亲回去帮忙，婆婆为了让儿子儿媳妇安心工作就把丫丫带回了老家，说定了等丫丫可以上幼儿园了再送回来。自从婆婆和丫丫走后，家里一下子冷清了，很多个夜晚，家里就万丽一个人。
万丽也曾气不过责问过孙国海，孙国海总是抱歉地说，对不起，他们喊我，不去不够哥儿们。万丽道，你知道不够哥儿们不好，但你老是往外跑，算不算够丈夫呢？孙国海笑道，嘿嘿，老婆是自己人嘛，好说话的。三番五次，万丽气也气过了，吵也吵过了，孙国海呢，也愿意改，甚至誓也发过了，但一到朋友叫喊，就控制不住自己，故态复萌。但奇怪的是，从来没有人替万丽说句公道话，批评批评孙国海，几乎所有的人，都觉得孙国海为人仗义，够朋友，碰到万丽，总是夸奖孙国海。孙国海为此很骄傲，有时候万丽说他几句，他会说，就你看我一身的毛病，机关里人人都说我好的。万丽说，那是，你的好，是你牺牲了家庭生活换来的，你可以帮助所有的人，所有的人有求于你，你都尽心尽力，你不好还有谁好？但是谁知道做老婆心里的滋味？
赵军和万丽在一家小饭店要了点冬酿酒，赵军不胜酒力，几两米酒下肚，就醉醺醺了，说，万丽，我以前误解过你，对不起，今天跟你赔罪。说着，就咕嘟灌了一大口酒下去。万丽说，赵科长你说什么呀，别喝了吧。赵军说，我又没有醉，这是米酒呀，我要是喝米酒都得醉，我还是个男人吗？万丽说，今天我们不说机关的事好不好？赵军说，我今天就是来跟你说机关的事的，要是不让我说，我这酒也白喝了，老实告诉你，不喝这几口酒下去，我还说不出口呢，真是酒能壮胆啊。
万丽道，你的胆还要酒来壮吗？赵军说，那当然，我也是个胆小鬼呀，万丽，还记得南天服装城的事情吗，很长一段时间里，我始终认为是你把陈佳的报告给计部长的。万丽说，后来不这么认为了？赵军道，后来陈佳告诉我，是她自己给计部长的。万丽心里一跳，脱口问，她为什么要拿去给计部长？赵军说，这还用说，她想试试有没有机会。不等万丽说什么，赵军鼓足了勇气说，万丽，我不能走，我得等你们两个先走了我才能走。万丽奇道，为什么？赵军说，至少要等你们中间的一个先走了，我才能走。万丽又问，为什么？赵军说，我走了，科长的位子就空出来了，你想过没有？万丽心头一刺，觉得好痛，一句话也说不出来。赵军说，要是提你，那还好说，不管怎样，机关也是讲究先来后到的，你在陈佳前面进宣传科，你比陈佳早当副科长，应该提你的，但是，现在的情况看起来……
万丽忍不住了，眼泪在眼眶里打着转。但赵军却没有停下来，他继续说，看起来，如果我走，部里肯定是提陈佳，万丽，我实在不忍心看这样的结果，要是提陈佳，你怎么过得去？万丽的眼泪终于涌了出来，哽咽着说，我有什么过不去？赵军说，这也太不公平，虽然陈佳也没有什么不可以当的，从水平，从人品，从各方面，你们两个都可以当，但是机关从来讲究论资排辈，为什么到你这里，就不论资排辈了？所以，我偏不走，除非部里决定你接我的班。万丽说，你这么说，不怕陈佳怪你？赵军说，我不是针对陈佳的，陈佳上去也可以，我是针对部里这种态度的。万丽“哇”的一声大哭起来，这一哭，哭得收不了场，饭店的客人都朝他们看着，赵军并不阻止万丽，他只是半醉半醒地看着万丽，看着看着，自己也掉下眼泪来，陪着万丽一起“呜呜”地哭起来。饭店的客人和服务员，都过来看热闹，说，喝醉了，喝醉了。赵军忽然抬头，红着眼睛对他们说，谁喝醉了？大家哄堂大笑，说，只有喝醉了的人，才不承认自己喝醉了。
