就该你登场了，默加特洛伊德。”
“可当时的情况我怎么知道？”
“我刚才说过了，要是连你都不知道，那就没人知道了。”
“可我不知道！我真的不知道：我当时什么也看不见2”“嗅，你看得见的。你是惟
一能看得见的人。你当时站在门背后，你不可能看手电光，因为门在你和手电光之间。
你是面向另一面的，跟手电光照射的是同一个方向。我们其余的人都被手电光射得
头昏眼花，而你却没有。”
“对，对，也许吧，是的，可我什么也看不见，手电光晃来晃去。”
“为你照见了什么？手电光是停在大家的脸上，对吧？照在桌子上？还有椅子上？”
“是的，是的，没错儿……邦纳小姐，她张着个大嘴，眼珠子都快爆了出来，一会
儿瞪着，一会儿眨着。”
“这就对了！”欣奇克利夫小姐如释重负地舒了一口气，“要让你用你的那些灰色
细胞可真难呢。后来呢？接着讲。”
“可我再没有看见更多的了，真的。”
“你是说你看见一个空屋子？那儿没人站着？也没人坐着？”
“不，当然不是这样。邦纳小姐瞪大着眼睛，哈蒙太太坐在一把椅子的扶手上，她
的眼睛闭得紧紧的，手蒙住脸——
跟个小孩似的。”
“很好，这是哈蒙太大和邦纳小姐。你还不明白我想干什么吗？难就难在我不想把
我的想法灌到你的脑子里。但是，一旦把你看见的人排除，咱们就可以触及到重点了，
即有没有你没看见的人。明白了吗？另外，除了桌子、椅子、菊花等等，还剩下一些人：
朱莉姬·西蒙斯、斯威腾汉姆太大、伊斯特布鲁克太大——伊斯特布鲁克上校和埃德蒙
·斯威腾汉姆这两人中的一个、多拉·邦纳、本奇·哈蒙等。把他们一个一个勾掉。现
在，想想，默加特洛伊德，好好想想，这些人里当时有不在场的吗？”
一根树枝挂到了开着的窗户，默加特洛伊德小姐吓得微微跳起来。她闭着眼睛，自
言自语……
“桌上的……花儿……大扶手椅……手电光还没有射到你，欣奇——哈蒙太太，是
的……”
电话铃急促地响了起来。欣奇克利夫小姐走到电话机前。
“喂，是的，警察局？”
温顺的默加特洛伊德小姐紧闭着双眼，脑海里复现起二十九日晚的情景。手电光，
慢慢挨个儿扫……一伙人……
宙子……沙发……多拉·邦纳……墙壁……摆着台灯的桌子……拱廊……左轮枪突
然开火……
“……这可异乎寻常了！”默加特洛伊德小姐说。
“什么？”欣奇克利夫小姐愤怒地冲着话筒喊，“今天上午就到了那儿？几时？见
你的鬼去吧，你这会儿才打电话给我？我会让防止虐待动物协会找你麻烦的。疏忽大意？
你只会说这些吗？”
她砰的一声挂上话筒。
“是那只狗，”她说道，“塞特红种狗。今早就在警察局——从八点开始。滴水未
进！而那帮白痴这会儿才打电话来。我现在就去接它回来。”
她冲出了屋子，默加特洛伊德小姐跟在她后面尖声喊道：
“可你听着，欣奇，极为异乎寻常的事儿……我没法理解。”
欣奇克利夫小姐已经冲出了房门，跑向用作车库的木棚。
“等我回来再接着讲，”她喊道，“我不等你一块儿去了。
你又像往常一样穿着卧室的拖鞋跑出来了！”
她揪下汽车的点火器，猛地把汽车倒出车库。默加特洛伊德小姐敏捷地跳到路边。
“可你听着，欣奇，我必须告诉你——”
“等我回来……”
汽车又颠簸了一下，飞奔向前。默加特洛伊德小姐的声音带着激动的高音隐约追随
着汽车：
“可，欣奇，她没有在场……”
