，万丽虽然觉得这样下去很没意思，但她却回避不了一个铁的事实，那就是宣传科科长的位子。此时此刻，万丽反复问自己，要是这一回，不是余建芳来坐，而是真的让陈佳扶了正，她的心态会变得怎么样？她不敢想这个问题，虽然这个问题已经不存在了，但只要一想到，万丽的心就会抖起来。
令万丽没有想到的事情还是发生了，万丽回到单位上班，才知洞中方一日世上已千年，陈佳已经调文教科任正科长。计部长使了个缓兵之计，趁她外出考察期间，把陈佳提起来，也可以说是煞费苦心，也应该算是一片好心，不让她太难堪。万丽本是怀着饱满的情绪和一颗火热的心回来的，本来还想认认真真给计部长汇报考察的心得体会，可这一回来，却再次掉进了冰窖。余建芳把任命文件放到万丽的办公桌上，让她看了看，又收回去，安慰她说，小万，别泄气，好好努力，来日方长嘛。
万丽说不出话来，愣在那里，眼睛发酸发涩。余建芳说，机关的事情，就是说不清的，谁也不知道谁，今天不知道明天，明天——她突然停下来，这话前不久万丽才说过，她不好再说下去。万丽却接了过去，说，是呀，今天不知道明天，明天不知道后天。余建芳说，小万，越是这样的时候，越是要调整好心态。万丽说，你说谁呢，说你自己吧？余建芳说，怎么是说我自己呢？万丽道，你从组织部调到宣传部，心态调整好了吗？余建芳说，我是自己要求调的，不存在心态问题。万丽说，自己要求调？无缘无故？不会吧？总有原因吧，要不你怎么不要求往省里调，往中央调？余建芳显然有些慌乱了，说，有什么原因？你说我有什么原因？万丽道，你犯错误了吧，不犯错误，哪会人往低处走呢。余建芳一听这话，几乎有点失态了，嘴唇直哆嗦，说话也不利索了，我犯错误？我犯错误？我犯什么错误？万丽说，你自己心里明白。
余建芳更是大惊失色，脱口说，是不是你们都知道？是不是你们早就知道了？万丽本来是说说气话的，完全是没有目标的瞎说，却不料余建芳表现得如此的不正常，万丽心头一跳，难道余建芳真的犯了错误才调出组织部的？脑子里这么想着，更没料到余建芳竟哭了起来，开始还是无声地淌眼泪，后来声音越来越大，干脆趴到桌上号啕大哭起来。
余建芳一哭，万丽倒没了主意，万丽心里也清楚，本来今天余建芳对她并没有什么恶意，倒是真心劝她想开点的，是她自己心里不平衡，拿余建芳出气，哪知一气竟把余建芳气哭了，还哭得那么伤心，万丽想劝又劝不出口，也不知道她哭的啥，反正隐隐觉得，余建芳调出组织部，是有重要原因的，这是她最不能碰的一块心病，万丽无意中提到了，一方面戳痛了她，另一方面，从余建芳的口气中，万丽也感觉到，余建芳开始是以为大家都不知道她有什么事情，以为自己瞒得很紧，一旦发现可能大家早就知道，早就在背后议论，余建芳的精神支柱垮了，一下子撑不下去。但其实万丽根本就不知道余建芳有什么事情，也不明白为什么这么长时间，自己连一点由头都没有听到过，便又想起了伊豆豆，这个包打听，难道也不知道？或者是知道了不告诉她？
正想着伊豆豆，伊豆豆的电话已经到了，劈头就问，万小姐，回来也不告诉我一声，考察一趟就翻脸不认人啦？万丽却不由得脱口问，喂，余建芳怎么回事？伊豆豆说，什么人呀，自己的事情不急不上火，反倒关心余建芳？因为余建芳就在身边，万丽不便再说什么，道，回头再跟你说吧，老地方见。伊豆豆说，我今天可没时间陪万小姐，明天我们有个庆典活动，我得去买套像样的衣服穿。万丽说，那我陪你去，到哪里，哪个商场？伊豆豆说，南华。
