兴起来，一激动起来，或者一说到什么有意思的话题，都会拍一拍她的手背，他的手又硬又糙。那样一拍一拍的，虽然很自然，并无什么不健康的意思和格调，可万丽却更愿意像伊豆豆那样，有一点“距离美”。只不过，如果真的要了“距离美”，这会儿，她恐怕也不会坐在向秘书长的房间里了。
万丽胡乱想着，心里不由得有些紧张慌乱起来，房间虽然很大，窗也开着，很通风，但她却有些憋闷，有些透不过气的感觉。向问已经坐回到自己的沙发上，指了指茶杯，说，小万你自己看情况，要是晚上不能喝茶就别喝。万丽这才把心放平稳了些，说，我倒没有试过，今天试试看。向问的话题很广泛，谈得最多的是他自己的一些经历，他说，小万，人要想干出点成绩来，不经历千辛万苦甚至千难万险是不行的。万丽听了向问的话，对向问的敬佩和尊重更多了几分。她本来鼓足勇气找了借口来见向问，是要跟向问说点什么，至少给他再留下点文章以外的印象，但这会儿却意识到了，自己在向问面前，说什么都是多余的。后来向秘书长也说到了写文章，但没有具体谈万丽的稿子，他说写文章也一样是要下苦功的，没有捷径可走。
万丽匆匆改就的稿子还一直没有拿出来，她一直在等机会，看向秘书长是不是会问起，但是向问始终没有问，使得万丽越来越觉得这稿子拿不出来了。开始她还有点着急，觉得自己是以稿子为借口来看向秘书长的，结果却不拿出来，这不大好交代了，但后来她也渐渐地有些明白了，就像她自己并不完全是想请向秘书长看稿子才来找向秘书长，而向秘书长恐怕也不完全是为了要看她的稿子才约她来的。向问的烟瘾很大，说话的时候，一根接一根的，中间甚至不间断，都不用火柴的。他就这样说话，抽烟，和万丽先前的印象大不一样。他的言谈，彻底打消了万丽因为见向秘书长而产生的乱七八糟的念头。
一直到谈话快结束的时候，万丽想跟向秘书长说听君一席话，胜读十年书，这是她的真心话，又觉得有点俗，但除了这话，别的又不知道说什么好，方才体会到自己有多笨多蠢，连句现成的好话都不会说，想得到的，又说不出口来，又有多迂。倒是向问反过来向她表示感谢，说，小万，跟你东扯西扯，不知不觉，谈了这么多，耽误你的时间了。向秘书长站了起来，万丽也赶紧站起来，两人面对面站着了，万丽又感觉呼吸有点困难，心头“怦怦”乱跳，向问却微微笑着伸出手，和万丽握了握，送着万丽到门口，向问拉开了门，万丽走出去，向问向万丽摆了摆手说，小万，回去早点休息吧。万丽点头说，向秘书长再见。
万丽回到房间，徐英已经回来了，正在卫生间洗漱。徐英放在墙角的东西全拿走了，房间里空空的，但万丽却觉得自己的心里很充实，正品味着这种满足的感觉，徐英已经从卫生间出来了，看到万丽已回来，高兴地说，嘿，小万回来了。万丽点了点头。徐英坐在床上，拿过自己的包，从里边掏出钱包，拿出一张照片，递给万丽，小万，这是我儿子，小胖子。万丽接过照片一看，果然是一个可爱的小胖墩。
万丽说，几岁了？徐英说，五岁，我二十七岁结婚，已经晚了，婚后两年又都在忙工作、学习进修，所以耽搁了。那几年我压力很大，我婆婆一看到我，眼睛就盯住我的肚皮，亲戚朋友也是不断地打听，快有了吧，快有了吧，后来甚至还怀疑我不能生。有一次，有个亲戚抱了自己的孩子来我家，一定要过继给我，我问为什么，她说听我大姑子说，我们夫妻俩想得开，不想要孩子，所以要过继给我。小万，你想想，一个女同志，正当工作刚刚开始往上走的时候，想晚一点生孩子，多腾出点精力干工作，可压力就是那么大，本来我还想再拖一拖，后来实在也顶不住，就退了一步想想，一个女同志，早晚都得过这一关，就生吧，本来我单位正考虑要提我，可一生孩子，一耽搁就是两年。万丽说，女同志没有办法。
