六岁是初中组。招收的时候，十六岁以上的算是全薪矿工，每月五元工钱，等到了非洲工钱将变成军饷。十四到十六岁的年龄段，是半薪矿工，合约上规定，到了十六岁或经华通洋行同意才能转为全薪矿工。不要以为这就不好招人了，即使如此条件，还是应募者如云。很多人都觉得如此规定合理，半大小子饭量不小，身体却没有长成，很多商家是不愿意招收这个年龄段雇工的。
济南城外的小清河码头上，身穿藏青色新衣的青壮乱哄哄排队，准备登上顺流而下的船只。这些人都是十八岁以上成人组的，十人编成班，五十人编成队，各自指定了班长队长管理。人员刚编在一起，这些班长队长自己还不明所以，所以队伍就显得很乱。
哗楞楞，铁链子声响，然后略带青涩的少年声音响起。
“都赶紧排好队，不然就拉出去轰走。”
许十三手里拎着木棍，抽打胡乱插队的青壮。维持秩序，这是洋人传教士安排给他的任务，至于铁链子那是证明他还在服刑当中。历城县突然改判了他的案子，案情变成了自卫失手伤人，判令驱逐海外荒岛流放。
虽然没用足力气，棍子抽打在身上也很痛，大家都知道这小子浑拙猛楞，曾经亲手砍死过人，差点被县大老爷砍了脑袋。绝大多数人都选择了避让，挨上一棍子后立刻闪身并入队列中。当然，也有不服不忿的，都是接近成年的后生仔，脾气火爆的大有人在。
一个挨了棍子的粗壮青年没动，转回身，突然抡起拳头对着许十三打了过去。尽管许十三反应过来，伸出手去当，但年龄的差别，双方力气相差悬殊，被一拳打个跟头。粗壮青年得意地骂了两句，在众多目光注视下，刚要转身走进队伍，就听到另一边白人传教士发话了。
“把这个人抓住，扒光了绑起来。”
现场可不只许十三一个人维持秩序，还有官府派过来协助的差役，手里都拎着一头黑一头红的水火大棍。听了传教士吩咐，几个差役如狼似虎地扑上来。七手八脚将青年拖翻按倒，然后把身上崭新的衣服扒下，光溜溜用绳子捆结实了。
大板子噼噼啪啪抽打在屁股和两股上，打得皮开肉绽鲜血淋漓，每一记板子抽下去，就会听到一声凄厉的惨叫。直到后来，惨叫声也弱了下去，才把人扔到营地外，不服从管理，算是违反合约规定被除名了。
这算是杀一儆百，没规矩不成方圆，尤其是这些人以后是要编练成军队的，更是要遵守军纪。现代军队最重要的不是个人勇武，而是能在军纪约束下使如臂指。有了这个榜样的惨状，河岸上的混乱一下子好转了，原本仗着身体强壮，使蛮耍横的人都收敛起来。挨上一顿板子还是小事，最可怕的是就此赶出去，看看外面无数难民的惨状，里面多数人恐怕将来都会被饿死。
远处济南海晏门的城楼上，一群顶戴花翎的官员也看到了这一幕。
“这些洋人看起来也不是善类。”
巡抚张汝梅笑着向身后的官员说道。他不怕洋人对招走的华工发狠，反倒是担心虚仁假义地拉拢人心，这上万华工要在济南城下被蛊惑闹事，他的官也就当到头了。
“唉，只是洋行在这里一招人，远近的难民都往济南府聚集，据说现在路上还有人往赶过来，这可不好办呀？”知府卢昌诒小心地提醒。
“那就去劝法国洋行，再多招些人走。”
张汝梅一甩袖子转身走了，只剩下卢昌诒和历城县李祖年面面相觑。这个也成？相比较洋行招走的，留下的可还是多数呀。
第六十六章 学术交流（）
9月10日星期六，电报学堂二百多个座位的礼堂坐无虚席，甚至连过道都摆放了凳子。不但本学堂学生来了，远在南面大营门的北洋大学堂也来了近百人，甚至临近的医学堂也过来几个医学生旁听。梁洪派人在这些学堂贴了海报，世界电报技术前沿的噱头很响，电报在十九世纪末是妥妥的高科技，先进程度相当于二十世纪末的计算机。
