村里的人都知道钟寡妇和熊大平和是姘头，因为她独自带着个儿子，上面又有年老的婆婆，虽看不起她，也很同情她，看到她搬熊家的东西时，也没人说。这事便不了了之下来。
面儿本来担心官府会来王家查问熊家父子的下落，没想到这事，这么快就平静下来，大家都不闻不问的。想这毕竟是在古代，百姓的命本来不值钱，何况熊家父子那样的人，又没什么人缘，出了事也没人管闲事。因此心里也不再有担忧。
想着和古董行的毛掌柜说想买精铁的事，这天早上便去城里找毛掌柜打听消息。
毛掌柜叹息道：“王姑娘。二公子上了皇城，精铁的事有些难办，而且精铁在青州，若是在青河县，便好想办法些。那边的人说，王姑娘这事不妨等一等，只要二公子回到青州，便迎刃而解。等二公子一回来，那边的人就会告诉他你要精铁的事。”
精铁这种东西，寻常人花钱都买不到，跟欧阳真联系不上，那便只有等一等了。
既是这样，面儿只能谢辞。行到四目广场时，一个男子追上来：“王姑娘。”
面儿转头看着他，并不认识。那人三十多岁，长得壮实，着一件青色对襟，上来便拱手道：“听说你要精铁？我是西码头边住的汤老八。和青州城有些关系，能帮你买到精铁以解急需。”
“你怎么知道我急需精铁？”面儿好奇地看着他。
“原来听大平说过，王家生意好，上青州城开分铺了，说不久后肯定要生产新机器，欧家二公子又不在青河县，到时可能得要别的路子找精铁，他早有让我帮忙留意。”汤老八客气地道。
那熊家父子竟然如此有心计，早就把王家的事给盘算上了？
面儿的确急于弄到精铁，可是和熊家父子有关的人，怎么可能与他有关联，淡笑道：“我并不太急。添新机器的事，我还在考虑中呢。”
“青州方便面铺的生意，一个铺当青河县两个了，你们就两台机器忙得过来？”汤老八不信地看着她。
面儿笑一笑，“过些天再说吧。”
“大平父子最近可好？”汤老八关切地问。
面儿皱皱眉，看样子这人和熊家父子关系不错，不好骗得他，只道：“不知他们到哪混去了，早没来我家上工。”
“不会吧？他们可是把进王家作工当成荣耀和发财呀，怎么会轻易舍了这条路子？”汤老八满脸不信。
面儿笑一笑，转身往铺子走去。汤老八看着她的背影，良久转身往河边走去。
小娥见到面儿闷闷地回到铺里，关心地问，“精铁的事不顺畅？”
面儿点点头，“恐怕得拖一阵。”
“要是早给欧阳真说说就好了。”小娥惋惜道。
秀花担心道：“若是欧阳真再不来怎么办？”
面儿道：“欧阳真去皇城了。只要回青州就好办。”
“哦，那就等等看吧。”小娥劝道。
面儿心里生出一丝难过，在古代，造机器这样的事，怎么就离不开别人的帮助？唉，若是在现代，只要你买得起，便不愁买不到。
一时间造不成机器，王家的生产依然只能依靠大家苦干到深夜。见到大家如此辛苦，面儿心里越发不好过。
晚上大家散去，刘家兄弟疲惫地进屋睡了，面儿和天赐巡视着院子，走到刚完工的新制面房。
“吱”后门传来风吹开门的声音。
“后门没关好。”
蓝天赐敏捷地几个纵身，掠过烘面房，到了后门处，利落地闩上门，并加撑一根大木棒。
黑暗中，刘大娃睡下后，因口渴，茶壶里的水没了，这时刚摸黑到厨房，听到后门被吹开的声音，正欲出去关门，突然见一道黑影如飞一般从窗外掠过，接着是关门的声音，惊得刘大娃捂着嘴，从不知天赐竟有神仙般的身手。
“没有外人吧？”面儿提着灯笼来到后门。