3
头顶上的云层越积越厚，也越来越黑。默加特洛伊德小姐呆呆地站在那里，望着远
去的汽车。这时，头一泼豆大的雨点落了下来。
默加特洛伊德小姐焦急地冲到一根晾衣服的绳子前。
几小时前，她晾了两件圆领套衫和一套羊毛套装。
她依然在小声地自言自语：
“真是出人意料……噢，亲爱的，快收不及了——本来都快晾干了……”
她拼命松开不听使唤的衣夹，突然，她听到有人走近的声响，赶紧回过头。
随后，她灿然一笑，表示欢迎。
“哈罗，快请进屋吧，您会淋湿的。”
“我来帮您。”
“啊，如果您不介意的话……这些衣服要是又打湿，那可真烦人。我应该把绳子放
下来，但我觉得够得着。”
“这是您的围巾。我跟您围在脖子上行吗？”
“啊，谢谢您·……。好的，也许……但愿我够到这个衣夹……”
羊毛围巾套上了她的脖子，然后，围巾猛然被拉紧……
默加特洛伊德小姐的嘴大大张着，但已喊不出任何声音，只有一记微弱的‘咯’，
仿佛被噎住似的。
而且围巾越拉越紧……
4
从警察局回来的途中，欣奇克利夫小姐停下车，想捎上在街头匆匆赶路的马普尔小
姐。
“喂，”她喊道，“您会淋个湿透的，来同我们喝杯茶。我先前看见本奇在等班车。
这会儿回到牧师住宅，您会寂寞的，来加入我们的行列吧。我和默加特洛伊德正在重现
案情，我蛮可以认为我们就要有眉目了。小心狗，它很紧张。”
“多漂亮的狗！”
“是的，是只可爱的母狗，难道不是吗：这帮蠢货从早上就把它留在警察局，却不
通知我。我骂了他们一顿，这些懒惰的杂——噢，请原谅我用的词儿，我是被爱尔兰家
里的马夫带大的。”
小巧的汽车颠簸了一下，转进砾石山庄的小后院。
两位女士刚下车，就被一大群急不可待的鸡鸭团团围住。
“该死的默加特洛伊德，”欣奇克利夫小姐骂道，“她还没喂它们玉米。”
“玉米很难弄到吗？”马普尔小姐问道。
欣奇克利夫小姐眨眨眼。
“我跟农民大都很熟。”她回答说。
“嘘——嘘”地赶开鸡鸭后，她陪着马普尔小姐往木屋走去。
“希望您没有淋得太湿。”
“没有，这件雨衣非常好。”
“要是默加特洛伊德没生火，我这就去弄。喂，默加特洛伊德，这女人到哪儿去了？
默加特洛伊德2那狗跑到哪儿去？
它也不见了。”
一声悠长而凄凉的悲嚎从外面传来。
“该死的傻母狗。”欣奇克利夫小姐大步走到门口，喊道：
“嗨，库蒂——库蒂。该死的傻名儿，可他们显然是这样叫它的。我们必须给它另
取个名儿。嗨，库蒂。”
那只塞特红种狗正嗅着躺在地上的东西，那东西就在绷得很紧的绳子下，绳子上的
几件衣服在风中翻卷。
“默加特洛伊德甚至想不到把晾的衣服收进家。她到底到哪儿去了？”
塞特红种狗又嗅了嗅似乎像一堆衣服的东西，然后翘起鼻子，又嚎叫起来。
“这狗是怎么回事儿？”
欣奇克利夫小姐大步流星穿过草地。
马普尔小姐担忧地跑在她身后。她们双双站在那里，任凭雨点打在身上，年老的女
人搂住年轻一些的女人的肩膀。
欣奇克利夫小姐立着身子，俯视着躺在地上的东西，脸色铁青，脸部肌肉抽搐，吐
着舌头。马普尔小姐感觉到对方肩膀的肌肉变得僵直，绷得紧绷绷的。
“无论是谁干的，我要杀了这家伙，”欣奇克利夫小姐用平静的声音小声说道，
“只要我能逮住她……”
马普尔小姐问道：
“她？”
欣奇克利夫小姐把一张愤怒的脸转向她。
