“在这儿，都写在这儿哪。”米滇把藏在身后的《消息报》拿出来，“瞧——这里
说是一桩谋杀，就在小围场。那就是这儿，对吧？今天晚上六点三十分。啊！我可不想
等着被杀一一不想！”
“可这为什么一定就是指你呢？这是——我们认为这是一个玩笑。”
“玩笑？杀人可不是什么玩笑。”
“不是，当然不是。不过我亲爱的孩子，要是有人想谋杀你，他们为什么要在报纸
上登出来呢叶“您认为他们不会？”米滇似乎有点震惊，“您认为，也许，他们根本不
打算谋杀什么人？也许他们要杀的是您哪，布莱克洛克小姐”“我当然不相信有人要谋
害我，”布莱克洛克小姐轻描淡写他说，“而且说实话，米滇，我看不出为什么有人要
谋害你。不管怎么说，他们为什么要这样干呢？”
“因为他们都是坏人……极坏极坏的人。我告诉您，我母亲、我的小弟弟、我的可
爱的小侄女……”
“是的，是的，”布莱克洛克小姐机敏地堵住了她的话头，“可我的确无法相信有
人会谋害你，米滇。当然，如果你想这样临时通知就一走了之，我也拦不住你。不过我
觉得你要是走就太傻了。”
就在米滇迟疑不决之际，她又果断他说道：
“午餐咱们把肉铺老板送来的牛肉炖了吃。肉看起来很硬。”
“我来做菜炖牛肉，是一种特殊的菜炖牛肉。”
“如果你愿意这样叫的话，当然可以。也许你可以把那一块硬邦邦的奶酪全用掉，
好做些酥皮于儿。我想今儿晚上可能有人要来喝几盅。”
“今天晚上？您说今天晚上是什么意思？”
“六点半。”
，‘可那是报纸上说的那个时间呀？干吗那个时候来？他们为什么要来呢？”
“他们来参加葬礼，”布莱克洛克小姐神采奕奕他说道，。‘就这样吧，米滇。我
这会儿忙着哩。出去时把门带上。”她斩钉截铁他说。
“现在暂时把她解决了。”满脸狐疑的米琅关上门后她说道。
“你干事那么有效率，利蒂。”邦纳小姐满怀敬佩他说道。
第三章 出人意料
1
“好啦，一切就绪”布莱克洛克小姐说。她用品怦的目光扫了一遍合二为一的客厅。
靠墙有一张桌子，桌上铺着玫瑰花图案的擦光印花台布，上面摆放着两钵青铜色的菊花、
小花瓶装的紫罗兰和银质烟盒。桌子中央还放着装酒杯的托盘。
小围场是一所中等大小的宅邪，按早期维多利亚风格修建。宅邸有一条长长的遮荫
游廊和几扇绿色的百叶窗。狭长的客厅，由于游廊屋顶的缘故，已失去了许多光亮。客
厅的一端原先有两道门，直通向一个有着一扇凸窗的小屋。上一代人拆掉了那两道门并
代之以天鹅绒的门帷。布莱克洛克小姐拿掉门帷，使两个房间合而为一。客厅的两端各
有一个壁炉，但都没有生火，不过一股淡淡的温暖弥漫着屋里。
“您打开了中央取暖器？”帕特里克说。
布莱克洛克小姐点了点头。
“近来雾气重，很潮湿，整个房子感觉潮湿阴冷。我让埃文斯走以前打开了中央取
暖器”“用非常、非常宝贵的煤渣？”帕特里克以讥讽的口吻问道。
“你没说错，宝贵的煤渣，要不然就该用更宝贵的煤了。
你知道燃料办公室甚至连该供应给我们的那一点儿都不给——除非我们能确切说清
楚自己已没有其他烧饭的方式。”
“我猜想原来每人都有一堆煤和焦炭吧。”朱莉娜问道，其兴趣之浓，仿佛是听到
了天方夜谭。
“是的，而且便宜。”
“什么人都可以去买，而且想买多少就买多少，用不着填写什么革子，另外那时候
也不存在短缺吧？有很多煤吧。”