徐英说，我生孩子时都快三十了。万丽说，也不算太晚。徐英说，还是早一点的好，又问，小万，你有对象了吧？万丽心里一动，摇了摇头，随即又点了点头，但点过之后又有点犹豫。徐英好像很理解万丽又想说又不想说的心情，一边收起儿子的照片，一边说，小万你累了吧，脸色也没有白天好了，洗一洗睡吧，我也要睡了。万丽就去卫生间洗了一下，出来的时候，徐英已经睡着了。万丽轻手轻脚地躺下了，却怎么也睡不着。那边徐英睡着睡着，打起了呼噜，虽然不太响，但万丽失了眠，几次打开床头灯看表，想灯光亮了，能不能让徐英在睡梦中感觉到，从而停止打呼，结果灯一亮的时候，徐英果然有所感觉，但只是在睡梦中“嗯”了一声，翻一个身，又继续打。万丽有点急躁，敲了敲床板，徐英张开了眼睛，朝她看了看，说，小万，你睡不着吗？万丽说，睡不着，可能晚上喝了茶。徐英翻身坐起来，下床去取了包，从包里取出两粒药片，放在万丽手里，又替万丽去倒了杯开水端过来，万丽说，是安眠药？徐英说，安定，没事的，我睡不着的时候也常吃的。万丽把药吃下去，说，你也失眠吗？徐英说，我生小孩前，睡眠可好了，头一沾上枕头，就着了，生了小孩就差一点了，但也没有个定数，刚才好像睡着了。万丽想，你已经睡了半夜去了。
徐英边躺下去边说，好了，不跟你多说，你就闭上眼睛数数字吧。万丽也曾经听说过睡不着觉数数字的方法，但有人说根本没有用，就问道，有用吗？徐英说，光数数字没有用的，吃了药再数，就有用了。徐英翻身背对了万丽，开始睡了。万丽关了灯，闭上眼睛，开始数数，刚数到十一，徐英又坐了起来，说，哎，小万，今天我们小组讨论会上，向秘书长提到你了，他说有的人写文章思路特别混乱浑浊，是污泥浊水，后来就说到你了，说你的思路像一条清晰的小溪。万丽说，向秘书长在你们那组？徐英说，连我都感到荣幸呢，我跟我们组的人说，万丽就是和我住一间房的那个，长得才漂亮呢，他们说，我们知道，就是穿蝙蝠衫的。说完，又躺下，再也没有声音了。万丽又数了一会儿数字，没数多少就睡着了。这是万丽有生以来头一次吃安眠药，效果特别好。
第二天大会总结，市委书记在总结报告中，引用了一些小组发言的内容，其中就有万丽说的话。小组讨论的时候，是有记录员的，将小组发言记录后统一交到大会秘书处，万丽猜测这又是向秘书长的作用。虽然书记报告中并没有指名道姓，但重要的是万丽知道这是她说过的话，和她同组讨论的也有几个人坐在她旁边，他们听到书记讲话，也向她微笑，示意。
会议下午就结束了，万丽回到妇联，许大姐和余建芳去桥州还没有回来，万丽坐在自己办公室，想平静一下心情，伊豆豆却后脚跟前脚地进来了，嚷道，嘿，对我还保密啊！万丽摸不着头脑地看着她，伊豆豆又道，哈，看起来对我保密的事情还不止一桩，你在犹豫先说出哪一桩。万丽拿她没办法，我的秘密，都在你手里捏着，还是你先说吧。伊豆豆叹息一声，还说什么废话呢，鲜花插在牛粪上了。万丽乐得合不拢嘴，说，我就喜欢牛粪。
八
爱情就是这样。爱情来了，牛粪也是香的。别人眼里的孙国海，可能也就是个一般的人，但万丽就觉得他特别好。一想起那一天孙国海一迭声说不怪我不怪我是你撞我的是你撞我的，她就忍不住要笑，这种甜蜜的笑，从心底最深处的地方出来，又一直笑回到心底最深处去。笑着笑着，康季平的影子，就渐渐地淡了，更淡了。
