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哦，已经过了而立之年，仍不能判定自己对天明是爱还是友，这是多么让人苦恼和烦躁的事啊。
天明，第一次发出了约请，要自己到天坛去，到那个远离亲朋，不至于碰上熟人的公园去。他要说什么呢？自己该怎么回答他呢？难呐，真是难乎其难。
她默默地洗了脸，在头上抹了些发乳，也第一次给自己脖子上涂了点香水。她不知道为什么要这样，对着镜子凝视着自己的影子，呆呆地立了一会儿，又重新洗脸，洗脖子，要把那香水洗去。
她到达天坛公园东门的时候，已经是下午四点半钟。白天明正站在售票处门口，眼巴巴地等着她。
他们买了票，走过长长的雨道，本想到新修的双环亭去，见那里已经有不少情侣坐在回廊上，便又朝前走。他们都觉得有些不自然。所有易于抒发爱情的场所，似乎都被年轻的恋人占领。爱情原本同青春结合在一起，人到中年才开始涉猎这个领域，很象是十八岁的青年才上小学一年级一样，课室里的小孩子自然会以异样的目光盯住后排的成人。总之，他们在天坛公园所有绿荫旁，长椅上，藤萝架下，假山石上，都没有找到可以歇脚谈心的地方，只好沿着长长的雨道踱来踱去。
夕阳已经挂在树梢。十月底，北京的风已经颇有凉意了。但他们并不觉得冷。将近一小时的慢步行走，已经近乎长跑，加上沸腾的热情流布全身，他们额上、鼻尖上还渗出了细小的汗珠。
他们谈的都是工作：断手再植的冯京生，如今己经开始练习恢复手的功能；外科的手术室应该有更合理的工作制度，门诊手术应当扩大，不要把那些小手术也挤到手术室去；肿瘤科的工作，应当放在早预防，早发现，早治疗上；柏年的不幸，应当引为殷鉴；应当把他的“大纲”早日补齐。
谈到柏年，他们都很难过，觉得都没有尽到职责，失去了这样一位长兄般的朋友，是一个无法补偿的拐失。
多快呀，要吃晚饭了。先别忙着去排队吃饭吧，趁现在公园里的游人纷纷散去的时候，去看看祈年殿，去看看圜丘台吧。不饿吗？好，走吧。
在圜丘台上，他们一道仰望苍茫的天宇，听归鸦刮刮的唱和。在古柏林中他们默默踱步，好象听得见彼此的心跳。
终于，那个时刻到了。
白天明看看靠在树干上仰望天穹的静雅，吞吞吐吐地说：
“静雅。”
“嗯？”
“我们，我们认识了很多年了，啊？”
“嗯。从一九六四年起，十八年了。”
“对，十八年。十八年的变化真大。我们，都老了。”
“你不老，才四十岁。”
“对对，你更不老。……嗯，山南海北，我们也分开了好多年呢。”
“十四年。你一九六八年走的。”
“对对。那时候，你快要结婚了。”
“是啊！”
长长的叹息，接下去是沉默。
“你，现在痛苦吗？”白天明轻声说，“不不，我的意思是说，你，心里，还好吗？”
“没什么，都过去了。”
“对对。过去了。我，我想……你不会生气吗？”
“什么？''
“要是我，说些不该说的话？”
静雅笑了：“你能说什么不该说的话？劝我和他复婚？”
“不不。不过，你要是真那样想……”
“不，我从来不那样想。”
“那么，我，”白天明看看她，把脸转到旁边去，鼓足了勇气，飞快地吐出几个字，“我能不能代替他？”
“什么？”静雅有些不明白，眼睛从远处转向他，呆呆地望着，“你代替他？”