这些学堂的教师很重视，电报学堂的全都来了，北洋大学堂电学专业教师也几乎倾巢出动。不要以为这些人都是来听新技术的，外籍教师有些心里不忿华人敢讲技术前沿，华人教师中则有人是被组织来打脸的，这里是北洋系的地盘，外人跑来当学监是可忍孰不可忍。三天前，北洋系缔造者李鸿章被上谕，毋庸在总理衙门行走，这是让康有为翁同龢这班新党给踢出了最高权力层呀，于是更激起了北洋系元老们的愤慨。
沈铭轩最先出场演讲，重点讲了自动电报机，后面只是稍带简单介绍了无线电报的最新动态。自动电报机也叫莫尔斯快机，是用机器代替人工收发报，发方报务员先用键盘凿孔机在凿孔纸条上凿出莫尔斯符号孔，然后把凿好孔的纸条送入自动发报机，收方则用波纹收报机接收。由于发报和收报都用机器代替人工，其效率较之于先前大为提高。
打脸原本就是奔沈铭轩来的，所以一开始火力都集中到自动电报机上，发难的主体以北洋大学堂华人教师为主。不过提了几个问题后，他们就发现，在这方面找漏洞还真不容易。沈铭轩本身就是搞电报出身，自动电报机又是国外开始商业应用的产品，在这方面相当于以己之短攻敌之长。闹出外行笑话之后，便果断转向后面的主题，开始提问无线电报。
“关于无线电报，我想诸位还是听了后面演讲再提问比较好，下面有请法国华通洋行经理梁先生，讲解无线电报领域的最新动向。”按照事先约定，沈铭轩明智地抽身而出。
无线电报的演讲，梁洪主要讲解马可尼的专利思路。这个专利方案完整可行，但就是实用性相对较差，主要靠庞大的电力和天线体系来支撑。不过对于两个学堂的学生来说，这已经很开眼界了，要知道电磁波还是在十年前，才被德国物理学家赫兹验证是真实存在的。
“梁先生，既然无线电报需要如此大功率的电力，另外据说马可尼的设备也极其庞大，那么这种研究成果的实用性就成了疑问。”
下面提问题的是电报学堂的教师，质疑学监他们思想有顾虑，但对外人可就不用心慈手软了。你讲的东西没啥用，直接从根本上否定演讲的价值。
“这的确是个缺点，但只是马可尼专利的缺点。”梁洪把无线电马可尼做切割，“他的专利存在两方面问题。其一就是滤波问题，信息传递只需要很窄小的一个波段就足够了，释放更宽泛的电磁波段就是在浪费能量。其二，就是很多时候，无线电报是定向转送和接收的，向周边无差别传送本身也是一种能量浪费。如果这两方面问题能够被弥补，我想无线电报所需要的电力会大幅降低。”
梁洪俯瞰台下的学生，突然转移话题，冲下面提问。
“问个问题，现在有人怀疑火车会比马车跑得快吗？”
“没有”
“傻子才这么想”
地下乱七八糟地回答，夹杂着学生的哄笑。
“现在大家都觉得可笑，但是当年英国的史蒂芬森造出来蒸汽火车的时候，就有人这么怀疑过，还不得不同马车做了比赛。同样，美国的富尔顿发明轮船的时候，也同帆船做过比赛。每一项新技术在诞生之初，总有许多不完善的地方，当年刚造出来的火车和轮船速度只有每小时几公里，但现在没人怀疑两种交通工具能跑出几十公里的速度。”
“无线电技术也一样，最初肯定是不完善的，我们可以展开想象。当轮船上装上了无线电报，无论航行在浩瀚海洋的何处，都能同陆地上的人随时联络，是不是很方便。野战的军队，无论行军到哪里，都能通过无线电随时接收到命令，是不是很需要。再往前延伸一下想象，很多无线电报机换成了电话机，那就是无线电话，如果电话机换成了音箱，那就是无线电广播，可以将声音让世界其他地方的人同时听到。”