走出饭店，寒风一吹，两人都平静了许多，到了分手的地方，赵军站定了，说，但是万丽，我挺不住了，今年如果再不动，不光我的年龄不等人，组织部恐怕真要忘记我这个人了。万丽无言地点了点头。赵军说，你是不是也考虑换个单位？万丽说，换个单位也是换汤不换药，这个单位有陈佳，另个单位就会有李佳王佳。赵军说，万丽，你也不要怪陈佳，应该说，这个单位有计部长，那个单位就会有李部长王部长。万丽说，那也不能怪计部长，甚至也不能怪平书记，谁也不能怪。赵军说，你能这样想，我就放心了，至少放点心了。万丽说，我不这样想，还能怎样想？赵军沉默了一会儿，又说，也怪我，我应该早想到这一点，早作打算的，万丽，今天下午，他们又找我谈了，安排到规划局，我，我……万丽说，你同意了。赵军说，所以我觉得很对不起你，如果早一点考虑你的处境，也许……万丽说，你别说了。
万丽心里乱成一团，一直担心的事情终于要发生了，自从陈佳提了副科长，万丽就考虑会有这一天，她也曾想过，是不是干脆调出宣传部，但拖拖拉拉，始终没有下得了决心。现在赵军要走了，科长的位子空出来，事情就迫在眉睫了，但一切也已经太迟了，就算现在万丽提出来要走，也不可能走得那么快，恐怕至少要在陈佳提起来以后她才能走得了，正科长的位子是不可能空着的。组织上在决定挪动赵军这颗棋子的时候，另一颗棋子也早已经举在手里了。所以，在这个冬天的夜晚，一切看上去都很平静很正常甚至很温馨，但对万丽来说，最最残酷的也是她最最不能接受的结果已经摆到面前了。
万丽心乱如麻，也不知怎么走回家的，敲了敲门，没有声音，知道孙国海还没有回家，刚掏出钥匙要开门，旁边却闪出一个人来，把她吓了一跳，定睛一看，十分意外，竟然是康季平的妻子姜银燕。
姜银燕和万丽康季平是同班同学，大学毕业不久，就和康季平结婚了，生有一子。但这许多年来，万丽从来没有见过姜银燕，有几次同学聚会，姜银燕都没有参加，有些同学就在背后议论，姜银燕抢了康季平，没脸来见万丽了。现在她突然出现在万丽面前，也不知道她在寒冷的黑夜里等了多久，万丽心里一惊，立刻想到是不是康季平出什么事了。
姜银燕不等万丽打开房门，就急切地说，万丽，康季平没和你在一起？万丽回头瞟了姜银燕一眼，冷冷地说，康季平怎么会和我在一起？你什么意思？姜银燕赶紧解释说，对不起，对不起，万丽，我不是那个意思。万丽依然冷冷地道，不是什么意思，我听不懂，有什么话你就直说吧，都是老同学，有什么不好开口的。
姜银燕跟着万丽进了门，搓着手，直哆嗦，说，好冷，万丽，我足足等了你两个小时。万丽看姜银燕脸都冻青了，心一软，脸也绷不住了，给她倒了杯热水递过去，说，你可以先打我家电话嘛。姜银燕说，你家装电话啦？万丽说，是分机电话，机关统一装的，上个月才刚刚装好。姜银燕说，可我不知道呀，康季平也没有告诉我，他现在什么也不和我说。万丽一听，心里又不舒服了，说，康季平也不知道我家装电话。
姜银燕就愣住了，过了半天，才说，今天是冬至夜，应该一家团聚一起吃饭的，可是他没吭声，也没有回来，也没有打招呼，我一直等到八点多，饭菜都凉了，跑了几家同事，都没在，后来想到你这儿。万丽说，你想得太远了，怎么会跑到我这儿。姜银燕张了张嘴，把想说的话咽了下去。万丽心里其实是很惦记康季平的，见姜银燕不说话了，她忍不住问，康季平有没有什么联系方法，他有大哥大吗？姜银燕说，没有，但他有个BP机。万丽说，那你可以给他留言。姜银燕说，我宁可他没有这个BP机，我给他留言，他都不回。姜银燕停顿了一下，又说，因为他一直很关心你，所以，所以，反正……说话吞吞吐吐。