“嗯嗯。”第一句说出来，以后便好说了。白天明恢复了平静，侃侃而谈，“代替适之的位置，和你一起生活。不不，你不要急着回答我，你可以考虑，也可以拒绝。但我要说，我爱你，从我到袁老身边学习，见到你的那天起，直到今天，我都爱着你。我听说你结婚以后，曾经痛苦了很久，想压下那爱心。可是不成，我不能离开你，不能没有你。这爱情经历的时间越久也就越浓。你相信吧，我会尊重你，保护你，爱你，永远永远不会欺骗你，我会让你幸福……”
袁静雅不说话，只是呆呆地看着他，心里涌起一股酸楚，眼泪慢慢地汇上眼眶。
她轻轻地说：“别说了，别说了。我相信，相信你，我感激你，非常感激你。你能这么长久地，这么好地看待我，多么不容易呀！我尊重你的感情，也应该回报你同样的感情。可是，我不能欺骗你，也不能欺骗我的心。我想过，已经想过不止千百次了。我，是不是爱你？”
“你，你想的结果呢？”白天明怯生生地问。
“没有，没有结果。不不，我说不清，说不清，原谅我吧。也许我对这个问题，还要思考……”
“我等着，等着你想清楚。”
“别，别再问我。”她背转身面向树干，头埋在双手里。
一两只归巢的乌鸦吵着飞掠过柏树林。远处，有人在直着嗓子吼歌：“不知道为了什么，忧愁常围绕着我……”风吹着柏枝沙沙地响。静雅在哭泣，把自己的烦闷、痛苦哭出来。爱情得不到回报，是痛苦的；寻觅不到爱也是痛苦的；面对一个爱自己的人，却无法弄清自己对他的感情更是痛苦的。只有草率的人，视人生为儿戏的人，才会到处施舍热情。严肃的人在倾听自己心声的时候，怎么能不为自己心曲的不流畅的旋律而痛苦呢！
白天明惶惑了。他从未想到过静雅会如此回答自己。他设想过静雅的答案，很简单，接受自己的爱，或是拒绝。再不，就很有自尊地回答，让我考虑一下吧，过几天回答你。可他没有想到，静雅这样坦率地把自己的心呈献出来，说她想过千百次而不能回答，她也苦恼。她苦恼自己的无法判断。也许，从理智上说，自己同静雅结合最为顺理成章。她一定也觉着这结合是很合理的。医院里同事们的流言，未尝不是善意的期待。但是，爱情并不一定都是很有道理的。她的苦闷，说出了一个事实，铁的事实，就是，她还不爱自己。但她不愿这样想，或者根本就没有这样想过。她承认或者起码不否认我们结合的合理性。但爱情不是数学，也不是医学，它不按世界物质运动的规律办事。她的感情告诉她，她还在爱与友的边界徘徊。于是，她苦恼，她烦躁。她毕竟是真诚、善良的。她不愿伤害我，不愿欺骗我，也不愿欺骗她自己。她是应该受到自己敬重的。
白天明虽然内心产生过两次热爱的冲动，但毕竟一次也没有付诸过实践。他还没有同任何女人一起走过爱情的途程。这时候，他不知道该怎么办。
他懊丧，但又觉得轻松，仿佛卸下了一副重担。无论如何，十几年堆积在心头的话，今天是说出来了。她并没有拒绝。自然，她也没有答应，甚至也没有说哪天才能给予明确的回答。但说出来，就是一个进步，一个突破。让岁月作出结论吧。
他们踏着星月走回家，路上，车上，谁也不说话。上下车，过马路，他都挽着静雅的手，这是他生平第一次主动地挽着女人的手。但是，一点儿也不激动，一点儿也没有神秘感，甚至心里连一点震颤也没有，平常的如同挽着郑柏年的手。静雅也没有任何拒绝的意思，她似乎一点儿也没有觉察到是一个爱自己的男子在挽着自己的手。
天呐，还有什么比这更雄辩地说明他们的关系。是的，一切好心的人，都盼着他们结合。能不能遂了众人，也遂了他们自己理智的愿，那只有让时间去促进，去弥合，去考验，去完成了。愿他们幸福。
