恶魔情人 作者:Virginia Henley- 第3部分

　　“庆祝会？”琥珀的语音一窒。

　　“欧雷蒙每年都为他的儿子召开生日庆祝会，人们争相被邀请参加。今年我考虑带我的家人去露面。”

　　希望在琥珀的心中涌起。结婚十八年来，威廉始终不允许她回爱尔兰。她警告自己不能怀着太高的期望，因为失望必然接踵而至。但她已不由自主地想象回到爱尔兰，再次见到所有的费家人。还有约瑟。她闭上眼睛一晌，控制着自己的渴望。

　　威廉看见她悠然向往的表情笑了。“我们上楼好好计划这次的拜访。庆祝会在下星期日。我打算搭乘“防卫号”。我曾往当天早上绕过来接我的家人。”

　　琥珀对她的丈夫绽开个妩媚的笑容，温驯地挽着他的手臂。她知道他会对去爱尔兰一事要求很高的代价，但她愿意偿付！

　　翡翠的心狂跳，无法相信她所听到的。想到可以再见欧席恩令她为之晕眩，而且还是去参加他的生日庆祝会！

　　“噢，洛霖，我绝不穿著这种小女孩的服装去爱尔兰。”翡翠哀鸣道，厌恶地比着身上的衣服。

　　“他绝对不会带我们去的，”洛霖平板地道。“他轻视爱尔兰人，认为他们是次等人类。”

　　“母亲会说服他的。他抗拒不了她的魔力。”翡翠向他保证。

　　“他们会上楼好几个小时。”洛霖道，他的表情像是要吐。

　　“你看不出来吗？她将他留在楼上，为了防止他虐待我们。”

　　洛霖衷心感谢翡翠太过纯真得不明白他们母亲的牺牲。他希望自己也能一样，罪恶感压得他喘不过气来。

　　“父亲说你应该交媾？那是什么意思？”

　　洛霖皱起眉头。“我不能告诉你，那会吓坏你的。”

　　“我不会吓坏的。而且如果你不告诉我，我要怎样学到东西？算了，我去问母亲。她什么都懂。”

　　“不翡翠，不要去间妈。我会告诉你。交媾是……脱光衣服……和女孩子……睡觉。”

　　尽管翡翠稍早的保证，想象那个放荡的画面确实令她吓坏了。“我不相信你。”她软弱无力地道。

　　邀请函肯定会在曼莫斯造成骚动，特别是席恩亲自送过去的。席恩的外祖父，基尔特伯爵费安德所住的曼莫斯城堡距离葛维史东约十二哩路。伯爵拥有美丽的基尔特郡数百亩的土地，包括莱尔河在内，一直到菲勒河的汇合处，形成了被称为“鲑鱼跃”的瀑布。

　　一群费家的年轻人聚集在瀑布旁，看着那些美丽的鲑鱼奋力跃上瀑布。那些女孩看到席恩高兴地尖叫出声，围住了他的马匹。男孩也同样热切地招呼他。席恩深受所有费家人的喜爱。

　　所有的人几乎同时开口说话。“你回来了，席恩？”“什么风把你吹来的，席恩？”“有事吗，席恩？”

　　“你们看不出我回来了吗？”席恩笑着下马。

　　“你的生日快到了。你要什么样的生日礼物，席恩？”一名大胆调情的远房表妹靠着他的手臂，似乎他的靠近令她太过软弱得无法站立。

　　“不要独占他，菲娜。留一些给我们。”费丽亚喊道。

　　“不要为我大打出手，每个人都有份的，”席恩揶揄道。“这个星期天在葛维史东有场庆祝会，你们全被邀请了。”

　　女孩再次地尖叫。

　　“你不会邀请‘所有’的女性吧？”罗瑞无法置信地问。

　　“每一个。”席恩肯定地道。

　　女孩们格格轻笑，讨论她们想要给席恩的生日礼物。

　　“我会和你们每个人跳一支舞。”席恩道，抚弄着站得最靠近的两名女孩的发辫。

　　“你答应和我们跳舞？”她们异口同声道。

　　“不是刚刚说过了吗？”

　　席恩在众多费家年轻人的簇拥下走进城堡。工人的锤子声及凿东西声音传来。他的外祖父总是在整修这栋历史悠久、可以追溯到中古时代的城堡。

　　费安德离开工人，迎向前欢迎他的孙子。“席恩，我必须说每次我看到你，你都变得更加英俊了。”