“如果说纸张的出现，让贵族世代相传的学问成为学堂里的书本，可以称之为一次社会的进步。那么未来无线电广播，将会让偏僻地方的百姓也会关心时事，那将堪称另一次社会的进步。想象到这里，你们说，无线电未来有没有用？”
这个脑洞足够大，让整个学堂都沸腾起来，教师学生纷纷交头接耳相互议论。等了一会儿，议论声小了一些，梁洪继续他的演说。
“这种巨大的需求，其实就是科学研究的动力，但是光有动力还是不够的，还需要许多其他的条件。”说着，他手指向下面电报学堂的一个学生，“比如电报学堂的张三，听了觉得无线电很好，他立志要像马可尼那样去研究了，一定能成功吗？我看很难。”
“首先需要资本的投入，刚才说了无线电现在的水准，就需要电力和设备两方面投入，进一步改进还要涉及到电子元件，涉及到更庞杂的行业。好了张三说我家里很有钱，万贯家财都卖了搞发明，就一定有好结果吗？还不一定，也许你旁边的李四，在你搞出来的时候，偷偷去国外把你的成果申报了专利。所以这里面还有专利保护的问题，遗憾的是，大清现在还没有专利法，更不是保护工业产权巴黎公约的成员国。”
“即便你搞出了好发明，还有了专利保护，也未必就能获得收益。也许有人偷偷仿造你的产品销售，也许还有人干脆上门，说你侵犯了他的专利权。所以产业化就更复杂，需要资本、需要技术、需要法律环境，还需要行业环境，最起码各种元件要在本地能方便地采购到。”
最后，梁洪露出真实面目，给自己做起了广告。
“我们华通洋行在非洲殖民地建设了一个基地，专门投入研究无线电，已经建好了电厂，并且生活和其他研究设施也齐备。欢迎电报学堂和北洋大学堂的同学们前去从事研究，咱们双方签订合同，投资由华通洋行出，专利权所有权归洋行，但你有专利署名权。现在没毕业没关系，等研究成果出来了，我想毕业文凭不可能再是一个障碍。对了，这里特别声明，从事研究是有报酬的，而且薪水还很高的。”
他看到礼堂里，两个白人间谍已经在学生中散发名片了。
第六十七章 转运行动（）
从电报学堂出来，梁洪直奔海河岸边的码头，已经租好的轮船等在那里，他要抓紧时间赶到直奔黄河入海口的临时基地。上万名将来作为军队的少年到了基地，开始了初步的操训，今天还将有上万名新到的种地农民，即将登船前往非洲，他有些不放心。
刚从德国席绍船厂下水的快船，高速航行在渤海湾的海面。高耸的烟囱冒出滚滚浓烟，三膨胀发动机发出震耳的轰鸣。这艘租来的德国小火轮以1885级鱼雷艇为蓝本制造，最高航速能达到24节。
劈波斩浪，火轮每小时超过十四公里的速度，超越海面上一切船只，即便如此仍然不能平复梁洪心中的焦躁。所有计划都需要向前赶，突然间增加了紧迫感。昨天刚看到报纸上的一条消息，远在非洲北部的消息，9月2日英国将军基钦纳率领的英埃联军，在马赫迪王国首都恩图曼的郊外，击溃马赫迪军队主力并随后占领了这座都城。非洲北部苏丹的战争会影响南部非洲德兰士瓦的格局，也许有人会觉得夸张，但梁洪很快意识到，这完全有可能，因为他想起了历史上即将发生的法绍达事件。他懊恼，在制订计划时居然遗漏了如此重要的事件。