白天明木然地回到家。街道居委会的郭大娘递给他一封电报，说是邮递员送了两回，你都不在，我们就盖了街道的公章，替你收下来了。快瞅瞅，好象是打国外来的，准是你姐姐来的，别误了大事。
白天明回到家，拆开电报，见是：“珍即归京，行期另告。绵绵心意，促膝倾谈。”
他的头“嗡”一下胀大了。她回来可怎么办呢？
可是，那倩影、那声音又顽强地浮现出来。吴珍穿着紫色的薄呢大衣，踏着黄叶向他走来，走来。叹息般的声音在屋里回荡：“天明，我爱你，爱你！”……
第四十章
白天明失眠了。他绝望地睁着眼睛，痛苦地望着窗户。风吹着院里的丁香，开始干枯的树叶沙沙作响，仿佛有人在低语，在叹息。窗口上，树影婆婆。如烟的往事，一幕幕迅速地叠印在窗口，最后一个画面总是停留在吴珍那白皙、美丽的脸上。她踏着落叶，披着秋风，向自己走来、走来……有时一串银铃般的笑声，赶走吴珍叹息般的耳语。叶倩如带着青春的活力，眨着淘气的眼睛，拉过他的手，把他拉向欢舞的人群。而静雅，只是无声地、忧郁地凝视着他们。最后，一串晶莹的泪洗去所有的画面。又是落叶，又是秋风，紫色的薄呢大衣，在空中回响的叹息般的声音。哦，她为什么要回来？为什么要打乱生活的秩序？不不，她已经成了过去，成了一个梦。为什么她还要顽强地挣扎出来？该怎么办呐？
静雅，我等着你。等着你的心重新燃起炽烈的火。我将永远地等待着。
还有你，淘气的叶倩如，我们不是同一时代的人。我们中间有一道鸿沟。是的，见了你，我愉快，变得年轻，变得毫无拘束。从你那儿我得到了任何人都不能给予的欢乐。但是，小妹妹，别妄想这是爱情吧。这不是。
又是叹息。又是秋风。那紫薄呢大衣被掀起一角，双脚踏着落叶……
直到天将黎明，他才睡去。
上班之后，他接到两个电话。
第一个电话是叶倩如打来的。
“哈哈哈，你猜我是谁？”她笑着在电话里说，“真不错，你还记得我，我以为你会猜半天，然后问我贵姓呢。你知道今天是什么日子吗？十月三十一号？阁下的寿辰，祝你长命百岁。当然，我什么都知道。知道你昨天下午去逛了天坛，也知道你的痛苦。得了，别噘着嘴了，我通过电话象是看见了，不，感觉到了。怎么样？今晚上给你祝寿？在你家。不不，什么都不要你准备。我们会准备好一切。甭害怕，不是我一个人。哎哎，你为什么怕和我单独在一块儿？别回答。我不是你的小侄女儿吗？占便宜早晚要吃亏的。不，我说了算。你要敢不回家，我就率领一班人马到医院搞个天翻地覆。怎么你不问问我什么时候回来的？不问问我在外面都想些什么，愉快不愉快？哎呀，不耽误你了，记住，下午五点半，我们在你家门口等你，下刀子我也顶着铁锅去。哈哈哈，再见！”
白天明真有点哭笑不得。叶倩如是个赶不走的朋友，可爱的又让人可气的朋友。唉，随她吧！
不久，又来了一个电话，是长途，美国来的。