　　“我本来也要这么说的，外祖父，但被你抢先了。”

　　祖孙俩热情地拥抱。“进来，我们好好喝一杯，庆祝你的生日。我真无法相信你就要满十九岁了。”

　　席恩将马匹交给罗瑞照顾，跟着外祖父走进大厅。众多的费家阿姨迎土来欢迎她们心爱的外甥。

　　“亲爱的席恩，见到你真好，”玛娜喊道。“艾琳和她那个魔鬼般英俊的丈夫相处得还好吧？”

　　“她从不曾抱怨。”席恩笑道。

　　“别管玛娜，”她孀居的妹妹玛姬道。“她的起司早在放到捕鼠陷阱之前就变得太硬了。”

　　席恩知道这是在比喻玛娜是个老处女。

　　“太阳也早就离开你的窗子了，玛姬。”玛娜反唇相稽，针锋相对。

　　不断有费家女性过来拥抱他、亲吻他。席恩几乎无法越过大厅。

　　“让这个孩子呼吸，好吗？”他的外祖父大声道。“不然你们得在他生日前就埋葬他了。”

　　“你们全部被邀请参加庆祝会。”席恩愉悦地道。伯爵终于拉着他进了图书室，坚定地关上门。

　　“女性一直就是曼莫斯的诅咒；全都是姊妹及女儿。”

　　席恩降低音量。“庆祝会在星期日，货也在同一天到达。”

　　基尔特伯爵为自己及外孙各倒了杯威士忌。“我很高兴你父亲不是要约瑟送信来。他的名誉必须要洁白如雪。约瑟是下一任基尔特伯爵，而我不希望他牵扯上叛国的事。他和月光船长不会有关联。”

　　“我哥哥知道他必须做的事，但我随时愿意和你一起战斗。”席恩道。

　　费安德为他的外孙感到深深的骄傲。“席恩，你继承费家人及欧家人之中最好的一部分。你有着恶魔般的头脑，钜细靡遗，无往不利。你拥有一切智能、胆量及魅力但我不能让你和我一起战斗，为了艾琳。那会让你母亲心碎，”伯爵喝完了威士忌，暗示这个话题已经结束。

　　“我们什么时候可以把货移到葛维史东？”

　　“同一晚，用载运费家人往返庆祝会的马车。”

　　伯爵点点头，表情严肃。“当个爱尔兰人真不容易。”

　　席恩咧开唇笑道：“直至你考虑另一种选择。”他欣赏地抚过那些皮封面的书籍。

　　“等到我死后，这间图书室就是你的了。约瑟可以留下法律及政治的书，但我希望你拥有其它的。”

　　“这些书就像我的老朋友。”

　　“你已经读完了大部分，历史、神话、民间故事用盖尔语为的。我知道你会好好珍惜它们。”

　　他们打开图书室门。六、七名费家女孩徘徊在走道上，等待她们的猎物。现在席恩已经十九岁了，可以开始找妻子，而费家人不正是最好的选择吗？就算他无意被婚姻铐住，只想要来段一夜情，费家人不也是最好的选择？席恩另在曼莫斯停留数个小时，但已经有七名热情的少女试图引诱他上到隐蔽的塔楼！

　　席恩委婉地拒绝了这些邀约。他的母亲禁止他招惹家中的仆人及娘家的女孩，但这绝对不表示将满十九岁的席恩过着禁欲的生活。偶尔他会找佃农的女儿，但他更偏好在都柏林恣意寻欢。他外祖父在都柏林有一栋华丽的宅邸，随时欢迎他去住。席恩善用了这栋屋子，猎艳名单遍及黄狗酒馆的女侍、瑞弗街上的鞋店店员，斯玛戏院的女演员，及驻都伯林长官贺爵士芳心寂寞的英国妻子，而且她们绝对没有抱怨！

　　在天使岛上的夏屋里，孟琥珀比所有的费家人都更热切期待着这次的庆祝会。

　　她已经做了她丈夫所要求的一切，甜美地、卑微地迎合了他每个要求。但爱尔兰及约瑟值得。琥珀感觉像飘浮在欢愉的云端上，屏息而期待不已。她已经想象着她会穿去庆祝会的衣服，还有翡翠的。她们会是庆祝会上最美丽耀眼的一对。