许大姐从桥州回来后，特意把万丽叫到她的办公室，她已经听说宣传工作会议上，市委书记在总结报告中，引用了万丽小组讨论时发言的内容，许大姐很高兴，鼓励万丽再接再厉。谈完工作，万丽就把自己和孙国海的事情向许大姐汇报了。虽然许大姐并没有提这个话题，但万丽觉得自己应该主动告诉许大姐。
许大姐听了，脱口说，小万，你性什么急呢。话出了口，又觉得不大对，万丽已经二十七了，再不努力，就进老姑娘行列了。所以许大姐又说，万丽，我还一直把你当小孩子看呢，其实这个年龄，也是应该谈了。孙国海，是司法局的那个孙国海吧，前些时我也听她们议论过，我不相信，以为她们瞎扯呢。万丽甜蜜地红着脸，说，是真的。许大姐点了点头，停顿了一下，又说，我那天问你，你还说没有对象，我差点给你穿针引线了呢。她虽然口气有一点嗔怪的意思，但万丽听得出来，她并不生她的气。
事后万丽听伊豆豆说，那次中秋节的联欢会上，市委分管农业的副书记替自己的外甥看中了万丽，但不太好意思直接说出来，拖了一段时间，才拐弯抹角地向许大姐打听，可惜已为时过晚。伊豆豆点了点万丽的额头说，幸亏不是分管干部的书记。
万丽万万没有想到，有一个人会跳出来反对她和孙国海，这个人就是康季平。康季平是突然出现在万丽面前的。那一天万丽正在商场替自己未来的新家挑选装饰，康季平突然站到了她的面前，说，万丽，是我。万丽一下子就感觉，这不是巧遇，康季平是特意来找她的，但康季平没有说怎么知道她在这里，她也没有问。
康季平劈头就说，万丽，孙国海不适合你。万丽气得脸都白了，立刻反唇相讥，孙国海不适合，谁适合，你适合？康季平宽厚地笑笑，仍然坚持自己的观点，孙国海配不上你。万丽冷笑道，你知道他的优点是什么？为人厚道，品格端正……康季平再次笑起来，微微地摆了摆手说，我理解，现在这时候，他在你眼里，什么都是好的，但你们不是一类人，以后会有麻烦的，万丽，听我一句话，你再慎重考虑一下。
毕业四年后头一次见面，就是这样的谈话，谈话的方式和从前一样，康季平一如既往兄长似的关心万丽，但万丽不再是他的小妹妹，因为在最关键的时候，康季平不是兄长，他不配——万丽再次冷笑了，说，谢谢你的提醒，我打算明天就去登记。康季平说，我本来也犹豫过，到底要不要来找你，现在看起来我的决定是错了，我不来，你还不会这么急，我一来，反而刺激了你。万丽说，不是因为你，是因为他，因为孙国海，因为我爱孙国海！康季平点头微笑，说，我相信。康季平这么说了，万丽倒傻了，她激烈不起来了，在她内心最隐秘的地方，好几年时间，康季平是一直藏在那里的，一直到孙国海的出现，慢慢地，慢慢地才将康季平的影子挤走，但是现在，这块阴影好像又在爬出来。
康季平说，万丽，你还是那个聪明可爱的傻女孩，但你要记住，你是一个有野心的傻女孩，你这一辈子，会在无休止的欲望和善良天性的矛盾中痛苦到底，你会将这两者的斗争进行到底。万丽愣了半天，说，我听不懂。康季平固执地说，你听得懂。万丽又顿了顿，说，那谁又不是这样？康季平说，但是，万丽，你是你，你是万丽，你不是任何一个谁，所以，我会跟你说，孙国海帮不上你。话题又绕回来了，康季平一说孙国海的不是，万丽就急，气道，你是想说，只有你帮得上我，但是你无脸再见我，所以你急急忙忙地结了婚。康季平说，你说对了一半，还有一半就是：我会帮你的。万丽说，我要谁帮了？我谁都不要，我靠自己。