“各种类型，各种质量——不像我们现在的煤，全是矸石。”
“那一定是一个奇妙的世界。”朱莉姬带着敬畏的口吻说道。
布莱克洛克小姐微微一笑。“回想到过去，我的确这样看。可忽然间我变成了一个
老太婆。我偏爱我那个年代，这是很自然的。但你们年轻人就不应该这样想了”“在过
去我就用不着工作了，”朱莉姬说，“我只需呆在家里，弄点花儿，写点儿便条什么的……
以前的人为什么要写便条？便条又写给谁？，’“写给像如今你们打电话去的人，”布
莱克洛克小姐目光闪亮他说，“我相信你甚至不知道怎么写，朱莉娅。”
“不是按那天我发现的那本有趣的《书信大全》的方式写？老天爷！它居然教你怎
么用正确的方式去拒绝一个鳏夫的求婚。”
“我怀疑你会照你想象的那样欢喜呆在家里。”
布莱克洛克小姐说道：“过去有家庭责任，你知道。”她的声音变得干巴巴的，
“不过，我对这些知之甚少。我和邦尼，”她怀着爱意朝多拉·邦纳微笑，“很早就进
人了劳动力市场。”
“啊，是的，的确是的。”邦纳小姐附和道”‘那些调皮的孩子，我决忘不了他们。
当然，利蒂很聪明，她以前是个商人，是一个大金融家的秘书”门开了，菲利帕·海默
斯走进来，她身材修长，相貌标致，面容憔悴。她吃惊地环视着房间。
“哈罗，”她说，“有晚会吗？可没人告诉我呢。”
“当然，”帕特里克大声说道，“我们的菲利帕不知道。我敢打赌，她是奇平克里
格霍恩惟一不知道的人。”
菲利帕面带疑惑地望着他。
“你瞧这儿，”帕特里克戏剧性他说，一面挥动着一只手，“谋杀现场！”
菲利帕·海默斯露出了困惑的神情。
“这儿，”帕特里克指着那两大钵菊花，“是花圈，这几盘酥皮干儿和橄榄代表送
葬的烤肉。”
菲利帕面带困惑地望着布莱克洛克小姐。
“这是个玩笑吗？”她问道，“我在理解玩笑方面一向都很迟钝。”
“这是个肮脏的玩笑，”多拉·邦纳使劲说道，“我压根儿就不喜欢”“把启事拿
给她看，”布莱克洛克小姐道，“我必须去把鸭子关起来。天黑了，这会儿他们也该到
了。”
“让我去吧”菲利帕说。
“当然不行，我亲爱的。你才干了一天的活儿”“我去，利蒂姨妈。”帕特里克自
告奋勇。
“不，你别去，”布莱克洛克小姐断然道，“上次门闩你就没有闩好。”
“我去吧，利蒂，亲爱的，”邦纳小姐叫唤道，“真的，我愿意去。我这就去穿上
高统套鞋——咦，我把羊毛背心搁哪儿了？”
但是，布莱克洛克小姐带着微笑，已经离开了房间。
“算了，邦妮，”帕特里克说道，“利蒂姨妈做事那么讲效率，她决不容忍别人为
她做事儿。她真的什么事都宁愿自己干”“她喜欢这样。”朱莉姬说。
“我可没见过你自告奋勇帮什么忙。”她哥哥说。
朱莉娅懒洋洋地笑了笑。
“你刚才还说利蒂姨妈喜欢自个儿做事儿，”她指出道，“再说，”她伸出一条裹
着透明长袜的漂亮的腿，“我穿着我最好的袜子呢”“穿着丝袜死！”帕特里克用朗诵
的声调说道。
“不是丝的——是尼龙，你这白痴”“那可没这么好听。”
“谁能行行好跟我说说，”菲利帕大声哀鸣着，“干吗大家都一个劲儿地谈论死？”
大家都争着给她讲——却都找不到《消息报》，以便指给她看，因为米滇把报纸拿
到了厨房。
几分钟后布莱克洛克小姐回来了。
“行啦，”她轻快他说道，“办妥了”她瞥一眼钟，“六点二十。有人很快就要到
了——除非我对邻居们的估计完全错了。”