两人在南华商场一楼见了面，一起往楼上的服装部去，伊豆豆说，你问余建芳干什么，想挤掉她你干正的？万丽说，去你的，我今天说了她两句，她竟然号啕大哭起来，怪吓人的。伊豆豆说，你说她什么啦？万丽说，我说她是因为犯了错误才从组织部出来的，伊豆豆说，你真认为她是犯了错误出来的？万丽说，我瞎说说的。伊豆豆说，那你可能正好说到她的痛处了。如果她真是犯错误了，你觉得她会犯什么错误？万丽想了想，摇了摇头，她实在想不出余建芳会犯什么错误，余建芳根本就是一个没有错误神经的人。
伊豆豆说，不妨瞎猜猜嘛，比如经济上？万丽说，不可能！伊豆豆说，再比如，政治上？万丽更快地回答，更不可能！伊豆豆笑了，说，那就只有最后一样了，生活上。万丽“哈”的一声笑起来，说，余建芳犯生活错误，伊豆豆你玩笑开大了。伊豆豆说，生活有时候就是开玩笑嘛。她的眼睛瞄到一件紫蓝色的衣服，“哎呀”了一声，说，这颜色好，太好了。赶紧过去抓这件衣服，万丽一看这个颜色，顿时想到了老秦的托付，赶紧从包里掏出老秦的耳环，打开来给伊豆豆，一边说，太巧了，太巧，真是心有灵犀，你看看，给你买的这耳环也是这种颜色，你试试。
伊豆豆一看耳环，果然眼睛一亮，赶紧戴上，照着镜子，得意地晃荡着，说，万小姐，品位和眼光都变化了嘛，你以前是瞧不上这么亮丽夺目的色彩的呀。万丽说，你错了，不是我的眼光，是你们老秦的。伊豆豆一听，一伸手扯下了耳环，脸一拉，厉声说，万丽，你多管什么闲事？万丽没想到伊豆豆会是这样的态度，这才明白老秦为什么要托付给她，万丽觉得伊豆豆太过分了，不就是老秦的一点心意，几十块钱的一副耳环嘛，又不是什么钻戒钻链，收下不收下，都不是什么大不了的事情，值得生这么大的气吗？
万丽说，你不要拉倒，给我。伸手去接耳环，伊豆豆却又不肯给，但仍然气势汹汹地问，他跟你说什么了？万丽说，有这么个凶神恶煞的女部下，他胆没吓破就算大吉了，还敢说什么？伊豆豆又“扑哧”一声笑了，说，我有那么凶吗？边说着，又回头看那衣服，实在有点恋恋不舍，万丽说，要是喜欢就买嘛。伊豆豆说，买这衣服就要戴这耳环，我戴上了，他就如愿以偿了，我偏不。拉着万丽就走。
万丽仍然想着余建芳的事情，说，喂，你刚才说余建芳会犯生活错误？伊豆豆却不肯说下去了，她反攻为守地道，别余建芳余建芳了，说说你自己吧，陈佳扶正了，你是不想跟我说点什么？万丽忽然想起她临出发前和伊豆豆通电话伊豆豆欲言又止的情形，万丽说，伊豆豆，你早就知道了？我走之前你就知道了？伊豆豆说，是听到一点风声。万丽气道，你为什么不告诉我？伊豆豆说，告诉你干什么？告诉你就能改变事实改变一切吗？再说了，你也难得出去轻松轻松，何苦还要背着这么重的心理压力？不愉快的事情，早知道不如晚知道，晚知道不如不知道。
万丽酸酸地说，你们一个比一个清楚，都在背后看我笑话。伊豆豆说，谁能看你的笑话？一个人的笑话，不是别人看出来的，是自己做出来给别人看，别人才能看到。万丽道，我做了什么可笑的事情能让你们看笑话？伊豆豆说，万大小姐，你急什么，我又不是说你，你这个人呢，心里也不是没有笑话，但至少行动上没有做出来嘛，所以机关里许多人认为你素质好，大气。万丽说，你认为我装出来的？伊豆豆说，装也是可能的，但装得了一时一事，装不了一辈子呀，你不是装出来的，你是斗争斗出来的，自我良心的斗争，两个你的斗争，斗到最后，总是其中的一个大气的你胜出，那有什么办法，大家当然觉得你大气，你不知道机关的男同志在背后怎么议论你？他们说，万丽是真正的骨子里的大家闺秀，大气，大度，大派，大家风范，大大的统吃。