“没有。”
两人站在后院，蓝天赐见面脸上一直有些不痛快，知道她为没精铁的事烦心，便道：
“要不我去趟青州，看能不能弄到精铁吧。”
面儿摇摇头，“欧阳真原来就说过。除非有青州府的批用文书，否则花钱都买不到。”
“不就是一纸官府文书？让我去试一试吧。”蓝天赐道。
92各有居心（）
面儿看着他，他出面肯定是用非常手段去办这事，她怎么能让他去做非常的事呢？熊家父子那事已经够非常的了，她不愿他为了他将来被人追捕。摇摇头，想起白天遇到汪老八的事，小声和他说了。
蓝天赐眉头微皱，沉思一阵，“往后得当心这个人。”
“嗯。”想到这个人，面儿心里也有些不踏实。
两人对视一眼，不必多说此事，心里都明白，这事不宜再提。
刘大娃在屋里听到他们说的，心中格格一下，熊家父子失踪的事肯定与天赐有关，吓得双腿一软蹲在水缸后边。
天赐和面儿穿厨房房径直往前院走去。许久，刘大娃才站起身，定定心神，抱着水壶回屋。
这么多天都没见到熊家父子，槐花村的人说他们被仇人杀了。他们肯定被天赐收拾掉了。刘大娃睡在床上，紧张得翻身都不敢。
天赐他们为什么要收拾掉熊家父子呢？
刘大娃想不明白其中的缘由，但有一点他相信，熊家父子一定是做了什么令天赐生气的事。
刘大娃再次想到那晚闹野猫的事。具体的他实在想不清楚。这一晚，他怎么都睡不着，既对整件事的经过好奇，又怕官府知道了会把面儿和天赐抓走。
刘大娃为此有了心事。
却说王家方便生意越来越好，大家赚的银子的确越来越多，令人眼红的真是不少。那汪老八没能谋上王家的事，很不甘心，四下里打听熊家父子的下落，寻了两日，听说一个谣言，说熊家被仇家杀人灭口连尸体都找不到了。槐花村的村长报了官，官府的备案后却不追查。
熊家父子虽不是正经人，可是熊大平为人处事非常狡猾谨慎，在青河县混迹多年，找了不少昧心钱，虽不讨大家喜欢，并未结下什么仇人。汪老八觉得此事有蹊跷，过两日在大茶馆寻到伍家兄弟，三人坐角落，汪老八和他们打听熊家的事。
伍家兄弟见那事过了这么多天。官府都没派个人去熊家过问，不想沾染麻烦。对此并不愿多说，伍二道：“有天我们去找大平表叔。他的姘头说有几日没看到他，我们以为他和小平外出的，这事就没放在心，谁知现在满城议论说他们可能出了事。暗地里，我们也四处打听过他们的下落。认得的没一个知道，叫我们能上哪去找？”
“他们和你们不是有远亲关系吗？他们会不会去哪个亲戚家了？”汪老八问。
“他们就和我们有点有远亲，可是关系不近。另外小平死去的娘和白云村的张家有点亲戚关系，可是人家并不喜欢他们。”伍老二道。
汪老八道，“对呀，他们去王家做工。不是张家做的保吗？”
伍老三谨慎地盯着他，“你也想去王家作工？”
“王家现在要造新机器，缺精铁。我在青州官府能弄到文书。想赚她点银子，她都不给机会。”汪老八撇嘴道，“又听说熊大哥出了事，我在想啊”
伍家兄弟盯着他，不出声。这汪老八原来是伍家的一个管船的掌事。在青河上跑了很多年，因此结下不少人缘。后来便不再跑船，四处靠关系做投机生意。他这么关切地打听熊家父子的下落，绝不只做笔生意这么简单。
“大平兄不是一直在王家做工的吗？”汪老八试探地盯 着他们。
伍三翻翻眼睛，“那又怎么样？”
“他们若是要外出，一定会给王家告假，可是他们假都没告，怎么会突然出远门呢？莫不是在王家，发现了人家什么不可外传的秘密，给整死在王家了？”汪老八小声道。