“是的。我知道是谁——接近了……就是三个可能作案的人中的一个。”
她又站了片刻，低头望着死去的朋友，然后转身朝屋里走去。她的声音干涩，但很
坚毅。
“我们必须打电话给警方，”她说，“等他们到的时候，我会告诉您。从某一方面
讲，是因为我的错儿，默加特洛伊德才会躺在这儿。我从中找乐趣……杀人可不是游戏……”
“是啊，”马普尔小姐道，“杀人不是游戏。”
“您对此有所耳闻，对吧？”欣奇克利夫小姐拿起听筒拨号时问道。
她简单报告之后，挂了电话。
“他们一会儿就到……是的，我听说以前您掺和过这种事儿……我想是埃德蒙·斯
威腾汉姆告诉我的……您想听听我和默加特洛伊德在做些什么吗？”
她简明扼要地描述了她前往警察局之前的谈话。
“就在我离开的时候，您知道吗，她在后面叫我……所以我才知道是个女人而不是
男人……但愿我当时等一等，但愿我停下来听一听：真该死，狗还可以在那儿再呆一刻
钟。”
“不要责备自己，我亲爱的，这样于事无补。天有不测风云。”
“是啊，是啊……我记得什么东西敲打了一下窗户，也许她就在窗外，然后，肯定
是这样，她肯定朝……这所房子走来……当时我和默加特洛伊德互相大喊大叫，声嘶力
竭……她听见了……她全都听见了……”
“您还没有告诉我您的朋友都说了些什么。”
“只有一句话！‘她没有在场。”’她顿了顿。“您明白了？有三个女人我们还没
有排除：
斯威腾汉姆太太、伊斯特布鲁克太太和朱莉娅·西蒙斯。这三人中的一个——当时
不在场……她没有呆在客厅里，因为她从另一道门溜出去到了过厅。”
“是的，”马普尔小姐说道，“我明白。”
“就是这三个女人中的一个。我不知道是哪一个，但我会找出来的！”’“请原谅，”
马普尔小姐说，“但她——我是说默加特洛伊德小姐——是照您说的那样说的吗？”
“照我说的那样——您这是什么意思？”
“噢，亲爱的，我该怎么解释呢？您是这样说的：‘她一没一有一在一场。’每个
字都加了重音。您瞧，可以用三种方式来说这句话。‘她没有在场。’指人。或者，
‘她没有在场。’澄清原来的怀疑。还可以说——这跟您刚才说的方式很接近——‘她
没有在场……’这里明显把重音放在‘在场’上。”
“我不知道。”欣奇克利夫小姐摇摇头，“我记不清了……真该死，我怎么会记得
住呢？我想，对，她肯定是说‘她没有在场。’我想，这种说法才自然。可我不知道，
这有什么区别吗？”
“有，”马普尔小姐若有所思地说，“我想是的。当然这是一个非常微小的暗示，
不过我想这毕竟是个暗示。是的，应该说区别很大……”
第二十章 名探失踪
1
投递员最近接到命令，寄到奇平克里格霍恩的信，除了上午要送，下午的也要投递，
这使他感到很厌烦。
在这天下午，他在刚好五点差十分把三封信送到了小围场。
一封是寄给菲利帕·海默斯的，字迹出自一个学童之手；其余两封是布莱克洛克小
姐的信。她与菲利帕在茶几旁坐下来，她打开了信。如注的倾盆大雨使得菲利帕今天早
些离开达雅斯宅邸，因为只要她关了暖房，便无更多的事儿可做。
布莱克洛克小姐撕开头一封信，里面装着修理厨房锅炉的账单。她气呼呼地哼了一
声鼻音。
“戴蒙德的价也太离谱了，真是太离谱了。不过，我认为其他人也跟他一样坏。”
她打开第二封信，书写的字体她从未见过。
亲爱的利蒂表姐：