万丽仍然冷冷地说，那就谢谢了，谢谢他，也谢谢你。姜银燕说，万丽，我知道你还在记恨我。万丽说，别说了，我从来没有记恨过你，要说恨，我也应该恨康季平，恨不着你的。姜银燕说，但是，但是——话又咽了下去。万丽说，姜银燕，你变了，变得这么不爽快，从前读书时，你的脾气不是这样的，敢说敢做，怎么现在变成这样，明明想来说什么，来了又不说，干什么呢？
姜银燕说，万丽，你可别记恨康季平，康季平他——她的话颠来倒去就是那样半句半句的，万丽忍不住说，姜银燕，你是不是认为我和康季平旧情复发了？姜银燕吓了一跳，又是摆手又是摇头，说，没有没有，万丽你千万别误会，我今天，今天是着急了，才会胡乱找他。万丽说，胡乱找？我看也不胡乱啊，你还知道找到我这里来。姜银燕说，那是，那是因为，前天晚上，康季平特意请了金教授到家里，他们谈了半天，我好像听到他们提到了你的名字，好像在谈你的什么事情。万丽说，奇怪了，你是不是听错了，跟我有什么关系？姜银燕说，具体的情况我也不清楚，我是做家务时无意中听到的，康季平不和我说，我也不好随便问他。
万丽觉得姜银燕很奇怪，从她的谈话中，万丽感觉到她好像有点怕康季平，连问个话都那么小心谨慎？但那是人家夫妻间的事，虽然从前他们三人中间有这层关系，但以万丽的脾性，是绝不会去窥探他们的。万丽说，我在机关，你们在学校，相隔得很远，八竿子都打不着。姜银燕说，是呀，我也这么想，所以今天来看看你，连你都不知道，那也可能是我听错了。她停顿了一下，又说，万丽，今天我来看你的事情，你不要告诉康季平好吗？万丽说，我想告诉也没处去告诉呀。姜银燕无声地点了点头，这才告辞了。
姜银燕走后，万丽本来已经很乱的心情更纷乱了，感觉胸口很闷，忍不住抓起电话打孙国海的大哥大，电话是通的，但是孙国海一直没有接，万丽知道，他这时候，正是酒兴酣畅的时候，哪里还听得见电话铃声。万丽失望失落地搁下了电话，不想片刻之后，电话却响了起来，万丽以为是孙国海回电了，赶紧抓起来，却听到了康季平的声音，万丽，你回来了？万丽喉头一哽，说，你怎么知道我家装电话了？康季平没有回答这个问题，却说，万丽，我能到你家来一趟吗？
万丽稍一犹豫，说，这么晚了？康季平道，是不是孙国海不在家？万丽没有吭声，康季平又说，那我就电话里跟你说，你考研究生吧，我替你联系好了导师，我们中文系的金老师，当年我们读书的时候，他就很欣赏你，也曾经极力主张让你留校的。万丽十分意外，不由脱口说，你不是让我坚持下去的吗，现在又要我打退堂鼓？康季平说，不是打退堂鼓，你不用从机关退出来，这是在职研究生，学校才刚刚开始搞试点，全校只有三位导师带这样的研究生，我和金老师费了很大的劲儿，才抢到了这个点，金老师一共也就带两个人，机会难得啊。为了确保万无一失，今天晚上我特意请研究生处的刘处长吃饭，万丽，这饭钱得找你报销啊。
万丽说，为什么这时候你突然要我读研究生？康季平说，万丽，你现在的处境对你是最不利的时候，赵军一走，陈佳扶正，你的日子怎么过？万丽说，你还是时时处处监视着我？康季平说，我说过，我会关心你一辈子。万丽，你应该明白，其实关键还不在你自己内心，你的内心是坚强的，我相信你能够挺过去，但是别人的目光、别人的关注，甚至同情，会彻底地毁了你，如果这时候你考了研究生，大家会觉得平衡些，对你的压力也就轻多了。万丽说，但是我读了研究生，部里会不会就以此为借口？康季平说，也可能的，但是就算有借口，也不能再把你怎么样，你又不犯错误，能把你怎么样？万丽说，但是我们这位计部长，手段是很厉害的，红脸黑脸变起来很快。