“我看不出干吗一定有人来。”菲利帕迷惑不解他说。
“看不出吧，亲爱的？……我敢说你是看不出的。可大部分人却比你好事。”
“菲利帕对生活的态度是对什么都不感兴趣。”朱莉娅相当恶毒他说。
菲利帕没有答腔。
布莱克洛克小姐扫视着客厅。米滇在屋子中央的桌子上摆放了雪利酒和三碟橄榄、
酥皮于儿及一些稀奇古怪的糕点。
“帕特里克，要是你不介意的话，把托盘——如果愿意连同桌子——从墙角搬到另
一间屋子的凸窗那儿。毕竟，我不是在开晚会！我也没有邀请谁。我可不打算让别人一
望而知我是在期待人们露面。”
“您希望，利蒂姨妈，掩盖你聪明的预测？”
“说得好，帕特里克。谢谢你，我亲爱的孩子。”
“现在我们大家可以好好表演一番，假装在家里度一个宁静的夜晚，”朱莉姬说，
“等有人来时装着相当吃惊。”
布莱克洛克小姐拿起那瓶雪利酒。她站着，犹豫不决地握住酒瓶。
帕特里克宽慰她：
“还有大半瓶哩。应该够了。”
“啊，是的，是的……”她迟疑他说。接着，她微微有些脸红他说：
“帕特里克，你是否愿意……餐具室的碗柜里有一瓶没开过……把它拿来，再带上
开瓶器。我——我们——还是喝没开过的吧。这——这一瓶已经开过一段时间了。”
帕特里克二话没说，去执行任务。回来时，他拿了那瓶新酒和开瓶器。把酒放进托
盘的当儿，他好奇地抬头望着布莱克洛克小姐。
“您没把这个当真吧，亲爱的？”他小声问道。
“噢，”多拉·邦纳受了惊吓似地大叫，“果然，利蒂，简直想象不到——”
“嘘，”布莱克洛克小姐飞快他说，“铃声响了。你们瞧，我明智的预测证明是对
的！”
2
米淇打开客厅的门，让伊斯特布鲁克上校和大大进来。
通知某人到时，她自有其独特的方式。
“伊斯特布鲁克上校和大太来看您。”她用随随便便的语气宣布。
伊斯特布鲁克上校为人傲慢，情感外露，所以些许尴尬便难以掩盖。
“我们顺道来看看，希望你们不要介意。”他说，（一串抑制不住的咯咯的笑声从
未莉姬那边传来。）“碰巧经过这条路——呃，什么？多柔和的夜晚。我注意到你们开
了中央取暖器。我们的还没有开。”
“你们的菊花难道不是很可爱吗？”伊斯特布鲁克太大讨好道，“真像是大美人儿！”
“说实话，都是些皮包骨头。”朱莉姬说。
伊斯特布鲁克大大与菲利帕·海默斯格外亲切地打招呼，以此表明她相当理解菲利
帕并非真是农业工人。
“卢卡斯大大的园子进展如何？”她问道，“你觉得那园子能重新恢复吗？战时完
全荒芜了。后来又只请了一个园丁，那个可怕的老头阿什简直什么也不干，仅仅扫几片
树叶，种几克卷心菜。”
“还能对付，”菲利帕说，“不过得花点几时间。”
米琪又打开门，说道：
“砾石山庄的女士们到。”
“晚安，”欣奇克利夫小姐大步流星走上前，一把将布莱克洛克小姐的手死死抓住，
说道，“我跟默加特洛伊德说：
‘咱们去小围场串串门！’我想问问您的鸭子下蛋的情况。”
“现在夜晚来得真快，对吧？”默加特洛伊德小姐慌张地对帕特里克说，“多可爱
的菊花呀！”
“瘦得很呢！”朱莉娅道。
“你为什么不合作？”帕特里克用责怪的旁白小声对她说。
“你们开着中央取暖器呀，”欣奇克利夫小姐以指责的口吻说道，“大早了点儿吧。”
“这房子每年到这个时候就变得非常潮湿。”布莱克洛克小姐说。
帕特里克扬起眉毛示意：“上雪利酒？”但布莱克洛克小姐发回信号：“还早。”
