做晚餐，没想到却看到了恐怖的鸡冠蛇。显然这只凤尾鸡本该是它的晚餐，它在我面前高高跳起，落下来以后就开始疯狂攻击我！重锤烈焰击，旋风霹雳腿，电光七星斩，三个大招我全部用上了，也只是换得一点逃命的时间。想一想，一般的七级魔兽哪里顶得住我全力攻击啊？那鸡冠蛇实在是太可怕了！”经过两次生死患难，正阳的心逐渐有敞开的趋势，至少不吝啬自己的话了。
“哥哥是怎么让可怕的鸡冠蛇惊慌逃窜的呢？是用幻术欺骗它了吗？”小魔女歪着脑袋，一双大眼睛忽闪忽闪的，可爱极了。
楚修源可不会被小魔女这可爱的外表所迷惑，郁闷的道：“幻术的欺骗能力只对人类有用，谁知道魔兽的思维方式啊？我如果对上魔兽有用的魔法就不多了，只能直接用幻术攻击，不能迷惑他们，也不能控制他们。”
“那你是怎么搞定它的？”文渊的兴趣也被吸引起来了。
楚修源揉着还生疼的脑袋，道：“你们真的不知道鸡冠蛇有一种生活特性？”
三人茫然摇头：“不知道！”
楚修源瞪眼道：“真不知道你们是穿越者还是我是穿越者。”反正在场的三人都知道楚修源是穿越者，楚修源说起话来也就格外的放松：“我穿越之前生活的地方也有鸡冠蛇，这种蛇有一种很奇怪的习性。它喜欢跟人比高，如果它跳得比你高，那么它落下来之后就会疯狂攻击你。但是如果你跳得比它高，那它就会吓得落荒而逃。”
文渊疑惑道：“不对啊，刚才它明明跳得比你高，为什么它还逃跑了呢？”
“你们看我的脚……”楚修源停了会，继续道，“刚才我把鞋子往上抛，超过了它的高度，所以它会被吓跑。”
“这样也行？”三人有些崩溃了，若不是鸡冠蛇逃走还会后患无穷，他们定会开怀大笑。
“哥哥，别说这些无聊的事了，你现在怎么样？我感觉到哥哥还是以前的哥哥，没有变成另一个人，但是之前那个很强的哥哥哪里去了呢？”小魔女最关心楚修源的状态，没有受到暴虐情绪影响的时候，小魔女已经真的把楚修源当作自己的哥哥了。
楚修源闻言顿时沉默下来，脑子里回想起当时的情况：当时用出虚无波动的楚修源引发了全部的精神力，在魔法的引导下，楚修源灵魂与负人格灵魂纠缠在一起，开始碰撞，燃烧。楚修源整个精神海洋一片混乱，在生死之间楚修源想到很多。楚修源想到还在痴痴等待的兰若雅，想到一生的兄弟柳风寒，想到照顾自己的小保姆，想到自己不舍的世界。然而楚修源心下却是一片决然，为了不让身体控制权被人侵占，做一些自己不想做的事。楚修源宁死也不让负人格得逞！
就在两人的精神印迹纠缠不休，已经严重损伤的时候，突然传来一股清凉的感觉。那是一种生命的力量，看似柔弱，却轻松的把两人纠结的精神印迹分开，仿佛无边无际的温柔，修补着楚修源那残破的精神印迹，将他从死亡边缘拽了回来。只不过楚修源不知道，这股能量正是神器苍龙戒中，修真者留下的纯正真元力！使得楚修源非但精神印迹被修复，顺带连级别也从六级初阶提升到六级中阶。
负人格就没这么幸运了！那股对于楚修源来说是救命甘泉的温柔力量，对负人格来说确实狂风暴雨一样恐怖，宛如狂暴的台风将本来就摇摇欲坠的负人格撕得粉碎！
“为什么两世为人我总被命运所抛弃？”负人格只留下这最后一句话在楚修源几乎失去意识的脑海中，就永远消失了。
收回回忆的思绪，楚修源将自己的感受直接传递到三人脑海中，然后问道：“那股奇特的能量到底是从哪里来的呢？”
正阳把目光移向小魔女，终于恍然大悟道：“原来你那招的用意是……我真是猪啊！我家的神器，我居然哈不如一个外人了解！所谓神器当然是各方面都到达了极其强悍的程度才能称为神器，否则又怎么会那么稀有呢？一个空间戒指能被成为神器，除了有比其他戒指大的空间，必定还有其他的能力。而其中最重要的一项就是所有够资格被称作神器的共性，自动护主！”
见楚修源无恙，小魔女心情大好，娇笑道：“不错，我知道哥哥有两种精神在脑子里斗争。可是两个精神都是哥哥自己产生出来的，所以苍龙戒不会自动分别，护主，因为两个人对于苍龙戒来说似乎都是主人。我就想试一试由外部激发苍龙戒的护主能力。当幽冥神针击中苍龙戒的时候，苍龙戒必定会产生护主的能量，这样也许神器就能区分哥哥脑海中哪一部分是正常的哥哥，哪一部分是虚拟的哥哥。”
