因为明白鬼头的复归，纯属无稽之事，老鬼也就现实起来，每日酒肉做伴，迷蒙中少虑鬼头，倒也罢了。丢了魂儿，原来也只是开始别扭，时光会把无数苦痛磨得油滑，总会有新的观念，支持起别样的活法。老鬼渐渐也习惯了没有鬼头的生活，只要肯麻木，一切袭来的危机，又能怎样？人总要活下去嘛。
只是依旧怕去镇里，那种喧喧沸沸的氛围，会在冷落他的同时，不自觉地融释一些他已封冻的创伤，使他疼痛。
这天，卖掉自己的魂儿，已整整三个月了，是个半阴天，坟场黑黢黢地，偶尔几声虫鸣，徒增清冷。老鬼依旧早早躺了，无聊地哼唧着，等候睡眠的解脱。
不知过了多久，恍惚眼前有一片飘忽的亮色，屋里的东西压抑地响动起来。老鬼想：有贼吧。又想：做梦呢。伸手掐一下腿，很疼。知道疼时，已有一道强光先花了眼，腹部也清醒地感到一支棍棒的压力。一个做作的粗嗓门喊：“老鬼！钱在哪？”腹部的负荷也配合地加大了压力，老鬼痛苦地觉出自己的肋稍顽强地顶住了那棍棒，有咯咯的抗议声，震得耳鼓轰鸣。另一个声音怂恿：“快说！”故意的嘶哑，揉进几成恐吓。
老鬼才知梦非梦。
于是挣扎，叫喊。迷蒙中头上“梆”了一声，马上就老实了。
……似乎只一磕睡的工夫，脸上有了种湿漉漉、温溻溻的感觉，撑开眼皮，一道光刺来，眼珠钻痛，合上，再睁开，知道天已大亮——娘的，怎么滚到地上了？刚要回味时，颊上突然爬过一个温软的东西，老鬼大骇，险些晕过去。偏头一看，竟是一只黑色的大狼狗！老鬼怕惊动什么似的，游丝般出一声：“魂儿？”伸手去掐大腿，不很疼——是梦？莫名地一摸脑壳，钻心地剧颤一下，猛丁记起昨夜故事来，也就明白：眼前亦非梦。
老鬼象打了一针强心剂，一下跪起，紧揽着鬼头的颈项，双唇哆嗦着：“——魂儿，鬼头，鬼头……魂儿来啦，来啦……”
鬼头似乎倦极，只是一往情深地，用舌头缓缓地舔拭着老鬼的面颊，象在抚慰另一个受伤的生灵。
炕上、地下，散漫地铺着布满褶痕的钞票，以及发黄的棉絮，鬼头的足边，有半截呆呆的指头，教条地屈着，两张钞票，粘在指头上，结着胜利的血痂。老鬼下意识握一下拳，知道自己的手指依旧干枯得完美。不禁一下搂紧鬼头，狼样地号起来。
鬼头也神了，不啻千里之遥，怎么就找回坟场来呢？况且，偏偏又在主人罹难的晚上！啧啧！老鬼在乡人的诧异中，又找回了往昔的骄傲。
于是，老鬼依旧逢集必赶，带着鬼头。人们见了，也依旧啧啧地叹，叹中多了些神秘，纷传那狗果真不是个凡物，恐怕不只是老鬼的儿子转世呢。
柳河上，沉寂多时的板桥又噶噶吱吱地响起来，听得老鬼醉兮兮的。
先前，只为凑热闹，老鬼才去镇里，现在却要提了酒肉回来，和鬼头对坐了，奢侈地活。就有人说，老鬼是前世里和狗结了善缘，如今应报了，说得吃斋的人们更加虔信起来。
半年冒头，老鬼发狠拆了整条褥子，抖个遍，也不见一张咔咔响的什物了。乍一困顿，大起大落的滋味，好难受。没了钱，居然就如先前没了鬼头时一样，心里翻腾着，没有着落。
终于有一天，灵感突发的，老鬼又打起狗的主意来。有了上次的经验，他预感神乎其神的鬼头一定会在赚了大把的票子后，再精灵一般回到坟场。鬼头就是他的财神呢。
于是，便领了鬼头，兴冲冲徒步五十里，到邻县的狗市，用个破布包，裹了三千块钱，把鬼头留给了一个烟贩子。临走时，鬼头错愕地呻吟着，眼中闪出莹莹的泪光来，老鬼神秘地一笑，心说：宝贝儿，快些回来，咱又有好日子过啦。
之后，便是惬意地吃喝，惬意地等那阴谋的得逞。等到忧虑时，狗果然瘦瘦地回来了，脖子上秃着半圈毛，显然是挣脱枷锁的痕迹。
鬼头进前时，竟明显地有几分犹豫。老鬼只是大喜，一面火热地叫“魂儿”，一面扯块大肉，塞到鬼头嘴边，鬼头却不吃，先用头蹭一下老鬼的腿，仿佛在试探：这是真的吗？真的不再分开了？
望着同谋者，老鬼突然发觉自己以前太愚了，守着棵摇钱树，竟过得清苦不堪！自己辛辛苦苦把它养起来，也该有回报了，这真是天经地义的事啊。以前咋就那么愚呢？
老鬼挺直腰，长吁一口气，开窍了。
鬼头又被出卖了两次。
这狗真是有灵性，不论卖到多远，必逃回，就如落叶，被薄情地摇落后，飘转流荡，终思归根。也许，是因为它觉得：自己的血，是从这里开始热的？