　　“我们星期日什么时候出发？”她热切地问。

　　“你误解我了，亲爱的琥珀，”威廉冰冷的回答令她由云端摔到地上。“你不可能去的。”

　　她的心绞痛，似乎停止了跳动。

　　“你不可能真的认为我会让我的妻子参加那一群醉鬼举行的狂欢会吧？”

　　“但他们是我的家人，威廉。我的伯父是基尔特伯爵。”

　　“那正是我娶了你的原因。但欧家人的聚会恨可能堕落成为狂欢会。我不会让我的珍珠暴露在那一群爱尔兰醉鬼面前。对那些好色的爱尔兰人来说，你太过诱人了。”

　　琥珀的嘴里像是嚼着灰。恳求只会令他更加得意，两地的回答仍然会一样。

　　“我打算带翡翠、洛霖及我的侄子杰克一起去。这一趟对那个孩子会有好处。他躲在你的裙子底下太久了，而我打算让他成为男子汉。真正的男人应该能够纵情酒色，并保持着清醒的头脑。”

　　琥珀几乎哭出声。如果庆祝会会变成醉鬼的狂欢聚会，为什么你要带翡翠去？但她及时打住。她不会剥夺她心爱的女儿及儿子造访爱尔兰的机会。她在心里重重地叹气。现在她明白这不过是孟威廉另一场残酷的游戏。她的心像被刺了一刀，但却不敢哭出声，害怕流下的是血水。

　　贯彻对她的羞辱，他举高他一向用来对付她的马鞭，不容转圜地等待她温驯地吻上它。

　　星期日上午，最早到达葛维史东的是费家的马车，一辆又一辆的车子载来了为数众多的费家人，厨房忙着送食物都忙昏了。其它古老的爱尔而家族也陆绩前来庆贺。他们带来了提琴，很快地大厅里已经充满了音乐及笑声。

　　费安德宠爱地对着他的女儿微笑。虽然他没有儿子可以承袭他的姓氏，但他的长女已经弥补了这项缺憾。她给了他两个任何男人都会羡慕的外孙。

　　“父亲，今天你只能有半天谈叛逆的事，另外半天必须要开怀欢笑。”

　　基尔特伯爵的蓝眸闪动。“杀风景的女人！你们只会扼杀男人的乐趣。”

　　一群费家年轻人包围住席恩及约瑟。他们刚由码头回来，现在要去马厩看两兄弟的生日礼物。一会儿后，席恩和约瑟分别骑着两匹神骏的纯种马匹出现，他们的父亲及外祖父都骄傲不已。

　　“谢谢你，外祖父，”席恩欣赏地抚弄胯下黑马的鬃毛。基尔特伯爵养好马，这两匹马是他途给外孙的生日礼物。“我决定叫它‘恶魔’。”

　　“你们两个小恶魔为你们的船只命名了吗？”雷蒙不甘示弱，大声强调他送的生日礼物。

　　席恩对约瑟眨了眨眼。“我们这两个小恶魔除了把我们的船只命名为‘地狱火’及‘硫火’外，还会取些什么名字呢？”

　　“太过不敬了，而且这两个名字听起来就会招惹麻烦。”他们的母亲苛责道，但太过深爱她的儿子，并没有要求他们做任何改变。

　　翡翠太过兴奋了。她终究要到她梦寐以求的爱尔兰了。从小母亲就告诉她那个美丽的翡翠岛上的故事，令她心向往之，而且现在她的爱尔兰王子就在那里！

　　唯一美中不足的是她必须戴着头上这顶天杀的白色假发。她的母亲为她挑选了一件美丽的绿色天鹅绒礼服。在她的精心打扮下，翡翠褪去了少女的青涩，成为成熟美丽的女性。但她的父亲却坚持她必须戴假发因为英国淑女都是这样。

　　罗杰克渴切地伸手扶她上船。翡翠不得不接受，但一到船上，立刻远远地离开他。她讨厌她的堂兄看着她的眼神。罗杰克长得并不算难看，和她的父亲非常神似。今天他们也都穿著海军制服，但罗杰克眼里那抹狡狯的光芒就是令她看不顺眼。