楚修源顿时大为感动，亲昵的抚摸小魔女头发道：“肯定是因为苍龙戒认主的时候，我血液里面只有我一个精神印迹的存在，它只认同我这个精神印迹。虽然不会主动攻击负人格，却会在爆发护主能量的时候，把它不承认的都销毁！妹妹，你会昏迷过去就是因为哥哥神器反击的能量攻击吗？傻瓜，下次可别这么傻了。”
小魔女觉得一股幸福从心底涌起，同时眼中闪过一丝暴虐，仿佛感觉到有慢慢消失的危机，她心头的暴虐又蠢蠢欲动了。小魔女勉强一笑：“哥哥没事就最好了！”然后不再说话，闭起眼睛，竭尽全力去克制心中的暴虐。
随着小魔女的沉默，场面一时沉寂下来，四人各怀心思，在山洞中各找一处躺下休息。
想起山谷恶战，楚修源依然心有余悸，仅仅是第二次使用真·入局状态就产生了如此可怕的负人格，怎么由得楚修源不惊？楚修源陷入了沉思：“不敢使用真·入局状态，我现在的综合实力实在是太弱了。表面上六级中阶的幻术师已经可以过得很风光，可是面对邪恶殿堂这个恐怖组织，就显得我实在太弱了！太弱了！！！幻术是很强，可惜却没有时间给我安逸的变强，必须尽快提升自己的实力是正事！
八阵图本来可以作为我的一个重要资本，如果负人格没有产生自主意识，当我取消真·入局状态的时候就可以从这段时间的记忆里面找到布阵的方法，可惜负人格已经被消灭。现在唯一可以庆幸的就是邪恶殿堂慧者那一方不敢用自己的力量出手，只能用以他们的信息优势，提供给对我有敌意的人，借刀杀人。这就表示我与邪恶殿堂的战场在“智”上，与他们操控棋子的决胜点在“力”上。还有一点可以利用的是与慧者那方不对盘的势力，借助他们可以缩小我与邪恶殿堂悬殊的差距……可问题是这次怎么没有见站在慧者对立面的势力出手呢？”
楚修源并没有意识到，他的思维能力已经在数次入局和真·入局中获得了提升，以前许多忽略的问题现在都会被他考虑进去。
……
七天后，楚修源一行人登上了三大陆闻名的荆棘殿堂所处的荆棘岛。位于神纪星北半球温带位置的荆棘岛长满了矮小多刺的灌木。这也是荆棘岛得名的原因，遍布岛上的各种灌木是荆棘岛最独特的风景线。岛中央是一众建筑群，都是围绕着荆棘殿堂所修建的客栈、饭店、酒店、竞技场、兵器铺等等。
“这就是五大佣兵公会之一的荆棘殿堂啊！太好喽，我小魔女就要成为佣兵啦！”刚从船上走到岛上，年少不知忧愁的小魔女就欢呼雀跃，似乎除了心底暴虐的阴影，她永远是那么快乐。
“太好了，终于到荆棘岛了！”文渊的声音几乎是用鼻子哼出来的，鼻青脸肿的他根本无法开口说话。不用说，绝对是小魔女把他整治成这样的。以文渊单纯的性格，小魔女欺负起他来怎一个爽字了得。
正阳依旧是一副老好人的面孔，心里却不知道在盘算着什么。
楚修源却满脸笑容，似乎对于邪恶殿堂的忧愁全部抛到爪哇国。楚修源就是天生的乐天派，开心是一天，不开心也是一天，既然担心于事无补，为什么不索性开心呢？
“你们好，你们一定是来登记佣兵团的人吧？需要向导吗？我对岛上的一切非常熟悉，只需要一个金币就可以了。”一个充满朝气的青年人声音传进楚修源耳中。
“嗯？”楚修源循声看去，只见一个娃娃脸，白发白眸约莫十八岁的青年男子热情的招呼着。
青年男子身上的衣着并不光鲜，仅仅是一套简单的褐色麻布魔法学徒装束，一米七五的个头配上阳光的笑脸，令人觉得心情舒畅。
楚修源爽快的道：“那就劳烦你引路了。我们确实要去佣兵公会注册佣兵团。”
青年男子咧嘴笑道：“呵呵，太好了，已经很久没有人关顾我的生意啦！我叫岳山。风，一直在荆棘岛做向导的工作，这岛上除了有举世闻名的荆棘殿堂，还有许多出名的东西。末席里酒店的忘忧酒就是一绝，可以让人忘记烦恼，沉浸于快乐的海洋，当然价钱也相当高昂。呵呵，当然那只是对我这样的小人物来说，想您这样的高级法师应该去尝试一下。”
楚修源皱眉道：“这个就算了吧，听起来似乎只有一种东西有这个效果，那就是会让人上瘾的毒品。岳山，你应该知道这东西会让人流连忘返吧？”
岳山。风笑道：“您说的是低级的迷幻酒，那种东西价钱低廉，会让人陷入幻觉，依赖成瘾。忘忧酒可不一样，它是由六级占卜师调制的神奇酒。能够让人放松心灵，却不会让人失控，更不会让人上瘾。”