伍家兄弟身子一直，瞪着他，伍二道：“这话是你说的，不是我们说的。”
汪老八道：“是我说的，没错。若是大平兄就这样死在暗处，枉自大家有这么好的交情，竟然不帮他升冤！”
伍二白他一眼，“没证据的事，你能怎么？”
“现在的确没有证据，可是你们要给我一些线索和信心，我便能让王面儿吐出一大笔钱来！”汪老八坚信天下没有不爱钱的人，大方地说出意图。
伍三笑道：“你能让人家吐多大一笔一钱出来？”
“如是做得好，让她吐出百来两，咱们三人分成两股，五五分成，如何？”
伍家虽不缺钱，能平故弄到五十两银，兄弟俩心中自是一动。只是这事非同小可，伍二冷笑道：“哪有你说的那么简单？”
“你且将你知道的，尽可能的告诉我，这事由我出来去作便好。”汪老八大胆道。
“我们知道的也不多呀。”伍二敷衍道。
“少骗我！上次大平和我打听精铁时，可是说过，他们能进王家做帮工，全靠你兄弟俩鼓励和支持，给白云村通风报信的事，你们可是也有份的！”汪老八目光锐利地道。
伍二一震，汪老八知道的太多，不宜和他深说，便付了茶钱，拉着伍三佯装有事先走了。
汪老八没从他们身上打听到有用的事，极不甘心，越发怀疑伍家兄弟知道什么。
伍家兄弟怕卷入得太多，防着汪老八的纠缠，竟有两日没有出门。
汪老八找不着伍家兄弟，便去槐花村寻找线索，知道熊大平原来有个姘头姓钟，便去钟家打听。
钟寡妇也猜到熊家父子可能已经死了，本不想再提熊家的事，怕惹祸上身，可是汪老八是个极会做事的人，不只一来就给了她二两银子，又长得年轻周正，见她家贫穷，不急着问熊家的事，却是问长问短地关怀她家生活上的事。
钟寡妇原本是个老实的妇人，长得有两分姿色，被熊大平弄到后，渐渐的习得些狂浪之习，没了熊大平做靠山，见汪老八比熊大平更聪明更有手段，出手又大方，两人眉来眼去地没一会就勾搭上，往熊家走去，从后门进了屋里，也不先说正事，两人却先搭上床，一翻快活后，汪老八才赤着身子，搂着她问：“大平父子失踪前，可有和你说过与王家有关的话？”
钟寡妇不敢说，只把脸贴在他怀里。
“你莫怕。我知道大平父子和伍家兄弟合计王家的事，那事大平告诉过我。”
“你想做什么？”钟寡妇问。
“象我们这样的人，不是杀人放火的人，但也不是圣人。都是要养家糊口的人，哪里有机会弄银子，往那里去便是对的。现在我怀疑大平父子被王家给害了，所以想找王面儿讨点银子来花。你放心，你一个女人撑着个家不容易，得了好处，我自然会与你许多好处，至少让你一年两年不愁家里的生计。”
钟寡妇仍有迟疑。
汪老八把钱袋的银子全倒出来，一共还有三两，“你要不信，我先将些好处给了你。”
钟寡妇见钱眼开，收起银子，把知道的细细说了。
“果然如此。”汪老八拍拍她的脸，“你等着，过些天，我还来看你的。”
汪老八终于弄到想要的情况，匆匆穿起衣衫，从后门离开熊家。因怕被人发现，钟寡妇没有跟着离开，睡在床上，看着钱袋里的银子，暗暗欢喜不已，本以为熊大平死了，再捞不着什么好处，没想到财从天降，冒出个汪老八给白白送了五两银子来。若是过几日他的事成了，再给她送些银子来，那可真是撞了财神。
“妹子。”
突然外面撞进来一个男人，将她按在床上，一边动手动脚，一边亲她，一边说道：“这回让我拿着了你偷人，而且还是外村的。”