万丽心里美得不轻，但嘴上说，有那么好吗？伊豆豆毫不客气道，当然没有，他们只看到你的表面，看不到你的内心嘛。万丽说，照你说来，我的内心很丑恶？伊豆豆说，不丑恶，是可爱，是天真，你总是在左右摇摆中过日子，永远拿不定主意，你别摇头，你也别不服，就说对待林美玉这个人吧，你走之前，我明明跟你说过，她的作为，她拍领导马屁的功夫，要么你就学她，要么你就只当看不见，结果你呢，既瞧不上她，也学不上她，偏偏心里还要酸她，你这日子是不大好过啦。万丽说，你怎么都知道，是老秦告诉你的？想不到这种老实人也喜欢多嘴多舌。伊豆豆道，就算老秦不说什么，我还不能猜出你来？你呀，往前看看，真是无路可走了，只有一条路，退回去，不要上大学，不要受高等教育，教育受多了，成了知识分子，就是这弱点，就是这毛病。万丽说，我不退，退回去干什么，我还要进呢，我还读研究生呢。伊豆豆说，你读吧，读吧，读到博士后，你也还是你，还是个进退两难的大家闺秀。
伊豆豆到底还是没有买那件衣服，空着两手出了商场，说，明天我不能出风头了，要怪你。万丽说，你穿个麻袋也比别人风光，浪费钱干什么。伊豆豆说，明天的活动不一样，市委领导都到场，还要上电视呢，到时候你别忘了看电视，看我啊。
到了第二天晚上，万丽看南州台的电视新闻时，果然看到了行管局搞的那个大型庆典活动，也果然看到了伊豆豆的风采，伊豆豆穿着那件紫蓝色的衣服，戴着老秦送她的耳环，在场上蹿前蹿后，满面春风，万丽一时间忘记了自己的烦心事情，笑了起来，自言自语道，你到底还是去买了嘛。
二十二
余建芳突然提出来要调回老家元和县工作，所有的人都大吃一惊，计部长亲自跟她长谈了一次，希望她能够安心在部里工作，但余建芳铁了心要走，最后组织上也只得让她走了，安排到元和当了县委宣传部的副部长。余建芳走之前，一直闷着头整理东西，和谁也不多说话，万丽想跟她说些什么，但又不知怎么说才好，她担心余建芳的走，可能和她那次说她犯错误有关系，万丽还隐隐感觉到，这事情好像有什么背景，好像不是件小事情，不说余建芳守口如瓶，连伊豆豆那张快嘴也紧紧地闭上了，这个问号就一直在万丽的心里存着了。
这也正是万丽最低沉的时候，余建芳的走，曾经又给她带来一丝希望，但很快又破灭了，部里把理论科的柳科长调过来，又把理论科一名副科扶正，另外又提了一名副科，可以说，大家都得到一些好处，唯独万丽什么也没有。好在万丽最后还是读了金老师的研究生。也果然不出康季平所料，同事们常常有意无意谈到这个话题，找个机会跟万丽说，万丽啊，你读研究生行的，也只有你行。也算是从艰难中给她找出了一点安慰。
万丽又回到原来的路上，将一颗心放回原处，将眼睛也收回来，一边工作，一边读在职研究生，再也不抱任何幻想。过了些时候，婆婆那边打电话来，孙国海的弟弟也有了孩子，婆婆一个人忙不过来了，这时候丫丫也到了上幼儿园的时候了，万丽便将丫丫从婆婆那里接回来。每天和可爱的女儿在一起，天伦之乐使万丽的心情渐渐地平静下来。但接踵而来的，就是家务繁忙了。
首先的也是最要紧的，丫丫上幼儿园，每天的接送都得保证时间，夫妻俩比过去累多了，万丽工作正常，不算很忙，一般都是她接丫丫，但也有碰到加班加点，或者出差的时候，就交给孙国海，孙国海却常常指望不上。倒不是孙国海心里不惦记丫丫，不心疼万丽，孙国海也恨不得每天都由他负责接送丫丫，但有时候身不由己，实在抽不出时间来，就托付给别人帮着领丫丫，今天张三明天李四，倒是一个比一个认真负责，也从没误过事，接了还管饭管玩，丫丫也跟张叔叔李叔叔打得火热。