谈话不欢而散。万丽赌着气，去找孙国海，要他立刻到单位打证明，第二天就去登记。孙国海被这突如其来的决定弄蒙了，结结巴巴地说，为什么，为什么？万丽气道，你竟然问得出为什么，你不想结婚是不是？孙国海更蒙了，说，谁不想结婚？谁不想结婚？我想结婚的，我说早一点的，可你说要等到“五一”，今天你又突然要提前，所以，所以我问一问为什么。万丽的一肚子气，在孙国海面前突然就消了，看着孙国海涨红的脸，笑意已经爬满了她的内心，万丽指指自己的肚子，为什么，等不及啦，有孩子啦！孙国海大惊，脸色突然变得煞白，瞬间又转青了，孩子？什么孩子？我们还没有、没有那个什么呢，怎么会有孩子？怎么可能，怎么会有这种事情，不可能的，不可能的！万丽笑得前俯后仰，孙国海却好半天没有回过神来。
向问秘书长的到场，使得万丽的婚宴规格提高了许多。本来孙国海单位的几位领导，也因为有其他事情不一定能来，但后来听说向秘书长要到，他们都推掉了其他事情，齐齐地到了。过了些日子，许大姐到市委开会，碰到了市委一把手洪书记，洪书记特意停下来，笑眯眯地看着许大姐，说，老许啊，给你们那个小万带个信，她结婚，请了张三请了李四，就是不请我啊。许大姐有些猝不及防，脱口说，洪书记，小万哪敢请您啊。洪书记笑着摇摇头，又说，我这个当一把手的，给下面的印象，就这么凶啊，连喜酒都不敢请我喝。许大姐已经调整过来，赶紧说，您工作忙，不敢惊动您。洪书记笑道，还是个不敢嘛。你跟小万说，叫她补请，不然我心理不平衡。走廊里还有其他人，都跟着笑起来。
万丽几乎是双喜临门，结婚不久，就提了宣传科的副科长。征求余建芳意见的时候，余建芳说，我们科一直没有副科长，按道理是应该提一个副科长了，不过万丽来的时间不长，是不是再考察一段时间？但是组织上没有采纳她的意见，组织上认为万丽提副科长已经成熟，就毫不犹豫地提起来了。
余建芳虽然没有完全支持提万丽，但也没有十分反对，她可能考虑到，只要组织上考虑提万丽当副科长了，那么她代了很长时间的这个代字，也该拿掉了。可能不只余建芳一个人这么想，万丽也这么想，包括单位里许多人，都这么想。但结果提了万丽，余建芳的代字却并没有拿掉。余建芳左等右等，一直没有等到，她忍不住去找许大姐。许大姐说，余建芳，你是个组织性很强的同志，这些事情，组织上会考虑的，你要服从组织的安排，自己不应该有太多的想法。后来大家说余建芳去找了市委组织部部长，在组织部部长那里哭了，但是部长也没有给她什么承诺。当然，这都是单位里的人在传说，并没有经过余建芳自己的证实。余建芳一如既往地认真工作，刻苦律己，唯一改变的就是对万丽的称呼，从前她叫她小万，现在叫她万科长。正如许大姐所说，余建芳是个党性很强的同志，对组织的决定，她从来都是没有二话的。
万丽却有点于心不忍，这一阵，自己实在有点春风得意，但好像是建立在余建芳的痛苦之上的，好像自己就是踩在余建芳的肩上爬上去的。其实这种想法是大大错误的，现在万丽还毕竟只是个副科长，余建芳的科长虽然是“代”，却毕竟是科长，如果有一天，万丽的官衔比余建芳大了，反过来直接领导余建芳了，那又怎么样呢。在机关里，这样的事情多得是。
但在万丽和余建芳这里，这样的事情却没有发生，至少暂时没有发生，因为到下一年，万丽就被调到市委办公室秘书处去了。欢送会上，许大姐作了热情洋溢的讲话，也很动情，她希望万丽不要忘记娘家，妇联本来就是广大妇女的娘家，又是万丽进机关头一个呆过的单位，更是亲上加亲，万丽也动情地说，我不会忘记的