钟寡妇一看是耿乐金，一脚将她蹬开，从容不迫地当她面穿衣服。耿乐金两眼直直地勾在她鼓鼓的胸上，口水都快流了出来，却保持着高度理智，冷笑道：“你们全计算计王姑娘的银子，哼，要想不被人知，把银子分一半我，再让我”说着他扑上来将钟寡妇按倒在床上，便要行事。
耿乐金早就想搭上钟寡妇，可是有熊大平在，他斗不过她。而且钟寡妇不喜欢他，熊大平不在后，耿乐金勾了她几次都没成功。
这几日本来在盘算如何将熊家的院子以自己的名义给卖出去，没事就来熊家找房契，偏偏熊大平在世时，把房契藏得极机密，找了许多次都找不到。不想这时过来，竟撞到钟寡妇和汪老八的奸情，并听到他们说的。耿乐金暗暗高兴，汪老八发大财，他怎么都要发笔小财才行。
耿乐金可不是个大方的人，熊大平不在后，钟寡妇想有个靠山，可是每次他都小器得很，不是只给几十个铜子，便是只拿着一段粗布。象这种不大方，长得又肥胖的男人，钟寡妇看着他就恶心，因此不曾与他勾搭。
此时被他所制，钟寡妇好生懊恼，想反正汪老八这五两银已经到手，他要真去说什么，与她无关，那些坏事又不是她做的。便冲他呸了一口，双手狠命将他推开，恶声道：“你要敢对我用强，我便高声喊叫，让你一辈子背着个奸淫之名，在槐花村落不得足。”
93来嘛（）
耿乐金可不敢丢了脸面，见她不从，便懊恼地甩甩衣袖，哼哼道：“别不识抬举！”
钟寡妇冲他鄙夷道：“谁不识抬举？给我滚远些，不然我这就叫了！”
哼！耿乐金提着裙子气呼呼地跑出去。耿家和熊家是邻居，他从熊家菜地走到自己的菜地，往后门回到家里，倒在床上生起气来。
耿家原来在槐花村一带怎么都是旺族，到他手上不就是破落了些？再怎么差，过不下去，卖点田产便能舒服地过好多年。熊家算什么？早年熊家还是耿家的佃农呢。那钟寡妇凭什么就看不起他？
熊家父子竟敢算计王家？活该打了短命。熊家父子一直欺负他，算计他，老占他便宜，这回他父子俩不见了，耿乐金可是乐坏了。那帮他解决掉熊家父子的人在他心里简直就是菩萨。
耿乐金越想越不舒坦，钟寡妇不信他敢告密？
坐起身，正正衣衫，打一盆凉水，洗把脸，关好后门，便往白云村而去。
王家正在忙碌的生产中，耿乐金突然来找，面儿有些纳闷，他让熊大平说过几次，劝她买耿家的一些院子，可是面儿不想把村民往别处搬，一直不愿意。
今天耿乐金来，不是来说卖房子的事吧？
耿家和熊家是邻居
面儿不敢轻慢这事，把耿乐金叫到堂屋，还给泡上茶来，“耿大叔，你找我有什么急事吗？”
耿乐金是个外强内虚的人，钟寡妇看不起他，让他想起村里的人都看不起他，暗地里骂他是败家子。王面儿可是个聪明而有志气的姑娘，她一直不肯买耿家的房子。肯定也是不太看得起他的。一路出来，心里越来越泄气。没想到面儿对他竟如此客气，请到堂屋里看了座，还泡了好茶来，呷一口茶，激动地道：“面儿姑娘，你现在是方圆一带最富有的人，打你家主意的人亦越来越多。上午我去熊家找个东西，那东西是原来小平借去一直没还的，如今他父子俩不在了。我只好自己去找。谁晓得熊大平的姘头竟跟一个男人眼在熊大平的床上，说些莫名其妙的事”
瞟一眼面儿，看她什么反应。
面儿奇怪地看着他。“熊大平还有姘头？”
“你是姑娘，�
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