康季平说，你别以为计部长不喜欢你，计部长对你印象也是不错的，但是他不敢喜欢，所以，只要没有什么大的问题，他绝不会对你下什么毒手。万丽说，我是向问的人，这个问题还不算大？说到这里，她心头再次泛起酸涩，一个向秘书长，已经是几年前的事情了，到现在她还背着这个莫名其妙的黑锅，陈佳刚进来的时候，她还想着和陈佳一争高下，现在才明白，争过了陈佳又什么用，争过了谁也没有用，想着想着，眼泪又要冒出来了。康季平说，万丽，别难过，向秘书长已经远离了这个权力的中心，现在的问题，也就是平剑刚心胸狭隘一点，凡是过去跟向问关系好些的人，他都不喜欢，但也仅仅是不喜欢不亲热而已，也不见得怎么样。好了，我们不说他了，还说你的事情，万丽，你别以为大学本科学历现在看起来还是挺管用的，但发展下去，迟早会觉得不够用，你抢先把研究生的帽子戴上，以后的条件，就比别人高出一筹了。
万丽仍然灰心，说，是不是你听说了什么，陈佳真的要扶正了？康季平道，万丽，丢掉幻想，好不好？万丽一下子闷住了。康季平又说，万丽，把痛苦埋在心里，但一定不要灰心，你记住，这就是政治，这就是官场，一旦站错了队，很难洗得掉，你永远是某某的人。万丽苦笑道，是呀，要想做叛徒也不好做。康季平说，是的，那就不如不做叛徒，还是做自己。万丽说，那我根本不用努力了，再努力也是白费。康季平说：不对，我说过，等待机会。这时候，最需要的是你的坚强。
虽然康季平一再地鼓励，但万丽听了他这些话，却像是掉进冰窖里，浑身透凉，也就在这一瞬间，因为感觉到冷，使她忽然想到了康季平，脱口问道，你在哪里？康季平说，你猜我在哪里？万丽说，你那边的声音，好像不是在办公室？康季平说，嘿，到底学校不如机关嘛，你看看，机关都给你们装电话了，你听电话就可以躲在家里暖暖和和地听，我呢，还得跑到外面，本来倒是想去办公室打的，但办公大楼门锁上了，进不去，只好跑到邮局来打。万丽说，那你快回去吧，别说了。康季平说，你放心，我穿得多着呢，厚厚的棉大衣。
万丽心头一热，嗓子口又哽住了。听得康季平说，万丽，你今天晚上好好想想，我明天再跟你联系——万丽正要再说什么，忽然发现孙国海已经站在了她的面前，她竟然没有听到他进门，万丽吓了一跳，对康季平说，好的，明天再联系。就挂了电话。刚想说什么，孙国海却抢先说了，怎么我一回来，你就挂了？万丽说，话说完了，不挂干什么。孙国海说，这么晚了，还跟谁通电话呢？
万丽看孙国海喷着浓浓的酒气，满脸通红一直红到了脖子根上，连眼睛也红得像要出血了，就不想看他，眼睛转开了，冷冷地说，你和谁一起吃饭，吃到这么晚回来，我问过吗？孙国海一愣，随即抓起电话要打。万丽说，你干什么？孙国海说，我跟你说过，就是大军他们几个嘛，我可以打电话，我不说话，你问好了。万丽不屑地“哼”了一声，想不理睬他，但想想不解气，又说，谁不会这一套，有本事在外面混，就有本事互相帮着说谎。她越说越觉得心里憋闷，越说越觉得气愤，总觉得自己的话不够分量，气不着孙国海，忽然间就想起了孙国海的拿手好戏，便以牙还牙地说，下次别让我碰到他们，碰到了我不会跟他们客气的。
孙国海是个极要面子的人，又是个维护朋友利益比自己更重要的人，万丽以为这话一说，孙国海必定跳起来，却不料孙国海依然笑着，说，你别等着