楚修源略微有些好奇：“喔，居然还有这种神奇的酒。不过我还是不想尝试，倒是六级占卜师令我比较好奇。”
岳山。风疑惑道：“尊敬的法师先生，为什么你不想尝试呢？”
“因为那是一种逃避的行为，如果我为了寻求放松和心安就去和忘忧酒，那么就等于说我向困难低头，向未来屈服了！那样我还有什么动力继续拼搏下去呢？”楚修源眼中流露出忧郁的神色。
岳山。风笑道：“您真是位奇特的法师，这里左拐，很快就到荆棘殿堂啦。嗯……既然忘忧酒您没有兴趣，那么您一定对佣兵竞技场感兴趣。那可是实现自身价值的最佳去处，不允许裁判以外的人观看，只为无限挑战自我！”
“还有别的吗？”楚修源笑了笑，对于竞技场这种残酷的地方，他不感兴趣，为什么两个不认识的人非要打个你死我活呢？
岳山。风热情的笑脸不变：“还有异宝阁，那里出售各种灵器、魂器、准神器乃至少量的神器，无论攻击、防御和辅助，千奇百怪，无所不有！只要你您出得起价，就有您满意的东西。异宝阁对面有奇珍阁，里面出售各种短时间内快速恢复生命、斗气和魔法的天材地宝，甚至还有一些提高天赋，增强人斗气和魔法的至宝！”
楚修源笑道：“这两个地方倒是不错，不过眼前我还是去不了。等多接几个任务，有足够的金钱之后，才可以去考虑一下。呵呵，你不遗余力推荐各个店铺，是不是你亲自领我们上门，你能收到一些店主给的回馈呢？没关系，不用不好意思，人之常情嘛！呵呵，别的我们应该不会去消费，但是饭店和客栈肯定是跑不了。你还是带我们去找一家合适的饭店先解决温饱问题，然后再去找个地方住下。”
岳山。风兴奋的道：“呵呵，好嘞，跟我来。我带你们去天然居，那里的饭菜全岛有名。价钱也不是太贵，十个金币就够你们四个人吃一顿好的了。”
一直没有说话的文渊不顾嘴唇撕裂般的痛苦，含糊不清道：“十个金币一顿还不算贵？我师傅那么多年都才十金币的积蓄！一般百姓一年也就10个银币，那不是要100年才能吃一顿？”
一直在东张西望，兴致勃勃的小魔女满不在乎道：“才十金币嘛，我每天都用几百金币。”
楚修源满头大汗：幸亏小魔女没说出，我开的妓院每天都收入几千金币这么彪悍的话来。
正阳叹气道：“饱汉不知饿汉饥，像你这样有双重尊贵身份的人当然不可能了解民间疾苦。我都落魄到要去卖家族中遗留下来的空间戒指为生了，你以为百姓能好到哪里去。”
“你们都少说几句，妹妹又不是针对你们。她也只是随性说一说，反正我在多港城魔法公会会长那里也敲了一百个金币，还够用。”楚修源自从在林奇会长那里敲诈过后，就对敲诈魔法公会这项很有前途的工作上了瘾，在多港城硬是凭借土盾城魔法公会首席魔法顾问的身份，小小的敲诈了一笔旅行经费。
“你长年生活在荆棘岛上，应该对佣兵公会很有了解吧？能不能和我们介绍一下呢？”楚修源问道。
岳山。风挠头道：“我是知道，可是……”
“要收费是吧？没问题，一个金币！”楚修源很爽快的抛出一个金币。
岳山接过金币立刻用很专业的口吻道：“荆棘殿堂成立已经不知道多少年了，始终与其他四大佣兵公会屹立不倒。除了在竞技场中，没有人敢在荆棘岛杀人，够胆子这么干的人都已经消失了。与其他四大佣兵公会一样，在这个岛上，无论是人族、魔族还是兽人族，都可以接受任务，发布任务。没有人会对他们出手，就算是三个神殿的教宗来了也不例外。而且不管善恶都可以发布任务，只要你缴纳发布经费，就可以让人接受。”
“以上是大体的情况，再跟你们说一说佣兵的分级。佣兵分为个人佣兵和佣兵团。个人佣兵一般是一些实力极强的人，他们接受的都是一些自己喜欢的任务，并不是为了报酬，而是为了冒险，为了展现自己的实力。个人佣兵分为F、E、D、C、B、A、S，七个级别，其中S是最高等级。佣兵团就不同了，他们存在的目的各有不同，但是有一个共同点，那就是可靠！无论为了什么目的存在的佣兵团都会竭尽全力去完成任务，因为佣兵公会有一个很可怕的限制！”
“要说这个可怕的限制就必须先说一个传说了。传说中五大佣兵公会其实是由真神直接创建，目的是为了让人有追求的目标，不