但幼儿园的老师不干了，她们向万丽提抗议，说这样下去，丫丫的安全她们不能负责了，她们也想不通，怎么丫丫的爸爸，一个机关干部，会有那么多乱七八糟的朋友，有些人看上去，简直像社会上的小混混，出口就是粗话，丫丫跟这些叔叔在一起，怕她学坏了。万丽觉得幼儿园的老师说得不无道理，就跟孙国海约法三章，一定要他亲自去接丫丫，孙国海一口答应，开始几次，倒还真做到了，但几天一过，毛病又来了，这回换了个女的去接丫丫，丫丫回来告诉妈妈，今天是阿姨来接我。万丽说，什么阿姨？丫丫说，是爸爸的阿姨。万丽大怒，和孙国海大吵一架，孙国海赶紧认错，保证下回再也不这样了。但万丽再也信不过他了。
万丽应付不过来，想到要请个保姆，伊豆豆知道后，便自告奋勇替她去物色人选，没过两天，人已经带来了，是一位年过六十的农村老太太，但身体健朗，干净利索，是从元和县农村找来的。万丽也没多想，因为急等用人，就留下了老太太，几天下来，就觉得老太太人挺负责任，尤其对丫丫特别地疼爱呵护，不出几天，丫丫就已经离不开她了。有一天万丽提早回来，去接丫丫，丫丫却说，阿婆呢，阿婆怎么不来接我？我要阿婆来接我。万丽虽然有点小小的失落，但一颗始终悬着的心总算放了下来。过了很长一段时间万丽才知道，伊豆豆托了余建芳，余建芳亲自跑回自己村里，把这位老太太动员出来了。
这正是万丽工作上最低潮最平淡的时期，工作一平淡，自然而然就把重心放在家庭上了，放在家庭上，其实更多的就是放在孙国海身上，放在对孙国海的要求上了。可是自从家里有了保姆，后顾之忧解决了，孙国海就彻底松了绑，外面的应酬越来越多，回家一天比一天晚，夫妻间的摩擦和矛盾，不知不觉就愈演愈烈了。
不久，根据部里的指示，宣传科承办了一期国营企业宣传干事短训班，虽然只有一个星期时间，但为了让大家安心学习，特意把短训班放到了郊县。短训班结束那天，恰恰又是冬至夜。这天傍晚，万丽和柳科长一起带着年轻的宣传干事们坐面包车回南州，一路上，大家说说笑笑，情绪很高，但是车一进南州市区，机械厂的周强突然说，一个星期，眼睛一眨，就这么过去了，唉——周强的这一声叹息，顿时感染了所有的人，大家不约而同地安静下来，过了片刻，国棉三厂的梁小凤轻轻地哼起了《友谊地久天长》，她一带头，大家都随着她一起唱起来，不一会儿，几个年轻的女孩子，都眼泪汪汪的了。
唱完了，柳科长说，好了，到家了，回去吃饭吧。不料大家异口同声地说，我们不回去，我们要吃柳科长和万科长的饭。柳科长回头朝万丽看，万丽赶紧说，要请的，要请的，不过今天大家都累了。大家又异口同声道，我们不累。有几个人索性站到了万丽身边，等着万丽表态，万丽被围着，有些不好意思，说，改日吧，改日吧。大家又坚持说，不改日，改日就没有那一日了。连柳科长都被他们打动了心思，坐起来笑眯眯地等着万丽，可万丽硬是逃避开了柳科长的眼睛。柳科长说，孙国海在家里等你吧？就坐下不再说话了。大家的情绪都有点低落，站起来围着万丽的几个，都怏怏地回到座位上坐下了。万丽知道扫了大家的兴，心中惭愧，其实家里也没有什么大事，她出来的这一个星期，保姆老太带上丫丫回老家去了，今天还没有回来，但偏偏孙国海昨天晚上跟她通了个电话，说今天晚上没事，在家等她回来，好久没有当厨师了，今天要露一手。
万丽到