医院的同事们，早就知道了他在美国有一位至亲好友，一位痴心的阔太太，是他早年的恋人。这位阔太太给他打过三次长途电话呢！对这件事，各人观感不同。大多数人只是把这当作饭后的谈资，充其量发点感慨，说倘是前些年，只是这三个电话，白天明就会被审查一番，说不定有关部门还会来同白大夫谈谈。中国毕竟在进步，那些不尽如人意的事情，正一天天消除。不过，这电话还是少来为妙。那位太太也是，您生活得很好，干吗还闲得没事总给白大夫找麻烦？假如真爱他，回来，嫁给他呀。白大夫还没结婚，这不正好吗？！何必为了自己寻开心，给人家增添苦恼呢，真是！可也有一些人预言：看吧，用不了多久，白大夫就会申请出国，他有姐姐在国外，探亲，这就是理由。然后到美国和那位电话恋人结婚。要不，干脆，电话里约好了俩人结婚，到美国找老婆去，更名正言顺。要是法律上不准这种电话结婚，那请她回来，结了婚就走。干吗老在这儿囚着？他技术上倒真行。可这儿有安适之呢，能让他受重用？连入党都没门儿。在外头，准是个大医生，立刻就会抖起来。别瞎说，人家白大夫的心没在外头，在这儿，在医院里。没看出来？小袁大夫嘛！她一看见白大夫就低下头，眼光都和瞧别人不一样。咱们这位白大夫呢，见了小袁大夫就神不守舍。哎呀，那安……会愿意？这有什么，都离了嘛，他自己又结了婚，还不允许人家……哼，有人呐，就是吃着碗里的，瞧着锅里的，什么都霸着。许可自己另娶，不高兴人家再嫁。怪不得，安头儿见了白大夫就运气呢！别说了，他来了……
白天明走到外科病房医生办公室去接电话（今天他在病房值班）。出乎他的意料，那电话却是童建中打来的。
“白先生吗？我是童建中。接到吴小姐的电报了吗？好。我希望，不，我恳求您好好接待她。回国，回到故土去，这是她最后的希望。”他的声音有些悲戚，“不，别问我。您是医生，应该明白。她睡了，刚吃过安眠药。我不能吵醒她。我周围是一群她的朋友。我们以全体的名义恳求您，对，也以她父亲的名义恳求您，好好接待她。”他有些说不下去了。沉默了一会儿，他说，“三天以后，她就动身。我受大家的委托，送她回去。坐中国民航班机。她想住到您家里。不不，”他几乎喊起来，“先生，您要是拒绝，您会受到上帝的裁判，我们全体会诅咒您。”他开始呜咽了，“先生，她爱您，这比什么都重要。再见，愿你们幸福。”
白天明茫然地放下电话，走出办公室。医护人员都盯着他。他一时闹不清童先生这些话的意思。他干嘛深夜（美国现在正是深夜十一点钟，那里和北京时差十二个小时呢）打来电话？为什么在吴珍身边聚集着一群人，仿佛去看守她睡觉？为什么要送她回来？为什么说是最后的愿望？莫不是……唉，她究竟怎么了？他的心乱极了，想不出一个头绪。
偏偏在这时候，林子午院长把他找去。
老院长自郑柏年不幸故去，魏旭之病残，又自杀未死，这一系列打击之后，身体明显地不如先前。脸上总是有种神不守舍的疲乏的神态。
他在自己的办公室里蹒跚踱步，然后停下脚，盯着白天明细细地看。
“你，你和袁大夫，什么时候结婚？”林子午突然生硬地问他，“你们谈好了吗？”
白天明苦笑了一下：“她说，她还没有考虑成熟，是不是爱我。”
“怎么，怎么会这样儿？”林子午瞪起眼睛，“我去跟她谈谈？”
“不不，我尊重她的感情，我愿意等待。”
“你真的爱她？”
白天明点点头。
“可是那位美国的夫人呢？”
“她不是夫人，她还没结过婚。”
“嗯？就算那样。你爱她？”
“怎么说呢，我十几岁的时候，初恋……那是孩子。或许，那时我有可能和她结合。可是当时她并不承认那是爱情，现在……”他摊摊手，“这都己经过去了。”
“可人们的舌头不管过去现在都一样地好说闲话。”林子午坐到写字台后面，生气地说，“还说有个姑娘常去找你。怎么回事？”
“她比我小十四岁，是我的一个病人。她要找我，我……”
“你没办法？告