希望我星期二来不成问题？两天前我写信给帕特里克，但他没有回信，所以我猜想
没有问题。
妈妈下月来英格兰，并希望届时来看您。
如果方便的话，我乘坐的火车将于六点十五分抵达奇平克里格霍思，可以吗？
爱您的朱莉娅·西蒙斯布莱克洛克小姐重新看了一遍信，她先是万分震惊，继而脸
色变得阴沉。她抬起头，看了看微笑着读儿子来信的菲利帕。
“朱莉娅和帕特里克回来没有，你知道吗？”
菲利帕抬起头来。
“回来了，我刚进家他们跟着就到。他们上楼换衣服去了。他俩浑身给浇透了。”
“也许你不介意叫他们下来。”
“我当然不介意。”
“等一等——我想让你看看这封信。”
她把收到的信递给菲利帕。
菲利帕看完信，紧锁双眉：“我不明白……”
“我也不明白，倒也是……我想该是我明白的时候了。
去叫帕特里克和朱莉姬来，菲利帕。”
“帕特里克！朱莉娅！布莱克洛克小姐叫你们哪。”
帕特里克跑下楼，进了客厅。
“别走，菲利帕。”布莱克洛克小姐说。
“哈罗，利蒂姨妈，”帕特里克高高兴兴地说，“叫我吗？”
“对，我叫你。也许你可以给我解释一下这个？”
帕特里克看信的时候脸上露出了一种近乎于滑稽的沮丧。
“我原打算打电报给她的。我真是个混蛋！”
“我猜想这封信是你妹妹写的？”
“是的，是的，是这样。”
布莱克洛克小姐厉声问道：
“那么，我请问，你当作朱莉娅·西蒙斯带到这儿来的这个年轻的女人又是谁？这
个我理解为你妹妹及我表妹的女人究竟是谁？”
“呢——您瞧，利蒂姨妈，事实是——我都可以解释——我知道自己本不该这么做
——但似乎除了闹着玩，别无他意。如果您让我解释的话——”
“我在等着你作解释。这个年轻的女人是谁？”
“是这样的，就在我复员后不久，我在一个鸡尾酒会上碰到了她。我们攀谈起来，
我跟她说我要来这儿，然后——
呢，我想如果带她一块儿来，那真是个奇妙的主意……你瞧，朱莉姬，真正的朱莉
娅，疯狂地迷上了舞台演出，可妈妈对她这个想法却火冒三丈。不过，朱莉姬还是得到
一个机会，加入了佩斯还是什么地方的一个快活的、有着保留节目的好剧团。她想一试
身手，但又想让妈妈以为她像个听话的小姑娘，跟我到了这儿来接受教育，好当个药剂
师，以便使妈妈消气。”
“我仍然要知道另外这个年轻的女人究竟是谁。”
这当口，朱莉姬走了进来，她镇静如常，态度冷淡。见到她，帕特里克赶紧如释重
负地转过身去。
“气球爆了。”他说。
朱莉姬扬起眉毛，然后她镇静依旧、冷冰冰地坐下来。
“好吧，”她说道，“都结束了。我想您非常气愤吧？”她以一种近乎于冷酷的兴
趣打量着布莱克洛克小姐的脸，“换了我，我也会。”
“你到底是谁？”
朱莉娅叹了口气。
“我想和盘托出的时刻到了，这就开始。我是皮普与艾玛组合的一半。确切地讲，
我的教名是艾玛·乔斯林·斯坦福蒂斯。只是我取了这个名字后不久，爸爸就再没用斯
坦福蒂斯这个名字了。我想他后来称自己为德·古西。
“让我来告诉您吧，我父亲和母亲在我和皮普出生三年后分手了。他们各行其是，
而且把我们也拆散了。我是父亲抢到的那部分。总的来说，他是个糟糕的父亲，尽管也
是个迷人的父亲。每当父亲身无分文或者准备去干一些十恶不赦的勾当时，我便被送进
修道院，去接受教育，去经受被抛弃的各种煎熬。他常常装出一副阔佬的