　　洛霖来到她身边，翡翠兴奋地道：“噢，洛霖，我无法相信我们真的要前往爱尔兰了！”今天早上她又再次梦见她的爱尔兰王子，那份甜美的期待仍然存留在她心头。她情不自禁地低唤着他的名字。“席恩。”

　　洛霖的表情苍白。“我希望海上的风浪不要太大。我不想在父亲面前羞辱自己。”洛霖艰困地道。

　　“试着呼吸。噢，父亲过来了。”

　　“老天，翡翠。帮助我引开他的注意力，拜托。”

　　翡翠握紧他的手，转身面对父亲。“您这身制服非常帅气，父亲。”

　　“制服带给男人权威感，而很少人能够挑衅权威。记得这一点，洛霖。没多久你也会穿上海军制服。放心，我们会锻炼你成为真正的男子汉。”

　　翡翠由眼角的余光看出洛霖就要呕吐了。她故意将身躯探到栏杆外，十分清楚其后果。

　　海风吹走她的假发，落人了万丈波涛之中。“噢，”她假装哀泣道。“那是我最好的一顶假发！”也是她唯一带上船的一顶。

　　她父亲的眉头可怕地皱了起来。他粗鲁地抓着她的手臂，拉着她到阶梯处，指着上面挂着的一个袋子。“你知道里面是什么吗？”

　　翡翠摇摇头，说不出话来。

　　“是皮鞭！如果今天你再次惹恼我，我就让你尝到皮鞭的滋味！”

　　他放开她的手臂时，她几乎软瘫在地上。她父亲是个可怕的人，而且残暴无情！但她的心里也有着一丝安慰。她拯救了洛霖不被父亲责骂，而且成功地摆脱了那顶可怕的假发！

　　雷蒙看见孟家的船，走到码头迎接“防卫号”送来的货。他招呼他的犯罪同谋，看见孟威廉身上的海军制服时强忍着笑意。他需要这身制服来鼓舞他的勇气，送这批枪枝过来。“这一路顺利吧？”

　　“一如以往，”孟威廉以一贯的英国傲慢回答。他羡慕的目光打量着港口里的两艘新船。“那是你的船，雷蒙？”

　　“它们属于我的儿子。那艘较大的是约瑟的船，黑底银边的那艘则是席恩的。”他骄傲地回答。

　　“谈到儿子，我介绍你认识一下我的儿女。这是洛霖，还有我的女儿翡翠，你已经见过杰克了。”

　　雷蒙和洛霖握了手，殷勤地对翡翠行礼致意。很少有事情能逃过雷蒙一双精明的眼睛。他看见这个姑娘在他提到它的儿子时脸红了。“欢迎来到葛维史东。庆祝会已经开始了，花园里到处是和你们一样的年轻男女。过去好好享受吧！”他转向孟威廉。“你的船员可以在码头上卸货。如果需要帮助，我们有的是人手。”

　　一如以往，孟威廉对这批货的最终目的并不感兴趣，这也是两个人能够在一起合作这么久的原因。孟威廉只对每一趟货能够带给他的金子感兴趣，雷蒙也乐得如此。

　　孟威廉留下杰克监督卸货，和雷蒙一起走向屋子。“我这一趟并没有载多少弹药，不过下星期我可以要人运来。”

　　“好的，”雷蒙点点头。“你只需要安排运到天使岛，剩下的就由我们接手。”

　　孟威廉立刻同意了，一脸如释重负的表情。雷蒙在心里偷笑。他敢用他的每一分钱打赌弹药早就在天使岛了，只是孟威廉太过懦弱，不敢在自己乘坐的船上载运足以将他拉到地狱去的炸药；孟威廉手上染了太多罪孽，深怕造物主会决定找他算帐。

　　艾琳看见他们走近屋子。她警告地轻掐她父亲的手后，走向前欢迎孟威廉。“欢迎来参加我们的庆祝会。”

　　他执起她的手，送到唇边，坦然地欣赏她的美丽。艾琳知道这名英国人深深为费家女人的美丽着迷，不然当初不会被十五岁的琥珀吸引，娶了他所轻视的爱尔兰人。

　　“我并非单独前来。我带来了我的一对儿女，让他们认识一下他们母亲娘家的亲戚。”

　　“也该是时候了。琥珀呢？”艾琳尖锐地问