白，随后穿插着她的朋友海伦和前夫卡特·朗的回忆，以第一人称和第三人称交替进行，阐述了玛丽亚·魏斯的悲惨遭遇。玛丽亚出生于内华达州，父亲嗜赌如命，母亲则患有精神病。高中毕业之后，她来到纽约当模特和演员。随后她父母相继死于非命，她离开了纽约，来到洛杉矶。在洛杉矶，她遇上了卡特·朗，并和他结婚，生育有一个女儿。后来玛丽亚和卡特的朋友莱斯·古德温好上了，怀上了莱斯的孩子。在卡特的胁迫下，玛丽亚做了堕胎手术，然而却遭到极严重的精神创伤，经常梦到被打掉的孩子回来找她。疯狂之中，玛丽亚开车驶上加利福尼亚州的高速公路，在各处汽车旅馆和酒吧鬼混。而后，她陷入了一场和卡特、BZ和BZ的妻子海伦之间不伦的四角之恋。小说以BZ在玛丽亚怀里死去而告终。
《愿赌服输》销量颇佳，给琼·狄迪恩带来了六位数的收入，更获得了当年美国国家图书奖的提名。2005年美国《时代》杂志评选英语世界百佳小说，《愿赌服输》赫然跻身其间，和纳博科夫、索尔·贝娄、约翰·厄普代克、菲利普·罗斯等人的作品交相辉映。
可以说，《愿赌服输》之后的琼·狄迪恩已经走上了写作的正轨，先后出版了另外三部小说《公祷之书》（A Book of mon Prayer）、《民主》（Democracy）、《他最后想要的东西》（The Last Thing He Wanted）和《白色专辑》、《萨尔瓦多》（Salvador）、《迈阿密》（Miami）等几部杂文集。这些作品无可争议地奠定了她作为美国第一流作家的地位。
除了创作小说和杂文之外，琼·狄迪恩还和约翰·格里高利·邓恩合作，编写了不少电影剧本，其中比较著名的有《毒海鸳鸯》（The Panic in Needle Park，1971）、《因为你爱过我》