她问伊斯特布鲁克上校：
“您今年从荷兰进灯泡吗？”
门又开了，斯威腾汉姆大太面带愧色地走进来，后面跟着个愁眉苦脸、垂头丧气的
埃德蒙。
“我们到了！”斯威腾汉姆太太愉快他说，一面怀着赤裸裸的好奇心仔细打量周围。
忽然她感到不自在，于是接着说：“我只是想顺道进来问问您是否碰巧要只小猫，布莱
克洛克小姐？我们的猫就要——”
“就要被送到一只精力旺盛的公猫的床上去繁衍后代，”埃德蒙说道，“结果嘛，
我想，会很可怕。别说没警告过你！”
“它可是抓老鼠的能手，”斯威腾汉姆太太慌张他说。然后补上一句：“多可爱的
菊花啊！”
“你们开着中央取暖器，是吧？”埃德蒙用发现新大陆的口气说道。
“没有人喜欢留声机唱片吗？”朱莉虹喃喃道。
“我不喜欢那则消息，”伊斯特布鲁克上校对帕特里克说道，十分勉强地找对方说
话。“我一点儿不喜欢。你要是问我的意见，我说战争不可避免，绝对不可避免。”
“我从不注意新闻。”帕特里克说。
门再次打开，哈蒙大大走了进来。
她那顶戴旧的帽子，按一种隐约想赶时髦的样子，粘在后脑上，身上穿了一件皱巴
巴的折边罩衫，而不是通常那件套衫。
“哈罗，布莱克洛克小姐，”她容光焕发地喊叫道，“我来得不算太晚吧？谋杀什
么时候开始？”
一阵喘气声清晰可闻。朱莉娅赞许地咯咯发笑。帕特里克苦着脸。布莱克洛克小姐
冲着最后一位客人笑了笑。
“朱利安因为不能来简直气疯了，”哈蒙太大说，“他敬仰谋杀。就是因为这一点，
上个礼拜天他的布道才那么精彩——当然我不该这样说，因为他是我丈夫嘛——比他平
时的布道精彩多了。不过正像我说的，这全都是因为《死神耍弄了帽子》这本书。您看
过这本书吗？布茨书店的姑娘特地为我留的。故事扑朔迷离。你一直认为自己知道谁是
凶手，可是，忽然间整个情节急转直下。有不少可爱的凶手，四五个吧。好，有一天，
朱利安将自己关在书房里准备布道的材料，我把书放在了里面。他随手抓起书，然后就
再也爱不释手！结果他只得匆匆忙忙写他的布道稿，而且只得写个大纲，缺少学者的那
些弯弯绕和旁征博引，结果自然好得多。
啊，亲爱的，我说的大多了。可告诉我，谋杀几时开始？”
布莱克洛克小姐看了看壁炉台上的钟。
“如果要开始的话，”她愉快他说道，“该很快了。差一分钟就到六点半。趁现在，
喝一杯雪利酒吧。”
帕特里克轻捷地走过拱廊。布莱克洛克小姐走到拱廊边的桌旁，烟盒就放在这张桌
上。
“我愿意来点儿雪利酒，”哈蒙大太说，“可您说‘如果’是什么意思？”
“哦，”布莱克洛克小姐说，“我跟您一样也蒙在鼓里。我不知道什么——”
突然，壁炉台上的钟开始敲响，她打住话头。那是一种悦耳的银质钟的调子。每个
人都默不作声，一动不动，死死盯住钟。
钟声从秒针所指的十五分钟的位置响起，一直响到三十分的位置。就在最后一声刚
刚消失，所有的灯一下子熄灭了。
3
黑暗中只听见兴奋的喘息声和女人们赞许的啧啧声。
“开始了，”哈蒙太太欣喜若狂地叫起来。多拉·邦纳的声音悲哀地呼唤着：“嗅，
我不喜欢这个！”别的声音说道：“吓死人啦！吓死人啦！”“这让我起鸡皮疙瘩。”
“阿尔奇，你在哪儿？”“我怎么办呀？”“噢，天哪——我踩到您的脚了？真对不起。”
突然，吱嘎一声，门滑开了。一束强烈的手电光