老鬼日渐滋润，鬼头却添了沧桑，眼虽未至昏花，却总是犹疑不定的样子，毛色也失去了先前的柔滑。买卖之间，价钱便杀得狠了，最惨一次，只合到三百元，恐怕再低，就只有杀肉卖的价钱了。
在老鬼那里，三百元是卖出了鬼头一个绝望的、阴冷的目光，刺得他的心——“扑腾”一下。
老鬼心软了，望着鬼头核计：“唉，我们都老啦，再回来后，就一起过安稳日子吧。”
可是，那绝望的、阴冷的目光就伴了老鬼三年。整整三年，鬼头没有回坟场，一千多个日子，象一千多张粗糙的砂纸，把老鬼的心磨得伤透了，而形容也被打磨得枯槁，眼珠象两粒干巴巴的羊屎蛋，面皮象帖了一页晒干的猪尿泡，头发也干草般地团着，没了人形。想他的狗想得神经兮兮的，第一次卖鬼头的感觉又回来了，那一种对魂儿的感觉。他甚至没有半点心思再抱养一只小狗，他顽固地相信着，他的鬼头一定会回来的。
在最念鬼头的日子里，他几乎向每一个坟头拱了长揖，求那“魂儿”快些回来，发誓再不卖“魂儿”，要相守到老死！
然而，“魂儿”始终没有感应而归。
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时令又逾仲秋，坟场里满是哀怨的落叶，连几座新坟的土，也被风刷得干了。
老鬼觉得自己也快要落土，快要风干了。可这样孤零零地去了，太不心甘。
老鬼想着他的鬼头啊。
你是天底下最大的一个混蛋！老鬼恨恨地咒骂自己。
骂着，竟鬼使神差地上了卧在柳河上的板桥。噶噶吱吱一响，惊得老鬼醒了：“王八蛋，去镇里么？还有狗可卖么？”
待要往回走时，又咒一句：“王八蛋，回坟场么？那里有你的鬼头吗？没有鬼头，哪里又有意思呢？”
嘴里说着鬼头时，耳边竟传来一片沸腾的犬沸。鬼头的声音，分明混在其中，倔强凄厉。就是鬼头！
“王八蛋，你是想鬼头想疯了——疯了才对呢！”老鬼骂着，还是下意识地循声望去，居然真见了他的鬼头。
鬼头正陷在围攻中。五六只杂毛家狗，夸张地勇敢，互相鼓舞着把爪牙付诸鬼头，鬼头绝望但野蛮地抗争着，对生命和血统尊严的疯狂信念，激发了他本性最原始的法则——那封固已久的对血腥的迷醉，是怎样骤然苏醒的呢？
老鬼狂叫着，压过最凶猛的犬吠，几乎是栽下桥头，扑向河滩，脚被淤泥吸住了，便跪着，凶狠地蹬踏，往前挣扎……
他暴叫着：“啊！——鬼头——”
撕裂的声音里，恐怖扼杀了喜悦，就象一个瞥见死神正向自己逼近的人，极端恐怖地伸出手臂，幻想抓住一丝生命的灵光。
畜牲们猝然一怔，随即惊叫着四散逃开，有一只竟蹿到河里。
“鬼头——”老鬼也“哗”地扑到河里。
河边的水很浅，人趴下还能露大半个后脑壳。鬼头猛地止住，水漫过——恰巧漫过四朵雪白的梨花。
只一瞬间，象两块巨大的磁铁，排除了一切理性的障碍，本能地纠缠在一处。两个“鬼”在水中翻滚着，嘶叫着，进行一种最酣畅的撕杀，象都要把对方咬碎，咽进肚里，彻底消化，变成自己的精血骨肉，永不流失。
沸腾的河水稍一冷静，老鬼便喘息着，急急地、轻轻地说：“回去，回家去，再不分开了，再不……哦，回家……这回一定……”
就这样抱着鬼头，一路淌着水，血，和泪。血比水要浓，泪比水要涩，但都混在一起，流着，一路。
板桥噶噶吱吱地响。老鬼从未这样强壮、这样年轻过，从未。
到了小屋前，老鬼小心翼翼跪下去，轻轻放下鬼头，抚着鬼头的耳根：“看你瘦的，我的儿。一定在外面漂了好久了——怎不回家呢？想死我啦。”说着，泪就下来了。
老鬼在狗的前额摸了一把，便跳起来，进了门。鬼头没有跟进，只犹豫地在门口张望。老鬼折回时，端半碗米饭，凑到鬼头跟前：“吃，看，这还是我的碗呢。以后，我们合用，合用！”
鬼头突然轻呜一声，直直看那碗，似乎回想起什么，猛地一跳，离开老远。
老鬼诧异一下，又凑过去：“鬼头，吃呀，吃得壮壮的，象以前一样。啊？象以前一样。”
鬼头愣一会儿，终于听懂了似的，惨叫一声，满眼恐惧和绝望，猛地撞翻碗，蹿过两个坟头，出坟场，沿着河沿，瘦骨棱棱地，飞也似地逃了。
一会儿，就没了踪影。
没几日，有“探穴”的回来说：老鬼死了！没人探究老鬼的死因，只由镇里张罗着料理了后事，草草埋在小屋旁。从此，柳镇没有了守坟人，又一种职业消逝了。
老鬼下葬时，有凄凉的狗吠，在林子边上流传了很久。
那天，正是周末，柳镇的集日。
（注：原发于《雍阳文艺》，1994年某一期吧。未做修改。）