法绍达是苏丹白尼罗河中部的小镇，在那里曾上演过一幕令英法两国几乎全面开战的对峙。在英国忙于镇压马赫迪起义之时，法国也加紧了在东北非的扩张。1898年7月10日，马尔尚率8名法国人和120名塞内加尔人士兵到达法绍达，升起了法国国旗。基钦纳在攻克恩图曼后，也沿尼罗河迅速南下，在9月底也将赶到法绍达，在同一地点升起埃及和英国旗帜，并警告法国人视为对埃及政府和大不列颠权力的直接侵犯。
消息传回欧洲，英国政府态度非常强硬，要求法国无条件撤出，英国国内一致认为应当占领苏丹，并且基钦纳手握重兵可以发动战争。法国也不甘心没捞到任何好处就撤退，经过多次外交谈判毫无结果，英法剑拔弩张，英国海军舰队甚至准备突袭法国。事件虽然最终以法军撤离收场，危机和平解决，但英法冲突，势必会让英国暂时在南部非洲处于收缩状态。失去了外部威胁，布尔人或许会蠢蠢欲动，土著胆敢成立民团的他，很可能成为率先被打击的对象。
傍晚时分，经过五个小时的海上航行，梁洪终于看见黄河入海口外停泊的几艘巨轮。四艘载重超过四千吨的轮船，是他租赁并简单改造的美国远洋货轮，即将运载一万名远赴非洲的农民和他们的家属。货舱都经过改造，增加了密集排列的多层铺位，改造后每艘货船能运送两千多人。这些船都比较新，航速也比较快，平均速度在十五节左右。从这里前往洛伦索马贵斯八千海里的航程，租船费、改制费以及路上餐饮，每条船一趟下来花费差不多十万元，折合运送一个人要五十块大洋的开销。
临时基地里帐篷林立，原本这里驻扎了一万多名招募的少年，现在又加上白天从黄河坐木船过来的农民和家属，基地里就稍显拥挤和混乱。
排成长队的男人被剃光了头，女人则被剪成寸发，然后集中在药水中淋浴，消除皮肤上各种寄生虫。沐浴出来换上新衣服的男人，有的脸上还带着沮丧，华夏讲究毛发父母所赐，被剃光头心里不痛快。不过这些人不敢反抗，梁洪也绝不会在这方面妥协，非洲是个自然环境严酷的地方，他有义务尽可能让每个人活下来。
基地一隅，请来的药师正在熬制药品，比如梁洪提供的风油精方子。他记得这东西能防晕船，薄荷油、樟脑油、丁香油调和在一起就差不多了，机理是通过刺激皮肤神经，醒脑提神从而抑制晕船效果。再就是治疗腹泻的藿香正气水、清热解毒的凉茶，还有止血散、跌打散、拔毒膏等等常用药，都是中医成方。这个时代，有疗效的化学药几乎没有，西医还处在就是确诊了也没法医治的尴尬，他只能更多地依靠中药。梁洪这次就采购了不少中药，其中有能起消炎作用的药材，比如鱼腥草、黄连、金银花等。大部分靠请来的中医推荐，还有一些药材在他记忆中被证明是有效的。
“每条船上要保证有一位郎中，不够就继续花高价请，这些郎中到了非洲也有大用。外科最需要，其他的内科、妇科甚至儿科都要齐全，这样在非洲才能站得住脚。”
梁洪口述着此前想到的细节，谍零五跟在旁边记录，现在他是整个运输行动的总协调人。海运终点洛伦索马贵斯是葡萄牙殖民地，他精通葡萄牙语，到上海最早，结交的葡萄牙商人可以派上用场。
“洛伦索马贵斯那边，铁路运输要衔接好，人和货物一到，要能立刻转运走。另外，通知新加坡那里，从暹罗等地采购的大米要尽快启运。”
暹罗大米价格同沿海差不多，为了节省运费，梁洪从打算从暹罗进口大米运往非洲。暹罗现在和清国一样，都是银本位货币。西方列强为了剥削亚洲国家，疯狂抬高金银比价，不到十年时间黄金对白银兑换上涨超过百分之七十，西方世界高价出售工业品，掠夺亚洲国家相对廉价的劳动力、农产品和矿产原料。